Byna twee jaar in die presidentskap van Evo Morales, is regeringsamptenare en linkse maatskaplike organisasies vasbeslote om met die verlede te breek en die nasie te transformeer. Die opposisie noem dit 'n burgeroorlog. Die regering noem dit 'n rewolusie. Ander Boliviaanse aktiviste en ontleders noem dit besigheid soos gewoonlik. ’n Kykie na die openbare mening en onlangse konflikte in Bolivië stel die hoop en uitdagings bloot wat Bolivia se eerste inheemse president in die gesig staar.
Gedurende die naweek van 24-25 November het opposisiebetogers met die polisie gebots. Betogers het geëis dat die hoofstad van Bolivia na Sucre verskuif word. Drie mense is dood en meer as 100 is gewond in die konfrontasies. In die aanloop tot hierdie bloedige naweek is vergaderings van die Movement Toward Socialism (MAS, die politieke party van Evo Morales) gereeld aangeval deur opposisiegroepe wat die kapitaalskuif voorgestaan het en die MAS en die nuwe grondwet betoog het. As gevolg van hierdie gereelde aanvalle het die MAS die vergadering na 'n nabygeleë militêre kollege verskuif vir sekuriteit. Mense van die opposisievergadering het die byeenkoms by die militêre kollege geboikot en teen die skuif en die MAS-planne vir die nuwe grondwet geprotesteer. Op Saterdag, 24 November, het die MAS en geallieerde partye bymekaargekom om 'n nuwe konsep van die grondwet aan te neem sonder dat die opposisie teenwoordig was. Die nuwe konsep is deur 138 uit die 255 vergadering mense aanvaar.
Volgens Evo Morales waarborg die konsep wat goedgekeur is outonomie vir departemente en inheemse groepe, nasionalisering van natuurlike hulpbronne, groter toegang tot water, grond, elektrisiteit, onderwys en gesondheidsorg. Morales het verduidelik dat die grondwet private eiendom respekteer, maar ook openbare en gemeenskaplike eiendom. Die vergadering het tot 14 Desember om die finale grondwet goed te keur. Hierdie finale grondwet vereis die ondersteuning van 2/3 van die hele vergadering, wat beteken dat hierdie artikels nie aanvaar sal word sonder die deelname van opposisiegroepe nie. Enige artikels in die grondwet wat nie 2/3 goedkeuring kry nie, sal na 'n nasionale referendum gaan waaroor burgers kan stem.
Die Landskap van Openbare Opinie in Bolivia
Om 'n nie-amptelike begrip te kry van die algemene publieke opinie rakende die Evo Morales-administrasie, het ek onlangs met 'n aantal Boliviane van uiteenlopende ekonomiese, geografiese en politieke agtergronde gepraat. Hierdie informele gesprekke het op busse, in parke, kroeë, plase en leefvertrekke plaasgevind. Hulle het insigte gebied in die huidige krisisse en politieke landskappe in die land. Dit was hierdie opinies en populêre sentimente wat onlangs in geweld uitgebreek het, en sal waarskynlik die lot van die regering bepaal.
Oor die algemeen het ek gevind dat armer, werkersklas en landelike mense geneig is om die MAS te ondersteun hoofsaaklik omdat Morales die eerste inheemse president van Bolivia is, 'n voormalige koka-kweker en uit 'n nederige agtergrond soos hulle eie is. Hierdie ondersteuners, wat grootliks die regering se basis regoor die land uitmaak, noem die gedeeltelike nasionalisering van die gas, herverdeling van grond, verbeterde toegang tot basiese dienste en die werk van grondwetgewende vergadering (ten spyte van sy probleme) as sleutelredes vir hul ondersteuning . Baie van die land se maatskaplike organisasies en vakbonde is binne hierdie ondersteunende groep. Alhoewel hulle kritiek het, het baie leiers in die een of ander hoedanigheid die regering betree, of werk hulle saam met hulle. Dit is die groep wat waarskynlik sal voortgaan om die regering teen opposisiemagte te verdedig en Evo Morales in sy amp te hou.
Ek het ook 'n aantal mense ontmoet wat, ten spyte van die kritiek wat hulle het, die historiese belangrikheid van die eerste inheemse president erken, en die feit dat die MAS 'n politieke instrument is wat deur voetsoolvlakbewegings ontwikkel is. Hierdie mense erken die uitdagings wat die administrasie in die gesig staar, maar is nie tevrede met die veranderinge wat onder die MAS-regering plaasgevind het nie. Hulle sê meer private grond en korporasies moet onteien word, dat die gas ten volle genasionaliseer moet word, en dat die MAS afhanklik is van die ou struktuur van die korrupte staat, eerder as om die staat te transformeer. Kritiek neem toe binne hierdie groep, veral ná die geweld en probleme by die grondwetgewende vergadering. Alhoewel hierdie groep die algehele steun vir die regering kan verswak, het hulle tans nie 'n samehangende politieke strategie of groot party buite die MAS nie.
Ander het die regering se gebrek aan kundigheid, bestuur en tegniese vaardighede as redes genoem om krities te wees. Hulle voer aan dat in plaas daarvan om mense met tegniese en politieke ervaring te kies, die MAS verkies het om mense aan te stel wat noue politieke bondgenote is, en inheemse mense met vakbondorganiseringservaring. Hierdie kritici sê sulke keuses het bygedra tot swak bestuur binne die regering. Dit is belangrik om daarop te wys dat dit in die verlede die tegnies ervare politici was wat hul vaardighede gebruik het om die land te plunder. In hierdie regering was daar 'n gesamentlike poging om werkers, inheemse mense en leiers van uitgeslote sektore in te sluit wat die lyding en behoeftes van die bevolking verstaan waarvoor die regering verkies is om te werk.
Ek het ook 'n handjievol mense ontmoet wat om rassistiese redes teen die inheemse president is. Ander weerstaan die regering om ideologiese redes, en bepleit voortgesette neoliberale beleid. Binne hierdie opposisiegroep is af en toe kritiek dat Evo Morales nie vir Boliviane regeer nie, hy volg net bevele van Venezolaanse president Hugo Chavez, en Fidel Castro van Kuba. Dit is nie waar nie. Die roete wat die huidige regering volg met die bestuur van natuurlike hulpbronne, die herskryf van die grondwet en ander kwessies is vasgestel deur populêre eise van die Boliviaanse mense. Vir dekades het talle mobilisasies en betogings die grondwetgewende vergadering en gasnasionalisering op die politieke agenda gedruk. Dit is waar dat daar 'n aansienlike hoeveelheid invloed en steun uit Kuba en Venezuela kom. Tog sien baie mense in Bolivia dit as 'n goeie ding. Dit is 'n samewerkingsverhouding van wedersydse respek, en baie minder hiërargies as die verhoudings wat voormalige Boliviaanse presidente met die Washington of multinasionale korporasies gehad het. Byvoorbeeld, wanneer Venezuela geld aan Bolivia leen, is daar geen neoliberale stringe aan verbonde nie, soos die privatisering van waterbronne.
Ten slotte is daar 'n groot en vokale politieke opposisie teen die Evo Morales-administrasie. Hierdie opposisie word hoofsaaklik deur regse politieke partye en burgerlike organisasies in die oostelike dele van die land georganiseer. Hierdie groepe het die aanklag teen die MAS in die vergadering, die media en die strate gelei. 'n Onlangse staking is deur prefekte vir ses van die nege departemente in Bolivia uitgeroep. Hierdie staking verteenwoordig die samehang van regses, en die streeksverdeling in die land. Alhoewel die MAS die presidentskap gewen het, het dit nie 'n aantal prefek- en burgemeesterposte gewen nie. Hierdie plaaslike regerings en regse leiers het teen die MAS verenig. Dit is hierdie opposisie wat die grootste uitdaging aan die MAS-regering stel.
’n Algemene kritiek wat hierdie grense van steun en opposisie teen die regering oorskry het, was die spanning en geweld in die land. Die onlangse sterftes en beserings in Sucre is deel van 'n siklus van geweld wat die administrasie geteister het sedert dit aan die bewind gekom het, en vroeër in Cochabamba, Santa Cruz en elders in die land uitgebreek het. Hierdie uitbarstings is nie noodwendig net die Morales-administrasie se skuld nie, maar deel van 'n magstryd wat tussen die MAS en die opposisie losgebars het. En, soos vise-president Alvaro Garcia Linera verduidelik het in 'n
onlangse onderhoud in Americas Program, hierdie spanning, beide ras- en ekonomies, is niks nuuts vir Bolivia nie: “Die nuwigheid vandag is dat die samelewing vir die eerste keer gedwing word om na homself in die spieël te kyk, en dit moet sy beperkings, sy krake, sy swakhede. ... Die werklike probleem sou wees as ons dit nie opgelos het nie, as ons net doen wat vorige regerings gedoen het en hulle onder die mat invee.”
"Met of sonder Evo"
Nog 'n groep intellektuele en joernaliste het hul ontleding van die huidige regering en die rol van die samelewing buite die regeringspaleis aangebied.
In die afgeleefde Bolivian Workers' Centre-kantoor in El Alto het ek Julio Mamani ontmoet, 'n joernalis wat al jare lank oor sy stad, sy politiek en sosiale bewegings berig het. Mamani het die gebrek aan ruimte vir kritiek binne die MAS betreur: "As jy die regering kritiseer, sê hulle jy is 'n instrument van neoliberalisme." Ander in die regering het hierdie kritiek gedeel en gekla oor 'n "met ons of teen ons"-mentaliteit binne die MAS wat oop gesprek en kritiek smoor.
Mamani het verduidelik nog 'n uitdaging is die gebrek aan politieke alternatiewe aan die Boliviaanse linkerkant. Die meeste groepe het onder die sambreel van die MAS bymekaargekom. "Wat sal met hulle gebeur nadat Evo weg is?" vra Mamani.
Felipe Quispe, 'n jarelange inheemse/linkse leier, en Felix Patzi, 'n radikale sosioloog en voormalige minister van onderwys in die MAS-regering, het antwoorde op daardie vraag gehad.
In 'n hotel-lobby naby die sentrale Plaza Murillo in La Paz het 'n snorbedekte Quispe, wat tegelyk sigarette rook en coca kou, sy hoed bo sy voorkop gekantel en sy vuis in die lug geskud toe hy gepraat het oor inheemse mobilisasies die afgelope jare. “Ons het probeer om ons grond en ons krag te herstel. Tog is hierdie mag in die hande van ons plunderaars, insluitend die MAS. Ons moet herorganiseer, ons magte herverwoord in die platteland en in die stede ... Wie sal die revolusie vir ons maak? Dit is ons, die armes, diegene op die bodem, die gediskrimineerdes, die werkers, ons wat hierdie land gebou het, dit is aan ons. Ons moet onsself regeer.”
Die akademikus Patzi het gepraat van die sosiale en inheemse bewegings wat die afgelope jare baie aktief was en gehelp het om die weg na die verkiesing van Evo Morales te baan. “Die MAS is deel van die momentum van hierdie sosiale bewegings... As hierdie beweging vorentoe wil gaan, is dit aan ons. Ons sal hierdie proses met of sonder Evo moet voortsit.”
Ander links beplan vir 'n Bolivia sonder Evo, of ten minste 'n radikalisering van die bestaande regering. Die skrywer en ontleder Luis Tapia het ook verby konvensionele denke gekyk. Tapia het 'n baard, lang vloeiende hare en 'n rooiraambril. Hy het in 'n seker, bestendige toon gepraat en verduidelik dat Bolivia baie meer politieke en sosiale kragte bevat wat die staat nie insluit nie. "In Bolivia is politiek baie meer divers as net die staat," het Tapia verduidelik. Hy het melding gemaak van kommunitêre bestuur onder inheemse groepe, vakbonde, anti-privatiseringsbewegings en buurtrade wat die groot ongelykhede in die land bevraagteken. “Hierdie politieke diversiteit en mag pas dikwels nie by politieke partye of regeringsposisies in nie. Demokrasie is nie sinoniem met die staat nie.” Tapia het gesê dat die Boliviaanse staat slegs 'n deel van die diversiteit van die land verteenwoordig, en het presidente vergelyk met monarge - albei gesentraliseerde magsposisies wat die toepassing van beleide wat skadelik vir die mense vergemaklik. Tapia het gesê daar is 'n groot behoefte om politiek en demokrasie in Bolivië te "demonopoliseer".
Aan die ander kant voer die MAS aan dat dit 'n regering is wat uit sosiale bewegings bestaan, en werk daaraan om die staat te transformeer sodat dit beter in die behoeftes van die armste sektore van die bevolking kan voorsien. Soos Morales onlangs
Verduidelik: "Dit is die ondervinding en die poging van die sosiale bewegings wat veroorsaak dat demokrasie die kwessies aanspreek wat werklik arm en behoeftige mense raak... Demokrasie is veel meer as 'n roetine-verkiesing elke vier jaar." Inderdaad, baie van die ministers en partylede binne die MAS is van vakbonde en inheemse bewegings. Op baie maniere, en met beperkte resultate, het die MAS-inisiatiewe en -beleide die eise van hierdie uitgeslote sektore weerspieël.
Die hoop en entoesiasme van die eerste jaar van die Morales-administrasie het verdwyn. Die aanvanklike planne en aankondigings van 2006 het grootliks in 2007 ontrafel. In plaas van 'n instrument van transformasie, is die grondwetgewende vergadering omskep in 'n politieke moeras waaruit die MAS hom dalk nie sal kan ruk nie. Alhoewel die gas gedeeltelik genasionaliseer is, sommige grond herverdeel is, en toegang tot basiese dienste toegeneem het, moet nog baie gedoen word. Daar mag 'n sterk teenwoordigheid van sosiale bewegingsleiers binne die regering wees, maar totdat die MAS die staat kan omskep in iets wat die diversiteit van Bolivia weerspieël, loop dit die risiko om deur die geroeste apparaat van die ou staat versmoor te word. Alhoewel die arm meerderheid dalk steeds die Morales-administrasie ondersteun, het hierdie eerste twee jaar in die amp die skerp uitdagings blootgelê wat die gepolariseerde land in die gesig staar.