Dit is asof die kollig wat orkaan Katrina op die ongelykhede van ramphulp gegooi het, nooit plaasgevind het nie.
San Francisco se hoë en magtiges is in volle self-viering van die Stad se "opstaan uit die as" van die 18 April 1906 aardbewing en brand.
Vergete is mense soos my oupagrootjie Lee Bo-wen wat in 1854 na San Francisco Chinatown geëmigreer het en twee geslagte by Dupontstraat 820 grootgemaak het. My hele gesin is met geweld ontruim, om nooit terug te keer nie.
Selfs Dupontstraat self het vir altyd verdwyn, aangesien faux Chinese argitektuur na 'n ramp die mense se Chinatown begrawe het en sy opvolger, die nou bekende Grantlaan, die middelpunt van die stad se nuwe Chinese toeristebedryf gemaak het.
Inderdaad, dieselfde skandalige winsbejag, rassisme, onbevoegdheid en leuens wat die reaksie op Katrina gekenmerk het, het 'n voorganger gehad in die San Francisco-aardbewing en brand van 1906.
Dit is nou volledig gedokumenteer dat tydens en na die ramp van 1906, ontwikkelaars, versekeringsmaatskappye, korporasies gelei deur die Suidelike Stille Oseaan-spoorweg, stadsleiers, koerante en weermagkoper skaamteloos gelieg en anti-Chinese rassisme bevorder het om die ramp te verkleineer en te verdraai ten einde bevorder hul eie selfsugtige agendas.
Die aardbewing en brand van 1906 het die helfte van San Francisco se bevolking van 500,000 28,000 dakloos gemaak. Dit het 498 XNUMX geboue en XNUMX stadsblokke vernietig.
Owerhede het beweer dat slegs 300 mense gesterf het, hoe beter om eise teen die stad en die sakegemeenskap te ondermyn. Dit het dekades van moeisame dokumentasie deur Gladys Hansen, die stad se argivaris, geneem om te bewys dat in werklikheid meer as 3,000 XNUMX gesterf het.
Die koerante en stadsleiers het net oor die brand gepraat omdat dit as ’n meer normale gebeurtenis as ’n aardbewing beskou is, wat hulle gevrees het potensiële beleggers en gegoede huiseienaars sou laat skrik. Die San Francisco-eiendomsraad het 'n week ná die aardbewing vergader en 'n resolusie aanvaar dat die frase "die groot aardbewing" nie meer gebruik moet word nie; dit sou eerder as “die groot vuur” bekend staan.
Die weermag en die polisie blameer hul versuim om die brand te beheer op 'n gebrek aan water. Later is bewys dat dit 'n kaalgesig versinsel was. Water was volop: die probleem was dat die Stad en die Weermag grootliks versuim het om genoeg mannekrag te mobiliseer om die water te pomp en die brand te bestry.
Intussen het versekeringsmaatskappye tot $15,000 XNUMX per foto betaal – werklik of vervals – wat kon “bewys” dat 'n gebou deur die aardbewing eerder as die brand beskadig is, omdat hulle nie vir aardbewingskade moes betaal nie. Besighede en gebou-eienaars het teengestaan met massiewe brandstigting om op brandversekering in te vorder.
En almal, van die burgemeester tot vakbonde, het growwe rassisme bevorder ten einde hul poging om die vooraanstaande vaste eiendom te gryp waarop 25,000 XNUMX Chinese gewoon het, te regverdig.
Die San Francisco Chronicle het gesê: “Hoe groot die onlangse katastrofe was, laat ons sorg dat ons nie 'n groter een teëkom nie. Ons kan die aardbewing weerstaan. Ons kan die brand oorleef. Solank as wat Kalifornië witman se land is, sal dit een van die grootste en beste state in die unie bly, maar die oomblik wat die Golden State aan 'n onbeperkte Asiatiese koelie-inval onderwerp word, sal daar nie meer Kalifornië wees nie.”
Pas op wat hulle gedoen het: 'n Onlangse artikel deur die Nasionale Parkdiens berig dat Hugh Kwong Liang, toe net 15, onthou het: "Ek het vir die laaste keer van my liewe ou Chinatown weggedraai en stadsamptenare wat die vlugtelinge se optog gelei het, het ons genader en het ons gesê om voort te gaan na die oop terrein by die Presidio Army Post.” Ten spyte van die teenwoordigheid van die militêre koerantberigte vertel berigte van uitgebreide plundering, insluitend "die Nasionale Wag en alles van waarde in Chinatown gestroop."
Terselfdertyd is die polisie en nasionale wag ontketen teen enige Chinese wat van plundering verdink word. Geskiedskrywer Connie Young Yu vertel dat haar oupagrootjie daarvan verdink is dat hy in sy eie winkel geplunder het en met bajonet getree het. ’n Wit skare het ’n jong man met klippe doodgegooi wat probeer het om items uit sy huis te red.
Chinese vlugtelinge het vinnig noodlenigingskampe in San Francisco, Alameda en Oakland oorstroom. Terwyl die Chinese Chinatown verlaat het, het stadsamptenare probeer om te verhoed dat hulle terugkeer. 'n Komitee van topleiers is vinnig gestig wat uitsluitlik gefokus het op die permanente verskuiwing van die Chinese, en uiteindelik op Hunter's Point gevestig as 'n waarskynlike nuwe plek.
Die Overland Monthly het in redaksie gesê: “Vuur het die Chinese ghetto teruggekry tot die beskawing en netheid, en geen Chinatown sal in die grense van die stad toegelaat word nie ... dit wil voorkom asof 'n goddelike wysheid die omvang van die seismiese afgryse en die omvang van die vuurgod gerig het. Wyslik is die ergste met die bestes weggevee.”
Maar vir die aktiewe stryd wat deur die Chinese gemeenskap gevoer word en aktief deur die Chinese konsulaat ondersteun word, kon hierdie rassistiese voorspelling vervul gewees het.
Die San Francisco Examiner het berig: "Die komitee se protes dat wat dit beoog tot voordeel van die Chinese is, word met agterdog aan die kant van die Chinese ontvang." Trouens, min Sjinese het vrywillig gebruik gemaak van noodleniging toe hulle ontdek het dat dit beteken dat hulle as virtuele gevangenes in gemeen, afgesonderde kampe aangehou word. Ten spyte van hul geraamde bevolking van 60,000 186, het slegs 8 Chinese vlugtelinge teen XNUMX Mei by die Fort Point-kamp oorgebly.
Intussen het Chinatown-handelaars/eiendomseienaars wat een-derde van die Chinatown-eiendom besit het, georganiseer om hul regte te verdedig. Verteenwoordigers van Dupont Street Improvement Club het daarop gewys dat handel in Chinatown die vorige jaar $30 miljoen beloop het, dat die Chinese hul deel van munisipale belasting betaal het en dat eiendomseienaars aan enigiemand kon verhuur wat hulle wil.
Die Chinese regering se konsulaat het ook sy voorneme duidelik gemaak om op sy eiendom in San Francisco Chinatown te herbou en om die regte van oorsese Chinese te beskerm.
Alhoewel baie Chinese inwoners nooit kon terugkeer nie, is die magselite se plan om Chinatown te vernietig gefnuik deur 'n kombinasie van Chinese weerstand en die Stad se begeerte vir Chinatown-belasting. Laasgenoemde begeerte het saamgesmelt met die belange van Chinese handelaars om die nuwe Chinatown rondom 'n toeriste-temapark te vorm. Maar Chinatown is ten minste gered vir baie van sy inwoners.
My familie, soos baie ander, het hulle uiteindelik in Oakland gevestig, waar hulle begroet is deur mense soos die Oakland Herald: “Een van die euwels wat voortspruit uit die laat ramp na San Francisco, een wat Oakland uitermate bedreig, … is die groot toestroming van Chinese na hierdie stad vanaf San Francisco. Hulle het nie net die grense van Oakland se tot dusver vernou en onbeduidende Chinatown uitgestoot nie, maar hulle het hulself in groot kolonies regdeur die woongebiede van die stad gevestig en hul ondeugde en hul vuilheid saamgebring.”
Om Oakland se rassistiese redliners te frustreer, het my oupagrootjie sy naam van Lee Bo-wen na Lee Bowen verengels en kon daardeur sy aankoop van 'n huis in die destydse afgesonderde, leliewit Fruitvale-distrik opteken. Duisende ander Chinese het voordeel getrek uit die vernietiging van San Francisco se rekords om Amerikaanse burgerskap te eis.
Ons kon nie die lesse van die aardbewing in San Francisco voor Katrina leer nie. Ons moet nou die lesse van albei leer.
Dit moet glashelder wees dat rampe nie suiwer natuurlike gebeure is nie: dit kan veroorsaak of ernstig vererger word deur menslike optrede soos aardverwarming, rassisme, swak stadsbeplanning, ekonomiese ongelykheid, onbevoegdheid, hebsug, politiek en oorlog.
Wanneer 'n ramp soos die SF-aardbewing of Katrina tref, het jou gemiddelde persoon empatie met die verskriklike verlies en pyn van die slagoffers, en sluit aan om te help deur vrywilligers te doen met reddings- en heropboupogings, geld by te dra of enige ander humanitêre dade.
Maar baie besighede en politici tree op soos haaie in bloedige waters: hulle weet dat rampe nuwe geleenthede oopmaak om die stad in hul belang te herskep, om groot bedrae geld te maak en om politieke mag in hul guns te herorganiseer. Hulle weet hierdie gebeurtenisse bied 'n kans om van arm gemeenskappe ontslae te raak, veral gemeenskappe van kleur, wat hulle as 'n knou op hul visie vir die stad en 'n struikelblok vir hul eie verryking beskou.
Rampe openbaar nie net verborge ongelykhede nie, maar vererger ook die bestaande magswanbalanse tussen ryk en arm, tussen wit en nie-blank. Die magselite het gewoonlik vooruit beplan vir 'n ramp, ly minder en herstel vinniger van die skok. Hulle het prokureurs, bankiers en politici wat gereed is om vir hul belange te veg.
Vir die meeste van ons is die belangrikste reaksie op natuurrampe – voor, tydens en na die gebeurtenis – om ons gemeenskappe en werkplekke te organiseer om te oorleef, te herbou en te veg vir ons belange teen die roofdiere in ons midde. In gebiede wat vatbaar is vir rampe, is dit van kritieke belang om rampbeplanning in ons daaglikse organisasie teen gentrifikasie en vir sosiale geregtigheid te integreer.
Byvoorbeeld, in die Bay Area moet ons beplanning vir die volgende groot aardbewing insluit in die voortdurende stryd teen die gentrifikasie van die Bay View, West Oakland en ander arm gemeenskappe in die streek.
En natuurlik is die geveg in die Golfstreek steeds op koorshoogte. Dit is van kardinale belang om die stryd te ondersteun om die transformasie van New Orleans te voorkom van 'n grootliks swart werkersklas-stad in 'n verheerlikte pretpark met jazz, kreoolse kos en dobbel.
*Bob Wing is 'n aktivis en skrywer in Oakland Bay Area. Dankie aan Nicole Derse, Donna Linden, Richard Marquez, Jane Kim en David Ho vir die organisering van die Ruin, Rubble and Race-simposium in San Francisco wat hierdie artikel geïnspireer en ingelig het.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk