In ongeveer 2017 of 2018 het ek uiteindelik die kopie van Mike Davis s'n opgetel Die monster by ons deur uit die rakke waar dit al 'n paar jaar gesit het en dit gelees het. Davis was reg oor soveel - oor die opkoms van die karserale staat en alomteenwoordige toesig, oor die ekologiese rampe wat die voorstedelike Kalifornië sou oorval, oor die opkoms van meedoënloos beskermde en gepatrolleerde "bose paradyse" wat uitkyk op krotbuurte, om 'n willekeurige handvol te noem - dat ek eerlik verlig gevoel het dat hy verkeerd was dat 'n rampspoedige voëlgriep-pandemie die wêreld se stede in die 2000's en 2010's sou oorval. Die boek was uitstekend, soos altyd, in die sweep van sy weergawe van hoe fabrieksboerdery en natuurlike patogene kombineer om nuwe virusse te skep wat maklik na mense oorgedra kan word, maar . . . dit het nie gebeur nie, het dit? Uiteindelik, het ek gedink, was Mike Davis verkeerd oor iets, en sit die boek terug op die rak. En hier is ons, in die herfs van 2022, aan die einde van drie jaar van 'n rampspoedige en vermybare pandemie, die gevolg van 'n nuwe virus wat na vore gekom het op die manier wat beskryf word in Die monster by ons deur. En nou is ons sonder Mike Davis.
Daar sal baie mense wees wat oor Davis treur, en in dit alles is dit belangrik om te onthou aangesien die staaltjies dik en vinnig inkom net hoe fokken goed 'n skrywer wat hy was. Daar was byna niemand met sy gawes in die vier dekades - 1980's, 1990's, 2000's, 2010's - waarin hy produktief gepubliseer het nie. Sy talent om skielik van die panoramiese na die fyn besondere in te zoem, om homself te dwing om na die heel ergste van die “slegte nuwe dinge” te kyk sonder om die soeke na die saadjies van positiewe, sosialistiese verandering te laat vaar; die duisternis van sy humor; die breedte van sy leeswerk; die krakende, jargonvrye maar digte en kragtige momentum van sy prosa - in al hierdie was hy sonder mededinger.
Maar dit is die moeite werd om op te hou om hierdie boeke te onthou, en om hulle te lees, en weer te lees. Wanneer jy dit doen, sal jy vind dat hulle 'n subtiliteit het wat die maklike uitbeelding van Davis as 'n eendimensionele doemprofeet weerspreek. Begin byvoorbeeld met sy eerste boek - 'n atipiese een, aangesien dit een van die enigste boeke van hom is wat nie in 'n sekere sin 'n geografiese werk is nie - Gevangenes van die Amerikaanse droom, gepubliseer in 1986. Die boek gryp in in die eindelose debat oor hoekom dit is dat die Verenigde State, ten spyte van die eenmalige sterkte van sy arbeidersbeweging, nooit 'n ware massa sosialistiese party van enige aard opgelewer het nie. Sy antwoord is in wese een woord - rassisme - maar het deur die verskillende oomblikke aangevoer dat dit gelyk het of dit anders kon wees, veral die groot stakingsgolwe van die '30's wat uitgeloop het op die skepping van die CIO-vakbondfederasie as 'n vegterend alternatief vir die diep rassistiese en konserwatiewe AFL; maar die CIO is verslaan in sy poging om die Suide te organiseer, en die twee is saamgesmelt in die McCarthyitiese 1950's.
Dit is gewild in sommige kringe om die saak te maak dat die Amerikaanse linkerkant se historiese mislukkings om rassisme en imperialisme uit te daag die Amerikaanse arbeidersbeweging permanent gedoem het, in 'n Maoïstiese weergawe van oorspronklike sonde; maar dit was nie Davis se argument nie. 'n Paar jaar gelede het hy aangevoer, in reaksie op 'n ooraangehaalde reël van Raymond Williams, dat "hoop nie 'n wetenskaplike kategorie is nie. Dit is ook nie ’n noodsaaklike verpligting in polemiese skryfwerk nie.” Maar as “hoop” nie die regte woord is nie, het sy werk, selfs op sy donkerste, altyd gesoek na moontlikhede en na maniere om in die hede in te gryp, en in gevangenes hy het dit tot 'n mate gevind in die "reënboogkoalisie" van arbeid en burgerregte en linkse aktiviste rondom Jesse Jackson se presidensiële veldtog, voordat dit gesink is deur beide die Demokratiese Party-masjien en sy boegbeeld se eie duidelike mislukkings.
Daardie aandrang om hard te kyk na wat gebeur, maak nie saak hoe grimmig nie, beteken dat sommige van Davis se boeke buitengewoon donker is. Baie stedelike teoretici het gevind dat die verspreiding van selfgeboude nedersettings aan die rande van stede in die Global South "superinteressant", fassinerende voorbeelde van 'n argitektuur sonder argitekte, 'n inspirerende voorbeeld van goeie outydse selfhelp . Planeet van krotbuurte doen nie. Dit skets eerder 'n verskriklike prentjie van Victoriaanse armoede, met "hoop" meestal gekanaliseer na wreed reaksionêre evangeliese kerke. Die koue bloemlesing Bose Paradys (geredigeer met Daniel Bertrand Monk) neem intussen die enklaves wat deur die rykes gebou is, van die Verenigde Arabiese Emirate tot Sjanghai en van Johannesburg tot Boedapest as onderwerp; en daardie "paradyse" het net vermeerder sedert daardie boek gepubliseer is (dink in Londen aan die liniêre stad van luukse woonstelle wat langs die Teems strek van Battersea Kragstasie tot Woolwich Arsenal). Davis se ander werk van (relatief) reguit geskiedenis, Laat Victoriaanse Holocausts, spoor in afgryslike besonderhede na hoe weergebeure en Westerse imperiale moondhede se vernietiging van bestaande landbou-hongersnoodverligtingstelsels verskeie golwe van vermybare massa-sterfte oor die gekoloniseerde wêreld, veral Indië, tussen die 1870's en 1890's geskep het - 'n sistematies verduisterde katastrofe op die skaal van die meer bekende rampe van die twintigste eeu. Hierdie boeke word nie deur wanhoop aangedryf nie, maar deur woede.
Stad Quartz is die toring klassieke, die een wat, "as jy een moet lees," jy moet lees. Om vir myself te praat, is dit die boek bo alle ander wat my laat belangstel het in waar aardrykskunde en politiek in mekaar bots, en 'n boek wat ek elke paar jaar herlees het. Die uitbeelding van Los Angeles as die monsteragtige stad van die toekoms, 'n droomfabriek wat deur 'n amper-fascistiese polisiemag beskerm word, loop saam met die verhaal van 'n skadu-LA, 'n industriële, multikulturele stad van sosialistiese eksperimente, burgerregte-opstande en regverdige uitbarstings. . Een hiervan, die LA-onluste van 1992, sou so gou ná die boek se publikasie kom dat dit begin het met die nie heeltemal onakkurate persepsie van Davis as 'n soort siener nie - hoewel hy tereg daarop gewys het dat die ontwikkeling van 'n kapitalistiese stad en om jou oor op die grond te hou is nie in werklikheid profesie nie. Die onderkant van die apokaliptiese LA van Stad Quartz en Ekologie van Vrees is die nuwe Amerikaanse stad wat in opkom Magiese Urbanisme, 'n boek oor die Hispanisering van Noord-Amerika se stedelike gebiede, en hoe dit 'n vlak van politisering geskep het en (om 'n reël van Paul Gilroy te steel) 'n "gesellige kultuur" in teenstelling met die geprivatiseerde, paranoïese en wreed gepoliseerde nuwe wêrelde wat beskryf word. in die vroeëre boeke. Davis het geregverdigde voorbehoude oor verkiesingssosialisme gehad, maar was ongetwyfeld tevrede met die feit dat die onlangse herlewing van demokratiese sosialisme in die Verenigde State veral sterk was in Suid-Kalifornië en Nevada.
Maar daar is twee laat tekste waaroor ek die afgelope paar jaar meer dink, in die middel van nog 'n siklus van duizelingwekkende hoop en ellendige nederlaag, in 'n situasie waar ons eenvoudig nie as 'n spesie vir die linkses kan bekostig nie. om weer te verdwyn, soos dit in die 1990's en 2000's uit Europa en Noord-Amerika gebeur het. Een is uit die opstel, ingesluit in Ou gode, nuwe raaisels, “Wie sal die ark bou?” Binne hierdie opstel oor die noodsaaklikheid van ekososialisme is 'n gedeelte oor hoe die ark kan wees, 'n duidelike bevestiging van 'n sosialistiese modernisme wat dikwels in Davis se skryfwerk gemis word.
Die laat-negentiende en vroeg-twintigste-eeuse gesprekke oor die “sosialistiese stad” bied onskatbare vertrekpunte om oor die huidige krisis na te dink. Beskou byvoorbeeld die Konstruktiviste. El Lissitzky, Melnikov, Leonidov, Golosov, die Vesnin-broers en ander briljante sosialistiese ontwerpers - beperk soos hulle was deur vroeë Sowjet-stedelike ellende en 'n drastiese tekort aan openbare beleggings - het voorgestel om die oorvol woonstellewe te verlig met pragtig ontwerpte werkersklubs, menseteaters , en sportkomplekse. Hulle het dringende prioriteit gegee aan die emansipasie van proletariese vroue deur die organisasie van gemeenskaplike kombuise, dag kwekerye, openbare baddens en koöperasies van alle soorte. Alhoewel hulle werkersklubs en sosiale sentrums, gekoppel aan uitgestrekte Fordistiese fabrieke en uiteindelike hoë behuising, as die "sosiale kondenseerders" van 'n nuwe proletariese beskawing voorgestel het, was hulle ook besig om 'n praktiese strategie uit te werk om arm stedelike werkers se lewenstandaard te benut. in andersins strawwe omstandighede.
In die konteks van globale omgewingsnood, kan hierdie Konstruktivistiese projek vertaal word in die stelling dat die egalitêre aspekte van die stadslewe konsekwent die beste sosiologiese en fisiese ondersteuning bied vir hulpbronbewaring en koolstofversagting. Daar is inderdaad min hoop om kweekhuisvrystellings te versag of menslike habitatte by die Antroposeen aan te pas, tensy die beweging om aardverwarming te beheer saamval met die stryd om lewenstandaarde te verhoog en wêreldarmoede af te skaf. En in die werklike lewe, buite die IPCC se simplistiese scenario's, beteken dit deelname aan die stryd vir demokratiese beheer oor stedelike ruimte, kapitaalvloei, hulpbron-skutte en grootskaalse produksiemiddele.
Die innerlike krisis in omgewingspolitiek vandag is juis die gebrek aan gewaagde konsepte wat die uitdagings van armoede, energie, biodiversiteit en klimaatsverandering aanspreek binne 'n geïntegreerde visie van menslike vooruitgang.
Te lank vir 'n banier of 'n twiet, maar as ek 'n credo het, is dit dit. Die ander is in sy laaste boek, geskryf met Jon Wiener, Stel die nag aan die brand: LA in die sestigerjare. Die boek handel oor hoe hierdie wreed gesegregeerde, klas-en-ras-geteisterde stad 'n verspreiding van 'n nuwe kultuur van sosialistiese en bevrydingsbewegings opgelewer het, en hoe hulle uiteindelik verpletter is. Aan die einde van die boek merk Davis en Wiener op daardie verplettering, en die gruwels van Suid- en Oos-LA in die 1980's en 1990's wat uit die nederlaag voortgespruit het.
Vanuit hierdie perspektief kan 'n mens aflei dat al die droom, passie en opoffering van daardie era verniet was. Maar die '60's in Los Angeles word die beste beskou as 'n saai waarvan die saad gegroei het tot lewende tradisies van weerstand. Bewegings het sekerlik gestyg en gedaal, maar individuele verbintenisse tot sosiale verandering was blywend en oorerflik. Duisende het voortgegaan om aktivistiese lewens te lei as vakbondorganiseerders, progressiewe dokters en prokureurs, skoolonderwysers, gemeenskapsadvokate, stadswerknemers en, miskien die diepste, as ouers.
Min skrywers het al ooit soveel gesaai soos Mike Davis.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk