In 'n artikel van 1967 het Stan Weir, die veteraan-arbeidsosialis en -militant, erken dat die arbeidersbeweging in die Verenigde State te midde van 'n omwenteling van onder af was. Daardie omwenteling het uit twee rigtings gekom: (1) van lede van industriële vakbonde wat “gekonfronteer is met tempo, metodes en werksomstandighede wat toenemend ondraaglik is [en hul vakbondleiers wat nie sensitief is vir hierdie toestande nie. . .” en (2) “plaasarbeiders, onderwysers, professionele persone, witboordjie-, diens- en staatsdienswerkers, wat nie oor die algemeen deur die arbeid se opstand van die 1930's bereik is nie, [en wat] 'n onwrikbare begeerte getoon het om hulself in vakbonde te organiseer.”
Die onrus wat Weir die eerste keer in 1967 herken het, het in 'n massiewe opstand ontwikkel: die stakingsaktiwiteit van die 1970's het vlakke bereik wat nie sedert die stakingsgolf van 1946 ervaar is nie; opstandige uitdagings het in die meeste van die land se groot vakbonde voorgekom, insluitend die United Mine Workers, die United Steel Workers, die United Auto Workers, die Teamsters, die United Rubber Workers en ander vakbonde; werkers het kontrakte deur hul vakbondleiers in rekordgetalle verwerp; en voorheen ongeorganiseerde werkers, deurdrenk van die sosiale bewegingsaktivisme van onder meer die anti-oorlog, burgerregte en vrouebeweging, het vakbonde gedruk om voorheen ongeorganiseerde sektore te organiseer.
Die skrywers in hierdie bundel volg die breë kontoere wat deur Weir geskets is – die oplewing van ontevrede werkers binne bestaande vakbonde en werkers wat tradisioneel uitgesluit was van die House of Labour – en werk sy eietydse insigte op vanuit die ervaring en terugblik van die geskiedenis. Hulle perspektief word ook uitgebrei met die insluiting van twee breër stukke oor die algehele politieke ekonomie deur Robert Brenner en Judith Stein.
Oorsigte deur Aaron Brenner, Cal Winslow en Kim Moody bied 'n wyer interpretatiewe analise van rang-en-lêer beweging. Die eerste punt van die omwenteling wat Weir voorstel, word in verskeie stukke ontleed wat fokus op die rebellie in verskeie vakbonde. Paul Nyden ondersoek die gewone teenstand teen Tony Boyle, die ontstaan van Miners for Democracy en die hoogtepunt van die gewone opstand in die groot mynstaking van 1977-78. AC Jones ('n skuilnaam) skryf oor die uitgebreide rebellie in die United Auto Workers, veral in reaksie op die Reutherite "ceding to management of soewereinity over working conditions on the shop floor" (p. 281), terwyl Kieran Taylor meer spesifiek kyk na Detroit en die uitdaging aan die UAW-leierskap van die League of Revolutionary Black Workers. Aaron Brenner gebruik die steunpunt van die sewe maande staking in 1971-72 by New York Telephone ('n filiaal van AT&T) om te demonstreer hoe die beperkinge van die gewone rebellie in die Kommunikasiewerkers eintlik die vakbondburokrasie versterk het waarteen dit in opstand gekom het. . Dan La Botz ontleed die rumoer wat in hierdie tydperk in die Teamsters losgebars het en wat in die Teamsters for a Democratic Union (TDU) geïnstitusionaliseer is. Veral afwesig in die versameling is 'n behandeling van die Steelworkers en die Ed Sadlowski Fight Back-veldtog.
Weir se tweede punt word opgetel deur Marjorie Murphy wat fokus op die effek van die anti-oorlog-, feministiese en burgerregtebewegings onder jonger aktiviste op die herlewing van die onderwysersvakbonde, en Dorothy Sue Cobble wat die invloed van werkplekfeminisme in die transformasie van lugdiens demonstreer , huishoudelike en geestelike werk en vakbondwese. Miskien is die mees boeiende stuk Frank Bardacke se ondersoek van die United Farm Workers van die grond af wat die mag van die plaaswerkers op die punt van produksie vasvang om 'n magsbasis te vestig. Dit word in verligting gestel met die vakbond se burokrasie wat 'n onafhanklike magsbasis ontwikkel het uit die nasionale, liberale steun en finansiële steun wat deur die boikotapparaat gegenereer is.
Alhoewel uiteenlopend, verenig verskeie temas die artikels.
Eerstens was die "lang" 1970's, gedefinieer as die ongeveer die middel-1960's tot die vroeë 1980's, 'n tydperk van enorme onrus, veral stakingsaktiwiteite - inderdaad, die laaste groot golf van stakingsaktiwiteite in die Verenigde State . Dit is betekenisvol dat ten minste een derde van daardie werkonderbrekings wilde stakings was. Gesonde werkers het ook hul ontevredenheid uitgespreek deur hul verkose leiers vir vakbondampte uit te daag, en kontrakte in ongekende getalle verwerp.
Tweedens is die rebellie ontketen in reaksie op korporatiewe kapitalisme se hernieude aanslag op georganiseerde arbeid. Soos Robert Brenner oortuigend demonstreer, gekonfronteer met beperkte produktiwiteit, verminderde winsgewendheid en verhoogde globale mededingendheid, het werkgewers 'n gesamentlike aanval ontketen om enige beheer oor produksie te herwin wat hulle moontlik tydelik en onvolledig aan georganiseerde arbeid afgestaan het.
Derdens was die rangorde-aktiwiteit wat deur die skrywers gedokumenteer is, soos opgesom deur Aaron Brenner in sy voorwoord tot die bundel, “besonder treffend . . . [omdat] die vakbondwerkers soveel van hul aktiwiteite nie net op hul werkgewers gemik het nie, maar ook op hul vakbondleiers” (pp. xi-xii). Die primêre rede vir die teiken van vakbondleiers, soos verskeie artikels bekwaam demonstreer, is omdat die sogenaamde leiers van arbeid óf onwillig óf ondoeltreffend bewys het om korporatiewe kapitalisme uit te daag. Soos Kim Moody in sy oorsig oor die rebellie skryf: “Dit was die onvermoë van die verskanste vakbondamptenare om 'n doeltreffende reaksie op 'n versnellende werkgewersoffensief te vestig wat steeds groter breedte en intensiteit vanaf die einde van die 1950's aanvaar het, wat 'n rebellie uitgelok het. van die rank-and-file wat geweier het om óf die onbelemmerde gesag van bestuur óf die praktyke van besigheidsvakbondwese te aanvaar” (p. 120).
Vierdens, dieselfde arbeidsleiers wat te swak en wankelrig was om teen korporatiewe kapitalisme op te staan, het met asemrowende vermetelheid opgetree en by niks, insluitend moord, opgehou om onmin in hul eie geledere te stuit nie. Verskeie van die stukke herwin hierdie smerige geskiedenis, en die heldhaftige stryd om vakbonde meer demokraties en inklusief te maak. Miskien die mees noemenswaardige is Philip Nyden se artikel oor die United Mine Workers, wat een van die min voorbeelde beskryf van 'n gewone oorwinning wat 'n korrupte internasionale vakbond in hierdie tydvak verander het.
Vyfdens, die rank en file rebellie van die lang 1970's het grootliks misluk. Alhoewel daar nie eenstemmigheid onder die skrywers is oor die oorsaak van daardie mislukking nie, argumenteer niemand dat die rebellie, selfs in die United Mine Workers, op sy eie voorwaardes geslaag het nie. Sekere faktore kom na vore om die uiteindelike mislukking te verklaar. Cal Winslow skryf byvoorbeeld "van die rou krag van Amerikaanse kapitaal" en dat "die groot Amerikaanse korporasies nooit werklik vakbondwese aanvaar het nie - dit is op hulle afgedwing deur die rebellies van die 1930's." Terselfdertyd was die rank en file rebellie self beperk; dit het “geen sentrum, geen koördineerders, geen erkende leiers opgelewer nie. Die beweging het geen samehangende ideologie ontwikkel nie, geen bewuste algemene missie nie.” (bl. 31,33)
Omdat die versameling óf die werk van aktiviste is óf diegene met 'n sterk aktivistiese inslag, lyk dit gepas om die lesse wat geleer is uit die opstand van die lang 1970's en die betekenis daarvan vir vandag se arbeidsaktiviste te oorweeg.
Spesifiek, was die 1970's omwenteling die laaste asem van arbeid as 'n beweging?
Miskien kan die mees direkte reaksie gevind word in Steve Early se gevolgtrekking, veelseggend getiteld, "The Enduring Legacy and Contemporary Relevance of Labour Insurgency in the 1970s." Vir Early kan die blywende nalatenskap van die 1970's gevind word in 'n verskeidenheid voorbeelde: die groot Teamsters UPS-staking van 1997; die verkiesing van John Sweeney as president van die AFL-CIO in 1995, wat die koue vegter Lane Kirkland vervang; die modelkontrakmobilisasies van die CWA; en selfs die stigting van ons vakbond, die National Union of Healthcare Workers, in 2009 in opposisie teen die korporatiewe vakbondwese van Andy Stern en SEIU. Maar Early verstaan ook dat die nalatenskap gemeng en ongelyk is. Hy skryf: “Die verval het so gevorderd geraak dat sommige jonger aktiviste – anders as hul eweknieë van vroeër eras – nie meer georganiseerde werkplekke as belowende arenas vir 'kolonisering' en die herlewing van 'klassestryd-vakbondwese' beskou nie." (p. 362). ).
Deur bladsy na bladsy te lees van die merkwaardige militantheid van gewone werkers in hierdie tydperk, word 'n mens getref deur hoe die verskanste vakbondleierskap te swak, gekompromitteer en konserwatief was om werkgewers te beveg, en tog institusioneel sterk en gemotiveerd binne hul eie organisasies om óf koöpteer óf die werkers se rebellie meedoënloos onderdruk. Hoe anders kan vandag se arbeidersbeweging lyk as Walther Reuther, Leonard Woodcock en Douglas Fraser, om die UAW as net een voorbeeld te gebruik, die omwenteling teen versnellings in die 1960's en 1970's omhels en eintlik teen die Groot Drie veg vir beheer oor die winkel vloer?
Snel vorentoe na vandag, dien die geskiedenis van die gewone rebellie van die lang 1970's as 'n inspirasie vir diegene wat twyfel oor die vermoë van Amerikaanse werkers om sake in eie hande te neem om op kragtige, kollektiewe maniere hul teenkanting teen korporatiewe kapitalisme en vakbondburokrasie. Baie van die toestande wat die opstand in die 1970's bevorder het, is vandag teenwoordig. Maar soos hierdie bundel ook duidelik maak, om 'n dieper, langer blywende impak te hê, is rebellie op sy eie dalk nie genoeg nie.
John Borsos is 'n leidende lid van die National Union of Healthcare Workers (NUHW). Hy was 'n verkose administratiewe vise-president van United Healthcare Workers-West tot SEIU se trusteeskap. Hy het 'n PhD in arbeidsgeskiedenis van die Indiana Universiteit.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk