'n Ongedokumenteerde man se hardnekkige soeke na werk plaas 'n werklose kollege-gegradueerde se ervaring in perspektief
Ek het Jose Naranjero* verlede Julie vir die eerste keer ontmoet, in 'n stowwerige klein Mexikaanse dorpie genaamd Naco, wat net oorkant die grensmuur van Bisbee, Arizona, lê. Ek was in die middel van 'n drie weke lange vrywilligerswerk vir No More Deaths, 'n Tucson, Ariz.-gebaseerde groep wat werk om die lewens en menseregte van migrante te beskerm. Ek was deel van 'n span wat voorrade kos en water in die Sonoran-woestyn gelaat het, waar baie grensoorgangers verlore geraak het en toe omgekom het van honger, dors, dehidrasie en ander oorsake.
In Naco het ek die trappe van baie teruggeloop tot by die deur van 'n immigrante-hulpbronsentrum wat deur mense van Bisbee bestuur word, wat mense bystaan wat aan die Mexikaanse kant gestort is nadat hulle deur die Amerikaanse grenspatrollie vasgebind is. Op my tweede dag wat ek in hierdie klein, stampvol fasiliteit gewerk het, het twee vriende van Jose Naranjero opgedaag om na hom te soek. Al drie mans het twee aande tevore probeer om die VSA binne te gaan, maar het die ongeluk gehad om "la migra" raak te loop.
Terwyl Jose se medereisigers swart koffie gedrink het wat deur vrywilligers van die sentrum bedien is, het hulle skaam gepraat, in stadige stilte Spaans. Komende van die verre Yucatan, hul eerste taal is Maya. Hulle het Jose laas gesien terwyl hulle in aanhouding by Bisbee se Grenspatrollie-aanhoudingsentrum was, en het gevrees dat hul vriend dalk in meer as die gewone moeilikheid sou wees; 'n swart polsband is aan hom uitgereik, gewoonlik 'n teken dat die draer daarvan verdink word dat hy 'n veroordeelde misdadiger of 'n gedokumenteerde herhaalde oortreder van Amerikaanse immigrasiewette is.
Binne 24 uur is die vermiste man gevind. Jose het self die volgende dag saam met sy twee vriende in die sentrum gekom; dadelik het al drie maatskappye weer oor die grens probeer glip, weer sonder sukses.
Jose het vir my gesê hulle mik na my eie aangenome stad, San Francisco, waar hy as 'n lynkok by 'n Italiaanse restaurant gewerk het voordat hy besluit het om terug te keer na Mexiko om sy gesin te sien. Soos baie mense wat na die sentrum gekom het, het hy verkeerdelik aangeneem dat dit so maklik sou wees om terug te kom in die VSA.
Elke aand wat ek in Naco gebly het, het Jose en sy vriende probeer om weer Arizona binne te gaan. Elke keer is hulle in die woestyn gevang, met la migra na Mexiko teruggekeer en die volgende oggend betyds by die hulpbronsentrum opgedaag vir koffie en 'n warm koppie noedels en gesê: "Hola, Alexandra!" "Otra vez?" Ek sou vra, ons sal almal lag vir die absurditeit van hierdie daaglikse siklus van aktiwiteite.
Jose se vriende het moed opgegee en is terug na die Yucatan, maar ek en Jose het 'n ooreenkoms gesluit dat as hy ooit weer na San Francisco sou terugkeer, ons weer sou ontmoet om voort te gaan om Engelse lesse uit te ruil vir onderrig in Maya. Toe ek Naco 'n paar dae later verlaat om my vlug van Tucson na Kalifornië te haal, het ek ernstig getwyfel dat ek Jose ooit weer sou sien.
In San Francisco duur die stryd voort
Twee dae nadat ek by die huis aangekom het, het ek my foon geantwoord en 'n bekende "Hola, Alexandra." Jose was terug in die Baai - maar nie sonder letsels en skuld wat tydens sy jongste gedeelte opgehoop is nie. Hy het sy voet gebreek, maar het nietemin dadelik teruggekeer werk toe by dieselfde Italiaanse restaurant waar hy voorheen gekook het. Nou eers skuld hy $5,000 XNUMX aan die coyotes wat hom uiteindelik suksesvol oor die grens gesmokkel het. Hy was desperaat om 'n tweede voltydse werk te kry sodat hy hulle vinniger kon afbetaal.
Ons het gou ontmoet vir sy eerste Engelse les, met die fokus op "woordeskat vir die werksoeker." Op my voorstel het Jose ESL-klasse by San Francisco City College begin bywoon, maar hy het gou opgehou om meer tyd te spandeer om die tweede werk te kry. Hy het min tyd gehad vir nie-inkomste-produserende afleidings. “Ons is vir ’n kort rukkie hier, net om te werk,” het hy vir my gesê. “Ons wil so gou as moontlik terugkom na ons families toe.” Hy het heeltyd oor my familie in Massachusetts gevra, verstom oor die feit dat ek kies om so ver van hulle af te woon as ek geen ekonomiese rede daarvoor het nie.
Een dag op pad werk toe, 'n paar maande na sy terugkeer na San Francisco, was Jose geskrik toe hy 'n grenspatrollieagent raakloop wat hy herken het; sy het hom en sy vriende gevang gedurende daardie absurde week van nagtelike grensspring. Die vrou het op die sypaadjie gestop, Jose het gesê en gevra: "Haai, ken ek jou nie van iewers af nie?" “Nee,” mompel Jose en probeer wegstap. Maar die vrou het volgehou: "Ek ken jou. Ek het jou in Arizona gevang ... Wel, ek is bly om jou hier te sien. Hoe gaan dit met jou? Werk jy?"
Bang en geskud deur hierdie bisarre ontmoeting, het Jose haar nie vertel dat hy onwettig in die kombuis van haar Italiaanse restaurant in die buurt gewerk het nie. As hierdie vrou so “gelukkig” was om hom in San Francisco te sien, hoekom het sy en haar medewerkers dit vir hom so moeilik gemaak om hierheen terug te kom?
Jose se aanloop met hierdie grensagent wat nie van diens is nie, het hom herinner aan al die ander kere wat hy in ons land bang gevoel het, soos toe hy op 'n stadsbus gery het en San Francisco-polisiebeamptes aan boord gekom het om passe na te gaan of rumoerige passasiers te verwyder. Vir baie ander ongedokumenteerde werkers is San Francisco nie die "heiligdomstad" wat dit beweer om te wees nie.
Ná maande se soektog het Jose eendag gebel om te rapporteer dat hy uiteindelik bykomende werk by 'n "restuarante de sushi" gekry het. Nou berei hy ses aande per week pizza en slaai in sy oorspronklike werk en soesji rys en hoender teriyaki, vyf dae per week, op 'n oggendskof by sy tweede werk. Hy het baie min tyd om te slaap of sy Engels te verbeter, maar is dankbaar vir twee salarisse. Intussen sit ek steeds sonder werk, sewe maande nadat ek begin soek het en ses maande nadat ek na San Francisco teruggekeer het.
Staar 'n gebrekkige 'arbeidsmark' in die gesig
Ek probeer om hierdie lang tydperk van werkloosheid te beskou as 'n kans om mense soos Jose te help, selfs al kan ek nie gehuur word om dit te doen nie. No More Deaths, ESL-onderrigprogramme en ander niewinsorganisasies is deesdae nie juis spoel met "stimulus"-geld nie. Sedert ons verlede somer Arizona verlaat het en sedertdien in San Francisco se strate geloop het, met CV in die hand, die basiese onregverdigheid van ons ekonomiese stelsel - waarin so baie mense, hetsy inheems- of buitelandse gebore, so hard moet sukkel net om 'n bestaan te maak - is vir my duideliker as ooit tevore.
My stryd om werk het beteken om myself aan die ondersoek van talle potensiële werkgewers te onderwerp deur middel van die internet en van aangesig tot aangesig onderhoude. Verwerpings laat my dikwels angstig en waardeloos voel. Maar ek hoef darem nie elke oomblik my rug dop te hou soos Jose doen nie. Sy stryd om "Help Wanted"-advertensies in Kalifornië te beantwoord, het hom oor 'n fisies en wetlik gevaarlike stuk van 'n toenemend gemilitariseerde internasionale grens geneem. Hy het sy gesin verskeie kere verlaat, sy gesondheid en lewe in gevaar gestel, en gewilliglik die moeilike en moeilike werksomstandighede van Amerika se ongedokumenteerde arbeidsmag aanvaar.
In Amerika en Mexiko het gebrekkige "arbeidsmarkte" my en Jose en miljoene ander op 'n plek gelaat wat ons nie wil wees nie, of dit nou 'n werkloosheidslyn is of onwettig ver van die huis af werk.
*Jose se naam is verander om sy identiteit te beskerm.
Alexandra Early is 'n 2007-gegradueerde van Wesleyan Universiteit en 'n voormalige plaaslike vakbondverteenwoordiger vir SEIU/United Healthcare Workers-West.
Sy kan bereik word via haar blog Help Wanted athelpwantedrecovery.blogspot.com of deur haar te e-pos by
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk