Christine Lagarde, die voormalige Franse minister van finansies en huidige besturende direkteur van die Internasionale Monetêre Fonds, is getrakteer op 'n Occupy-styl mikrofoon nagaan Dinsdag by die Universiteit van Amsterdam. Tydens 'n lesing by die universiteit se ekonomiese departement het 'n groep studente opgestaan om die gesprek te onderbreek (of eerder te begin) en die Fonds se hoof met 'n aantal ongerieflike vrae gekonfronteer.
Deelnemers is gevra om vrae voor die “debat” in te stuur, maar die betogers was kwaad omdat hul kritiese notas blykbaar geïgnoreer is. Deur op te staan en die IMF-hoof aan 'n mikrofoontoets te onderwerp, het hulle in elk geval probeer om hul bekommernisse oor te dra: "waarom is tegnokrasie beter as demokrasie?" het een aktivis gevra. Nog een het Lagarde gevra waarom die IMF ontwikkelende lande aan Westerse imperialisme, waarop die hoërklas-moderator veelseggend gereageer het dat "ons nie daardie vraag sal doen nie".
In 'n teken van die akademiese vryheid aan die Universiteit van Amsterdam, en burgerlike vryhede in Nederland meer in die algemeen, het die studente - wat na bewering Nederlandse beset-betogers ingesluit het, Spaans woedend en Griekse aktiviste verbonde aan HERINIG – is onmiddellik deur sekuriteits- en geleentheidsorganiseerders wegbegelei. Nederlandse daaglikse NRC Handelsblad verslae dat dit gelyk het of sommige van die organiseerders van die geleentheid soos 'n "bende" optree in hul bereidwilligheid om fisieke geweld te gebruik terwyl hulle die aktiviste verwyder het.
En tog het die vreedsame manier in die betogers toegelaat dat sekuriteit hulle uit die lesingsaal verwyder het, het aan die lig gebring dat die enigste werklike bedreiging wat hulle ooit vir die Besturende Direkteur ingehou het, 'n intellektuele een was; ’n bedreiging was organiseerders glo nie bereid om hul spesiale gas aan bloot te stel nie. Dit is nie 'n verrassing nie: die IMF was van die begin af die kern van 'n groot kontroversie vir sy bestuur van Europese skuldkrisis.
In Januarie het Olivier Blanchard, die Fonds se hoofekonoom, mede-outeur van 'n seldsame selfkritiese IMF-werkpapier waarin hy bevestig het dat die Fonds tot dusver veels te optimisties was oor die vermoë van Europa se periferie met swaar skuld om sy pad uit die skuld te sny. Volgens Blanchard het die IMF se groeimodelle die “fiskale vermenigvuldigers” van besuiniging ernstig onderskat, wat tot groot voorspellingsfoute gelei het.
Verlede maand is die voormalige hoofekonoom van die IMF, Kenneth Rogoff en sy adjunk Carmen Reinhart in die openbaar verneder toe 'n 28-jarige gegradueerde student van die Universiteit van Massachusetts getoon het dat hul hoogs invloedryke 2010 papier - waarin die Harvard-ekonome beweer het dat 'n skuld-tot-BBP-verhouding van meer as 90 persent groei aansienlik vertraag - was deurspek met statistiese foute. Hierdie "onttrooning" van Reinhart-Rogoff is as 'n ander beskou groot weerlegging van die wêreldwye besuinigingsdruk.
Tog het die betogers in Amsterdam ons vandag gewys op 'n baie belangriker vraag as die ietwat geheimsinnige debat oor of besuiniging groei kan veroorsaak of nie. Uiteindelik, soos die studente tereg uitgewys het, is dit 'n kwessie van demokrasie. Kan gewone burgers nog besluit oor die tipe beleid wat hul lewens raak? As die mense van Griekeland, Portugal en Spanje werklik hul eie lot regeer - soos die mite van verteenwoordigende demokrasie ons wil laat glo - sou hulle werklik kies vir 'n lewe van besuiniging, werkloosheid en verpletterde drome?
Dit is tyd dat die ekonomiese professie oor die valse onderlinge debatte tussen die Austerians (wat die regse van kapitaal verteenwoordig) en die Keynesiane (wat sy linkervleuel verteenwoordig) oorkom; die werklike vrae is polities. Hoe is dit dat 'n klein kliek van nie-verkose transnasionale tegnokrate kan besluit oor die beleid wat miljoene tot 'n lewe van ellende veroordeel? Dit is die werklike legkaart wat ons moet aanspreek - en ons kan duidelik nie op die ekonome staatmaak om dit vir ons te doen nie.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk