Toe Somalië se Al-Shabab-milisie verantwoordelikheid aanvaar het vir die selfmoordbomaanvalle op 11 Julie wat 76 mense doodgemaak het wat sokker op TV in Uganda gekyk het, het die media die gebeurtenis as 'n Al-Kaïda-aanval op die Wêreldbeker-sokkertoernooi beskryf. Dit is natuurlik 'n wanvoorstelling, maar een wat baie van die probleme illustreer om gebeure in Somalië te sien en daarop te reageer deur 'n oorlog-teen-terrorisme-paradigma.
Die Shabab het beslis 'n verhouding met Al-Kaïda, maar dit is 'n onafhanklike organisasie, en die Kampala-bomaanvalle is nie gemotiveer deur een of ander wêreldwye jihadistiese agenda nie, maar deur die Shabab se voortdurende stryd teen buitelandse militêre ingryping in Somalië. Dit beteken hoofsaaklik Uganda, wat 'n sleutelkomponent van die Afrika-unie (AU)-sending in Somalië is. Daardie missie stut die beleërde oorblyfsels van 'n regering wat wyd gesien word as korrup, gierig, ondoeltreffend en onwettig. Die Shabab beskou daardie regering as 'n buitelandse opgelegde regime; trouens, dit kwalifiseer nie eens as 'n regime nie, bloot die faksie wat die lughawe en die presidensiële villa beheer - ondersteun deur Ugandese wapens.
Die Shabab se huidige geloofwaardigheid in Somalië is gewortel in die diep ongewildheid van buitelandse ingryping, insluitend die VSA-gesteunde Ethiopiese inval van 2006-09 en die AU-magte wat daarna ingegaan het om die vrede te bewaar. Ethiopiese geweerskepe het missies oor Mogadisjoe gevlieg, burgerlike woonbuurte bestook en teruggekeer na die lughawe, wat deur AU-troepe aangehou en beskerm is. In die oë van baie Somaliërs was die twee magte een en dieselfde. Inderdaad, Somaliërs spot oor Uganda se bewering dat sy soldate vredesmagte is. Daardie troepe neem duidelik die kant van die regerende faksie in die burgeroorlog. Die dag ná die sokkerbomaanvalle in Uganda het die AU burgerlike woonbuurte in Mogadisjoe hewiger as gewoonlik gebombardeer. In die hele Julie is byna 200 burgerlikes in die hoofstad deur AU-beskutting doodgemaak.
Die verklaarde motief vir die Uganda-bomaanvalle was wraak vir die duisende Somaliese burgerlikes wat deur AU-magte vermoor is. Nog 'n motief was die Shabab se frustrasie oor die dooiepunt waarin dit verkeer. Alhoewel dit in staat is om te verhoed dat die sogenaamde regering doeltreffend is, is die Shabab nie sterk genoeg om die mag reguit te neem of selfs 'n Ugandese posisie te oorrompel nie.
Dit is omdat die Shabab militêr baie swak is. Nêrens naby aan 'n hoogs gesofistikeerde jihadistiese netwerk nie, is die Shabab saamgestel uit toegewyde vegters sowel as kriminele bendes wat betrokke is by ontvoering. Terwyl sy magte op meer gebied werk as enigiemand anders, beheer hulle nie veel daarvan nie, en ontmoet hulle by geleentheid in mededingende Islamitiese milisies. Die Shabab-leierskap is ook bewus daarvan dat die aanval van Somaliese teikens dit gewilde steun kan kos. Sommige stamme in sentraal-Somalië het onlangs die Shabab uit hul gebied verdryf; sy teenwoordigheid in ander moet nie met beheer verwar word nie.
Die Shabab is dalk aangespoor om verder te bereik vir teikens omdat dit die grense bereik het van sy vermoë om beheer in Somalië uit te brei. Dit sal waarskynlik aanvalle in Ethiopië, Djiboeti en Kenia beplan, miskien as deel van 'n vergeldingssiklus in die mishandeling van uitgewekene Somaliërs. Maar selfs sy vermoë om sy stryd uit te voer is beperk en nie besonder goed georganiseerd nie. In 2008, tydens die hoogtepunt van sy stryd teen die Ethiopiërs, kon een Shabab-faksie nie die veiligheid van buitelandse joernaliste van ander Shabab-faksies waarborg nie.
Die Shabab het beslis 'n paar buitelandse vegters in sy midde, en sommige van die groep se Somaliese leiers het hul strepe verdien om as vrywilligers in Afghanistan te veg. Sommige van sy lede beskou hulself as deel van Osama bin Laden se beweging, maar hulle neem nie opdragte daarvan nie. Trouens, 'n groot motivering vir die Shabab wat Al-Kaïda-trou verklaar, is om befondsing van Al-Kaïda se Arabiese skenkers te lok, op dieselfde manier as wat sy plaaslike vyande die diskoers van teenterrorisme gebruik om steun van die Weste te wen. Selfs daar staar die Shabab 'n probleem in die gesig deurdat sy Islamitiese mededingers in Somalië beter bekend en gerespekteer is in Salafistiese kringe in die buiteland.
Terwyl sommige van die Shabab-geledere dalk dink hulle veg vir God en eer (soos die gemiddelde Amerikaanse Marine), is hul leiers meer pragmaties - en binnelands gefokus. Die leierskap van die Shabab is geheel en al Somalies, afkomstig uit 'n aantal verskillende stamme. Inderdaad, om in die chaos van Somalië te oorleef, moes die Shabab vaardig raak om voordeel te trek uit stamkonflikte. Die primêre vorm van identiteit onder Somaliërs is die stam, en hoewel Westerse beleidmakers hulle dalk wil voorstel dat die Somaliese konflik Islamitiese ekstremiste teen gematigdes stel, is dit in werklikheid 'n komplekse stryd van stamwedywering tussen handelaars, handelaars, boere en beeswagters oor kwessies. insluitend verlies van eiendom, vrees vir ontneming van stemreg, toegang tot hulpgeld, sosiale ongelykheid en politieke mag - alles behalwe 'n jihad.
Tog moet die Shabab versigtig trap, al het Islam in sommige gevalle begin meeding met stamidentiteit as 'n vertrouensmeganisme. Stamleiers duld soms die Shabab se teenwoordigheid op hul terrein nie omdat hulle met sy doelwitte identifiseer nie, maar om aan die regering te beduie dat hulle ongelukkig is oor die amptelike verspreiding van hulpbronne of politieke posisies. Inderdaad, as al die stamleiers hulle teen die Shabab draai, sou dit gereduseer word tot 'n klein harde-kern jihadistiese groep wat nie in staat is om sy wil op enige deel van die land af te dwing nie.
Die ironie is dat die Shabab oorspronklik die jeugvleuel was van 'n kortstondige Islamitiese regime wat beloof het om die oorheersing van die krygshere en die stamme te oorkom. Nou moet dit deur daardie faksiedinamika navigeer. Dit is nogal die balanseertoertjie. Somaliese stamme het nie een leier nie: invloed is in die hande van talle ouderlinge, sakemanne, burgermagleiers en ander. As te veel invloed by een prominente stamlid aanhang, sal die clan verdeel, wedywering sal ontwikkel en noukeurig gekalibreerde agendas word losgemaak. En op hierdie stadium lyk dit of die Shabab slegs op minderheidsgroepe of swakkeres met griewe kan staatmaak.
Hierdie uiters plaaslike faktore maak dit 'n probleem om Somalië as 'n konflik tussen gematigdes en jihadi's te beskou. Maar, o, die Shabab het wel 'n hoof buitelandse ondersteuner. Dit sou Eritrea wees, 'n besliste sekulêre staat wat in die spel is omdat dit 'n doodsvyand van Ethiopië is. En daar is nog 'n groot eksterne bron van befondsing. Watter ondersteuning die Shabab ook al van buitelandse regerings en organisasies ontvang, sy grootste oorsese ondersteuners is lede van die Somaliese diaspora, wat ondersteuning stuur nie omdat die Shabab Al-Kaïda navolg nie, maar omdat sy lede hul neefs, vriende en stamlede is.
Rosen is 'n genoot by die New York University Centre on Law and Security en skrywer van die komende boek Nasleep: Na aanleiding van die bloedvergieting van Amerika se oorloë in die Moslemwêreld.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk