Bill Fletcher, jr.
Senator Obama het 'n briljante en inspirerende toespraak aangebied wat nietemin 'n bietjie problematies was. Aan die een kant het hy met die mense van die Verenigde State oor ras gepraat op 'n wyse wat net af en toe plaasgevind het (soos tydens die Jesse Jackson-veldtogte). Hy het gepraat as iemand van beide binne en buite die Afro-Amerikaanse ervaring en was heeltemal onverskoonbaar oor die woede wat ons as 'n volk voel vir die onregte wat ons deur die eeue gely het. Tog skryf senator Obama op een en dieselfde tyd baie van die woede van ds Wright toe aan die verlede, asof ds Wright in 'n tydskring vasgeval het, eerder as die feit dat ds Wright se woede oor die binnelandse en buitelandse beleid van die VSA is goed gewortel – en gedokumenteer – in die huidige werklikheid van die VSA.
Senator Obama se toespraak bied die visie van hoop en verandering, wat van kritieke belang is vir almal wat betrokke is by die stryd om sosiale geregtigheid. Hy identifiseer korrek dat dit nie dieselfde land is as wat dit 50 of 100 jaar gelede was nie. Hy identifiseer ook korrek dat ras steeds saak maak in die toestande van Afro-Amerikaners. Hy dring ook daarop aan dat die kwessies waarmee Afro-Amerikaners te kampe het, saamgevoeg moet word met die kwessies wat ander onderdrukte mense in die gesig staar, insluitend maar nie beperk nie tot wit werkende mense, en nie vir ons alleen gereserveer word nie. In daardie sin stel hy die belangrikheid voor van die skakels tussen diegene wat hulself onder die genesing van hierdie stelsel bevind het.
Vir 'n hoofstroompolitikus wat vir die Presidensie verkiesbaar is, en veral vir 'n Afro-Amerikaner wat vir die Presidensie hardloop, was dit 'n kritieke toespraak om te hou. Dit was noodsaaklik dat hy nie van ds Wright wegstap of verloën nie. Terselfdertyd, wanneer ons in 'n samelewing leef wat so baie in ontkenning is van die werklike toestande van die onderdruktes binne en buite ons grense; wat gekom het om marteling te aanvaar; wat dikwels nie die tragedie wat die Palestyne in die gesig staar, kan begryp nie; waaroor kwaad was, maar tog sy hande opgesteek het in die aangesig van die Katrina-ramp (en die regering se gebrek aan reaksie); wat gesien het dat groot banke en korporasies gemeenskappe ontbos en min gevolge in die gesig staar, moes die woede wat deur ds. Wright geopenbaar is, niemand verbaas het nie. Dit is beide woede EN hoop wat van kritieke belang is vir 'n opregte beweging wat hierdie land wil transformeer. Die woede van 'n eerwaarde Wright is nie 'n teruggooi nie, maar is 'n realiteitsondersoek.
[BlackCommentator Redaksielid Bill Fletcher, Jr. is Uitvoerende Redakteur van The Black Commentator. Hy is ook 'n senior geleerde by die Instituut vir Beleidstudies en die onmiddellike voormalige president van TransAfrica Forum.]
=====
William L. (Bill) Strickland
My eerste reaksie op die smeerveldtog teen Barack Obama wat afgeskop is deur Fox News se skuld-vir-vereniging teer van Obama se pastoor, ds Jeremiah Wright, was selfvoldaan ras. Hulle het immers eerwaarde Wright aangeval omdat hy "onpatrioties" en "on-Amerikaans" was, maar hulle het nie gewaag om te sê dat wat Wright gesê het, onwaar is nie, dat Amerika deur ryk wit mense bestuur word, dat Hillary Clinton nie weet wat dit beteken het om swart te wees en dat Amerika op rassisme gegrond is. Maar nadat hy Obama se toespraak gelees het, het twee herinneringe wat oor die jare heen gelees is, 'n ander gedagte oor Amerika se probleem laat ontstaan, wat veel dieper strek as regse rassemongery.
Die eerste herinnering was van Jack Nicholson in die fliek "A Few Good Men" waar die aanklaer, Tom Cruise 'n eis maak en sê: "Ek wil die waarheid hê!" en Jack donder terug: "Jy kan nie die waarheid hanteer nie!" Die tweede herinnering was van 'n vraag wat óf die Franse filosoof Jean Paul Sartre óf die Algerynse skrywer Albert Camus in die era ná die Tweede Wêreldoorlog gestel het. Een van hulle het gevra: "Kan 'n stelsel homself veroordeel?"
Dit wil sê, ek dink die werklike kwessie: Kan Amerika die waarheid oor homself en sy geskiedenis in die gesig staar? Eerwaarde Wright is twyfelagtig en Obama is hoopvol, maar veertig jaar gelede het 'n ander swart man wat die waarheid vertel, ook in 'n kerk gepraat, Amerika die grootste verskaffer van geweld in die wêreld vandag genoem." Sy naam was Martin Luther King, jr. en hy ook, soos eerwaarde Wright en Obama, is verneder omdat hy die waarheid oor sy land vertel het.
Maar as die waarheid on-Amerikaans is, kan mens met reg vra: Kan Amerika verander word. Obama hoop so. Ons sal sien…
[Swartkommentator Redaksielid Willian L. (Bill) Strickland – Onderrig politieke wetenskap in die W.E.B. Du Bois Departement Afro-Amerikaanse Studies aan die Universiteit van Massachusetts Amherst, waar hy ook die Direkteur van die Du Bois Papers Collection is. Die Du Bois Papers word gehuisves by die Universiteit van Massachusetts-biblioteek, wat vernoem is ter ere van hierdie prominente Afro-Amerikaanse intellektueel en Massachusetts boorling. Professor Strickland is 'n stigterslid van die onafhanklike swart denktenk in Atlanta, die Institute of the Black World (IBW), met sy hoofkwartier in Atlanta, Georgia. Strickland was 'n konsultant vir beide reekse van die bekroonde dokumentêr oor die burgerregtebeweging, Eyes on the Prize (PBS Mini Series Boxed Set), en die senior konsultant op die PBS-dokumentêr, The American Experience: Malcolm X: Make It Plain . Hy het ook die metgeselboek Malcolm X: Make It Plain geskryf. Mees onlangs was professor Strickland 'n konsultant op die Louis Massiah-film op W.E.B. Du Bois – W.E.B. Du Bo is: 'n Biografie in vier stemme.]
=====
Ethel Long-Scott
Geregtigheid - dit is in die besonderhede
Die toespraak oor ras in Amerika wat Barack Obama op 18 Maart 2008 in Philadelphia gehou het, was roerend en het wonderlik geklink, so vol hoop en die moontlikheid van verandering soos die meeste van sy toesprake. Maar dit het niks gedoen om die sentrale teenstrydigheid van mnr. Obama se kandidatuur te ontrafel nie. Daardie teenstrydigheid is gewortel in die feit dat Amerika nog altyd 'n klas werkers nodig gehad het wat onderdruk en in armoede gehou word om sy ekonomie te laat werk. Dit is 'n feit wat nie verander het nie, en nie een van die oorblywende presidensiële kandidate hanteer dit nie.
In die begin was dit slawerny wat daardie groep tweedeklas werkers voorsien het, wat in onuitspreeklike onmenslike omstandighede aan lewensbelangrike werke geswoeg het vir geen betaling nie. Later, toe die land se moeilikste, minste wenslike maar steeds noodsaaklike werk deur nuut aangekome immigrante gedoen is – van alle kleure – het rassisme steeds die meeste Afro-Amerikaners in virtuele slawerny opgesluit, selfs nadat die instelling van slawerny amptelik beëindig is.
Vandag is die fundamenteel onmenslike teenstrydigheid van die Amerikaanse ekonomie dat dit nie meer Amerikaanse werkers nodig het nie - van enige kleur. Maatskappye skuif werksgeleenthede na waar ook al in die wêreld arbeid die goedkoopste is – of vervang menslike werkers geheel en al met gerekenariseerde beheerstelsels. ’n Handjievol groot, wêreldwye korporasies in private besit beheer die ekonomie en kry ons land om beleid te maak wat hul winste ondersteun deur uitspattige veldtogbydraes aan beide die Demokrate en die Republikeine te maak.
Gevolglik staar Amerika, soos 'n groot deel van die wêreld, 'n groeiende polarisasie van rykdom en armoede in die gesig. In daardie realiteit van harde globale kapitalisme is die nuwe rassisme armoede. ’n Nuwe klas onteiendes groei in Amerika, mense van alle kleure wat uit die geleenthede vir goeie opvoeding, goeie werk, goeie gesondheid, goeie behuising gestoot word. Ons word meer van 'n polisiestaat aangesien hierdie verarmde laeloon- en geenloonklas as potensieel plofbaar beskou word en in toom gehou moet word.
Namate armoede na breër en breër dele van ons samelewing versprei het, was daar 'n bestendige druk om 'n stelsel van wette in plek te stel om nie Afro-Amerikaners te bevat nie, maar die verarmdes. Die bestuur en beheer van die nuwe klas onteiendes is die nuwe paradigma van polisiëring en gevangenskap. Die hoofagenda vir globale korporasies is om voort te gaan om produksie te outomatiseer, werksgeleenthede uit te skakel, lone te verlaag en voordele te verminder, sodat armoede en haweloosheid sal aanhou groei. Dit het reeds ons nasie die wêreld se voorste tronknasie gemaak. Hierdie travestie word gedryf deur die markekonomie en globale kapitalisme meer as rassisme.
Mnr. Obama se toespraak het versuim om enige hiervan aan te spreek, net soos sy veldtogtoesprake dit nie aanspreek nie. Maar sy voormalige pastoor, Ds. Jeremiah Wright, het probeer om sommige van hierdie kwessies te opper, aangesien hy sy gemeente aangeraai het om nie so verlore te raak in hul "middelklasheid" dat hulle nie daarin kon slaag om uit te reik na diegene in armoede nie. Mnr. Obama het gesê: "Die diepgaande fout van dominee Wright se preke is nie dat hy oor rassisme in ons samelewing gepraat het nie. Dit is dat hy gepraat het asof ons samelewing staties is; asof geen vordering gemaak is nie; asof hierdie land - 'n land wat dit vir een van sy eie lede moontlik gemaak het om vir die hoogste amp in die land te hardloop en 'n koalisie van wit en swart te bou; Latino en Asiër, ryk en arm, jonk en oud - is steeds onherroeplik gebonde aan 'n tragiese verlede. Maar wat ons weet - wat ons gesien het - is dat Amerika kan verander."
En Amerika het beslis verander deurdat dit 'n sekere aantal Afro-Amerikaners, soos ons huidige minister van buitelandse sake, en ons voormalige minister van buitelandse sake, en mnr. Obama, onder andere, toegelaat het om by die bevoorregte klas aan te sluit. Maar die groot fout van mnr. Obama se toesprake is dat hy praat asof ons ekonomiese stelsel nie staties is in sy ononderdrukbare behoefte om 'n groot deel van sy mense na die ekonomiese bodem te stoot, waar hulle goedkoop uitgebuit kan word vir watter bydraes hulle ook al kan. maak, en geheel en al uit die ekonomiese stelsel gestoot – weggegooi, weggegooi – as hulle nie verder uitgebuit kan word nie.
Alhoewel dit duidelik is dat 'n buitensporige aantal Afro-Amerikaners deur onvoldoende gesondheidsorg gemartel word; swak behuising, onvoldoende onderwys, misbruik van strafreg, werkloosheid en hoë misdaad, baie hiervan is vandag omdat hulle in armoede leef. En in die globale kapitalisme van vandag bestaan hierdie toestande nou vir ontelbare getalle ander Amerikaners, wit, Asiër, Latino en ander.
In mnr. Obama se Demokratiese Party verteenwoordig die laaste twee kandidate wat staan, die verlange van histories onderdrukte groepe. Vroeg in die verkiesingseisoen het beide groot politieke partye 'n afname in belangstelling in politiek ondervind. Albei het dringend nuwe gesigte nodig gehad om nuwe kiesers entoesiasties te maak en van die ontevredenheid met die toenemend korporatiewe rigting van ons land af te sifon. Baie werkers glo dat die Demokratiese Party hulle gaan beskerm teen toenemende werkverlies en huisverlies, groeiende ontkenning van gesondheidsorg en eskalerende armoede. Niks wat mnr. Obama tot dusver gesê het, dui daarop dat hy 'n program het om dit te doen nie.
Mnr. Obama se toespraak oor ras het die persoonlike impak van historiese rassisme breedvoerig bespreek. Amerikaanse werkers, hetsy in diens of werkloos, het nie 'n organisasie om hulle te beskerm teen die persoonlike impak van dryf na armoede deur korporatiewe optrede en nasionale ekonomiese beleid nie. Die groot politieke partye het gewys dat hul hoofbelang daarin is om die geld te volg, en om weg te bly van waar die geld nie is nie. Die nuwe klas arm en werkende mense het 'n onafhanklike politiek broodnodig wat toegewy is om hul lewens te verbeter. Die groot produktiewe krag van hierdie grootliks geoutomatiseerde ekonomie kan byvoorbeeld môre armoede en haweloosheid beëindig, as die "ons die mense" dit net beheer. Maar dit sal natuurlik nie die hoërklasagenda wat hy nou verteenwoordig dien nie. Terwyl hy eens 'n gemeenskapsorganiseerder in arm woonbuurte was, het magtige magte om hom saamgetrek as 'n presidentskandidaat.
Behalwe vir die ongekende miljoene wat beide die Demokratiese kandidate in hierdie verkiesing ingesamel het, het baie gedokumenteer wie die wêreldleiers is wat as deel van Obama se topadviseurs dien, en hulle sluit in, Zbigniew Brzezinsk, Dennis Ross wat Clinton geadviseer het en beide Bushes, Anthony Lake, 'n groot voorstander en ondersteuner van Wêreldbank- en IMF-rolle sowel as generaals. Ons kan tot die gevolgtrekking kom dat hoewel groot partypolitici oor verandering kan praat, hulle waarskynlik nie sal veg vir die soort veranderinge wat werklik armoede sal beëindig nie. Om dit te doen, moet ons die mense organiseer met nuwe idees en 'n nuwe visie van geregtigheid. In die lig van die groeiende aantasting van regte en demokrasie moet ons, die mense die politieke mag kry om die gemeenskap se hulpbronne te rig sodat ons die probleme van armoede, nasionale en vroue-onderdrukking, en hierdie verregaande oorlog kan beëindig. ’n Nuwe samelewing is nie net moontlik nie, maar noodsaaklik.
[BlackCommentator Redaksielid Ethel Long-Scott – Uitvoerende Direkteur van die Women's Economic Agenda Project, (WEAP). Sy is nasionaal en internasionaal bekend daarvoor dat sy haar lewe wy aan die opvoeding en leierskap van mense aan die verloorkant van die samelewing, veral vroue van kleur. Sy is toegewyd aan ekonomiese veiligheid en geregtigheid en glo dat die VSA in 'n meedoënlose oorlog teen werkers en die armes betrokke is.]
=====
Jeanne Woods
Ek verwelkom Obama se beginselvaste en welsprekende reaksie op die "Rev. Wright" kontroversie. Dit het 'n ongekende onderrig-oomblik vir die land gebied, 'n geleentheid vir hom om direk die kwessies van rassisme in die Amerikaanse staat aan te spreek, en, meer subtiel, die polariserende taktiek van die korporatiewe media. Alhoewel ek nie sy mening deel dat ds. Wright se sienings "verdraaid" is nie, dink ek hy het die kwessie van hul verhouding – en by uitbreiding sy verhouding met die Swart gemeenskap – met integriteit hanteer. Dit is jammer dat, aangesien Swartheid klaarblyklik gelykgestel word aan 'n gebrek aan patriotisme, hy dit nodig gevoel het om sy verbintenis tot die stryd teen "radikale Islam" te herbevestig. Oor die algemeen was dit egter 'n briljante oefening van staatsmanskap.
[BlackCommentator Redaksielid Jeanne Woods, JD – Besoekende professor aan die Universiteit van Maryland School of Law van die College of Law aan die Loyola Universiteit, New Orleans.]
=====
James Jennings
Obama se toespraak was tydig, om die minste te sê. Ek sien dit as 'n bepalende oomblik vir Obama as 'n kandidaat, waar hy moes 'skoon kom' met betrekking tot ras in die Amerikaanse samelewing. Dit verhef sy staatsmanskap bo die ander kandidate. Of dit hom meer verkiesbaar maak of nie ... wel, ons sal sien.
Hy het die kwessie oor die 'olifant in die kamer' geopper wat die hoofstroommedia nie regtig geopper het nie, behalwe op simpel, a-historiese en uiteindelik betekenislose maniere. Sy toespraak is op verskeie terreine belangrik. Eerstens wys dit 'n kandidaat (uiteindelik ....) wat nie bang is om op 'n oop en substantiewe manier oor ras – en klas – in die Amerikaanse samelewing te praat nie.
Die toespraak is belangrik (en histories) omdat dit help om regse propaganda te neutraliseer wat daarop gemik is om ras uit te buit as 'n verdelende meganisme om besprekings oor klaskwessies in die Amerikaanse samelewing te verdoesel. En die toespraak is ook belangrik omdat dit regse media en sy propagandamasjien uitdaag om sy definisie van 'patriotisme' as 'n lakmoestoets vir ondersteuning te gebruik.
As patriotisme nie kommunikasie en debat oor die verskillende rasse- en etniese ervarings in hierdie nasie toelaat nie, dan is dit 'n onvolledige patriotisme. Na hierdie toespraak moet patriotisme beskou word as 'n ruimte vir debat oor rasse-, klas- en historiese kwessies, eerder as simplisties, 'n ruimte om blinde trou aan 'n vooropgestelde idee van Amerika te belowe, - geen vrae gevra nie ... Die beperking van die toespraak is dat klaskwessies as belangrik geopper word, maar min diskoers oor hoe ons dit kan bespreek, binne 'n konteks van die nasie se rassegeskiedenis, en rassevervreemding onder baie in hierdie samelewing. Helaas, om hierdie kwessie as nasionaal, inderdaad internasionaal te opper, kan die eerste stap wees om op laasgenoemde te reageer.
As hierdie nasie getrou is aan sy waardes, dan moet hierdie een toespraak ons vorentoe beweeg om met mekaar te praat en te mobiliseer. Natuurlik is praat altyd goedkoop ... van praat, moet ons beweeg na substantiewe programme en beleide wat verseker dat elke persoon in die Amerikaanse samelewing toegang kan hê tot, en geniet, 'n ordentlike lewenstandaard vir hom/haar en sy/haar familie, sowel as die bure in ons buurt, en ander woonbuurte.
[Swartkommentator Redaksielid James Jennings, PhD – Professor in stedelike en omgewingsbeleid en beplanning by Tufts Universiteit.]
=====
Lenore J. Daniels
Sal die Republikeinse kandidaat John McCain 'n toespraak van verduideliking en verskoning moet lewer vir die goedkeuring wat hy van ds John Hegee gesoek het, wat 'n loopbaan gemaak het deur sekere groepe Amerikaners aan die kaak te stel?
Sou sen. Obama hom moes distansieer van sy predikant van 20 jaar, eerwaarde Jeremiah Wright as hy nie 'n Afro-Amerikaner was wat vir die presidentskap verkiesbaar was nie?
Ds Wright se sienings het nie "die grootheid en goedheid van ons nasie afgekraak nie." Kyk na die Amerikaanse binnelandse en buitelandse beleid van die afgelope 40 jaar. Hierdie beleid het nie die massas Swart, Bruin, Rooi en arm blankes bevoordeel nie en ook nie die Karibiese, Latyns-Amerikaanse, Afrika- en Midde-Oosterse nasies nie.
As al ons stories gehoor moet word, dan moet ds Wright se storie ook gehoor word. Rassisme is “endemies” in hierdie land. Dit rus op die grondslag van hierdie nasie. Vra die inheemse Amerikaners!
Wat van Swart Amerikaners wat vir vergoeding gevra het en gespot is. Wat van die "brandende" taal en "verwronge" Amerikaners hou teenoor ander nasies van kleur - ander nasies met materiële hulpbronne wat Amerikaners voel dit is hul reg om te neem? Ek is bevrees dat enigeen van ons wat oor hierdie kwessies praat, ewe uitgeskel en verswyg sal word (soos ons die afgelope veertig jaar was).
As ons praat oor die kwessies van gentrifikasie, armoede, mislukte skole, en uitverkryde werksgeleenthede. Sou ds Martin Luther King om verskoning moes vra vir sy "Beyond Vietnam," Riverside-toespraak as hy vandag gelewe het?
[Swartkommentator Redaksielid Lenore Jean Daniels, PhD – 'n Skrywer, vir meer as dertig jaar, van kommentaar, versetkritiek en kultuurteorie, en kortverhale met 'n Marxistiese sensitiwiteit vir die impak van kulturele narratiewe geweld en die antitese daarvan, versetnarratiewe. Met verskanste toewyding aan geregtigheid en gelykheid, het sy die afgelope twintig jaar gedien as 'n koördineerder van studente- en gemeenskapweerstandsprojekte wat die Swart Feministiese idee van 'n gelykwaardige gemeenskap aanmoedig en fasiliteerder van studente-onderwysergemeenskappe agter die mure van die akademie. Dr. Daniels het 'n PhD in moderne Amerikaanse letterkunde, met 'n spesialiteit in Kultuurteorie (ras, geslag, klasverhale) van Loyola Universiteit, Chicago.]
=====
David A. Liefde
Obama het die waarheid gepraat
In sy toespraak in Philadelphia het senator Barack Obama die waarheid gepraat. En hy het ons geneem waar geen groot politieke figuur ons in dekades gewaag het om ons te neem nie. Obama het 'n duidelike keuse gehad: óf reageer op die aanvalle teen hom, uit koue politieke sinisme, desperaatheid en blinde ambisie – en gooi sy pastoor en mentor ds Jeremiah Wright van die krans af (om nie te praat van die Afro-Amerikaanse gemeenskap nie, in die proses ) – of praat uit die hart en maak dit duidelik. Hy het laasgenoemde gekies.
En hy het voorsien wat hierdie veldtogseisoen ontbreek het – 'n gevoel van konteks oor die kwessie van ras. Lede van die konserwatiewe kenners, die pratende koppe wat afhanklik is van die 24-uur nuussiklus, die 30-sekonde klankgreep en die sensasie van realiteitsprogram faux-joernalistiek, het nog nooit 'n Swart kerk besoek nie. Eerder as om hulself sensitief te maak vir die ongerieflike realiteite van rassisme, het hulle, in hul ongemak en valse verontwaardiging, Dr Wright se kop op 'n skottel geëis. Die senator het geweier om deel te neem aan die Willie Hortonization van ds Wright, of die demonisering van 'n ryk erfenis van politieke uitdrukking in die Swart kerk.
Maar nog belangriker, Obama het die huidige bespreking weggelei van die nuttelose afleidings, die sondebok en die rookskerms, en na die groter grondbeginsels van ongelykheid en mag in Amerika. Hy het die nalatenskap van onderdrukking wat mense van kleur in die gesig staar, en die ekonomiese ontbering wat baie blankes ervaar, aangespreek, alles teen die agtergrond van korporatiewe hebsug en 'n toewyding aan besigheid soos gewoonlik onder die politieke elite. Dit is net die begin van 'n gesprek wat in hierdie land nodig is. Obama daag die mense uit om voordeel te trek uit 'n venster van geleentheid, en om 'n verfrissende nuwe en ander benadering tot hierdie Amerikaanse eksperiment te probeer.
[BlackCommentator Redaksielid David A. Love - 'n Prokureur en gevangenes se regte advokaat gebaseer in Philadelphia, en 'n bydraer tot die Progressive Media Project, McClatchy-Tribune News Service en In These Times. Daarbenewens het hy bygedra tot die boek, States of Confinement: Polising, Detention, and Prisons (St. Martin's Press, 2000). Love, 'n voormalige Amnesty International UK-woordvoerder, het die eerste nasionale polisiebrutaliteitskonferensie as 'n personeellid by die Sentrum vir Grondwetlike Regte gereël, en het as 'n regsklerk vir twee Swart federale regters gedien. Sy blog is davidalove.com.]
=====
Jamala Rogers
Die meeste swart mense word aangetrokke tot – selfs al is dit oppervlakkig – enigiemand wat waarheid tot mag praat, wat kan "die waarheid vertel en die duiwel beskaam". Ek het nog nie 'n swart persoon gevind om die preke deur ds Jeremiah Wright heeltemal te veroordeel nie. Ons lewens, ons stemme word elke dag op soveel maniere gedemp of stilgemaak. Selfs ons vreugdes en suksesse word verduister deur harder stemme en kragtiger beelde wat die vermeende ergste van 'n volk in die publieke domein dryf. Dit lei dikwels tot ons algemene veroordeling van mekaar sonder om na die historiese wortels van ons onderdrukking te kyk. Of om harder te werk om te bewys dat ons waardig is om Amerikaanse burgers te wees en die regte wat met so 'n voorreg gepaard gaan, is oorspronklik slegs vir wit mans bedink.
Die presidensiële wedloop het 'n metafoor vir rasseverhoudinge in hierdie land geword: vroue (Hillary Clinton) en anderskleuriges (Barack Obama) steek dit uit terwyl wit mans (John McCain) hul wedstrydplan voortsit. Die kwessies waaroor ek wil hoor, gaan steeds voort met geen reaksie van die presidensiële kandidate nie. Ek wil weet van my $30 miljard wat gegee is om Bear Stearns uit te borg. Ek wil weet van my $500 miljard wat in die onwettige Irakse Oorlog ingepomp word. Ek wil weet wanneer ek bekostigbare gesondheidsorg gaan kry. Ek wil weet…
Ek wag steeds vir grootskaalse openbare veroordelings van pedofiele Katolieke priesters, van rassistiese segregasioniste soos Strom Thurmond, van Amerikaanse beleid om Suid-Afrika se P. W. Botha en apartheid te ondersteun, van dwelmhoof Rush Limbaugh, van dwelm- en wapenloper Ollie North, van mede. - samesweerder inbreker Richard Nixon, en aan en aan. Blanke mans se optrede, wat lewens letterlik en figuurlik vernietig het, kan ook vir hulle 'n gesogte plek in die geskiedenis waarborg.
Dr. Eerwaarde Floyd Flake het Obama se toespraak oor ras vergelyk met Dr. Martin Luther King se bekende "I have a dream"-toespraak. Die welsprekendheid en insigte daarvan is onmiskenbaar, selfs al het dit nie daarin geslaag om die rol van wins as motiverende rede vir die regerende klas aan te pak om rasseverdelings te handhaaf nie. Die vraag wat oorbly, is of Obama se doelwit om ruimte oop te maak vir substantiewe dialoog oor ras in Amerika se begraafplaas van gemiste geleenthede sal beland.
[Swartkommentator Redaksielid Jamala Rogers – Leier van die Organisasie vir Swart Struggle in St. Louis en die Black Radical Congress Nasionale Organiseerder.]
=====
Steven Pitts
Toe ek die eerste keer gehoor het van die kritiek op Pastoor Wright en die druk op Obama om Wright aan die kaak te stel, was ek kwaad ... Kwaad vir die onderbewuste (en van een of ander, baie bewuste) aanval op Swart Amerika ... Kwaad dat nog 'n swart man in die openbare oog sou gedwing word om "die masker" aan te trek en die legitimiteit van sy gemeenskap te ontken om die hoofstroom te paai. Obama se toespraak was meesterlik ... nie perfek nie, maar meesterlik. Hy het sy man gestaan en die Swart gemeenskap se sensitiwiteite verdedig op maniere wat selde deur hoofstroompolitici gedoen is. Maar hy het verder gegaan en empatie met die wit werkersklas gehad, hul woede in hul onsekerheid gewortel en blaam vir rasseverdeling op siniese politici en media geplaas.
Maar die krag van 'n toespraak lê nie sy woorde of sy bevryder nie. Die krag van 'n toespraak lê in die krag van die beweging wat die toespraak inspireer en deur die toespraak geïnspireer word. Sonder so 'n beweging is die gesproke woorde soos die geluid van 'n boom wat in 'n bos val wanneer niemand in die omgewing is nie. Die uitdaging vir Swart progressiewes (en alle progressiewes) was om hierdie oomblik en die ongelooflike energie wat deur die Obama-kandidaat ontketen word te gebruik om 'n beweging vir sosiale verandering te bou wat 'n blywende merk op die Amerikaanse samelewing sal maak.
[Swartkommentator Redaksielid Steven Pitts, PhD – Arbeidsbeleidspesialis by die UC Berkeley Sentrum vir Arbeidsnavorsing en Onderwys.]
=====
Carl Bloice
'n Vriend het direk na die toespraak vir my geskryf: "Wat as ons eintlik eindig met 'n president wat in staat is om lesse uit die geskiedenis te trek en dit oor te dra aan die nasie wat hy lei?" In daardie sin was Barack Obama se toespraak ongekend; as 'n dokument sal bestudeer en gedebatteer word lank nadat hierdie verkiesing verby is, ongeag wie in die Withuis beland.
'n Mens hoef nie saam te stem met alles wat hy gesê het nie – of sy wêreldbeskouing te hê – om te erken dat die redevoering 'n deurdagte, welsprekende en waarnemende verkenning van die onderwerp van ras in die Amerikaanse samelewing vandag is nie. Dit is 'n uitdrukking van sy geloof en 'n pleidooi teen die sinisme en verdeeldheid wat so ingeburger geraak het in die nasie se politiek.
Ek is nie 'n lid van sy politieke party nie en deel nie sy standpunte oor baie kritieke kwessies wat ons in die gesig staar nie, maar ek sal meer as verbaas en bly wees as die ander prominente politici sulke verantwoordelike denke en begrip toon.
Daar is 'n paar leemtes in die inhoud van die toespraak en 'n paar ongelukkige formulerings. Ek is egter seker dat baie mense, oor die rassespektrum heen, geroer en aangemoedig sal word deur sy sosiale optimisme, veral onder die jonger geslagte. En as die jong man se uitkyk 'n wye en betekenisvolle bespreking van die kwessies bevorder, sal dit alles ten goede wees.
Ons staar 'n ernstige krisis in hierdie land in die gesig. Mens kan net hoop dat die politieke veldtogte in die komende maande die probleme wat op die onsekere en woedendes, die mense wat uitgelaat en geviktimiseer word wat Obama beskryf, ernstig opneem en reguit praat in hul belang en teen diegene wat soek. mag deur buitelandse en binnelandse beleid wat slegs dien om rykdom en voorreg te verseker. Dit is my hoop.
[Swartkommentator Redaksielid Carl Bloice – 'n Skrywer in San Francisco, 'n lid van die Nasionale Koördineringskomitee van die Komitees van Korrespondensie vir Demokrasie en Sosialisme en het voorheen vir 'n gesondheidsorgvakbond gewerk.]
=====
Larry Pinkney
My reaksie op Barack Obama se sogenaamde "Race Speech" van 18 Maart 2008 word die beste saamgevat in die verklaring deur die voormalige Amerikaanse Kongresvrou Cynthia McKinney ('A Discussion Of Race Worth Having'). Dit spreek die grondoorsake en sistemiese aard van rassisme in die Verenigde State aan. Cynthia McKinney, as 'n goed geslypte en hoogs ervare Swart Amerikaanse vrou uit die diep suide wat in hierdie land gebore en getoë is, is by uitstek gekwalifiseerd om hierdie saak vanuit en in sy kern aan te spreek. Spesifiek met betrekking tot die Obama-toespraak, het McKinney die volgende gesê:
Ek is bly dat kandidaat Obama die bestaande rasse-ongelykhede in onderwys, inkomste, rykdom, werksgeleenthede, staatsdienste, gevangenisstraf en geleenthede genoem het. Nou is dit tyd om die openbare beleide aan te spreek wat nodig is om hierdie ongelykhede op te los. Nou is dit tyd om die bespreking te voer oor hoe ons gaan saamkom en beleid in werking stel wat werklike hoop en werklike geleentheid aan almal in hierdie land sal bied. Om die gaping tussen die ideale van ons stigtersvaders en die realiteite wat te veel in ons land vandag in die gesig staar te verklein: Dit moet die rol van openbare beleid wees op hierdie kritieke oomblik in ons land vandag. Ek verwelkom 'n ware bespreking van ras in hierdie land en 'n voorneme om die langdurige ongelykhede te beëindig wat steeds die grootsheid van ons land bederf.
Ek verwelkom 'n werklike bespreking van al die kwessies wat ons land vandag in die gesig staar en die werklike openbare beleidsopsies wat bestaan om dit op te los. Dit moet die maatstaf van hierdie veldtogseisoen wees. Vir baie kiesers was hierdie belangrike bespreking te vaag of heeltemal onbestaande. Dit is nou die tyd om te praat oor die konkrete maatreëls wat ons land vorentoe sal beweeg: oor ras, oorlog, klimaatsverandering, die ekonomie, gesondheidsorg en onderwys. Ons stemme en ons politieke betrokkenheid moet daaroor gaan om te verseker dat regverdigheid werklik vir almal beliggaam word in "vryheid en geregtigheid vir almal."
[BlackCommentator Redaksielid Larry Pinkney – 'n Veteraan van die Black Panther Party, die voormalige Minister van Binnelandse Sake van die Republiek van Nuwe Afrika, 'n voormalige politieke gevangene en die enigste Amerikaner wat sy burgerlike/politieke regtesaak suksesvol self geskryf het by die Verenigde Nasies ingevolge die Internasionale Verdrag oor Burgerlike en Politieke Regte. Vir meer inligting oor Larry Pinkney, sien die boek, Saying No to Power: Autobiography of a 20th Century Activist and Thinker deur William Mandel [Inleiding deur Howard Zinn]. (Klik hier om uittreksels uit die boek te lees) ]
=====
Leith Mullings
Barack Obama se toespraak was beide meesterlik en moedig. Dit het die potensiaal gehad om die "Gesprek oor ras" oop te maak wat nooit tydens die Clinton-administrasie plaasgevind het nie. Met die erkenning van die olifant in die kamer - dat die Amerikaanse staat gebou is op die verslaafde arbeid van Afrikane en Afro-Amerikaners - het Obama die gesprek geanker aan die belofte, nie die werklikheid nie, van die Amerikaanse Grondwet, en sy politieke veldtog binne die konteks van die breër sukkel om demokratiese waardes te verwesenlik. Alhoewel daar beperkings was, was veral opmerklik Obama se vaardige weef van kwessies van ras en klas.
Met die begrip dat ras 'n verhouding van mag en voorreg is, het Obama beweer dat rasse-sondebok gebaseer is op 'n nulsomspel; dat die aankoop van witheid wit Amerikaners verhinder het om sulke kritieke kwessies te hanteer soos die behoefte aan universele gesondheidsorg en die skerp toenemende ongelykhede in welvaart, waarin die boonste een persent 'n groter netto rykdom besit as die onderste 90 persent van alle huishoudings.
Hy het wit oppergesag en rassisme nie as staties geraam nie, maar as dinamies en veranderend oor tyd. Dit het egter nie vanself gebeur nie, maar was die gevolg van 'n lang vryheidstryd wat deur miljoene Afro-Amerikaners, insluitend Jeremiah Wright, gevoer is. Obama moes eksplisiet gewees het oor daardie moeilike stryd diep in ons historiese herinneringe: die lynchings, verbrandings, brandslange en polisiehonde.
Die toespraak was moedig, want, binne die beperkings van die Amerikaanse verkiesingspolitiek, het Obama die ongewone besluit geneem om te sê wat hy dink, om die waarheid met mag te praat en om die skyfies te laat val waar hulle mag. Maar sal wit Amerika hoor? Die regtervleuel is desperaat op soek na enigiets om hierdie geskiedkundige toespraak te vermors. Die maatstaf van Obama se sukses sal bepaal word deur sy vermoë om 'n massabeweging op voetsoolvlak te skep, te bou en aan te wakker wat anti-rassisme aan die praktiese take van regeer koppel. So 'n beweging sal die media, kenners en politici moet omseil wat toestemming vervaardig wat die meerderheid Euro-Amerikaners verhoed om in hul eie belang op te tree.
[Swartkommentator Redaksielid Leith Mullings, PhD – Presidensiële professor in antropologie en direkteur van die program in mediese antropologie by die Graduate Centre, City University of New York.]
=====
Martin Kilson
Terwyl ek die uittreksels van Senator Barack Obama se "Speech on Race" op die PBS Television se "News Hour" gekyk het gedurende vroegaand 18 Maart 2008, was my eerste gedagte dat miskien net 'n Afro-Amerikaanse historiese leierskappersoonlikheid so 'n toespraak kon maak. Afro-Amerikaanse historiese leiersfigure soos Frederick Douglass, AME Bishop Henry McNeal Turner, Sojourner Truth, W.E.B. DuBois, James Weldon Johnson, eerwaarde Martin Luther King en Fanny Lou Hammer. Hoekom het ek dit gedink? Omdat Obama se "Speech on Race" 'n verhaal was van Amerika se mees unieke morele raaisel.
Die morele raaisel van 'n hoopvolle en lewendige 18de-eeuse eksperiment in demokrasie wat homself as 't ware terselfdertyd verwurg het. Het homself verwurg deur die verslawing van Swart mense, aan die een kant, en deur die post-Burgeroorlog-era eeu lange ontkenning van gelyke regte aan Swart mense, aan die ander kant.
In een of ander diep eksistensiële sin kon dus slegs 'n Afro-Amerikaanse historiese leierskappersoonlikheid hierdie aaklige verhaal vertel. En bring dit bowenal oor in die wyse van Christelike sosiaal-evangelie-humanisme, die beste kenmerk van Christelike tradisie wat ook ander Afro-Amerikaanse historiese leierskappersoonlikhede soos Frederick Douglass, Sojourner Truth en Eerw. Martin Luther King gedefinieer het. ’n Politieke leierskap-diskoers-modus wat nie poog om op sigself te veroordeel nie, en nie goedkoop alledaagse Amerikaanse eenmanskap politieke-rand doeleindes soek nie.
Obama se "Speech on Race" het eerder die verhaal van Amerika se unieke morele raaisel in verband gebring om alle Amerikaners se geeste en visie (Wit, Swart, Latino, Inheemse Amerikaner, Asiatiese, Arabiese Amerikaner, ens.) na 'n hoër, meerderwaardige oor te dra. vlak van nasionale en menslike moontlikhede. 'n Vlak van nasionale en menslike moontlikhede wat, iewers in die nie-verre toekoms, ons Amerikaners in staat sal stel om die korporatistiese gierigheid deurspek, industriële-militêre kompleks-gedrewe en korrupte politieke-oligargie-kenmerke wat ons demokrasie hier in 21ste eeuse Amerikaanse lewe.
Dit is dus wat Obama se "Speech on Race" 'n ontsagwekkende Amerikaanse gebeurtenis gemaak het. Die toespraak was 'n meesterwerk te danke aan sy morele openhartigheid, in die middel waarvan Obama se veroordeling was en moes wees van ds Jeremiah Wright se fout om sy aktivisties-Christelike diskoers (bevrydingsteologie) by sekere geleenthede te laat loop, nie dit temper met 'n groter humanisties-Christelike etos.
Terselfdertyd het Obama die diep morele en sistemiese rouheid van ons land se rasse-erfenis in die gesig gestaar, wat hy genoem het "die kompleksiteite van ras in hierdie land waardeur ons nog nooit werklik gewerk het nie - 'n deel van ons unie wat ons nog moet vervolmaak. ." Hy het so voortgegaan: "En as ons nou wegstap, as ons net in ons onderskeie hoeke terugtrek, sal ons nooit in staat wees om saam te kom en uitdagings op te los soos gesondheidsorg, of onderwys, of die behoefte om goeie werk vir elke Amerikaner te vind nie. "
Op hierdie stadium het Obama deernis na die woorde van William Faulkner gewend: "Die verlede is nie dood en begrawe nie. In werklikheid is dit nie eens verby nie." Toe, met ongelooflike redenaarsvaardig, sê Obama beide dat "Ons hoef nie hier die geskiedenis van rasse-ongeregtigheid in hierdie land op te sê nie" en om Amerika se burgery vandag in te lig hoe verlede-en-hede steeds ineenvleg, hier in die 21ste eeu, wat vorm gee aan wat ons is en sê daardeur vir ons waarheen ons nog moet reis. Soos hy dit gestel het:
…Ons moet onsself daaraan herinner dat soveel van die ongelykhede wat vandag in die Afro-Amerikaanse gemeenskap bestaan, direk herlei kan word na ongelykhede wat oorgedra is van 'n vroeëre generasie wat gely het onder die wrede nalatenskap van slawerny en Jim Crow. Gesegregeerde skole was, en is, minderwaardige skole; ons het toe, vyftig jaar na Brown v. Board of Education, nog nie reggemaak nie en die minderwaardige onderwys wat hulle destyds en nou verskaf het, help om die deurdringende prestasiegaping tussen vandag se swart en wit studente te verduidelik. Gewettigde diskriminasie – waar swartes verhinder is, dikwels deur geweld, om eiendom te besit …- het beteken dat swart gesinne geen betekenisvolle rykdom kon bymekaarmaak om aan toekomstige geslagte te bemaak nie. Daardie geskiedenis help om die rykdom- en inkomstegaping tussen swart en wit en die gekonsentreerde sakke van armoede wat in soveel van vandag se stedelike en landelike gemeenskappe voortduur, te verduidelik. …Dit is die werklikheid waarin eerwaarde Wright en ander Afro-Amerikaners van sy generasie grootgeword het. Hulle het mondig geword in die laat vyftigerjare en vroeë sestigerjare, 'n tyd toe segregasie nog die wet van die land was en geleenthede stelselmatig ingeperk is.
Wat merkwaardig is, is nie hoeveel misluk het in die lig van diskriminasie nie, maar eerder hoeveel mans en vroue die kans oorkom het; hoeveel was in staat om 'n uitweg uit geen manier te maak vir diegene soos ek wat na hulle sou kom nie.
Soos ek hierbo gesê het, was Obama se "Speech on Race" 'n meesterwerk van Amerikaanse leierskapdiskoers. Dit vertel die verhaal van Amerika se unieke morele raaisel, wat alle Amerikaners se geeste en visie verhef tot 'n hoër vlak van nasionale en menslike moontlikhede. Ek waag om te sê dat niks wat met die Hillary Clinton-veldtog geassosieer word vir ons so 'n wonderlike gebeurtenis en ervaring kan gee soos Barack Obama se "Speech on Race" - 'n kenmerkende Amerikaanse literêre teks wat dit sekerlik erken sal word as, saam met ds. Martin Luther King se 1963 Maart -op-Washington-adres.
[Swartkommentator Redaksielid Martin Kilson, PhD – Is in 1962 aangestel as die eerste Afro-Amerikaner om aan Harvard College skool te gee en in 1969 was hy die eerste Afro-Amerikaner wat by Harvard aangestel is. Hy het in 2003 afgetree as Frank G. Thomson Professor in Regering, Emeritus. Sy publikasies sluit in: Politieke verandering in 'n Wes-Afrikaanse staat (Harvard University Press, 1966); Sleutelkwessies in die Afro-Amerikaanse ervaring (Harcourt Brace Jovanovich, 1970); New States in the Modern World (Harvard University Press, 1975); The African Diaspora: Interpretive Essays (Harvard University Press, 1976); The Making of Black Intellectuals: Studies on the African American Intelligentsia (Wordende. University of MIssouri Press); en Die Transformasie van die Afro-Amerikaanse Intelligentsia, 1900-2008 (Voorkomende).]
=====
Emira Woods
Die Obama-toespraak is in 'n woord, kragtig! Obama pak vaardig aan wat in baie opsigte 'n "derde spoor"-kwessie in die Amerikaanse politiek is - ras. In ’n land wat ’n paar kort jare gelede uit die VN-beraad oor rassisme gestap het, en later jammerlik misluk het in die nasleep van die orkaan Katrina, het dit gelyk of ras en geregtigheid te ver van die hoofstroomdiskoers was om openlik en eerlik aangespreek te word. Soos die hoëkrag-derde spoor in die spoorlyn, het politici sowel as medewerkers die gevolge van raskwessies gevrees. Obama se toespraak verander dit alles. Hy lig hierdie kernkwessie op 'n kritieke oomblik. Obama gee 'n treffende oproep tot aksie en moedig hierdie generasie aan om sy deel te doen - "op die strate en in die howe" om "die gaping tussen die belofte van ons ideale en die realiteit van ons tyd te verklein." Ongeag wie in November wen, Obama se toespraak dwing mense in rooi staat, blou state en lande regoor die wêreld om persoonlike, sistemiese en diep verskanste rassisme krities te ondersoek en hulself te verbind om die verandering waarin ons almal kan glo, te leef.
Obama het hierdie week eintlik 'n een-twee-slag in kragtige toesprake gedoen. Dinsdag se toespraak oor ras is die volgende dag opgevolg deur Obama se mees omvattende toespraak oor buitelandse beleid tot nog toe.
Woensdag se toespraak, op die 5de herdenking van die oorlog in Irak, het nie net duidelik 'n plan uiteengesit om troepe uit Irak te kry nie, maar het gefokus op die behoefte aan dalende militarisme en toenemende diplomasie en ontwikkeling regoor die wêreld. Obama het ook 'n duidelike oproep gemaak vir die beëindiging van kernverspreiding en homself van die ander kandidate onderskei.
Saamgevat gee hierdie toesprake groot insig in die visie en waardes van 'n moontlike Obama-presidentskap. Die werklike toets sal egter die krag wees van 'n nuwe energieke beweging van nuwe, jong en meer progressiewe kiesers om te eis dat Obama se kragtige retoriek vertaal word in werklike beleide wat die beter wêreld kan bring waarin ons almal glo.
[Swartkommentator Redaksielid Emira Woods – Mededirekteur van Buitelandse Beleid in Fokus by die Instituut vir Beleidstudies (Woods is van Liberië en bring 'n internasionale standpunt).]
=====
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk