('n weergawe van hierdie artikel het die eerste keer verskyn op Waging Geweld Loos Heid)
Anne Montgomery is gister dood. Ek onthou haar woorde aan my en aan ons jong Irakse vriendin Eva, wat in die Al Monzer-hotel in Amman, Jordanië, sit. Dit was in 2006, en sy het drie weke gewag vir 'n visum om Irak as 'n vredesgetuie binne te gaan. Anne het meer kere na konfliksones oorgesteek as enige ander aktivis wat ek geken het. Gedurende hierdie weke by ons het sy Irakse vlugtelinge ontmoet en gewerk, baie van hulle sonder dokumentasie en gesukkel om 'n bestaan in Jordanië te kry.
Nou was die wag verby. Die visums was nie beskikbaar nie, en Anne het besluit sy is die nodigste in die Palestynse Wesoewer-stad Hebron, waar die Christian Peacemaker-span - op daardie stadium was sy 'n "CPT-er" vir 11 jaar - besonder kort personeellede gehad het. en het 'n maand van haar tyd versoek. Sy sou probeer om met 'n taxi van Jordanië na Israel oor te steek, aangesien Israel heel moontlik haar toegang kon geweier het, en ons sou 'n bed vir haar spaar. Maar vir die oomblik het ons die kans waardeer om by haar te leer ingeval dit 'n afskeid was.
Dit was, en 'n groter afskeid het nou gekom, so ek troos my in haar woorde en wy myself opnuut daaraan om rigting van hulle te neem.
Ek het Anne gevra oor een van haar tydgenote, Barbara Deming, wat aktief was in die bewegings vir burgerregte, vrouegelykheid en 'n einde aan die Viëtnam-oorlog. Terwyl hy erken dat vredesaktiviste 'baie meer moet word as wat ons nou is' om te slaag, het Deming nietemin daarop aangedring dat aktiviste vreugdevol en vasberade moet betrokke raak by wat sy genoem het "die verdere uitvinding van geweldloosheid." So ek het Anne gevra vir haar aanbevelings oor vindingrykheid en geweldloosheid. Sy het gese:
Ek dink dit was nog altyd 'n groot vraag, want ons moet kreatief wees en nie altyd reaktief nie … Ek het dit in Palestina gevoel toe die muur daar tussen Israel en die Wesoewer gebou is. Ons het te lank gewag. Dit is belangrik om daar te kom voordat dit gebeur. Om iets te sien kom en nie die krisis hoef te herhaal nie … om die krisis te probeer oplos voordat dit gebeur.
Natuurlik kan jy nie altyd herhaal wat jy voorheen gedoen het nie. Toe ek by CPT aangesluit het, het ek 10 jaar spandeer om Plowshares te doen. Ek het gedink: "Miskien moet ons iets nuuts probeer." Wat my verbaas het, was dat jongmense aanhou saamkom en by die Ploegskaar-aksies aangesluit het. Hulle het aan hul eie kreatiewe manier gedink om aksies te doen. Hulle het hierdie idee, hierdie gees, geneem en uitgevind waar dit pas in die kwessie wat hulle bekommer het - hul veldtog om 'n spioenasiestasie of 'n landingstrook te sluit of watter kern- of konvensionele oorlogsbedreiging hulle ook al in die gesig gestaar het. Ek dink kreatiwiteit is baie belangrik.
Dit is ook belangrik om nie onmiddellike doeltreffendheid te soek nie, te dink dit moet werk en ons moet die resultate sien, anders is dit nie goed nie. Massiewe optogte teen die Amerikaanse immigrasiewetgewing het onlangs op baie plekke plaasgevind. Hierdie wette veroorsaak verskriklike dood en vernietiging, en die massa-optogte het die regering werklik geraak. Dieselfde het gebeur met die Viëtnam-oorlog. Soms is dit baie gepas om massiewe optogte te hou. Maar konsekwentheid is ook nodig, selfs om klein dingetjies te doen.
Eva het vir Anne gevra wat sy met klein dingetjies bedoel. Sy het geantwoord:
Wel, ek dink aan klein groepies. Ek dink aan ons twee vriende wat pas uit Bagdad gekom het. Toe hulle [albei CPT-lede] verlede week vertrek het, het mense gehuil omdat CPT die een groep was wat gebly het. Konsekwentheid is verskriklik belangrik. As dit die regte ding is om te doen, hou aan om dit te doen.
In Desember het ek saam met 'n groep van 25 mense gestap na die verste hek wat ons naby Guantanamo kon bereik. Dit was 'n geweldige ervaring wat vir 10 dae aangehou het.
Maar jy kan nie net huis toe gaan en dit los nie. Nou het mense mense uit die breër gemeenskap ontmoet en getrek. Iets sal gebeur as 'n volgende stap. Ek dink dit is belangrik om iets te kan doen en nie moed op te gee nie. Jy het die regte ding gedoen. As dit onsself en die mense wat ons ken en die mense met wie ons werk verander, dan maak dit 'n bietjie van 'n verskil. Ek dink daar is hoop op universiteitskampusse. Ek was vir etlike weke in Baltimore saam met die vredesgemeenskap, Jonah House. Hulle bring universiteitstudente in om te help met werk op die terrein en leer oor verskillende aspekte van vredemaking. Julle bid, dink en reflekteer saam. Jy kom na hierdie byeenkomste van een of ander diep plek in jouself. Jy word deur iets geïnspireer. Jy fokus nie net op gebed, nadenke oor 'n boek nie ... jy gaan uit en vind 'n aksie wat gedoen moet word. Sommige deurlopende werk wat vrede bou.
Dit gebeur, van persoon tot persoon, gemeenskap tot gemeenskap, en dan begin netwerke. Ons het nou 'n netwerk van mense - die Atlantic Life Community - wat van tyd tot tyd van Maine tot Florida ontmoet. Baie vind hul gemeenskap in hierdie byeenkomste. Jy kry 'n gevoel dat jy nie alleen is nie, dat jy 'n gemeenskap help bou. Ons verbind onsself ten minste een keer per jaar saam tot 'n ontwapeningsaksie. Daar is nie veel struktuur nie … In plaas daarvan sê ons ons is verantwoordelik vir ons lewenswyse, en vir baie meer as een aksie sonder opvolg.
In die 1970's het Anne gewerk in skole wat deur haar godsdiensgemeenskap, die Sisters of the Sacred Heart, bestuur word. Na drie dekades van onderrig hoofsaaklik in privaatskole, het sy intens bewus gevoel van die armoede wat sy "die ander kant van New York City" genoem het, en gevra om in 'n "straatakademie" te begin werk met minderbevoorregte studente.
Die straatakademie was bedoel om studente terug te lok skool toe wat uitsakkers was. "Hulle het my baie geleer waarheen staatsgeld nie gaan nie," het Anne gesê. “Hulle het nie eers omgegee om te stem nie, want dit het hulle niks goeds gedoen nie. Sommige van hulle het by die weermag aangesluit net om van die strate af te kom.”
Namate haar aktivisme in omvang uitgebrei het, het Anne voortgegaan om te leer van mense wat tuis en in die buiteland in die "geweldige strate" gewoon het, op plekke waar mense nie 'n aandeel in die ekonomiese voordele van hul samelewing het nie. Sy is met lang gevangenisse gestraf vir deelname aan Ploegskare aksies. Sy het met mense in die opelugtronke van Sentraal-Amerikaanse diktatorskappe gepraat en by geloofsgebaseerde aksies aangesluit om hulle te help om hulself te bevry. En sy het geluister na en geleer uit die toestande op strate wat gebombardeer word en in woonbuurte - in Sarajevo, Hebron en Bagdad - waar skerpskutterskote en mortierontploffings algemeen was.
Nadat ek persoonlik gesien het hoe Anne roetes in groot en soms vyandige stede uitstippel, wat lang afstande te voet aflê, het ek begin om haar vermoë om koerse uit te stippel, baie te bewonder. Tydens daardie vergadering in 2006 het ek haar gevra of sy enige patrone uit haar dekades van vredespanwerk vir aktiviste soos ek kon onderskei.
Sy het gesê die patroon was eerstens om gemeenskappe te vorm, en tweedens om mooi na te dink oor middele en doelwitte: om nie op jou eie 'n moeilike lewe van aktivisme te probeer volhou nie, en altyd daarop aan te dring dat die middele wat jy gebruik, bepaal watter doelwitte jy bereik. Anne het verduidelik:
Dit is nie net 'n kwessie van deure blokkeer, skree, 'n Plowshares-aksie doen of wat ook al nie, maar in elke opsig is dit nie-gewelddadig, en nie net om weerstand te bied nie, maar om dit vreedsaam te doen. Een persoon het gesê jy gebruik twee hande: met een hand sê jy nee maar met die ander hand sê jy kom sluit by ons aan, wees deel van ons. En twee voete: met een voet doen jy liefdadigheidswerk maar die ander voet is die voet van geregtigheid. Jy probeer sien wat agter die onreg, die honger skuil, en werk om dit te verander.
Daar is ook die oproep vir mense om geweldloos in te gryp en dieselfde risiko as soldate te neem. CPT stigters, Dan Berrigan en ander het hierdie oproep uitgereik. Baie groepe doen hierdie tipe werk. Hulle neem 'n risiko en sê daar is 'n derde manier. Jy is nie beperk tot oorlog maak of toegee nie. Jy kan geweldloos weerstand bied en in 'n plek wees om mense geweldloos te beskerm.
In elke geval is daar 'n onderdrukker en diegene wat onderdruk word. Strukturele geweld moet verstaan word, tesame met die gevolge van gevegte en aanvalle met wapens. Dit is belangrik om by daardie strukturele geweld uit te kom en die waarheid daaroor te vertel.
In Sarajevo het die VN-vredesmagte in tenks rondgehardloop met koeëlvaste baadjies en gewere. Ons het dit nie gedoen nie. Ons het probeer om saam met mense te leef en hul situasie te verstaan. Ons het in kortbroeke en T-hemde rondgehardloop, reg saam met hulle, en probeer om water te vind.
In Mostar onthou ek dat sommige soldate in hul tenks sou sit en met mense praat. Hulle het regtig probeer om 'n soort verhouding te hê, maar hulle was steeds in hul tanks. Hulle was nie ontwapen nie. Soldate in Irak vra ons: "Wat doen jy buite sonder 'n geweer?" Ons sê: "Ons is veiliger op hierdie manier." Sommige soldate sê vir ons: "Miskien is jy reg!"
Ek het gevra hoe haar godsdienstige geloof haar pogings vir progressiewe verandering en nie-gewelddadige direkte optrede beïnvloed het.
“Ek bewonder mense soos Camus wat beweer dat hulle ateïste is,” het Anne gesê, haar oë op van opregte waardering vir een van haar gunsteling filosowe.
Hy het gewerk vir vooruitgang en verandering en 'n geweldige verbintenis gemaak sonder om te hê wat geloof ons gee deur middel van krag, hoop en voeding. Vir my gee die sakramente 'n gevoel van die heiligheid van die aarde. Die Eucharistie is vir my baie belangrik.
Wanneer 'n groep op grond van geloof vorm en die sin van die gees van God het wat op die aarde en in mense werk, gee dit 'n groot krag. En jy bekommer jou nie so baie oor resultate nie. As ons glo daaraan om sade te plant, en as ons in daardie gees optree, help dit selfs wanneer jy voel jy is nutteloos.
Wanneer mense met mekaar kan skakel deur saam te bid, leer jy hulle beter ken. Klein irritasies is nie so groot nie, want jy sien wat belangrik en diep in mense is. Dit help om gemeenskap en krag en gees te gee. Wanneer iets gebeur soos Tom se dood, wend ons ons tot geloof. [Tom Fox, 'n lid van die Christelike Vredemakerspan, is in Irak as gyselaar geneem en (anders as sy drie oorlewende kollegas) in 2006 deur sy ontvoerders vermoor is.]
Geloof help wanneer jy in die tronk is. Mense kom. 'n Klein groepie vorm. Mense soek daardie soort krag wanneer hulle geïsoleer en misbruik is.
Eva het al voor ons gesprek gewonder hoe Anne vrees oorkom, in die lig van risiko's soos wat Tom Fox geneem het. Anne was kenmerkend saaklik in haar antwoord.
My aard in krisis is om meer direk te word. Ek voel nie soveel vrees nie. Dit ontstel my nie vreeslik nie. Jy kom skielik teen 'n tenk af met die gewere op jou gerig en stop. Ek vries nie. Ek begin op daardie oomblik dink.
Daar is tye wanneer ek bang was, byvoorbeeld wanneer ek alleen in 'n vreemde stad in die donker is. Ek is in Palestina beroof, en daar was nie veel wat ek kon doen behalwe om te sukkel nie. Die mense wat my beroof het, het bang geword en weggehardloop. Wanneer soldate op jou afstorm, en daar is 'n skielike besluit wat geneem moet word, kan ek nog dink en uitvind of dit die beste is om daar te sit of eenkant toe te beweeg. Dit is in my aard. Dis nie moed nie; dit is hoe ek reageer.
My vrese is meer in die lyn van haat om met mense te argumenteer. Ek hou byvoorbeeld nie daarvan om met Joodse setlaars te argumenteer nie. Maar soms as jy by so ’n argument bly, vind jy uit hoe seer hulle is dat hulle ’n seun verloor het of ’n trauma beleef het. Maar ek skuil agter die baniere by betogings; dit kom van skaam wees.
Dan Berrigan weet hy kan nie vir 'n lang ruk tronk toe gaan nie, maar elke keer as ons vredesgroep in New York by die Intrepid of 'n werwingstasie sit, is hy daar. Om vir ses uur in 'n tronksel te sit, is vir hom moeilik, maar hy is daar. Hy reik uit na mense deur poësie, deur onderrig, deur retraites te gee.
Ons het teen die sanksies gestaan, ons het teen die oorlog gestaan. Wat doen ons nou? Ons moet aanhou dink oor die volgende fase, al het dit nie heeltemal reg gegaan met die verhoog tevore nie.
Eva het vir Anne vertel hoe baie sy haar bewonder. Anne het 'n effense skouer opgehaal en 'n innemende glimlag. “Dit is belangrik om konsekwent te wees en nie moed op te gee nie.”
Kathy Kelly ([e-pos beskerm]) koördineer stemme vir kreatiewe geweldloosheid (www.vcnv.org)
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk