Na ses jaar in die Marines, insluitend toere in Irak en Afghanistan, het Chris Velazquez gesukkel om aan te pas by die burgerlike lewe en het hy aan PTSD gely. Velazquez, 'n voormalige operateur van burgerlike sake, wou jongmense waarsku oor die fisiese, geestelike en seksuele trauma wat uit diens kan voortspruit, iets wat werwers selde noem wanneer hulle die voordele van militêre lewe voorhou.
"Dit is dinge waarvan 'n baie klein bevolking van Amerika - die veteraanbevolking - getuig, en ons weet nie daar is ander mense wat daaroor wil praat nie," sê Velazquez. “Ek het baie jare swaarkry.”
Terwyl hy gesoek het na maniere om te help, het Velazquez uitgevind dat die weermag se werwingstaktiek drasties verander het sedert hulle 'n marinier geword het in 2004. Op daardie tydstip was die weermag se teenwoordigheid in die spelwêreld beperk tot 'n eie eerstepersoonskieter genaamd Amerika se weermag, wat missies bevat wat gemodelleer is na werklike gevegscenario's.
Maar vanaf 2018 het die weermag, sukkel om ontmoet aanstellingsdoelwitte, het spelgemeenskappe begin binnedring as deel van 'n groter, digitale eerste strategie. Werwers wat eens skoolbyeenkomste en winkelsentrums agtervolg het, het speletjies op sosiale media begin stroom en aan toernooie meegeding om nuwe inskrywings aanlyn die hof te maak.
Sedertdien het die weermag se aanlyn werwingstrategie uitgebrei na die Amazon-besit streaming platform Twitch, wat lok 140 miljoen aktiewe gebruikers per maand. Die Weermag, Navy, en Air Force versprei ure se Twitch-inhoud per week, insluitend strome gewilde eerstepersoon-skietspeletjies - 'n neiging gedetailleerde deur joernalis Jordan Uhl vir Die Nasie in 2020. Die gewapende magte beweer dat hul spelers—wat uit beide gewone en reserwemagte uitgeroei word en dienooreenkomstig vergoed word—tegnies nie werwers is nie. Maar anti-oorlog voorstanders sê hulle kan net sowel wees: Kinders so jonk as dertien, wat te jonk is om wettig inskryf, kan direk met militêre streamers kommunikeer en antwoorde ontvang op enige vrae wat hulle oor diens mag hê.
Om dit teë te werk, het Velazquez 'n gemeenskapsontwikkelaar vir Gamers for Peace (GFP), die eerste vredesorganisasie wat gestig is om die weermag se aanlyn werwingspraktyke te weerspieël: Terwyl streaming gewilde speletjies soos Halo en vuurpyl League, sy lede - baie van hulle veterane - bied loopbaanadvies en mentorskap aan tieners, praat politiek en bespreek die realiteite van oorlog. Hulle deel ook inligting oor aanlyn militêre werwingstaktieke by persoonlike spelkonvensies soos PAX Unplugged. Hierdie inisiatiewe, sê lede, gee voornemende rekrute die gereedskap en kennis om ander opsies te sien en om te heroorweeg om aan te sluit.
Met beperkte befondsing en 'n meestal vrywilliger-gebaseerde personeel, neem GFP 'n regeringsliggaam met byna onbeperkte hulpbronne aan in 'n asimmetriese stryd van idees. In 2020 het die vloot alleen 97 persent van sy advertensiebegroting toegewys, byna $ 33 miljoen, aan digitale ondernemings. Die weermag het die voorbeeld gevolg deur groot speletjies te borg gebeure en die vervaardiging van nuwe digitale advertensies wat voordele uitlig soos behuisingshulp, pensioene, en betaalde vakansie.
"Hulle het net meer geld, superjagte ter waarde van geld," sê GFP-vrywilliger en weermagveteraan Zach Guiliano, wat ingeskryf het toe hy agtien was. "Ons het 'n bedryfsbegroting van 'n fraksie van 'n druppel in die emmer in vergelyking met hulle."
Die groep het reeds byna 600 Twitch-volgelinge sowel as 400 lede op die gewilde boodskapdiens Discord opgedoen, waar gebruikers teenwerwingshulpbronne deel en persoonlike en aanlyngeleenthede beplan.
Lede van GFP, 'n uitloper van die anti-oorlog organisasie Veterane vir vrede, hoop om hul eie e-sportspanne te skep en uiteindelik aan toernooie mee te ding teen die takke waarvoor hulle eens gedien het. Dit sal nie maklik wees nie; die Weermag se spelers oefen en ding professioneel mee. En in Mei het al ses takke in hul eie daglange meegeding, federaal erken toernooi, wat hul aansien in die e-sportwêreld verder legitimeer.
GFP, net minder as twee jaar oud, het reeds 'n ondersteuningsentrum geword vir mense wat militêre diens oorweeg sowel as ouers of grootouers wat hoop om hul geliefdes te weerhou om in te skakel. Die groep gee ook raad aan jong aktiviste soos Danni, wie se hoërskool in Ohio steeds persoonlike werwers huisves. "Dit was ten minste 'n weeklikse gebeurtenis dat daar 'n stand van een of ander tak by my skool was," sê Danni, wat nou haar senior jaar betree. “En daar was oral plakkate.”
Danni, wat net haar voornaam gegee het, sê sy lei soms die aandag van werwers af met kleinpraatjies of vee hul pamflette uit as 'n vorm van burgerlike ongehoorsaamheid. Maar sy wil 'n meer volhoubare oplossing vind wat werwers vir goed sal weghou soos sy vanjaar terugkeer skool toe.
Veterans for Peace-lede het voorgestel dat Danni pleit vir verteenwoordigers op die kampus van alternatiewe beroepsrigtings enige tyd wanneer 'n militêre werwer ook daar is, veral omdat werwers dikwels studente teiken wat glo dat hulle geen ander lewensvatbare loopbaan het na graduering nie. Die enigste ander loopbaanhokkies by die skool, sê Danni, is vir restaurantwerk of soortgelyke intreevlakposte. 'Deel daarvan kan wees om verskillende opsies te hê wat jonger mense gaan sien loopbane,” sê Danni. "Nie net, 'O, ek kan 'n somerwerk kry of 'n werk om te help betaal vir my motor nie.'"
Die weermag se verskansing in die spelwêreld dateer dekades terug: Amerika se weermag is vir die eerste keer in 2002 vrygestel en het twee dekades se ondersteuning ontvang. Die speletjie-reeks was onlangs wreed, deels omdat lokettreffers soos Call of Duty en Counter-Strike het 'n beter werk gedoen om 'n nuwe generasie te lok om by die weermag aan te sluit. Moderne eerstepersoonskietspeletjies bevat sensasionele gevegscenario's en akkuraat gemodelleerde wapens wat, hoewel grafies realisties, nie die traumatiese gevolge van oorlogvoering vasvang nie. Hulle is immers hoofsaaklik bedoel vir vermaak, nie om gamers te leer hoe dit is om werklike gevegte te verduur nie.
Wanneer militêre spelers hierdie speletjies stroom, erodeer hulle verder die lyn tussen die aanlynwêreld en die werklikheid, wat die indruk skep dat deelnemers sal voortgaan om speletjies te speel vir 'n lewe, sonder enige risiko vir hul fisiese of geestelike gesondheid. In werklikheid, duisende van soldate doen elke jaar aansoek om deel te wees van die weermag se e-sportgroepe, maar net 'n handjievol word as verteenwoordigers gekies. En aktiviste sê dat selfs kykers wat nooit by die weermag gaan aansluit nie, in plaas daarvan kan dwaal meer ekstreme aanlyn gemeenskappe, insluitend die soort verregse burgermaggroepe wat massaskieters aanvuur.
Tot onlangs het kritiek op die weermag se digitale werwingstaktiek grootliks van individuele aktiviste gekom. In 2020, talle Twitch-gebruikers oorval die weermag se rekening, wat kommentaar gelaat het wat aandag gevestig het op Amerikaanse oorlogsmisdade en menseregteskendings. Nadat die weermag diegene wat kommentaar gelewer het, verbied het, het die ACLU gewaarsku dat, as 'n federale liggaam, die weermag geen reg gehad het om vrye spraak te sensor nie. Maande later het die Vloot ontvang teenreaksie toe een van sy streamers gelag het vir ander spelers se gebruikersname, wat verwys na die Amerikaanse bomaanvalle op Japan en die n-woord.
In Julie 2020 het Alexandria Ocasio-Cortez a wetsontwerp dit sou die weermag van Twitch en ander stroomplatforms verbied het, maar die maatreël het 'n Huisstemming misluk. En hoewel die Weermag gestop sy stroomoperasie vir 'n maand om sy praktyke te hersien, het dit sedertdien sy e-sportaktiwiteite hervat.
Op lang termyn hoop GFP om wetgewing te laat herleef wat kinders teen aanlyn werwers beskerm. Maar dit dring ook aan op kleiner skaalverandering, soos om Twitch te lobby om streamers die vermoë te gee om te onttrek van militêre advertensies wat aan hul video's gekoppel is.
Intussen sê veteraanlede die groep het nog 'n onverwagte voordeel gebied: Die skep van 'n nuwe narratief oor veterane en waarvoor hulle staan. Giuliano verduidelik dat die mees sigbare vorme van veterane-voorstelling in films, TV-programme en videospeletjies dikwels deurspek is met vrouehaat, geweld en nasionalisme. "Baie mense klamp veterane in hierdie groot monoliet," sê Giuliano. "[GFP] doen baie om daardie stereotipes van wat 'n veteraan veronderstel is om te wees terug te stoot."
Dit is ook 'n ruimte waar voormalige dienslede hul eie sielkundige wonde in iets positiefs kan omskep deur die soort inligting te deel wat hulle so broodnodig gehad het toe hulle die eerste keer oorweeg het om aan te meld.
“Dit is die ding wat die afgelope paar jaar vir my die belangrikste was,” sê Velazquez. "Om 'n gemeenskap te hê om deur my eie traumas en ervarings te kan werk, dit te deel en 'n blywende impak te hê."
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk