China op hul gedagtes
President Biden het die ander dag Indië se premier Narendra Modi met groot praal en seremonie verwelkom. Een senior Amerikaanse amptenaar het gesê "daar is geen vennoot wat nou en in die toekoms meer konsekwent is as Indië nie" - nogal 'n stelling waarmee Japan, Suid-Korea en Australië kan stry.
Die president en ander amptenare was uitbundig om Indië te prys; "twee demokrasieë met gedeelde waardestelsels," het Jake Sullivan, die nasionale veiligheidsadviseur, gesê.
Maar onder die oppervlak van hierdie hoëprofiel-betrokkenheid is een feit: Die doel van die besoek was om Indië se strategiese vennootskap met die VSA te bevestig, en sodoende 'n oorheersende doelwit vir elke kant te bereik - vir Indië, om toegang tot Amerikaanse militêre tegnologie te verkry, en vir die VSA, om die inperking van China in Asië uit te brei. Demokrasie het niks te doen met die twee lande se toenemende nabyheid nie.
Vanuit die konvensionele strategiese oogpunt sal ons Modi se besoek as 'n sukses moet beoordeel. 'n Parade van senior Amerikaanse amptenare het Indië onlangs besoek - Sullivan en verdedigingsekretaris Lloyd Austin, byvoorbeeld - om Indië te help om sy militêre-industriële kompleks op te gradeer en bande in die Quad Security Dialogue Group (VSA-Indië-Japan-Australië) te versterk.
Die VSA en Indië monitor saam Chinese ekonomiese en militêre aktiwiteite in die Indiese Oseaan. Hulle het 'n gesamentlike forum oor verdedigingstegnologie-integrasie genaamd INDUS-X gestig.
Modi se besoek verseker dat Indië 'n uitstekende mark vir Amerikaanse militêre uitvoere sal word, wat tans sowat $20 miljard beloop. Een ooreenkoms wat hy en Biden beklink het, is dat General Electric militêre straalmotors in Indië bou in samewerking met 'n staatsbeheerde Indiese lugvaartmaatskappy. Die ooreenkoms voldoen aan 'n groot Indiese verdedigingskwessie: modernisering daarvan straler vegters. Vir GE en ander Amerikaanse militêre nywerhede beloof die ooreenkoms ook langtermyn Indiese afhanklikheid van Amerikaanse straalmotortegnologie en ander toerusting.
Daardie afhanklikheid sal minder Indiese afhanklikheid van Russiese wapens beteken - 'n doel wat uitgespreek is deur 'n senior Amerikaanse amptenaar wat gesê:
"Jy sal groot kansellasies van verdedigingstelsel-aankope van Rusland sien, deels omdat ons weet dat Rusland dit nie eintlik kan voorsien nie, dat Rusland sy eie verdedigingsproduksie baie vinnig verbruik in hierdie verskriklike oorlog in die Oekraïne. En almal regoor die wêreld wat Russiese toerusting koop, is bekommerd oor of hulle onderdele en dan nuwe stelsels kan kry, gegewe die voorsieningskettingprobleme wat Rusland ervaar.”
Gedeelde waardes?
Wat gedeelde waardes betref, is Biden seker bewus daarvan dat Indië nog een van daardie onliberale demokrasieë is. Die pers en howe is onder druk van Modi, en geweld teen Moslems is alledaags. In een internasionale posisie van demokrasieë, word Indië as 'n "verkiesingsoutokrasie" beskou.
Die hoofleier van die politieke opposisie, Rahul Gandhi, is tronk toe gestuur en van sy setel in die parlement ontneem. Hierdie week het meer as 70 Demokratiese wetgewers president Biden in 'n brief versoek om Modi te druk oor die handhawing van demokratiese waardes en menseregte, met verwysing na "ontstellende tekens in Indië in die rigting van die krimp van politieke ruimte, die opkoms van godsdienstige onverdraagsaamheid, die teiken van burgerlike organisasies. en joernaliste, en toenemende beperkings op persvryhede en internettoegang.”
Maar Modi is geweldig gewild, en kweek sy beeld as die onvermoeibare Hindoe-leier deur die nuus te oorheers, maandelikse radiogeselsies in die FDR-styl te gebruik, en blykbaar bekommerd te wees oor mense se daaglikse probleme. Sy spel is om die versinsel van demokrasie tuis te bewaar terwyl groot magte in die buiteland uitgebuit word.
Trouens, die besoek aan die VSA sal hom beslis aanmoedig om mag selfs meer te verheerlik, wetende hoeveel die VSA hom nodig het. Dit is 'n ou verskynsel in internasionale politiek, waarin die mindere mag hefboomwerking het oor sy grootmagvennoot.
'n Al te bekende storie
Ons was al voorheen op hierdie pad: Die VSA sien onderdrukkende vennote oor die hoof wanneer strategiese belange as oorheersend beskou word. Saoedi-Arabië is die jongste voorbeeld. Maar die taktiek werk selde, soos die Saoedi's nou demonstreer.
Afwykings na die hoër bieër is die norm, China in die Saoedi-geval, aangesien Beijing miljarde dollars aan beleggings aangebied het, meer olie-aankope en hulp om spanning met Iran te verminder. Ondanks al sy glimlagte terwyl die Amerikaners hom omhels, koop premier Modi steeds Russiese olie op en weier om Rusland se aanval op die Oekraïne te veroordeel.
Daar is geen versekering dat Indië saam met die VSA sal staan in die geval van 'n konfrontasie met China nie. Geld en wapens is die bande wat bind, terwyl gedeelde waardes en strategiese eenheid dikwels vlugtig is.
Soos Ashley Tillis skryf in Buitelandse sake:
"Terwyl die Biden-administrasie voortgaan om sy belegging in Indië uit te brei, moet dit sy beleid baseer op 'n realistiese beoordeling van die Indiese strategie en nie op enige waan van Nieu-Delhi wat 'n strydgenoot word tydens een of ander toekomstige krisis met Beijing nie."
Mel Gurtov, gesindikeer deur PeaceVoice, is Professor Emeritus van Politieke Wetenskap aan Portland State University en blogs by In die menslike belang.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk