Alvaro Vargas Llosa [Sp] wil hê ons moet glo dat Venezuela 'n voorbeeld is van 'n "nuwe Latyns-Amerikaanse diktatuur". Hy gaan selfs so ver as om te beweer dat president Nicolas Maduro die laaste presidensiële verkiesing bedrieg het (ten spyte van Venezuela se kiesstelsel wat Jimmy Carter "die beste in die wêreld" genoem het). Strek die poëtiese lisensie van sy pa, Mario Vargas Llosa, een van die grootste Latyns-Amerikaanse romanskrywers, na Alvaro?
Hy is beslis nie alleen in sy opinies nie. Die Washington Post skryf verlede week in sy hoofartikel oor die “sieklike skouspel” van “die ontrafeling van Venezuela se ekonomie en politieke stelsel” en “die regime se selfvernietiging”. Die nuwe bangmaak-storie van diegene wat ramp verkondig gaan oor die nuwe magte aan Maduro verleen deur die Nasionale Vergadering op 21 November ten einde korrupsie, spekulasie en woeker te beveg. Vir een jaar sal die Venezolaanse president sekere wette by dekreet kan maak, wat ontleders in Miami as ondemokraties veroordeel het.
Trouens, hierdie bemagtigingswette is niks nuuts in Venezuela nie. Soortgelyke magte is aan Hugo Chavez verleen (tydens sy 13 jaar in die amp is dit vier keer toegestaan). Boonop is hierdie dekreet-bevoegdhede voor Chavez aan Venezolaanse presidente verleen: trouens, Bemagtigingswette is ses keer gebruik voordat hy in 1999 aan bewind gekom het. Dit is 'n grondwetlike gesag wat deur die verkose wetgewer verleen word en kan deur daardie wetgewer oorheers word. Dit is moeilik om die doelwit om administratiewe prosedures te stroomlyn oor 'n saak so belangrik soos korrupsie te kritiseer; om te verklaar dat so 'n stap demokrasie in gevaar stel, is duidelik 'n oordrywing.
Venezuela se stabiele ekonomie
Natuurlik is die versoek van dekreet magte oor ekonomiese kwessies te wyte aan die erkenning dat Venezuela probleme in hierdie gebied in die gesig staar. Maar in teenstelling met die mite wat deur die media en baie ontleders, veral dié na aan die Amerikaanse regering, verkoop word, is Venezuela nie naby die ekonomiese ineenstorting nie. Die ekonomie word, soos nog altyd die geval was, grootliks oorheers deur die ontginning van olie wat die land gebruik om voedsel en verbruikersgoedere aan te koop. Die verdienste uit olie-uitvoer is gemaklik hoër as besteding aan invoer, so Venezuela staar nie iets soos 'n skuldkrisis in die gesig nie.
Trouens, in 2012 het olie-uitvoer $94 miljard ingebring, terwyl invoer (op histories hoë vlakke) net $59.3 miljard was. Vandag is daar 'n paar $ 22bn in reserwes by die Venezolaanse Sentrale Bank. Daar is ook 'n rekeningsurplus wat tans op 2.9 persent van die BBP is. Gegewe hierdie baie positiewe aanwysers, VSA-gebaseerde ekonoom Mark Weisbrot is redelik seker dat Venezuela nie 'n toekomstige betalingsbalans (skuld) krisis in die gesig sal staar nie. Sy vertroue word gedeel deur Amerikaanse multinasionale bankwese Wells Fargo, wat onlangs 'n verslag opgelewer het wat Venezuela verklaar as een van die opkomende ekonomieë wat die meeste beskerm word teen die moontlikheid van 'n finansiële krisis en deur Bank van Amerika Merrill Lynch wat aanbeveel het dat beleggers Venezolaanse staatseffekte koop.
Politieke wortels van ekonomiese ellende
Alhoewel die ekonomie nie onder enige betalingsbalans of fiskale krisis ly nie, staar Venezuela beduidende probleme in die vorm van tekorte aan spesifieke verbruikersgoedere en lang toue vir van wat beskikbaar is. Maar dit is nie soseer 'n ekonomiese probleem as 'n politieke een nie. Na die dood van uiters charismatiese Hugo Chavez (verkiesingsgewys een van die wêreld se gewildste politici), het 'n hoogs polariserende verkiesing gevolg waarin Chavez se gekose opvolger, voormalige vise-president Nicolas Maduro, met 'n noue marge verkies is. Soos George Ciccariello-Maher, Venezuela-spesialis aan die Universiteit van Drexel, het vir ons in 'n privaat gesprek gesê, "die spanning en destabilisering na die April-verkiesing spruit uit die feit dat Venezuela se besigheid dink hulle het 'n kans om van die nuwe regering ontslae te raak." Spesifiek, die Venezolaanse sake-elite het gereageer op die onsekerheid rondom die nuwe regering deur geld uit die land te neem (kapitaalvlug) en doelbewus chaos te skep.
Tans verdien die regering Venezuela se dollars deur olie-uitvoer en versprei dit dan aan invoerders teen 'n beheerde koers in 'n stelsel wat nie baie verskil van dié wat toegepas is tydens die "ekonomiese wonderwerk" in Suid-Korea wat daardie land "van derde wêreld na eerste" beweeg het (Koreaans kapitaalbeheer was eintlik baie strenger as dié van Venezuela). Hierdie stelsel van buitelandse valuta-rantsoenering moet verseker dat buitelandse valuta gebruik word om die behoeftes van gewone burgers te bevredig en die land se produktiewe kapasiteit te ontwikkel. Die moeilikheid vir Venezuela is dat sakemense die dollars wat aan hulle toegeken word, gebruik vir die aankoop van noodsaaklike invoer om betrokke te raak by spekulatiewe aktiwiteite op die swart mark, en om hul buitelandse bankrekeninge te laat toeneem. En natuurlik beteken dit dat noodsaaklike goedere nie ingevoer word nie.
Aan die begin van die jaar het die regering gereageer op misbruik van die buitelandse valuta wat hy verskaf deur die vlakke van dollars wat hy beskikbaar stel gedeeltelik te verminder, maar dit het die uitwerking gehad om tekorte te vererger en die swartmarkwaarde van die dollar te laat styg. Pryse het ook die afgelope maande gestyg omdat Venezolaanse besighede van hul oligopolistiese beheer oor verspreidingsnetwerke gebruik gemaak het om pryse massief te verhoog, as deel van 'n veldtog om die regering se gewildheid te verminder in die aanloop tot die munisipale verkiesing in Desember.
In reaksie op die probleem van prysstygings, tekorte en die dollar-swartmark, het Maduro nou 'n nuwe streng stelsel van prysbeheer ingestel. Die nuwe maatreëls plaas 'n beperking van 30 persent op winsopslagvlakke. Die probleem sal nietemin nie opgelos word terwyl die regering op die private sektor staatmaak om verbruiksgoedere in te voer en te versprei nie, en hierdie private sektor is verbind tot 'n politieke konflik met die regering ten spyte van hul aansienlike winsmarges. Om inflasie onder beheer te bring, sal die aanvulling van prysbeheer vereis met maatreëls om die swart mark te laat krimp (dws 'n hersiening van die manier waarop die wisselkoers bestuur word om dit meer buigsaam te maak in ooreenstemming met die Morales-regering se benadering in Bolivia). Sulke maatreëls sal spekulasie en kapitaalvlug verminder, en sodoende die private sektor dryf om dollars te gebruik om die nodige invoere te maak.
Komende munisipale verkiesings
Net vyfduisend mense het verlede Saterdag aan die protesoptog teen die regering deelgeneem wat deur die opposisieleier Henrique Capriles in Caracas geroep is, die eerste een sedert die presidensiële verkiesing in April. Dit is nie ’n goeie teken vir die opposisie dat hy tans probeer om die komende munisipale verkiesing as ’n “plebissiet” oor Maduro se regering uit te beeld nie. ’n Swak vertoning vir Maduro se ondersteuners sal deur die opposisie gebruik word om te beweer dat die regering nie legitimiteit het nie. Die opposisie het egter 'n groot nederlaag gely in die verkiesing van die staat-goewerneur in Desember verlede jaar 3 23 uit goewerneurskappe en volgens 'n peiling deur Hinterlaces sal die regeringsalliansie waarskynlik weer die meerderheid munisipaliteite wen. Dieselfde bron toon 'n styging in Maduro se gewildheid tot 55 persent [Sp] na die jongste ekonomiese maatreëls.
Die prestasies van die Bolivariaanse revolusie aansienlik is. Armoede is verminder met meer as 50 persentasie in die afgelope dekade en daar was enorme verbeterings in toegang tot gesondheid en onderwys. Die FAO[Sp] (Voedsel- en Landbou-organisasie van die Verenigde Nasies) het vanjaar spesiale erkenning aan die regering toegeken vir sy sukses om honger onder die land se armes te verminder. Desnieteenstaande sal voortgesette politieke sukses versterking van steun onder die middelklasse vereis en dit beteken dat die ekonomie vaartbelyn word, iets wat slegs moontlik sal wees as die regering in staat is om die spekulatiewe en rentier elemente van die sake-elite in toom te hou.
Ewa Sapiezynska is 'n PhD-kandidaat in Sosiale Wetenskappe aan die Universiteit van Chili. Hassan Akram het 'n PhD in politieke ekonomie aan die Universiteit van Cambridge en gee tans klas aan die Fakulteit Ekonomie en Besigheid aan die Universiteit van Chili.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk