Dit is 'n eer om weer hier te wees om te help om nog 'n Vriendskap-karavaan Kuba toe te stuur. Maar sou dit nie lekker wees as ons nie die wet hoef te oortree om Kuba te besoek of om humanitêre hulp aan mense in Kuba te stuur nie? Toe ds Lucius Walker my 20 jaar gelede gebel het om my te vra om by 'n perskonferensie te praat waar hy planne vir die eerste Vriendskapskaravaan sou aankondig, het ek nooit gedink dat ek 20 jaar later steeds by Karavaangeleenthede sou praat nie.
In peiling na peiling, jaar na jaar, sien ons dat die meeste Amerikaners, insluitend Kubaans-Amerikaners, verbeterde verhoudings met Kuba wil hê. Tog hou Washington vol om die historiese horlosie terug te draai.
Intussen het die begeerte om die handels- en reisembargo te beëindig wêreldwyd geword. Elke jaar, vanaf 1992, dieselfde jaar as die eerste Karavaan, neem Kuba die kwessie van die handelsverbod na die Algemene Vergadering van die Verenigde Nasies. Die aantal nasies wat teen die embargo stem, het jaar na jaar vinnig toegeneem totdat dit amper eenparig geword het. Verlede jaar was die stemming 186 teen 2. Dit kan nie heeltemal eenparig wees nie, want die Amerikaanse ambassadeur is een van die twee wat vir die embargo stem.
In die Verenigde State hoor mense dat dit Kuba se ekonomiese stelsel is, nie die handelsembargo nie, wat die Kubaanse mense seermaak. Tog was die ontstaan van die handelsverbod uitdruklik om Kubane tot onderdanigheid uit te honger. Ses maande ná die triomf van die Kubaanse Rewolusie, was 'n uiters ryk Texaan, Robert Kleberg, eienaar van die King Ranch in Texas – een van die grootste plase ter wêreld, bekommerd oor sy beesboerdery in Kuba en daarom het hy met die minister van buitelandse sake vergader. Christian Herter. Volgens 'n memorandum van die Staatsdepartement het hy aan Herter gesê dat die ontneming van Kuba van sy suikerkwota "wydverspreide verdere werkloosheid" sal veroorsaak, wat beteken dat "groot getalle mense wat dus sonder werk gedwing word, honger sal begin ly." Die Minister van Buitelandse Sake het gewaarsku dat so 'n beleid "ekonomiese oorlogvoering" in vredestyd sou wees.
Wat sou Washington kies? Oorlogvoering of vredestyd? Die antwoord het binne minder as 'n jaar gekom toe 'n amptenaar van die Staatsdepartement nog 'n memo gestuur het waarin hy daarop gewys het dat die "meerderheid Kubane [Fidel] Castro ondersteun" en tot die gevolgtrekking gekom het dat die "enigste voorsienbare manier om interne steun te vervreem deur ontnugtering en ontevredenheid gebaseer op ekonomiese ontevredenheid en swaarkry.” Daarom "volg dit dat elke moontlike middel onmiddellik aangewend moet word om die ekonomiese lewe van Kuba te verswak ... om honger, desperaatheid en omverwerping van die regering teweeg te bring."
Dus het die Eisenhower-administrasie Kuba se suikerkwota beëindig en "ekonomiese oorlogvoering" van stapel gestuur wat in 'n staat van beleg verander het wat meer as 'n halwe eeu later voortduur.
Om hierdie wrede beleid te trotseer en aan die kaak te stel, het die Karavane hul reise na Kuba in November 1992 begin toe Lucius Walker en meer as honderd ander mense boetes en tronkstraf gewaag het, net soos die Caravanistas vandag doen, om die eerste Vriendskapskaravaan oor die Mexikaanse te neem. grens op pad na Kuba. Hier is die historiese konteks van wat gebeur het toe Pastors for Peace daardie uitdaging van stapel gestuur het en toe Kuba die handelsembargo op die internasionale verhoog van die Algemene Vergadering begin uitdaag het.
Daardie jaar, 1992, met die Sowjetunie wat amptelik gedisintegreer het, kon Washington 'n opening aangegryp het vir die verandering van beleid teenoor Kuba. Toe Kubaanse revolusionêre die diktator, generaal Batista, op 1 Januarie 1959 uit Kuba verdryf het, was ongeveer 83 persent van Kuba se handel met die Verenigde State, maar Washington het daardie handel gestaak. Dus, toe die Sowjetunie amptelik in Desember 1991 in duie gestort het, was ongeveer 83 persent van Kuba se handel met die Sowjetunie en Sowjetbloklande. Die Kubaanse ekonomie het afwaarts begin spiraal ná die ineenstorting van die Sowjetunie.
Washington kon verklaar het dat hy Kuba se bereiking van gratis gesondheidsorg en gratis onderwys vir sy mense goedgekeur het en daarom Kuba sou help om daardie lewenstandaard te handhaaf deur handel en reis met Kuba te open. Maar in plaas daarvan het die Kongres die handelsembargo verskerp deur die Torricelli-wet in Oktober 1992 aan te neem. Daardie wet is vernoem na sy hoofborg, wat baie van ons in New Jersey goed onthou - Robert Torricelli, wat toe 'n New Jersey-verteenwoordiger in die Huis was en later 'n senator geword totdat sy korrupsie hom gedwing het om sy Senaatsetel te bedank. Die wet was daarop gemik, in Torricelli se eie woorde, om “verwoesting op daardie eiland te saai”. Met ander woorde, om voort te gaan met die beleid om die Kubaanse mense tot onderdanigheid te probeer uithonger.
Anti-Kubaanse terroriste het erken dat die aanvaarding van die Torricelli-wet hulle 'n groen lig gegee het. Vier dae nadat daardie wet aangeneem is, het 'n koeëlreën wat vanaf 'n snelboot afgevuur is, hul teiken getref en die Hotel Melia, een van Kuba se vernaamste oordhotelle, opgeskiet. 'n Week later het die Miami Herald berig dat dit 'n "oorlogskommuniké" ontvang het wat spog dat "Op die aand van 7 Oktober 1992, Comandos L 'n militêre doelwit aan die kus van die provinsie Matanzas, Kuba, aangeval het." 'n Toeristehotel het in die openbaar - nie in die geheim nie - 'n "militêre doelwit" geword. En drie maande later het Tony Bryant, aan die hoof van Comandos L, op nasionale TV by 'n nuuskonferensie in Miami gespog met planne vir meer klopjagte teen teikens in Kuba, veral hotelle. Hy het toeriste gewaarsku om van die eiland af te bly, en verklaar: "Van hierdie punt af is ons in oorlog."
As hulle in hegtenis geneem word, hoef hierdie terroriste nie skuldigbevinding te vrees nie. Toe Tony Bryant aangekla is van die besit en vervoer van vuurwapens deur 'n veroordeelde misdadiger, het federale regter James Lawrence King in Miami die aanklagte van die hand gewys en besluit dat "Bryant nie opgetree het asof hy 'n misdaad gepleeg het nie." Die howe het 'n kohort in die Terreuroorlog geword.
In 1996 het die Kongres geslaag en president Clinton het die Helms-Burton-wet onderteken wat die handels- en reisverbod nog verder verskerp het. Die bedreigingsvlak vir die Caravanistas het toegeneem, maar die Caravanistas se moed en belangrikheid het ook toegeneem. Hulle het voortgegaan om wette uit te daag wat Amerikaanse burgers onkundig hou oor wat in Kuba gebeur deur die Kubaanse regering te demoniseer terwyl hulle verhoed dat gewone burgers Kuba self sien en 'n kans kry om hul eie besluite te maak.
Kom ons flits vir 'n oomblik terug na die einde van die Batista-diktatuur. Toe Kubaanse revolusionêre generaal Batista verslaan het, het buitelanders, hoofsaaklik in die Verenigde State, 75 persent van bewerkbare grond besit; 90 persent van dienste soos elektrisiteit, water en telefone; en 40 persent van die suikerbedryf.
Die Kubaanse Rewolusie het natuurlik onmiddellik programme van stapel gestuur wat gemik was op 'n herverdeling van rykdom, insluitend die reg van alle burgers op basiese menseregte soos onderwys en mediese sorg.
Washington het die CIA gebruik om te reageer. Lugaanvalle het die suikerbedryf, die steunpilaar van die destydse ekonomie, herhaaldelik getref. Ander het Havana self gebombardeer. Nog een het 'n trein vol passasiers aangeval.
Kubane, aan die ontvangkant, het die sterftes en vernietiging ervaar. Maar in Washington is daardie aanvalle in geheime memo's bespreek onder mense met veiligheidsklarings op 'n behoefte-om-te-weet-basis, wat 'n verslawing ontwikkel het aan die drama en die krag om onder diegene te wees wat vertroud is met Washington se geheime en komplotte.
Die Oorlog van Terreur het Kuba gedwing om sy ekonomie te verwring deur sy Revolusionêre Gewapende Magte en die gewilde burgermag te ontwikkel om die land te verdedig teen voortdurende gewapende aanvalle en natuurlik die inval by die Varkebaai. Uit hierdie dinamiek tussen terroriste en hul teikens het twee opponerende agentskappe ontstaan: Aan die een kant, die leër van terroriste wat in die Verenigde State gebaseer is en aan die ander kant, Kuba se staatsveiligheidsdepartement of G-2. Kuba het geen opsie om sy gewapende magte te stuur om die Verenigde State binne te val om terreurgroepe uit te skakel nie. In plaas daarvan moet G2 agente in daardie groepe infiltreer om hul planne te ontbloot.
Die komplotte wat deur Kubaanse agente ontdek is, het baie sluipmoorde en bomaanvalle verhoed. Maar sommige is natuurlik nie betyds opgespoor nie. Die mees massiewe terreurdaad het al 73 passasiers en bemanning aan boord van 'n Kubaanse passasiersstraler doodgemaak toe dit in Oktober 1976 uit die lug geblaas is - die eerste keer in die Westelike Halfrond dat burgerlikes op 'n passasiersstraler gebruik is as 'n politieke wapen wat doelbewus gerig is om terreur te skep. Dit het eers op 9/11 weer gebeur.
Die moorde op die 73 mense aan boord van die Kubaanse vliegtuig is meesterbrein deur Orlando Bosch en Luis Posada, die twee mees berugte terroriste in die Westelike Halfrond. Bosch is verlede jaar in Miami aan natuurlike oorsake dood. Posada bly in Miami woon, maar ek verstaan dat hy klaarblyklik baie swak gesondheid het.
In 1998 het Kuba die FBI na Havana genooi en vir hulle hope inligting gegee wat deur Kubaanse agente oor terroriste in die Verenigde State ingesamel is. Maar in plaas daarvan om terroriste in hegtenis te neem, het die FBI Kubane gearresteer wat die bewyse versamel het. Nou bekend as die Kubaanse Vyf, is Gerardo Hernández, Ramón Labañino, Antonio Guerrero, Fernando González en René González in Miami verhoor en skuldig bevind en in aparte tronke regoor die land geplaas. René González het verlede jaar sy vonnis voltooi, maar moet drie jaar van “onder toesig vrylating” uitdien voordat hy na sy gesin in Kuba kan terugkeer. Die ander staar langer vonnisse in die gesig, insluitend lewenslange tronkstraf.
Gelukkig het G-2-agente hul werk voortgesit en nog 'n komplot ontbloot om Castro in die jaar 2000 dood te maak. Die meeste van die honderde sluipmoordpogings teen Fidel Castro het ongesiens verbygegaan, maar president Castro het seker gemaak om die aandag op hierdie een te vestig. Nadat hy in Panama City aangekom het om 'n Ibero-Amerikaanse spitsvergadering by te woon, het Castro 'n nuuskonferensie gehou om aan te kondig dat Luis Posada en sy drie Kubaans-Amerikaanse mede-samesweerders van plan was om hom te vermoor deur die ouditorium by die Universiteit van Panama te bombardeer waar hy sou praat. Hy het selfs onthul waar die polisie die voornemende sluipmoordenaars kon vind.
G-2-agente het nie net weer die lewe van president Castro gered nie, maar ook die lewens van honderde mense, hoofsaaklik studente, wat die ouditorium van die Universiteit van Panama volgepak het om Castro te hoor praat. Dit sou nie 'n enkele sluipmoord gewees het nie. Dit sou 'n slagting gewees het.
Toe Posada begenadig is en na Miami gesmokkel is, is hy as 'n held verwelkom in Miami se netwerk van terroriste wat daarop gemik is om Washington se doelwit om Kuba weer te beheer, uit te voer. Dit is insiggewend om daarop te let dat die een stuk grond in Kuba wat deur die Amerikaanse weermag beset is, die plek is van die mees berugte gevangenis ter wêreld - Guantánamo.
Die Friendshipment Caravans het 'n gemeenskap van mense geskep, soos die een hier vanaand, regoor die Verenigde State en regoor die wêreld wat toegewy is aan die verandering van Amerikaanse beleid teenoor Kuba van terrorisme na Vriendskap, en daardie gemeenskap groei ten spyte van alle struikelblokke. Ek wil ons gashere, die Unitarian Universalist Congregation, bedank vir die aanbied van hierdie geleentheid en die organiseerders, insluitend Jim Price en Ana Maria Cárdenas van hier in Montclair, en natuurlik die Pastors for Peace-organiseerders wat in New York gesetel is. Aan die Caravanistas, baie geluk met julle oorwinning by die Kanadese grens verlede Sondag en ons wens julle 'n 23rd oorwinning aan die Mexikaanse grens.
Baie dankie aan almal.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk