Op 'n middel-April-oggend het honderde werkers van Amazon se Browns Lane-vervullingsentrum in Coventry, Engeland, 'n betoging buite die pakhuis gevorm voordat hulle na die voorhek opgeruk het. “Wat wil ons hê? £15! Wanneer wil ons dit hê? Nou!” het hulle gesing. Die toneel, wat herinner aan die bloeitydperk van industriële konflik in die 1970's, het 'n seeverandering in pogings om te organiseer by die wêreld se tweede waardevolste maatskappy gemerk.
Vyf jaar gelede het Amazon 'n winkel in Coventry opgerig en 'n groot terrein so groot soos agt sokkervelde opgerig. Behuising nege myl van vervoerbande en enigiets tussen twaalfhonderd en agtienhonderd werkers, afhangend van die tyd van die jaar, is dit in skaal vergelykbaar met die Jaguar-motorfabriek wat voorheen die terrein beset het.
Browns Lane is een van twee "kruisdokfasiliteite", of vervullingsentrums vir vervullingsentrums, in die VK, 'n feit wat die strategiese belangrikheid van vakbondorganisasies op die terrein beklemtoon. Daar is twintig vervullingsentrums regoor die VK, en nog vier en vyftig in Europa. Deur 'n netwerk van logistieke subkontrakteurs en "flex"-werkers ('n gig-werk-platform vir selfstandige bestuurders), verwerk en lewer hulle 'n groot volume goedere. In 2021 het die omset in die VK alleen £6 miljard oorskry met winste voor belasting op meer as £ 200 miljoen. Amazon UK Services Ltd het oor een-en-vyftigduisend bestuurders en administratiewe werknemers en 'n leër van selfstandige subkontrakteurs. Dit word besit deur Amazon EU, wat geïnkorporeer is in Luxemburg, 'n mede-monargie en belastingtoevlugsoord in Europa.
Betaaltariewe vir Amazon-pakhuiswerkers verskil volgens ligging, maar die minimum uurlikse loon is tussen £ 10.50 en £ 11.45 ($13.24 en $14.44). Amazon is berug vir sy gebruik van anti-vakbond konsultante en ander intelligensie-operateurs om arbeids-“organiseringsbedreigings” teë te werk. Ten spyte van hierdie pogings aan die kant van die maatskappy, kan die grond wat werkers by Browns Lane verkry het, beteken dat die pakhuis die eerste vakbond-gebonde Amazon-fasiliteit in die land sal wees. Na dekades van verdedigende stryd is die vakbondbeweging weer op die offensief, met die GMB-vakbond in Coventry waarskynlik net een van vele nuwe kollektiewe bedingingsooreenkomste wat kom.
Van Motor City tot Spookdorp
Die Browns Lane-webwerf is 'n gevallestudie in die deindustrialisering en hersamestelling van die Britse ekonomie. Soos baie industriële kragstasies van die naoorlogse era, was Coventry se "goue era" gekoppel aan motorproduksie, wat deur die 1950's en '60's gefloreer het. Browns Lane is gebou as 'n skadufabriek van die Tweede Wêreldoorlog deur die Daimler Company Ltd, en is in 1951 deur Jaguar Cars oorgeneem. Die perseel het die maatskappy se tuiste gebly en in diens van ongeveer tweeduisend werkers tot 2005.
Selfs binne Coventry was die fabriek nie uitsonderlik nie, maar eerder deel van 'n vervaardigingsswaar ekonomie wat regoor die land draai. In 1960 was meer as een-en-tagtigduisend mense werksaam in die vervaardiging van motorvoertuie, trekkers en vliegtuie in Coventry. Deindustrialisering was 'n proses wat al die Wes-Europese ekonomieë vanaf die 1950's geraak het.
Na-oorlogse Brittanje het 'n beleid van industriële proteksionisme aanvaar wat die groei van 'n sosiaal-demokratiese welsynstaat moontlik gemaak het. Die oopstelling van die Britse ekonomie vir internasionale mededinging soos die res van die wêreld geïndustrialiseer het, die bekendstelling van arbeidsvervangende tegnologieë, en die aftakeling van staatsondersteuning vir nywerheid wat deur vryemark-fundamentaliste voorgestaan is en die wending na monetarisme het beteken dat Coventry teen 1981 in 'n ekonomiese krisis was, met een uit elke ses van sy inwoners werkloos.
Die laaste motors het van die lyn gerol drie jaar voordat Tata Motors, 'n Indiese multinasionale korporasie, Jaguar in 2008 gekoop het. laaste staking op die terrein was in 2010, toe driehonderd-en-vyftig Unite-vakbondlede deelgeneem het aan 'n stemming waarin 66 persent ten gunste van nywerheidsoptrede gestem het. Die werkers het verloor en die perseel is geleidelik verkoop en afgebreek. Maar binnekort sou Amazon, wat reeds deur Europa stoomrol het, opdaag en geleenthede sien vir winsmaak in en tussen die puin. In 2017 het die maatskappy die voormalige Jaguar-terrein gekoop en 'n veertigduisend vierkante meter gebou pakhuis op dieselfde grond.
Soos baie ander stedelike gebiede, het Coventry ontwikkel om hoofsaaklik deur dienste gedryf te word, veral die twee universiteite in die gebied, maar nou ook Amazon. A demografiese transformasie het hierdie ekonomiese transformasie vergesel. Van 2011 tot 2021 het die bevolking met 8.9 persent tot ongeveer 345,300 5.6 toegeneem. Die "Swart, Swart Britse, Swart Walliese, Karibiese of Afrika" bevolking het van 2011 persent in 8.9 tot 16.3 persent gestyg, die belangrikste toename in etniese groepe in die gebied. Die "Asiatiese, Asiatiese Britte of Asiatiese Walliesers" het ook van 18.5 persent tot XNUMX persent gestyg.
Die veranderinge in Coventry se demografie weerspieël die ontwikkelende aard van die werkersklas in die middellande en die vakbondbeweging breër. Wit Britse mense is steeds die meerderheid, wat in 65.5 2021 persent van die bevolking uitmaak, maar by Amazon-pakhuis en op die betoging is hulle onderverteenwoordig.
Die werkers wat ek ontmoet het terwyl ek voor afleweringsvragmotors en motors gestaan het wat die terrein probeer betree het, was die meerderheid nie-moedertaal Engelssprekendes. Die toneel was die teenoorgestelde van die cliché-beelde van “wit werkersklas” wat voortduur in die kulturele verbeelding van oningeligte sogenaamde ondersteuners van die arbeidersbeweging. Hierdie demografiese verskuiwing is nie verlore op die GMB nie, wat die leiers by die vervullingsentrum onderrig en opgelei het, en beweeg na 'n organiserende model van industriële verhoudings.
Donker Sataniese vullings
Amazon se beheer oor sy arbeidsmag berus op sy gebruik van algoritmiese opsporingstelsels. Sulke hoogs Taylorized stelsels maak dit moeilik vir werknemers om te organiseer omdat hulle enige verduideliking van hoe die tegnologie werk geweier word. Bestuurders beheer inligting oor pakkoerse, aantal bokse, voorwerpe wat gesorteer is en ander take wat die logistieke arbeidsproses behels. Die enigste inligting wat bestuur met werkers deel, is hul relatiewe intensiteit van prestasie in vergelyking met hul kollegas. So 'n ondeursigtige stelsel maak besprekings oor werksomstandighede en die firma se mishandeling van sy arbeidsmag baie moeilik.
Die rol van 'n plukker wie se plig behels die versameling van goedere uit arbitrêr gestoor rakstapels, is 'n voorbeeld van hierdie probleem. Die kieser kry aanwysings via 'n draagbare radiodataterminal, en die skandeerder kan 'n tydhouer vertoon wat die tydperk aandui wat die werker moet bestee om elke item op te spoor en te skandeer. Die algoritmiese stelsel se optimale scenario is een waarin werknemers nooit paaie kruis of mekaar se vordering belemmer nie. Gevolglik word Amazon se werknemers in 'n eensame en ontkoppelde werksomgewing ingedruk, en voltooi 'n reeks sekondeslange take dwarsdeur hul skofte, en streef daarna om prestasieteikens te bereik wat onvolhoubaar is.
Die arbeidsgeleerde Michael Burawoy het die term "maak uit" geskep om te beskryf hoe werkers in die vervaardiging gebruik het om te koördineer om hul pogings en spelstuk-tariefbetalingstelsels aan te pas. Amazon se stelsel vernietig egter enige kapasiteit vir werkers om hul pogings volgens hul behoeftes te beheer of te bemiddel. Die algoritme en teikenkoers wissel volgens die grootte van die item. Werkers moet hul tarief oor 'n tydperk van tien uur handhaaf en word voortdurend gedreig van waarskuwings as hulle onder 10 persent val van wat ander werkers doen. Volgens Mick, 'n gesoute Amazon-werker en GMB-lid wat verkies het om nie sy regte naam te gee nie:
Bestuurders kom soggens en middags met blaaie rond wat jou 'n rowwe koers per dag gee. Dit sal vir my sê in watter persentiel ek is in vergelyking met ander werkers, sê 60-70 persent, maar dit wys my nie waar ek is in die volgorde of enige absolute getalle vir die dag wat ander gedoen het nie. Sestig tot sewentig persent is betekenisloos tensy jy weet wat 100 persent is. Hulle vertel jou nooit regtig nie. Die teiken verander daagliks omdat die algoritme verander, en hulle het ons nog nooit regtig vertel wat daardie algoritme is nie.
In teorie kan werkers die algoritme breek deur stadiger te maak, maar die gewig van verskillende items maak dit moeilik. Sonder 'n vakbond om te beding vir inligting oor die maatskappy se prosesse en maatstawwe, het werkers beperkte hefboomfinansiering. ’n Kollektiewe bedingingsooreenkoms sal hulle die mag gee om beheer oor hul arbeidsproses terug te neem en die houvas van die algoritme oor hul tyd te verbreek. Dit sal help om die werk meer volhoubaar te maak, maar ook teen die hoë koerse van besering op die werk teëwerk.
Alhoewel dit geen geheim is dat Amazon se houding teenoor werkers en hul veiligheid berug is swak is nie, is verhale van werkers self nietemin skokkend. Dit lyk asof Amazon eenvoudig nie omgee vir die gesondheid van hul arbeidsmag nie. Ambulansbesoeke aan die terrein is so gereeld dat die paramedici werkers by name ken. Die bestuur het Mick, wat aan kanker gely het, van bedrog beskuldig en hom betaling geweier, ondanks die feit dat hy “op sy sterfbed” was toe hy vir ’n operasie sonder werk was. Amazon se outomatiese HR-stelsel het 'n brief van die hospitaal verwerp wat sy omstandighede verduidelik omdat dit geprogrammeer was om slegs briewe van 'n huisdokter wat 'n terugkeerdatum het om te laat werk toe te laat, wat hy nie kon verskaf nie weens sy kankerbehandeling.
Sulke brutale verontagsaming van werkerswelsyn is algemeen. Mick het gesê dat "daar is al hul kwotas wat hulle letterlik sê is Amazon-beleid, maar dit is net 'n tick box-stelsel," dat baie bestuurders "vars uit die universiteit is, nooit met enige van hierdie goed in die verlede te doen gehad het nie," en dat hulle "wil nie dink nie" en net "volg die rekenaar." Meer as 'n paar werkers het genoem dat "bestuur aanhou probeer om dinge op jou vas te pen om jou in die moeilikheid te bring."
Die gety is egter besig om te draai namate die vakbond aansterk. Werkers het die wetlike reg om 'n SMV-verteenwoordiger na enige vergadering met bestuur te bring en voel meer selfversekerd om vir hulself op te staan om te sê "nee, dit word nie toegelaat nie - jy oortree allerhande wette hier."
Die Unie slaan terug in die Swartland
Terwyl die Britse lewenskostekrisis werkersklasmense gedurende die tweede helfte van 2022 en in 2023 tot breekpunt gedruk het, het Amazon pennies op die pond aangebied, ondanks rekordwinste. Volgens Rachel, 'n GMB-vakbondorganiseerder, "was dit net die perfekte storm." Amazon-werkers was hoogs produktief, het hul teikens bereik en oortref, en het selfs bonusse ontvang as gevolg daarvan. Werkers het egter gevoel dat hulle meer betaling verdien as wat aan hulle gebied is, veral in die konteks van stygende Britse inflasie - vir kos, gas en elektrisiteit is die inflasiesyfers onderskeidelik 19, 28.1 en 18.8 persent. Ten spyte van Amazon se rekord-winste en Jeff Bezos is een van die rykste manne ter wêreld, was die salarisverhoging wat aan die werkers gebied is, jammerlik onvoldoende.
Die Amazon-webwerf in Tilbury, Essex, het eers nie-amptelike staking opgetree, voordat die onrus oor die land versprei het deur Rugby, Rugeley, Doncaster, Bristol, en nou die sterkste, Coventry. By Coventry was betaling die belangrikste drukpunt wat gelei het tot die uitstap van werkers in Augustus 2022. Die maatskappy het werkers klein salarisverhogings van tussen 20 en 40 pennies ($0.25 en $0.50) elke April in vorige jare aangebied, maar in 2022, daar was geen salarisverhoging nie - slegs 'n belofte van 'n hersiening in Oktober.
Toe die maatskappy in Augustus uiteindelik 'n skamele salarisverhoging van 50p ($0.63) aangebied het, het werkers besluit hulle het genoeg gehad. Mick en sy kollegas het hierdie aanbod besonder aanstootlik gevind, want “pryse is deur die dak! Alles, rentekoerse, petrolpryse, kospryse, alles het gestyg. Jy maak ons dood op lewenskoste hier!” In reaksie hierop het pakhuiswerkers kantien toe gegaan, hul kollegas byeengeroep en uitgestap. Soos Rachel, 'n GMB-organiseerder gesê het:
Werkers het net besluit om hierdie soort wildekat-stakings te hou. En dan, via sosiale media, versprei dit net oor baie verskillende vervullingsentrums en oor die Verenigde Koninkryk - ons het 'n tydperk van 'n paar dae in Augustus 2022 gehad waar mense net, jy weet, uitstap en betogings gehou het. En wat gebeur het, was dat daar lede was wat na ons uitgereik het.
Voor die wildekat het slegs sowat twintig tot dertig werkers reeds by die GMB-vakbond aangesluit en na die vakbond uitgereik vir ondersteuning om die betaalkwessie aan te spreek. Die wildekatstaking het egter nie geduur nie, aangesien werkers nie kon bekostig om die verlaging in salaris te aanvaar nie. Die vakbond het toe ingegryp om werkers geld uit die stakingsfonds aan te bied en, soos Mick vir my gesê het, "Van daardie stadium af het die getalle gegroei."
Toe die GMB die eerste amptelike staking uitgeroep het, het hulle net 'n paar honderd lede gehad, maar hulle het sedertdien meer as verdubbel tot meer as 700 werkers uit ongeveer 1,250 XNUMX by die Browns Lane-terrein. Die meeste werkers is op die piktoglyn gewerf, wat motors in die middel van die toegangspad tot stilstand gebring het en hulle met die GMB se lidmaatskaptoepassing aangemeld het om stakingsbetalings direk te verskaf, wat in teenstelling is met die Amerikaanse stelsel wat bemiddeling deur die werkgewer se betaalstaat vereis.
"Mense sou sê jy kan nie staak in 'n onerkende werkplek nie," sê Rachel. “Maar jy kan.” Die GMB liasseer vir statutêre erkenning en sal dit waarskynlik kry, wat momentum bou as deel van 'n breër golf van vakbondorganisasie regoor die land. Amazon-werkers by die JFK8 Amazon-vervullingsentrum in Staten Island 'n stem gewen om op 1 April 2022 deur die Nasionale Arbeidsverhoudingeraad (NLRB) te verenig. Europa het al meer as 'n dekade in Duitsland, Frankryk, Italië, Pole en Spanje stakings gesien. Ten spyte van die gesamentlike pogings van bestuur wat dit jare lank verhoed het, het vyf-en-dertig werknemersverteenwoordigers regoor Europa en Amazon-bestuur uiteindelik 'n Europese Ondernemingsraad op Mei 12, 2022.
Die vereniging van Amazon-pakhuise aan beide kante van die Atlantiese Oseaan weerstaan die nederlaagsargumente wat daarop aandring dat sekulêre ekonomiese agteruitgang onmoontlike oorwinnings vir werkers maak. Die produktiwiteitswinste van Amazon se logistieke diens is duidelik om te sien en deur die krag van georganiseerde arbeid kan dit herverdeel word tot voordeel van werkers.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk