Sedert verlede Woensdag het studente by Cooper Union, 'n privaat gratis universiteit in New York City, 'n besetting van die president se kantoor gehou in protes teen die aankondiging dat die skool onderrig gaan begin hef. Terwyl die besetting nou in sy tweede week gaan, laat ek my agt uur lange besoek tydens sy eerste volle dag onthou: Donderdag 9 Mei.
Daardie oggend het studente president Jamshed Bharucha se kantoor geneem en geëis dat hy bedank oor sy voorstel om onderrig in te stel, 'n beleid wat die skool se tradisie van 155 jaar van gratis onderwys sou verbreek. Later daardie dag het al nege Cooper se voltydse kunsfakulteit en sowat 200 studente 'n verklaring van wantroue in Bharucha onderteken.
Die administrasie het die besetters herhaaldelik gewaarsku - teen daardie tyd meer as 100 ingenieurs-, argitektuur- en kunsstudente - dat hulle dissiplinêre stappe in die gesig kan staar, wat kan insluit dat hulle hul grade geweier word. Die administrasie het toe voortgegaan om die waterfonteine op die sewende verdieping met laaghout te versper en die badkamerdeure toegeskroef. Dit het gewapende wagte die gebou binnegestuur. (Die administrasie het later gesê dat hulle nie bewus was dat die wagte gewapen sou wees nie.)
Tog het die beleg vinnig gebreek. Administrateurs het aan studente gesê dat hulle 'n ultimatum gestel sal word om vroegmiddag te vertrek, maar later het hulle die sperdatum na 6:30 verskuif. Die studente het bly sit, en omstreeks 7:30 het visepresident TC Westcott by die president se kantoor ingekom en opsies met die studente bespreek. Sy het gesê dat die veiligheidswagte en polisie gaan staan en dat Bharucha met hulle wou praat. Baie studente was wantrouig, en iemand het haar gevra om te verduidelik hoekom die administrasie studente uit die badkamers gesluit het.
"Die logika was dat ons wou hê jy moet vertrek," het Westcott geantwoord. Sy het gesê dat die administrasie steeds sy volgende stappe oorweeg.
Studente het vir 'n paar uur 'n strategie oor pizza in 'n post-ultimatum waas gelê. Mike D'Ambrose, 'n meesters-ingenieurstudent, het die rasionaal van die veldtog verduidelik.
"Dit is 'n eenrigtingstraat sodra jy begin om onderrig te vra," het hy gesê, met verwysing na die City College van New York, wat sy verbintenis tot gratis onderwys in 1976 laat vaar het en nooit teruggekyk het nie. Bharucha het opslae gemaak toe hy 'n nuwe plan vir die universiteit aangekondig het wat 'n glyskaalonderrig vereis op grond van behoefte, wat beteken dat sommige studente so hoog as $19,000 XNUMX sou betaal terwyl ander steeds volle beurs sou ontvang.
Saar Shemesh, 'n oordragstudent wat kuns studeer, voel dat onderrig die karakter van die historiese instelling sal verander: "Dit sal die dinamiek wat ons hier geskep het, deurmekaarkrap." Vir Shemesh is dit van kardinale belang dat studente "nie aan hul ouers verskuldig is nie, en nie die regering verskuldig is nie." Sy het van Brooklyn College na Cooper oorgeplaas, en sy het gesê dat terwyl sosio-ekonomiese lyne baie kampusse verdeel, Cooper Union uitstaan as 'n uitsondering.
Omstreeks 9:30 het Saskia Bos, die dekaan van die Cooper Union School of Art, en Sam Messer, die mededekaan van die Yale School of Art, by die besetting aangekom. Uitsaai oor die Gratis Cooper Union regstreekse stroom, het Messer vir die studente gevra: “Maar hoe sal dit eindig? President Bharucha gaan nie in die volgende week bedank nie.” Victoria Sobel, 'n kunsstudent in haar senior jaar wat gehelp het om die beroep te organiseer, het geantwoord: “Hoekom is jy so seker? Ons is twee uur gelede meegedeel dat ons gedwing sal word om uit te gaan, en ons is steeds hier.”
Die studente het verdeeld voorgekom of hulle met president Bharucha moes praat, 'n geleentheid wat Bos aangebied het om te reël. Casey Gollan, 'n kunsskool senior, het die aanbod verwerp - onder applous vanuit die kamer - en verduidelik dat Cooper-studente kan reël om te eniger tyd met die president te vergader as deel van universiteitsbeleid. Tog, verlede week toe Gollan een van hierdie vergaderings probeer reël het, het Bharucha nie opgedaag nie. "Dit word universiteitsbestuur genoem," het Gollan gesê. "En ons het gesien hoe dit nie werk nie."
Baie studente het aangekla dat Bharucha se afwesigheid van die kampus tydens die saak – en sy vermyding van sekere studente sedert hulle sy kantoor in Desember sy rug beset het – 'n aanduiding is van sy swak leierskap en sy vrees vir die Free Cooper Union-veldtog. Studente het gesê dat as hulle op hierdie stadium met Bharucha sou vergader, dit op hul eie voorwaardes in sy besette kantoor sou wees.
Nadat die twee dekane vertrek het, het studente die toekoms van die besetting begin bespreek. Gollan het erken dat, aangesien die besetting "oop en vloeibaar" was, studente van Cooper Union se sewende verdieping kon kom en gaan soos hulle wil, wat konsensusbesluitnemingsproses moeilik gemaak het. Tog het dit ook die beroep meer volhoubaar gemaak as die meeste - wat studente toegelaat het om klas toe te gaan, te eet, te stort en dan terug te keer na die president se kantoor. Dit het ook beteken dat meer en meer mense in die breër Cooper Union-gemeenskap betrokke kon raak - deur die kantoor te swaai en die wantroueverklaring te onderteken - sonder om vergelding of 'n oornag-toesluiting te vrees.
Volgens die studente, indien die wantroueverklaring genoeg handtekeninge van die fakulteit van die argitektuur- en ingenieurskole sou kry, sou dit 'n regsproses inisieer waarin die raad van regente ondersoek instel na die gedrag van die raad van trustees, wat bepaal het die onderrigbeleid en president Bharucha aangestel. Dit sal 'n geruime tyd neem vir die skool se burokrasie om sulke dramatiese veranderinge aan te bring, maar hierdie potensiaal vir vertraging het blykbaar nie die studente in hul middernagvergadering Donderdag afgeskrik nie. Hulle het immers 'n prokureur, gratis kos en mekaar gehad. Toe iemand gevra het wat sou gebeur as die beroep deur die gradeplegtigheid gaan, het glimlagte en opgesteekte vuiste die vertrek gevul - gevolg deur 'n paar ongemaklike laggies.
Terwyl die vergadering omstreeks 1:00 gesluit het, het 'n student die "2" op die swartbord langs "Days of Cooper Union Occupation" uitgevee en in 'n blokletter "3" geskets.
Aan die einde van my nagenoeg agt uur lange verblyf op die sewende verdieping, het ek die laaste keer by president Bharucha se kantoor ingestap. Dit was in diep kastanjebruin gedrapeer wat uit 'n ry staande verhoogligte voortspruit wat met rooi filters vasgemaak is. Die studente het beraadslaag oor bloudrukke vir hul finale projekte, deur sakke geskenkte proteïenstafies en Indiese kos gerol, en saamgevoegde slaapreëlings met hope komberse en kussings gebou.
Dit was 'n bekende kunsskooltoneel - behalwe dat dit in die president se kantoor was.
Die studente het Maandag met president Bharucha vergader, wat in die gesprek ingestem het om die volgende versoeke met die raad van trustees te rig: om 'n vergadering tussen die raad van trustees en 15 studenteverteenwoordigers te reël, om 'n student met stemreg by die raad van trustees te voeg. trustees en om openbare notules vir alle raadsvergaderings te verskaf. Alhoewel dit nie genoeg is om Cooper Union vry te hou nie, kan hierdie winste die manier waarop die skool bestuur word op belangrike maniere vir die toekoms verander.
Die studente besluit nou of hulle weer Bharucha se bedanking wil eis.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk