PM Press het pas vrygestel Songs of Freedom: The James Connolly Song Book, geredigeer deur Mat Callahan, met 'n inleiding deur Theo Dorgan en vooraf deur James Connolly Heron.
Connolly, was 'n Ierse revolusionêre leier wat tereggestel is vir sy rol in die Paas-opstand van 1916. Hy was ook 'n passievolle liriekskrywer, en het talle revolusionêre liedjies geskryf en ander gewild gemaak. Terwyl sy geheue en werk in sekere kringe in die kollektiewe bewussyn behoue bly - nie die minste in Ierland nie - is baie van hierdie liggaam van werk versprei, indien nie tot nou toe nie, heeltemal verlore.
Die sanger-liedjieskrywer Mat Callahan het onlangs 'n projek voltooi wat hierdie werk saambring in 'n enkele bundel met 'n gepaardgaande musiek-CD. Aaron Leonard het onlangs per e-pos met hom gekorrespondeer om oor die projek te vra.
In sy inleiding skryf die digter en skrywer Theo Dorgan: "Die probleem met Connolly in ons tyd is dat hy 'n hol ikoon geword het, 'n soort voorouerfiguur na links, van geen werklike inhoud vir baie wat sy naam aanroep nie, behalwe as 'n toetssteen van legitimiteit in 'n sekere soort politiek." Wie was James Connolly?
[Dorgan] skryf vanuit ’n Ierse perspektief waarin Connolly se rol moeiliker is om te ignoreer as wat dit dalk elders is. En [Dorgan] is ongetwyfeld reg aangesien Connolly se karakter, sy onkreukbaarheid en voorbeeldige moed hom ietwat van 'n "onmoontlike ideaal" maak in vandag se giftige politieke landskap. Venaliteit en verraad oorheers die toneel so dat Connolly óf heeltemal uit die geskiedenis geskryf moet word óf hy moet 'n heilige gemaak word aan wie 'n mens jou sondes kan bely terwyl jy aanhou om dit te pleeg.
Gelukkig het ons Connolly se eie geskrifte om sy meriete te beoordeel aan [en] dit is die akkuraatheid van Connolly se analise en die duidelikheid van sy argument wat hom histories [en as figuur] van huidige en toekomstige stryd vir menslike bevryding belangrik maak.
Connolly was 'n revolusionêr omdat hervorming oorgawe aan ewige diensbaarheid beteken het. Hy was 'n sosialis omdat die private toe-eiening van rykdom beteken het dat die mense wat in werklikheid daardie rykdom produseer, vereenvoudig het. En hy was 'n internasionalis omdat nasionalisme werker teen werker gestel het, 'n situasie wat hy eerstehands in Ierland en met selfs groter krag tydens sy besoek aan Amerika gesien het.
Connolly was briljant, sonder twyfel. Gebore in geweldige armoede in Edinburgh, self-opgevoed, maar besig om 'n belangrike geleerde en politieke teoretikus te word. Connolly was ook deurdrenk met die lesse van konkrete stryd om die werkers van Skotland, Engeland en later, Ierland en die VSA te organiseer.
Connolly, 'n student van Karl Marx, het voortgegaan om die situasie waarin Ierland hom bevind het, kreatief te ontleed en standpunte rakende nasionale bevryding te verwoord wat voorspelbaar was, wat in 'n groot mate die groot golf van onafhanklikheidsbewegings voorspel het wat die wêreld na die Tweede Wêreldoorlog gespoel het.
Soos die inleiding aandui, bevat sommige van die lirieke 'n "pluizige sentimentaliteit" wat deur die tydperk gestempel is, maar die sentiment is gesond en daar bly 'n kern vitaliteit. Byvoorbeeld, die "Rebel Song" is redelik direk wanneer hy praat van "A song of love and hate," maar die reël wat my aandag getrek het, was waar hy skryf dat die hande van gierigheid is: "Gestrek om die lewendes te beroof en die dooies." Dit klink of hy iets verstaan het oor hoe kapitalisme funksioneer.
Wat het sy skryfwerk ingelig en hoe het hy die rol van liedjie gesien, in vergelyking met hoe ons dit vandag sien?
Connolly is geïnspireer deur sy betrokkenheid by die IWW [Industrial Workers of the World]. Die gebruik van liedjies het 'n steunpilaar geword van arbeidsorganisering in die multinasionale-veeltalige Amerikaanse werkersklas. Taalkundige verdeeldheid kon deur musiek oorkom word; solidariteit en ’n veggees kan aangemoedig word deur mense wat saamsing.
Connolly het die oorspronklike vervaardig Liedjies van Vryheid terwyl dit in 1907 in New York was [en] is dit uit hierdie liedereboek dat Connolly se bekendste uitspraak aangaande musiek getrek is, waarvan die essensie was dat geen revolusionêre beweging wat die naam waardig is, sonder die poëtiese uitdrukking daarvan kan wees nie. Sonder vreugdevolle, uitdagende sang is dit die dogma van die min en nie die geloof van die baie nie.
Hoe het jy by hierdie projek betrokke geraak en hoe het jy uiteindelik al hierdie materiaal ontbloot en saamgestel?
Die kort weergawe is ek wou my 60ste verjaardag vier deur revolusionêre liedjies te sing. Ek het ook 'n klomp Ierse vriende en goeie herinneringe van James Connolly van my jeug af gehad. My stiefpa het Connolly hoog aangeslaan en die belangrikheid van Connolly se idees op my beïndruk.
So, ek het besluit om te vind Liedjies van Vryheid net om deur 'n boekhandelaar in County Mayo gesê te word dat ek dit nie gaan vind nie. Hy was die eerste om te verduidelik dat die enigste bestaande kopie in Ierland se Nasionale Biblioteek was. So, ek het die naasbeste ding gekoop, wat die James Connolly Liedboek uitgegee deur die Cork Workers’ Club in 1972 en herdruk in 1980. Die tekste in hierdie versameling was waarop ons die grootste deel van die program gebaseer het.
Daar is letterlik duisende Ierse revolusionêre liedjies, maar [ons] het dit noodsaaklik gevoel om op Connolly te fokus. Dit was deels omdat ons nie wou toewy aan nostalgiese verlange na 'n Ierland wat nooit was nie en deels omdat Connolly se diagnose en genesing vir wat Ierland se siektes onder huidige omstandighede te tydig is.
Watter soort reaksie kry jy op die boek, beide in Ierland en ander plekke?
Tot dusver oorweldigend positief. Wat mens ook al van Connolly se idees mag dink, die feit dat die inhoud van hierdie boek van groot argiefwaarde is en vir 'n eeu feitlik onbeskikbaar is, is betekenisvol. Selfs al is 'n mens se belangstelling beperk tot die Ierse of Arbeidersgeskiedenis, of dalk, populêre lied in politieke bewegings, is daar belangrike materiaal hier wat andersins moeilik sou wees om te bekom.
Die werklike toets sal egter wees hoe jong mense dit ontvang. Alhoewel die liedboek in eie reg histories betekenisvol is, is die dringende behoefte vir nuwe generasies om Connolly se idees op te grawe en daarmee te worstel, selfs groter. Dit is te gou om te sê, maar ek is optimisties dat sulke belangstelling aangevuur sal word.
Hoekom het jy gekies om "A Rebel Song" en "Shake Your Banners" op die CD in te sluit en wat was die uitdagings om dit te vertaal?
Ons moes verskillende probleme oorweeg wanneer ons die liedjies gekies het. Die een was tydsbeperking [en die ander] van musikale en tematiese verskeidenheid. 'n Derde was hoe om die liedjies "singbaar" te maak deur mense vandag – veral diegene wat nog nooit van Connolly gehoor het nie.
Daar is 19 liedjies deur Connolly in die James Connolly Liedboek. Ons het dit beperk tot 13 liedjies, agt deur Connolly, drie oor Connolly en een, "The Red Flag," wat deur Jim Connell was en in die oorspronklike Liedjies van Vryheid.
Ons het die probleem gehad om uit lirieke te kies wat soortgelyke temas gehad het. Om na die wydste moontlike onderwerp te soek, het beteken dat jy gekies het om sekere liedjies nie te doen nie omdat hulle [herhalend] was. Maar "A Rebel Song" het ek geweet as een van Connolly se eerste en bekendste lirieke. "Shake Out Your Banners," was net 'n pakkende, opwindende titel wat my laat begin het met musiek.
Ons is ver van 1902 af; daar is geen revolusionêre werkersbeweging nie, die idee van 'n sosialistiese samelewing wat nog te sê kommunisme word verag indien nie heeltemal geïgnoreer nie, en selfs die mees radikale magte argumenteer vandag vir 'n "anti-kapitalisme" wat te dikwels radikale reformisme beteken eerder as 'n uitskakeling van die hele gemors van sistematiese surpluswaarde-akkumulasie.
Met ander woorde daar blyk geen alternatief te wees wat met die dominante een breek nie. So wat het James Connolly ons in 2013 te leer?
Eintlik het Connolly nie minder skrikwekkende struikelblokke in die gesig gestaar as dié wat ons vandag in die gesig staar nie. Hy was wêreldwyd aan die rand van die sosialistiese beweging vanweë sy voorspraak van 'n revolusionêre alternatief vir imperialistiese oorlog.
Verder was die ontleding wat hom gelei het om die Paasopstand te begin - wat van die begin af gedoem was - visioenêr en min verstaan op die tyd of sedertdien. Connolly was van die min wat besef het dat die Britse Ryk slegs effektief uitgedaag kan word wanneer dit met inter-imperialistiese oorlog besig was. [Hy] was oortuig dat dit in die belang van die groot saak van menslike bevryding is dat 'n poging aangewend word al sou dit misluk.
Ek is oortuig hy was reg. Verder is ek oortuig daarvan dat enigiemand wat die program van die Ierse Sosialistiese Republikeinse Party van 1896 lees [wat in die inleiding uitgehaal word] die praktiese oplossings vir Ierland se huidige probleme sal sien. Van die afskaffing van private banke tot gratis universele onderwys deur die kollege-vlak, is daar konkrete beleide wat 'n lang pad sal help om die lewens van die gewone Ierse persoon vandag te verbeter.
Nog belangriker is dat Connolly 'n geleerde se toewyding aan geskiedenis se dinamika gekombineer het met die vermoë om duidelik met werkende mense te kommunikeer. Sy soeke na waarheid het hom nie ’n geïsoleerde, ivoortoring-akademikus gemaak nie. Hy het kragtig geskryf, maar hy het hierdie geskrifte ook direk na die werkers gebring - 'n les wat ons beslis uit vandag kan leer.
Connolly se visie van die toekoms, hoewel beslis onvolledig, was nietemin inspirerend. In die edelheid van sy doelstellings het dit die potensiaal vasgevang wat in mense en in ons stryd lê. Connolly het 'n waarheid gesnap te midde van die ruïnes van eeue van weerstand, rebellie en rewolusie.
Menslike emansipasie is moontlik, maar dit word deels so gemaak deur ons vermoë om 'n beter wêreld voor te stel. Daarom is dit nodig om voortdurend fundamentele kwessies van gelykheid, geregtigheid en menslike solidariteit te opper as 'n maatstaf van ons eie optrede en dié van mense wat beweer dat hulle ons verteenwoordig.
Om almal aan hierdie standaarde te hou, is dit nie net 'n morele vraag nie, maar een van groot praktiese belang om te evalueer watter kursus om te neem op enige gegewe tydstip. Dit is wat Connolly ons vandag moet leer.
Mat Callahan is 'n musikant en skrywer oorspronklik van San Francisco, waar hy Komotion International gestig het. Hy is die skrywer van drie boeke, Seks, Dood en die Kwaai Jong Man, Getuienis, en Die moeilikheid met musiek. Hy woon tans in Bern, Switserland.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk