Die geskiedenis van Turkye en Armenië is diep verweef. Die Armeens-Ortodokse Christene, 'n prominente minderheidsgemeenskap, wat in die Ottomaanse Ryk dateer, het in handel gespesialiseer, wat dikwels as tussengangers vir handelaars uit Europa en die oostelike ryk gewerk het. Maar in die vroeë 20ste eeu, soos momentum en ondersteuning vir Armeense onafhanklikheid uitgebrei het, het Armeniërs toenemende onderdrukking deur Ottomaanse owerhede in die gesig gestaar. Tydens die plofbare gebeure van die Eerste Wêreldoorlog het Ottomaanse onderdrukking tot volksmoord gelei, met 'n geskatte 1.5 miljoen Armeniërs wat uitgemoor en uit die verbrokkelende ryk verdryf is.
Die Armeense volksmoord duur voort as 'n saak van internasionale kontroversie, een wat die Turkse aktivis en geleerde Taner Akçam steeds konfronteer. As een van die eerste prominente Turkse historici wat die slagting van Armeniërs in die Ottomaanse Ryk tussen 1915 en 1917 'n volksmoord genoem het, het Akçam se werk internasionale aandag getrek.
Sy gevierde nuwe boek, A Shameful Act: The Armenian Genocide and the Question of Turkish Responsibility, bevat argiefmateriaal uit Britse, Duitse, Amerikaanse en Ottomaanse rekords. Akçam sal hierdie naweek twee lesings in Montreal lewer.
Amptelike stilte
"'n Amptelike erkenning van die Armeense volksmoord moet in Turkye plaasvind," sê Akçam aan die Mirror. "Die Armeense diaspora soek 'n duidelike erkenning van hierdie historiese onreg, wat hedendaagse Turkse pro-demokrasie-voorstanders moet ondersteun."
“Ondanks die internasionale aandag aan my boek, is daar nie een enkele boekresensie in Turkye gepubliseer nie,” sê hy. "Mense in Turkye kan nie die boek in die openbaar raak nie weens druk van regeringsowerhede."
Akçam is nie nuut in kontroversie nie. Die historikus en professor by die Sentrum vir Holocaust en Volksmoordstudies aan die Universiteit van Minnesota het in die 1970's as 'n politieke vlugteling uit Turkye gevlug. Nadat hy 'n gevangenisstraf van 10 jaar ontvang het vir die vervaardiging van 'n studentejoernaal wat gefokus het op Turkye se behandeling van die Koerdiese minderheid, is Akçam in 1976 deur Amnesty International as 'n gewete-gevangene verklaar en uiteindelik asiel in Duitsland toegestaan.
"Ek was deel van die 1968-generasie, 'n algemene studentebeweging in die hele Europa en regoor die wêreld," sê Akçam. "In Turkye het hierdie studentebeweging verskeie teikens gehad, insluitend die Amerikaanse oorlog in Viëtnam en demokratisering in Turkye, 'n belangrike Amerikaanse bondgenoot tot vandag toe."
In 2004 het die Kanadese federale liberale regering 'n "erkenningsbesluit" binne die Parlement oor die Armeense volksmoord voorgelê en aanvaar. Peter MacKay, konserwatiewe minister van buitelandse sake, het egter onlangs die Kanadese erkenning van die Armeense volksmoord aangepas. MacKay se nuwe posisie sluit 'n verklaring in ter ondersteuning van 'n onlangse Turkse voorstel om 'n gesamentlike ondersoekkommissie met Armenië te skep oor die gebeure rondom die volksmoord, wat die Armeense minister van buitelandse sake as 'n "rookskerm" afgemaak het.
Demokratiese eise
Turkye staar tans verskeie politieke kruispaaie in die gesig. Terwyl onderhandelinge oor toetreding tot die Europese Unie voortduur, gaan pro-demokrasie-aktiviste voort om druk op die regering uit te oefen om die Armeense volksmoord te erken. Akçam voer aan dat die openlike erkenning daarvan noodsaaklik is om 'n eerlike bespreking van Turkye se verlede toe te laat, terwyl dit hedendaagse politieke ruimte oopmaak om die behandeling van minderhede vandag aan te spreek.
"Om die Armeense volksmoord te erken is 'n deurslaggewende punt in die proses om 'n lewendige Turkse demokrasie te bou," sê Akçam. "Hoewel die volksmoord byna 100 jaar gelede plaasgevind het, bly dit sentraal tot die Armeense identiteit en hou dit direk verband met hoe Turkye sy minderhede vandag behandel, veral Koerde."
Beide die Turkse regering en weermag gaan voort om die Armeense volksmoord in die openbaar te ontken, terwyl politieke druk op voetsoolvlak om die volksmoord te erken die afgelope paar jaar toegeneem het. “Turkye staar 'n politieke stryd tussen twee magte in die gesig. Aan die een kant, die demokrasiebeweging – ’n burgerlike beweging sonder sentrale organisasie – en aan die ander kant die onverkiesde outoritêre militêre burokrasie wat tot nou toe geweier het om sy greep op mag prys te gee,” sê Akçam. “Die huidige regering is vasgevang tussen hierdie twee politieke magte.”
Verlede maand is die Armeens-Turkse koerantredakteur Hrant Dink in Istanbul vermoor, na bewering deur 'n Turkse ultra-nasionalis. Dae ná Dink se dood het honderdduisende in Istanbul vergader om die moord aan die kaak te stel in een van die grootste betogings in die hedendaagse Turkse geskiedenis.
"Die Armeense diaspora moet die huidige ontwikkelings in Turkye noukeurig volg en bande met die demokrasiebeweging bou," sê Akçam. "Turkye se beweging vir demokratiese verandering beskou die erkenning van die Armeense volksmoord as deel van sy stryd, wat een van die boodskappe is wat ek na Montreal sal bring."
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk