Die volgende artikel is 'n bygewerkte weergawe van 'n toespraak wat op 4 Oktober in Toronto gehou is by die bekendstelling van die boek "Between the Lines: Readings on Israel, the Palestinians, and the US War on Terror" (Haymarket Books, 2007) geredigeer deur Tikva Honig-Parnass en Toufic Haddad.
Die bekendstelling van hierdie boek is 'n uiters tydige en belangrike bydrae om die huidige situasie in Palestina te verstaan. Ons weet almal uit die daaglikse verslae dat hierdie situasie een van die moeilikste is wat die Palestynse volk ooit in die gesig gestaar het. In die Gaza-strook ontvou 'n werklik ongekende aanval op die bevolking. Meer as 1.4 miljoen Gasaners is vasgevang in hierdie 'opeluggevangenis', onderhewig aan daaglikse bombardement deur Israeliese vuurpyle en swaar artillerie. Israel het planne aangekondig om elektrisiteit- en brandstoftoevoer na die Strook te sny. Hierdie voorrade is absoluut noodsaaklik om basiese dienste soos hospitale en rioolsuiweringsaanlegte in stand te hou. Ons hoor nou gereeld stories van inwoners van Gasa wat in vloede van riool gedood word, aangesien Israel die nodige voorrade en inspeksies van rioolmere in die gebied verhoed.
Die punt hier is egter nie om op die huidige situasie in die Wesoewer en Gasastrook te fokus nie. Die enorme waarde van die boek lê in die politieke perspektief wat dit uiteensit. Ons moet voortbou op hierdie perspektiewe en 'n beoordeling aanbied van die huidige stadium van ons solidariteitspogings in plekke soos Kanada en die VSA. Dit is baie belangrik dat ons altyd ons pogings histories plaas, 'n stap terug neem om te kyk waar ons is. en waarheen ons wil gaan.
Keer terug na Oslo?
Baie van die hoofstroommedia het probeer om die huidige situasie voor te stel as 'n heropname van die vroeë 1990's. Ons word vertel dat die VSA en EU hul moue oprol om die Palestynse en Israeliese kante aan die einde van November na die onderhandelingstafel te bring. Daar word gesê dat beide Mahmoud Abbas en Ehud Olmert probeer om hierdie proses vorentoe te beweeg, maar word gekonfronteer met die weersinnigheid van "ekstremiste aan beide kante". Albei kante sal “pynlike opofferings” moet maak. Maar - as dit reg gedoen word - kan ons terugkeer na die goeie ou dae van die Oslo-vredesproses en uiteindelik die stigting van 'n Palestynse staat sien wat "langs 'n veilige Israel" leef.
Natuurlik, soos met die hoofstroom mediadekking van omtrent alles, is hierdie prentjie ontwerp om die werklike situasie op die grond te verwar en te verdoesel. Al die praatjies van onderhandelinge, vrede en pynlike kompromieë is eerstens ontwerp om apartheid in die Wesoewer en Gasastrook te verstewig. Dit is baie belangrik dat ons hierdie boodskap verstaan. Toe die Oslo-ooreenkoms in 1993 onderteken is, het dit enorme verwarring in die Palestynse nasionale beweging en die solidariteitsorganisasies daarbuite geskep. Dit was 'n ooreenkoms wat aan die wêreld verkoop is as 'n plan vir 'n Palestynse staat, maar in werklikheid het dit ten doel gehad om die situasie te skep wat ons vandag op die grond sien. Palestyne het afgesonderde Bantoestans ingejaag, omring deur nedersettings, mure, kontrolepunte met hul beweging deur permitte beheer.
Die praatjies van vrede en onderhandelinge is ontwerp om die werklikheid van 'n apartheidsooreenkoms weg te steek. Israel probeer iemand vind wat die regte van die mense sal wegteken - mees fundamenteel die reg op terugkeer van Palestynse vlugtelinge. Dit is wat nou aan die gang is. Dit is nie ’n “burgeroorlog” tussen Hamas en Fatah, of mediafantasieë oor die veronderstelde opkomende Islamitiese staat in Gasa nie.
Die Oslo-ooreenkomste van 1993 het die solidariteitsbeweging vir sewe jaar doodgemaak. Baie mense hier vandag was betrokke by hierdie vroeëre solidariteitsbewegings regoor Noord-Amerika en kan getuig van die ineenstorting wat in die vroeë 1990's plaasgevind het. Hierdie situasie het nie omgekeer nie totdat die mense weer opgestaan het in die tweede Intifada in September 2000. Daardie opstand het die solidariteitsbeweging weer laat ontstaan.
Maar die situasie vandag verskil aansienlik van die vroeë 1990's. In baie opsigte is ons vandag in 'n baie sterker situasie as daardie vroeër tydperk. Dit is natuurlik 'n bewys van die veerkragtigheid en stryd van die Palestynse volk. Maar dit is ook te danke aan die werk van diegene in die solidariteitsbeweging wat wel deur die Oslo-jare aanhou veg het, en van meet af aan die werklike aard van die Oslo-ooreenkoms verstaan het.
Ons moet hierdie boodskap duidelik hou in die komende tydperk. VSA-geborgde 'vrede'-planne, gerugsteun deur sommige van die Arabiese kliëntstate in die streek, sal nie bevryding bereik nie. Die Palestynse volk sal enige selfaangestelde leier wat poog om afstand te doen van hul regte, heeltemal verwerp, waarvan die basis die reg op terugkeer van Palestynse vlugtelinge is. Dit is nie 'n rand- of 'radikale' posisie nie, maar is die fundamentele uitkyk van die Palestynse volk as 'n geheel. 'n Baie belangrike bevestiging van hierdie feit het aan die einde van Oktober in Kanada plaasgevind, meer as 54 afgevaardigdes wat feitlik elke Palestynse gemeenskapsorganisasie regoor Kanada verteenwoordig het, het eenparig 'n ope brief aan Mahmoud Abbas aanvaar wat hom gewaarsku het teen die "ramp" van die Oslo-ooreenkomste en die algehele verwerping van die komende VSA-ondersteunde beraad in Annapolis, Maryland (sien Bullet 70 vir teks van die brief).
Nie net die Wesoewer en Gasastrook nie
Een ding wat ons vandag krag gee, is die wydverspreide begrip dat die stryd om geregtigheid nie net 'n kwessie is van wat in die Wesoewer en Gasastrook gebeur nie. Die doel van die Oslo-projek was om ons stryd te verminder tot onderhandeling oor stukkies grond in hierdie gebiede. Vandag sien ons die realiteit hiervan - daardie stukkies grond is niks anders as opelugtronke waar ons Palestynse tronkbewaarders sien nie, maar Israel hou aan om die sleutels van die sel te hou.
Maar vandag sien ons dat die Palestynse volk daardie verdeeldheid verwerp. Die belangrikste is dat ons die groeiende beweging van Palestynse burgers van Israel sien wat gelyke regte eis in 'n staat wat op rassisme en setlaar-kolonialisme gebou is. Oor die afgelope jaar het vier afsonderlike verklarings deur Palestyne van binne Israel hierdie eis uitgespreek. In reaksie op hierdie verklarings het die hoof van die Israeliese intelligensie, Yuval Diskin, Palestynse burgers van Israel 'n "strategiese bedreiging" genoem en 'n bedekte waarskuwing uitgereik dat enigeen wat probeer organiseer rondom die eis van eenvoudige demokrasie die onderdrukkende arm van die staat.
Israel kan nie die eenvoudige eis van gelyke regte vir Palestynse burgers weerstaan nie, want dit is 'n staat wat op rassisme gebou is. Leiers van die Palestynse gemeenskap is gearresteer en onder administratiewe aanhoudingsbevele gehou sonder aanklag of verhoor. Die hoof van die Nasionale Demokratiese Vergadering (NDA)-party en verkose lid van die Israeliese parlement (die Knesset), Azmi Bishara, is gedwing om uit Israel te vlug omdat hy met dreigende arrestasie gedreig is. Op 30 Oktober, in tonele wat aan die Wesoewer herinner, het Israeliese polisie 'n dorpie in die dorpie Galilea met lewendige ammunisie aangeval en 40 inwoners, waarvan drie ernstig, beseer. En die oproepe van prominente Israeliese akademici wat die Palestynse bevolking binne Israel as 'n "demografiese bedreiging" beskryf, word al hoe harder.
'n Stortvloed van nuwe wette poog om Israeliese rassisme te versterk en die groeiende beweging van Palestyne binne Israel stil te maak. Een hiervan is 'n wet wat sal verhoed dat enigiemand wat na wat as 'n "vyandstaat" reis, vir die Israeliese parlement kan deelneem. Hierdie wet is uitdruklik gemik op Palestynse partye soos die NDA wat sterk bande met Arabiese lande handhaaf. Boonop, in een van die mees Orwelliaanse maatreëls wat nog ooit deur die Israeliese staat aangeneem is, vereis 'n wet van Oktober 2007 dat alle skoolkinders Israel se "Verklaring van Onafhanklikheid" moet onderteken: 'n verklaring wat Israel se karakter as 'n "Joodse staat" uitdruklik handhaaf. Stel jou enige ander land voor wat vereis het dat elke kind 'n dokument onderteken wat die bevoorregte regte van een etniese of godsdienstige groep ondersteun? Soos Azmi Bishara uitgewys het, moet Palestyne wat Israeliese skole bywoon 'n dokument onderteken wat hul bestaan ontken!
Die opkomende beweging van Palestyne binne Israel is 'n baie belangrike ontwikkeling en rede tot optimisme. Hierdie Palestyne is 'n integrale deel van die Palestynse volk as geheel. Hul stryd tref die aard van Israel as 'n uitsluitende, rassistiese staat en wys dat Israeliese apartheid nie net 'n kwessie is van wat in die Wesoewer en Gasastrook gebeur nie. Ons moet voortdurend ons solidariteit met hul pogings en stryd versterk.
Nee vir normalisering
Vandag berus die krag van ons beweging op die wydverspreide aanvaarding dat daar geen normalisering met Sionisme en Israeliese apartheid kan wees nie. Die basiese beginsel van ons beweging is dat die manier om geregtigheid te wen nie deur 'dialoog' of 'gesamentlike projekte' of leë oproepe vir 'vrede' is nie. Geregtigheid sal eerder gewen word deur die Israeliese staat en almal wat dit ondersteun te isoleer.
Dit is 'n groot verskuiwing van vyftien jaar gelede toe baie mense ingekoop het by die Oslo-mite en normalisering met Israel was al woede. Baie geld is na hierdie projekte gegooi, honderde NRO's het ontstaan wat toegewy is aan dialoog en die 'vredesproses'. Maar vandag is daar feitlik eenstemmigheid onder die solidariteitsbeweging. Die pad vorentoe is deur 'n volgehoue veldtog van boikot, afstoting en sanksies (BDS) teen Israeliese apartheid. Dit is teen enige poging om verhoudings met die onderdrukker te normaliseer.
Die oproep vir boikot, afstoting en sanksies wat in 2005 uit Palestina gekom het, is baie duidelik. Die Israeliese staat moet op die wyse van Suid-Afrikaanse apartheid geïsoleer word totdat aan drie voorwaardes voldoen is: die Israeliese besetting van alle Arabiese lande is beëindig; daar is volle gelykheid vir Palestynse burgers van Israel; en die vlugtelinge word toegelaat om terug te keer huis toe. Hierdie drie eise omsluit die Palestynse ervaring sedert 1948: 'n volk wat uit hul land ontwortel is en verhinder is om terug te keer huis toe. Ons stryd is nie net in die Wesoewer en Gasastrook nie, maar ook om die rassistiese aard van die Israeliese staat te beëindig en die vlugtelinge toe te laat om terug te keer.
Dit is belangrik om te beklemtoon dat die BDS-oproep nie iets is wat skielik in 2005 verskyn het nie. Vir dekades het die kern van die Palestynse stryd nog altyd 'n posisie van 'anti-normalisering' beklee. Om met die Israeliese staat en sy ondersteuners te werk en verhoudinge met die Israeliese staat en sy ondersteuners te normaliseer, beteken om instemming te gee tot jou eie onderdrukking. Ons moet eerder optree om die strukture wat krag in plek hou, te isoleer en te openbaar. Die behoefte is nie vir 'dialoog' nie, want die probleem is nie 'n gebrek aan begrip nie. Om anders te beweer dien slegs om die bestaande magstrukture te regverdig. Eenvoudiger: daar is 'n onderdrukker en 'n onderdrukte, en vrede sal slegs kom deur geregtigheid te wen.
Die stryd is nie tussen Joodse mense en Palestyne nie. Anti-Sionistiese Jode en Israeli's is prominente aktiviste en leiers van die solidariteitsbeweging, ook binne Israel. Die solidariteitsbeweging is heeltemal duidelik op hierdie punt en om anders te beweer is slegs om betrokke te raak by laster. Inderdaad, Between the Lines is saamgeskryf deur 'n anti-Sionistiese Joodse Israeli wat baie dekades saam met Palestyne gewerk het ter ondersteuning van geregtigheid. Die sentrale vraag is een van rassisme en setlaar-kolonialisme en nie godsdienskonflik nie. Die BDS-oproep is gemik op Israeliese staatsinstellings en hul ondersteuners. Ons doelwit is 'n staat waar enigiemand kan lewe, ongeag hul godsdienstige oortuigings of etnisiteit.
Kanadese ondersteuning vir Israel
In Kanada het ons 'n belangrike rol om te speel in hierdie wêreldwye veldtog om die Israeliese staat te isoleer. Die Kanadese regering is een van die sterkste internasionale ondersteuners van Israeliese apartheid in die wêreld. Kanada was die eerste land ter wêreld wat hulp aan die Palestynse Owerheid besnoei het ná die verkiesing van Januarie 2006. Kanada het dit nog voor die Israeliese regering gedoen.
Die Kanadese regering op alle vlakke het volle diplomatieke steun vir Israel se oorlogsmisdade gebied. Baie van ons onthou dat Harper tydens Israel se bombardement op Libanon in 2006 Israel se optrede as “gemeet en geregverdig” beskryf het en oproepe vir 'n wapenstilstand teëgestaan het. Maar Harper se opmerkings is nie dié van 'n individu nie. Oor die hele politieke spektrum het Kanada se hoofstroom politieke partye onomwonde steun aan Israeliese beleid gegee. In 2005 was dit die destydse Liberale Party-leier Paul Martin wat verklaar het dat "Israel se waardes Kanada se waardes is."
Op ekonomiese vlak het Kanada talle ooreenkomste met Israel onderteken wat dien om die Israeliese ekonomie te versterk en te onderhou. In 1997 het die Kanadese regering die Canada Israel Free Trade Agreement (CIFTA) onderteken. Dit is die enigste FTA wat Kanada buite die westelike halfrond onderteken het. Dit was 'n enorme seën vir Israel. Van 2000 tot 2005 het die waarde van Israeliese uitvoere na Kanada die Kanadese uitvoere na Israel oorskry, wat die neiging vanaf die 1990's omgekeer het. Oor dieselfde tydperk het die gemiddelde jaarlikse direkte Israeliese buitelandse belegging in Kanada dié van Kanada in Israel oorskry. Dit is 'n ooreenkoms wat Israel bevoordeel het en gehelp het om die Israeliese ekonomie te ondersteun.
Nog 'n ooreenkoms, die Canada Israel Industrial Research and Development Foundation, verskaf saadgeld vir Israelies-Kanadese navorsing en ontwikkeling. Meer as 200 maatskappye is deur hierdie skema gefinansier en die Kanadese regering spog nou dat Israel sy langsstaande tegnologievennoot is. ’n Soortgelyke ooreenkoms tussen Ontario en die Israeliese regering is ook in 2005 deur Dalton McGuinty en Ehud Olmert onderteken.
Prominente Kanadese sakeleiers was een van die getrouste ondersteuners van die Israeliese regering. Heather Reisman en Gerry Schwartz is die meerderheidseienaars van Indigo Books. Hulle het 'n fonds gestig genaamd die Heseg Foundation for Lone Soldiers wat beurse en ander ondersteuning bied aan individue wat gekies het om na Israel te gaan en in die Israeliese weermag te dien. In 2006 het Reisman en Schwartz 'n seremonie by 'n Israeliese militêre basis bygewoon waar hulle die geweer van 'n Israeliese soldaat wat in Libanon vermoor is, toegeken is.
Hierdie verskillende vorme van ondersteuning is nie verbasend nie gegewe die rekord van die Kanadese regering in plekke soos Afghanistan en Haïti waar Kanadese troepe en ander personeel dien om militêre besettings te ondersteun. Of die rekord van groot Kanadese maatskappye in die ontginning van die hulpbronne en rykdom van mense regoor die wêreld. Of die eeue lange aanvalle teen die inheemse mense van hierdie land wat vandag voortduur. Dit is hoekom die Palestynse solidariteitsbeweging ook met daardie stryd staan: ons word almal versterk wanneer ons saam veg.
Ideologiese stryd
Maar ons moet duidelik wees: die veldtog van boikot, afstoting en sanksies gaan nie daaroor om die Kanadese regering of sakeleiers beleefd te vra om hul bande met Israeliese apartheid te verbreek nie. Ons moet hulle dwing om dit te doen. Ons weet uit die Suid-Afrikaanse stryd dat die maghebbers apartheid sal ondersteun totdat ons ’n beweging bou wat groot genoeg is om ’n verandering af te dwing.
Meer as tien jaar na die formele einde van Suid-Afrikaanse apartheid het 'n sekere mite ontstaan wat sê dat die wêreld altyd teen die praktyke van die Suid-Afrikaanse regime was. Niks kan verder van die waarheid wees nie. Opeenvolgende Kanadese, Amerikaanse en Britse regerings het Suid-Afrikaanse apartheid dekades lank heelhartig gesteun. Die leierskappe van Kanadese vakbonde het hul bande met die apartheidsregime met trots verdedig en groot korporasies het miljoene gemaak uit hul beleggings in Suid-Afrikaanse apartheid. Dit het dekades se harde werk deur aktiviste gekos om populêre aanvaarding en steun vir Suid-Afrikaanse apartheid om te keer.
Dit is belangrik om te beklemtoon dat die BDS-strategie fundamenteel daaroor gaan om hierdie ideologiese stryd te wen. Niemand koester enige illusies dat Israel in hierdie stadium ekonomies sal ly onder resolusies en boikotveldtogte nie. BDS bied eerder 'n kragtige toegangspunt om met mense te praat oor die aard van die Israeliese staat en die strukture wat dit in die Weste ondersteun. Wat ons doen, is om mense te oortuig dat Israel – soos die Suid-Afrikaanse presedent – 'n pariastaat is wat geïsoleer moet word. Om met Israel te handel is iets om oor skaam te wees. Ons ondermyn die ideologiese steun (baie daarvan passief) wat Israel toelaat om sy verskriklike praktyke teen die Palestynse volk voort te sit. Om hierdie rede kan die BDS-strategie nie geskei word van die daaglikse inligtingswerk wat ons rondom Palestina doen nie. Hierdie inligting en opvoedkundige werk lê die basis vir BDS-werk. Die BDS-strategie verskaf 'n rigting vir aktiwiteit sodra mense die realiteit van die situasie verstaan.
Ons het 'n paar baie belangrike winste hier in Kanada gemaak. Die historiese besluit van CUPE Ontario in Mei 2006 ter ondersteuning van boikot en afstoting was 'n keerpunt. Die CUPE Ontario-resolusie was 'n uitstekende voorbeeld van hoe BDS ons in staat stel om mense rondom Palestina op te voed en te aktiveer. Vir die eerste keer in dekades is die sleutelkwessies van die Palestynse stryd op die voorblaaie van Kanadese koerante en op TV- en radiostasies regoor die land gedebatteer. Duisende gewone CUPE-lede het inligting oor die veldtog ontvang of deur werkswinkels en praatjies gegaan en verduidelik hoekom Israeliese apartheid geïsoleer en beëindig moet word. Die grootste prestasie van hierdie resolusie was die kans om met CUPE-lede te praat en ondersteuning vir Palestina binne die vakbond te bou. Ons kan nie onderskat hoe belangrik dit was om populêre bewussyn en begrip te help verskuif nie. Dit sou eenvoudig nie gebeur het as CUPE net nog 'n 'veroordeel die geweld', 'oproep vir vrede'-resolusie aanvaar het. Honderde duisende mense - dit is geen oordrywing nie - is deur hierdie resolusie geraak.
Op kampusse was daar ook 'n sterk oplewing in die begrip van die aard van Israeliese apartheid. Die jaarlikse Israeliese apartheidsweek, wat hier in Toronto begin het, het wêreldwyd uitgebrei na stede soos New York, Oxford en Cambridge. In 2007 het byna duisend mense die week se aktiwiteite in Toronto bygewoon. Hierdie komende jaar beloof om selfs groter te wees en in baie meer stede regoor die wêreld voorkom.
Die veldtog om Chapters-Indigo te boikot was ook 'n groot sukses. Gereelde optogte vind plaas in ses stede regoor die land. Meer as 40,000 XNUMX pamflette is nasionaal versprei sedert die veldtog in Januarie begin het. Heather Reisman se boekleesoptredes regoor die land is ontwrig deur aktiviste wat gekant was teen haar ondersteuning van Israeliese apartheid. Studente by 'n hoërskool in Toronto het hul skool beywer om 'n resolusie te aanvaar om Indigo te boikot. Kleiner boekwinkels in Ontario het by die veldtog aangemeld en dra nou pamflette en inligting oor Israeliese apartheid.
Ons volgende stap moet wees om ons stemme te verhef en te eis dat Kanadese regerings op beide die federale en provinsiale vlak hul bande met Israeliese apartheid moet sny. Ons kan vra dat ooreenkomste soos CIFTA, of, hier in Ontario, die ooreenkomste op provinsiale vlak met Israel, opgehef moet word. Ons moet 'n beroep doen op 'n einde aan die diplomatieke dekking wat aan Israeliese oorlogsmisdade verskaf word. Die Venezolaanse regering van Hugo Chavez het die weg in hierdie verband gewys toe hulle die eerste land ter wêreld geword het wat hul ambassadeur in die somer van 2006 aan Israel onttrek het.
Gevolgtrekking
Israel se verplettering van die bevolking in die Wesoewer en Gasastrook en sy oënskynlike sukses in die kweek van 'n Palestynse leierskap om terug te keer na 'n Oslo-tipe proses, is pirriese oorwinnings. Die ware aard van Israel word werklik deur meer mense as enige ander punt in die afgelope sestig jaar verstaan en ondersteuning vir die Sionistiese projek buite Westerse regerings en elites is aan flarde. Palestyne bly een volk: verenig oor vlugtelingkampe, die Diaspora, die Wesoewer en Gasastrook, en binne Israel self. Al hierdie sektore van die mense beweeg vorentoe en verwerp normalisering met Israel, ten spyte van wat verskeie selfaangestelde leierskappe kan doen of sê.
Dit is 'n tyd om baie trots te wees op ons aktiwiteite ter ondersteuning van die Palestynse stryd. In die komende jare sal ons terugkyk op die stryd van vandag en besef dat wat ons hier en nou gedoen het, 'n integrale deel was om geregtigheid te wen. Dit is 'n stryd wat die hele mense van die Midde-Ooste raak en die uitkoms daarvan sal die verloop van die geskiedenis vorm. Dit is nie 'n stryd wat môre eindig nie, maar ons kan vol vertroue wees dat dit 'n stryd is wat ons uiteindelik sal wen.
Adam Hanieh is 'n raadslid van Palestine House, Mississauga.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk