Die groot Afganistan-debat in Washington is nie oor of meer troepe nodig is nie, maar net wie hulle moet wees: Amerikaners of Afghanen - Ons of Hulle. Nadat ek pas tyd in Afghanistan deurgebring het om te sien hoe dinge staan, sou ek nie op hulle wed nie.
Om eerlik te wees, ek sou ook nie op Ons wed nie. In agt jaar het Amerikaanse troepe hul verwelkoming uitgeput. Hulle teenwoordigheid prikkel nou opposisie, maar dit is 'n ander storie. Dit is Hulle - die Afghanen - waaroor ek wil praat.
Afghane is Afghane. Hulle het hul eie geskiedenis, hul eie kultuur, hul eie gewoonte maniere van dink en optree, alles gekompliseer deur 'n moderne ervaring van dekades van oorlog, verplasing, erge armoede en onophoudelike inmenging deur buitelandse regerings naby en ver - waarvan die Verenigde State was die kragtigste en aanhoudendste. Afghane dink of tree nie op soos Amerikaners nie. Tog weier Amerikaners aan bewind om daardie ongerieflike punt te begryp.
In die hitte van hierdie somer het ek na die opleidingsvelde naby Kaboel gegaan waar rekrute van die Afghaanse weermag deur hul treë gesit word, en dit was vinnig duidelik presies wat in vertaling verlore raak. Ons opleiers, soldate van die Illinois National Guard, was meesterlik. Professioneel en hoogs bekwaam, hulle was toegewyd om hul missie uit te voer - en die werk goed te doen. Hulle was ook groot, sterk, gekamoefleerde, gevegstewelde, supergroot Amerikaanse mans, hul liggame opgeswel deur flakbaadjies en vasgekap met messe, handwapens, en God weet net wat nog. Enige Amerikaner kan trots wees op hul toewyding aan taai plig.
Die Afghane was swak in vergelyking: Honderde klein Davids met die oorvol Amerikaanse Goliaths wat hulle opgelei het. Hou in gedagte: Afghaanse rekrute kom uit 'n wêreld van desperate armoede. Hulle is byna eenvormig ondervoed en ondergewig. Baie is nie groter as ek nie (5'4" en maer) - en sommige waarskynlik nie veel sterker nie. Soos ek, sak baie onder die gewig van 'n standaard-uitgawe flak-baadjie.
Hulle Amerikaanse afrigters het gepraat van “bolyf-kragtekort” en voorgeskrewe pushups omdat hul leerlinge onder die rugsakke vasgespe gevul met 50 pond toerusting en ammunisie wat hulle na verwagting sal dra. Al hierdie materiaal moet absurd lyk vir mans wie se vaders en broers, wat net die ou katoenhemde en sakkerige broeke van die alledaagse lewe gedra het en met gehawende Russiese Kalasjnikof-gewere die Rooi Leër twee dekades gelede verslaan het. Amerikaanse opleiers verwonder hulle dat Afghaanse soldate, bevry van swaar toerusting en uniforms, heeldag deur die berge kan hardloop - soos die Taliban-guerrilla in werklikheid met groot effek doen - maar die Amerikaanse weermag is vasbeslote om hulle op te lei vir 'n ander styl van oorlog.
Tog kom die nuwe rekrute vir opleiding in die blitsige hitte in hierdie klipperige woestynlandskap en dra, onder hul swaar uniforms, die slim rooi, groen en swart opwarmingsuitrustings wat bedoel is om hulle aan te moedig om buite diens te oefen. Amerikaanse afrigters erken dat rekrute gereeld dra almal hul toerusting dadelik uit vrees dat iemand enigiets wat in die barakke agtergebly het, sal steel, maar hulle neem hierdie oorkleding as 'n teken van hoe lief Afghane vir die weermag is. My eie lesing, gebaseer op my waarnemings van die Afghaanse lewe gedurende die jare wat ek in daardie land deurgebring het, is dit: Dit is 'n teken van hoe min hulle mekaar vertrou, of die Amerikaners wat hulle die snazzy pakke gegee het. Ek dink dit dui ook op die ooglopende: dat hierdie verarmde mans in 'n land sonder werk by die Afghaanse Nasionale Weermag aangesluit het vir wat hulle daaruit kan kry (en hou of verkoop) - en dit sluit nie demokrasie of glorie in nie.
In die huidige beleidsdebat oor die Afghaanse Oorlog in Washington, wil die Senaat Gewapende Dienste Komitee voorsitter Carl Levin hê dat die Afghane hul land moet verdedig. Senator John McCain, die top Republikein op die komitee, stem saam, maar sê hulle benodig nog meer hulp van nog meer Amerikaners. Die gemeenskaplike grond - die heilige gebied waarna president Obama tas - is dat, wat ook al gebeur, die VSA die opleiding van "die Afghaanse veiligheidsmagte" moet bespoedig.
Amerikaanse militêre beplanners en beleidmakers gaan reeds voort asof, met voldoende opleiding, Afghane omskep kan word in skaalmodel, wind-up Amerikaanse mariniers. Dit gaan nie gebeur nie. Nie nou nie. Nie ooit nie. Maak nie saak hoeveel van ons leiers dit saamstem nie moet gebeur - en steeds vinniger.
"Basiese vegter opleiding"
So wie is hierdie veiligheidsmagte? Dit sluit die Afghaanse Nasionale Weermag (ANA) en die Afghaanse Nasionale Polisie (ANP) in. Internasionale magte en private kontrakteurs lei al sedert 2001 Afghaanse rekrute vir beide van hulle op. Trouens, die vasberadenheid van Westerse militêre beplanners om 'n nasionale weermag en polisiemag te skep, was so groot dat sommige blykbaar die verslae van Kanadese jare lank onderdruk het. soldate wat gesien lede van die Afghaanse veiligheidsmagte wat besig is met 'n redelik algemene tydverdryf en jong seuns sodomiseer.
Huidige opleiding en mentorskap word verskaf deur die VSA, Groot-Brittanje, Frankryk, Kanada, Roemenië, Pole, Mongolië, Nieu-Seeland en Australië, sowel as deur die private winsgewende kontrakteurs MPRI, KBR (voorheen 'n afdeling van Halliburton), Pulau, Paravant, en RONCO.
Byna agt jaar en meer sedert die "mentorskap"-proses begin het, het beamptes by die Kaboel Militêre Opleidingsentrum verslag dat die weermag nou tussen 88,000 92,000 en 28,800 2011 soldate tel, afhangend van met wie jy praat; en die basiese opleidingskursus wat deur Amerikaners gefinansier en gelei word, genaamd "Basic Warrior Training," gee elke jaar 134,000 200,000 nuwe soldate uit, volgens 'n Kaboel Militêre Opleidingsentrum se "feiteblad." Die huidige geprojekteerde "eindsterkte" vir die ANA, wat in Desember XNUMX bereik sal word, is XNUMX XNUMX man; maar Afghaanse offisiere het vir my gesê hulle beplan vir 'n mag van XNUMX XNUMX, terwyl die Westerse pers noem dikwels 240,000 XNUMX as die finale syfer.
Die aantal 400,000 word dikwels genoem as die veronderstelde eindsterkte-kwota vir die gekombineerde veiligheidsmagte - 'n leër van 240,000 XNUMX soldate en 'n polisiemag met 160,000 250,000 man. Tog praat Afghaanse nasionale polisiebeamptes ook van 'n veel meer opgeblase syfer, XNUMX XNUMX, en hulle beweer dat 149,000 mans reeds opgelei is. Polisie-opleiding was egter altyd problematies, deels omdat die Europese bondgenote van die begin af fundamenteel nie saamgestem het met die Bush-administrasie oor wat die rol van die Afghaanse polisie moet wees nie. Duitsland het die opleiding begin van wat hy beskou het as 'n ongewapende mag wat verkeer sou lei, misdaad sou afskrik en burgerlike orde tot voordeel van die burgerlike bevolking sou handhaaf. Die VSA het in 2003 oorgeneem en die taak aan 'n private militêre kontrakteur met winsbejag oorgedra, DynCorp, en het voortgegaan om 'n swaar gewapende, ongedissiplineerde en deeglike paramilitêre mag te produseer wat deur Kabulis geminag en gevrees is deur Afghaanse burgerlikes op die platteland.
In stryd met daardie wydverspreide openbare siening, het 'n Afghaanse bevelvoerder van die ANP my verseker dat die polisie vandag opgelei is as polisie, nie as 'n paramilitêre hulpdiens van die ANA nie. “Maar polisiëring is anders in Afghanistan,” het hy gesê, omdat die polisie in aktiewe oorlogsones werk.
Washington stuur gemengde boodskappe oor hierdie onderwerp. Dit plaas verantwoordelikheid vir die ANP uit aan 'n private kontrakteur wat afgetrede Amerikaanse wetstoepassers as mentors aanstel - 'n Kentucky-staatsman, 'n Texas County Lawman, 'n Noord-Carolina polisieman, ensovoorts. Tog gaan Washington-beleidmakers voort om die polisie met die weermag te koppel as "die Afghaanse veiligheidsmagte" - die mees basiese polisierangorde is "soldaat" - in 'n samesmelting wat moet beïnvloed wat DynCorp in sy opleidingsillabus plaas. By die Afghaanse Nasionale Polisie-opleidingskamp buite Kaboel het ek gekyk hoe 'n groep leerlinge leer (teësinnig) hoe om op 'n volskaalse hinderlaag te reageer. Hoewel hulle net met rooi rubber-Kalashnikovs gewapen was, het die oefening vir my baie gelyk soos die militêre maneuvers wat ek by die weermag-opleidingskamp gesien het.
Soos weermagopleiding, is ook polisie-opleiding maande gelede versnel om “veiligheid” te verseker tydens die aanloop tot die presidensiële verkiesing. Met daardie doel in gedagte het DynCorp-mentors die basiese polisie-opleidingskursus van agt weke tot drie gekrimp, waarna die polisie na dorpe regoor die land gestuur is, insluitend gebiede wat deur die Taliban beheer word. Ná die verkiesing sou die oorlewende kortbaan-polisie-“soldate” na Kaboel teruggebring word vir die res van die basiese opleidingsprogram. Daar is nog geen woord oor hoeveel teruggekeer het nie.
Jy moet wonder oor die wysheid om hierdie halfgebakte produk uit te jaag. Hoe sou jy voel as die polisie in jou gemeenskap ná drie weke se opleiding losgedraai word, swaar gewapen? En hoe sou jy voel as jy 'n drie weke lange opleidingskursus met 'n rubbergeweer gegee word en dan met 'n regte een uitgestuur word om jou land te verdedig?
Opleiding van veiligheidsmagte is nie goedkoop nie. Tot dusver is die geraamde koste van opleiding en mentorskap van die polisie sedert 2001 ten minste $ 10 miljard. Enige betroubare syfer oor die koste van opleiding en mentorskap van die Afghaanse weermag sedert 2001 is so onsigbaar soos die weermag self. Maar die VSA tans spandeer sowat $4 miljard per maand vir militêre operasies in Afghanistan.
Die onsigbare manne
Wat is daar om te wys vir al hierdie merkwaardig duur opleiding? Alhoewel hulle in Washington mag praat oor die 90,000 XNUMX soldate in die Afghaanse Nasionale Weermag, het niemand gerapporteer dat hy so 'n leër op enige plek in Afghanistan gesien het nie. Toe 4,000 600 Amerikaanse mariniers in Julie na die Helmand-provinsie gestuur is om die Taliban aan te durf in wat as een van sy vestings beskou word, het hulle net sowat 90,000 Afghaanse veiligheidsmagte vergesel, van wie sommige polisie was. Hoekom, sou jy dalk vra, het die ANA, XNUMX XNUMX sterk ná agt jaar se opleiding en mentorskap, nie Helmand op sy eie hanteer nie? Geen verduideliking is aangebied nie. Amerikaanse en NAVO-offisiere kla dikwels dat Afghaanse weermag-eenhede eenvoudig nie gereed is om "selfstandig te werk nie", maar niemand praat ooit met die eenvoudige vraag: Waar is hulle nie?
My geleerde raaiskoot is dat so 'n weermag eenvoudig nie bestaan nie. Dit is dalk waar dat Afghaanse mans 90,000 2002 keer of meer deur een of ander weergawe van "Basic Warrior Training" gegaan het. Toe ek van 2006 tot XNUMX in Afghanistan skoolgehou het, het ek mans geken wat herhaaldelik deur ANA-opleiding gegaan het om die beloofde Kalashnikov en die betaling te kry. Daarna het hulle 'n rukkie huis toe gegaan en dikwels 'n paar weke later teruggekeer om weer onder 'n ander naam in te skryf.
In 'n land waar 40% van mans werkloos is, is om vir 10 weke by die ANA aan te sluit die beste speletjie in die dorp. Dit verlig die armoede van baie gesinne elke keer as die man van die gesin teruggaan na basiese opleiding, maar dit is 'n onnodig ingewikkelde manier om onbedoeld so 'n minimale humanitêre hulp te lewer. Sommige van hierdie sirkulerende soldate is oudword mujahidin - die Islamitiese fundamentaliste wat die VSA eens betaal het om die Sowjets te beveg - en baie is ongetwyfeld Taliban.
Amerikaanse opleiers het deeglik kennis geneem van die feit dat wanneer ANA-soldate verlof gegee is na basiese opleiding om met hul salaris terug te keer huis toe, hulle oor die algemeen nie teruggekom het nie. Om loontjek swendelary te voorkom en die stygende tempo van verlatenheid te verminder, het hulle onlangs 'n geldoordragstelsel ontwerp wat die soldate toelaat om betaling huis toe te stuur sonder om ooit hul basis te verlaat. Dit klink na 'n goeie idee, maar soos baie duur Amerikaanse oplossings vir Afghaanse probleme, mis dit die punt. Dit is nie net die geld wat die soldaat huis toe wil oordra nie, dit is homself ook.
Vroeër vanjaar het die Amerikaanse opleidingsprogram effens meer oortuigend geword met die bekendstelling van 'n VSA-vervaardigde wapen, die M-16-geweer, wat meer as vier maande ingefaseer is as 'n plaasvervanger vir die eerbiedwaardige Kalashnikov. Selfs Amerikaanse afrigters erken dat die Kalashnikov in Afghanistan eintlik die voortreflike wapen is. Lig en akkuraat, dit verg geen skoonmaak selfs in die stof van die hoë woestyn nie, en elke man en seun weet dit reeds goed. Die vreemde en sensitiewe M-16, aan die ander kant, kan meer akkuraat wees op effens groter afstande, maar slegs as 'n soldaat dit skoon kan hou, terwyl dit regkry om sy berugte sensitiewe visier aan te pas en aan te pas. Die sukkelende soldate van die ANA sal dalk nie daardie toets slaag nie, maar noudat die Amerikaanse weermag sy ou M-16's mildelik aan Afghane oorgedra het, kan dit nuwes teen belastingbetalerskoste koop, 'n vooruitsig wat sekerlik die hart van enige wapenvervaardiger sal verbly. . (Terloops, dank moet gaan aan die Illinois National Guard vir die gevaar van hul lewens om sulke mooi korporatiewe winste moontlik te maak.)
Wat die polisie betref, bied VS-befondsde opleiding 'n soortgelyke draaideur. In Afghanistan is dit egter baie gevaarliker om 'n polisieman as 'n soldaat te wees. Terwyl soldate op patrollie kan wegglip, word polisiemanne wat op hul poste vassit byna elke dag doodgemaak. Hulle is in klein getalle toegewys aan die personeel van kleindorpse polisiestasies of snelwegkontrolepunte, en sit eende vir Taliban-vegters. As verteenwoordigers van die nou deeglik gediskrediteerde regering van president Hamid Karzai, maak die ongelukkige polisie handige simboliese teikens. Britse bevelvoerders in die Helmand-provinsie beraamde dat 60% van die Afghaanse polisie op dwelms is - en geen wonder hoekom nie.
In die Pashtun-provinsies van suidelike Afghanistan, waar die Taliban sterk is, is die werwing van mans vir die Afghaanse nasionale polisie 'n "probleem", soos 'n ANP-bevelvoerder vir my gesê het. Gevolglik word nie-Pasjtoense polisieleerlinge van Hazara, Tadjiekse, Oezbeekse of ander etniese agtergronde uitgestuur om orde in Pasjtoense gebied te handhaaf. Hulle kan net sowel teikens op hul voorkoppe verf. Die polisie wat die Amerikaanse mariniers na die Helmand-provinsie vergesel het, het glo geweier om hul swaargewapende mentors te verlaat om selfmoordposte in provinsiale dorpe op te neem. Sommige polisie- en weermagsoldate, toe hulle deur verslaggewers gevra is, het beweer dat hulle die Helmand-provinsie "besoek" slegs vir "vakansie."
Oefen dag
In baie distrikte het die polisie onlangs hul lae betaling aangevul en getrouheid aan plaaslike krygshere getoon deur stembusse vir president Karzai in die presidensiële verkiesing te prop. Beskou dit maar nog een aanduiding - soos die afvalligheid van daardie groot Islamitiese fundamentaliste mujahidin bondgenote wat die VSA in die anti-Sowjet geborg het jihad van die 1980's wat nou met die Taliban veg - dat geen hoeveelheid Amerikaanse opleiding, mentorskap of kontant sal bepaal vir wie of waarvoor Afghane sal veg nie, as hulle inderdaad enigsins veg.
Afghane is wêreldberoemde vegters, deels omdat hulle 'n aanleg het om na die wenkant te trek, en hulle is gereed om met ywer van kant te verander totdat hulle dit regkry. Met die erkenning dat Afghane 'n wenner is, bank Amerikaanse militêre strateë nou op 'n teen-insurgensie-strategie wat poog om "op te ruim, vas te hou en te bou" - dit wil sê om lank genoeg te bly om die Afghane te wen. Maar dit is heeltemal te laat om te werk. Deesdae lyk Amerikaanse troepe wat rondbly al hoe meer soos 'n buitelandse besettingsleër en, vir die Taliban, soos teikens.
Onlangs Karen DeYoung opgemerk in die Die Washington Post dat die Taliban nou gereeld baie gesofistikeerde militêre tegnieke gebruik - "asof die opstandelinge iets soortgelyks aan die Amerikaanse weermag se Ranger-skool bygewoon het, wat soldate leer hoe om in klein groepies in streng omgewings te veg." Natuurlik het sommige van hulle opleidingsessies bygewoon wat hulle leer om in "strawwe omgewings" te veg, waarskynlik keer op keer. As jy 'n Talib was, sou jy nie die opleiding wat aan die ander kant aan Afghanen aangebied word, verken nie? En sou jy dit nie meer as een keer doen as jy elke keer goed betaal kon word nie?
Sulke opleiding sal beslis handig te pas kom - soos dit dalk vir die Talib-polisieman mag wees wat net verlede week, afgestamp het agt ander kamerade by sy polisiepos in die Kunduz-provinsie in die noorde van Afghanistan en dit aan die Taliban oorgegee. Aan die ander kant kan sulke opleiding dodelik wees vir Amerikaanse afrigters. Neem die geval van die Amerikaanse afrigter wat was geskiet en gewond dieselfde week deur een van sy leerlinge. Na wat verneem word, het 'n dispuut ontstaan omdat die afrigter water gedrink het "voor plaaslike inwoners," terwyl die leerlinge vir die Moslem-heilige maand Ramazan gevas het.
Daar is, terloops, baie bewyse dat Taliban-vegters goed oor die weg kom, hewig en goed veg sonder die opleiding wat aan die ANA en die ANP gegee word. Hoekom is dit dat Afghaanse Taliban-vegters so dapper en doeltreffend lyk, terwyl die Afghaanse Nasionale Polisie so erg korrup is en die Afghaanse Nasionale Weermag 'n uitspoeling?
Toe ek in Julie basisse en oefenterreine besoek het, het ek gehoor hoe sommige Amerikaanse opleiers hul Afghaanse leerlinge beskryf in dieselfde rassistiese terme wat eens op Afrika-slawe in die VSA toegepas is: lui, onverantwoordelik, dom, kinderagtig, ensovoorts. Dit is hoe Afghaanse weerstand, vermyding en sabotasie vir Amerikaanse oë lyk. Die Taliban veg vir iets wat hulle glo - dat hul land van buitelandse besetting bevry moet word. “Ons” Afghane probeer oor die weg kom.
Tog gebeur een wonderlike ding met ANA-leerlinge wat dit uithou vir die hele 10 weke van basiese opleiding. Hulle effense lyfies begin 'n bietjie vul. Hulle kry meer energie en beter geeste – alles omdat hulle vir die eerste keer in hul lewens genoeg voedsame kos het om te eet.
Beter voeding nieteenstaande - Senator Levin, Senator McCain - "ons" Afghane gaan nooit veg vir 'n Amerikaanse saak, met of sonder Amerikaanse troepe, soos ons dink hulle moet nie. Hulle gaan nooit met die energie van die Taliban veg vir 'n nasionale regering wat ons teen Afghaanse wense aangebring het, wat toe meer onlangs op die been gebring is om nog 'n verkiesing te steel nie, en dit lyk nou op die punt om in die amp te bekragtig, ten spyte van onbetwisbare bewyse van flagrante bedrog. Hoekom moet hulle? Selfs as die VSA hul gedagtes kan wen, is hul harte nie daarin nie.
Een klein waarskuwing: Moenie die onsekerheid van die Afghaanse veiligheidsmagte neem as 'n argument om nog meer Amerikaanse troepe na Afghanistan te stuur nie. Aggressiewe Amerikaners (wat nou 68,000 XNUMX tel) sal waarskynlik selfs minder suksesvol wees as onwillige Afghaanse magte. Afghane wil vrede hê, maar die kharaji (buitelandse) troepe (100,000 XNUMX, as jy Amerikaanse bondgenote by NAVO insluit) bring dood en vernietiging waar hulle ook al gaan. Dink eerder aan wat jy dalk gewen het - en steeds kan wen - as jy al daardie militêre miljarde op kos spandeer het. Of dalk die landbou. Of gesondheidsorg. Of 'n burgerlike werkskorps. Is dit nou te laat daarvoor?
Ann Jones is die skrywer van Kaboel in die winter (Metropolitan, 2006) en skryf dikwels oor Afghanistan vir TomDispatch and the Nation. Oorlog is nie verby wanneer dit verby is nie, haar nuwe boek oor die impak van oorlog op vroue, word volgende jaar gepubliseer.
[Hierdie artikel het die eerste keer verskyn op Tomdispatch.com, 'n weblog van die Nation Institute, wat 'n bestendige vloei van alternatiewe bronne, nuus en mening bied van Tom Engelhardt, jarelange redakteur in uitgewery, Mede-stigter van die American Empire Project, Skrywer van Die einde van die oorwinningskultuur, En redakteur van Die wêreld volgens Tomdispatch: America in the New Age of Empire.]
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk