OXFORD, Mej. - My ou vriend Ray Smithhart sou van die ironie gehou het van die vakbondstrydende vervaardiger Nissan wat 'n geskenk van $100,000 XNUMX aan die Medgar en Myrlie Evers Instituut gemaak het.
Smithhart, wat in sy latere jare as die "dekaan van Mississippi se arbeidsorganiseerders" bekend was, het in die laat 1950's en vroeë 1960's nou saamgewerk met burgerregtemartelaar Medgar Evers en 'n skakel gesmee tussen die arbeids- en burgerregtebewegings wat Martin Luther King Jr. as sleutel tot die toekoms van albei.
"Medgar Evers het vir my gesê ek is die eerste wit man wat ooit met hom gepraat het," het Smithhart tydens 'n onderhoud die jaar voordat hy in 88 op 2005 gesterf het, aan my gesê. "Ons het goeie verhoudings gehad."
Daarom moet hy in die hemel glimlag. Nissan, wat regoor die wêreld gebonde is, maar wat vakbondorganisasie by sy aanleg in Canton, Mej. beveg het, het verlede maand sy skenking aan die Evers-instituut gemaak. “Hierdie organisasie praat oor en kyk na jeugopvoeding, diversiteit en rasseversoening, en dit is dieselfde dinge waarna Nissan kyk,” het Jeffrey Webster, Nissan-woordvoerder, gesê.
As Smithhart vandag gelewe het, sou hy Nissan waarskynlik vra om dieper na Medgar Evers se oortuigings te kyk. "Alle mense het hul burgerregte nodig, veral die werkende mense," sê Smithhart, wat gedien het as president van 'n United Rubber Workers-plaaslike en sekretaris-tesourier van die staat AFL-CIO.
Mississippi en nasie vier die 50th herdenking van Evers se moord met 'n lang reeks huldeblyke aan die ontslape aktivis en veldsekretaris van die Mississippi NAACP. Evers is op 12 Junie 1963 voor sy huis in Jackson, Mej. vermoor. Gebeurtenisse sluit in die jaarlikse Medgar Evers-ete in Jackson volgende maand. Onder diegene wat byderhand is, is die Hollywood-akteur en arbeidsaktivis Danny Glover, 'n vokale ondersteuner van die vakbondpoging by Nissan.
“Ek dink aan Medgar Evers,” het Glover verlede Julie by 'n byeenkoms van pro-vakbond Nissan-werkers gesê. "Hy was net 37 jaar oud toe hy gesterf het. Medgar Evers sou net hier wees om jou te ondersteun."
Aktiviste, gemeenskapsleiers en die United Auto Workers het ondersteuning opgebou om Nissan te kry om 'n regverdige verkiesing vir die 5,000 XNUMX werkers by sy Canton-aanleg toe te laat. Werkers sê die maatskappy voer reeds 'n intense anti-vakbondveldtog binne die aanleg wat een-tot-een vergaderings met bestuurders, video's en dreigemente van aanlegsluitings en afleggings insluit as werkers kies om by 'n vakbond aan te sluit.
Carlos Ghosn, uitvoerende hoof van Nissan, het vakbondvorming by die maatskappy se aanlegte in Mississippi en Tennessee gekant, al is sy arbeidsmag in ander dele van die wêreld grootliks aan vakbonde.
Die UAW het die Kanton-verhaal na die wêreld geneem. Saamtrekke is in Atlanta, New York, Detroit en so ver as Brasilië gehou. Honderde het in Januarie vir 'n evangeliese-styl byeenkoms by Tougaloo College opgedaag wat Glover sowel as 'n verskeidenheid predikers, studente, aktiviste en werkers bevat het.
Die geskenk van $100,000 500,000 aan die Evers-instituut kan 'n teken wees dat Nissan die druk voel. Die maatskappy het ook onlangs 'n onderwystoelaag van $84.4 4.37 aan die Canton Public School District aangekondig. Nissan het $2012 miljard in netto inkomste en $XNUMX miljard in bedryfswins gerapporteer vir die nege maande wat in Desember XNUMX geëindig het.
Tog is dinge nie alles rooskleurig vir Nissan se verhoudings met hoofsaaklik swart Canton nie. Pogings deur staatswetgewers om 'n aanleguitbreiding en verskafferondersteuningsplan van $100 miljoen in Madison County te ondersteun, het plaaslike politieke leiers gerangskik, wat steeds ontsteld is oor 'n staatsondersteunde verbod teen Kanton om die aanleg te annekseer.
Nissan se kontantuitdeelstukke, hoe welkom ook al, sê niks oor die fundamentele kwessie van werkersregte, self 'n burgerregtekwessie nie.
Evers het gesterf in die saak vir daardie regte. Smithhart was ook op die voorste linies, en het waterfonteine geïntegreer en Jackson-leiers onder druk geplaas om swart polisiebeamptes aan te stel. In 1962 het goons 200 korrels in Smithhart se motor naby Ripley afgevuur. ’n Polisiehoof van Port Gibson het vir hom gesê “niemand sal weer van hom hoor” as hy nie die dorp verlaat nie.
“Ek sal nie toelaat dat die anti-vakbondmagte my intimideer nie,” het Smithhart gesê. "Ek het my man gestaan, en hulle het nie daarvan gehou nie."
Claude Ramsay, destydse president van die staat AFL-CIO en nog 'n medewerker van Evers, het dit vir my gesê tydens 'n 1981-onderhoud: "Hulle het my gebel en my gedreig. Ek het 'n dubbelloop-haelgeweer op die vloerplank van my motor gehou, en ek het het vir hulle gesê ek sal ten minste twee van hulle saamneem.”
Die arbeidersbeweging het “ellende en wanhoop in hoop en vooruitgang omskep”, het Martin Luther King jr. "Die twee mees dinamiese en samehangende liberale kragte in die land is die arbeidersbeweging en die negervryheidsbeweging."
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk