Bron: Independent Media Institute
Austin, TX/VSA-31 Mei 2020: Beswaar teen die dood van George Floyd en Mike Ramos
Foto deur Vic Hinterlang/Shutterstock
Dakloosheid in die VSA, wat was reeds aan die toeneem voor die COVID-19-pandemie, het in 2020 toegeneem, vererger deur die ekonomiese realiteite van die pandemie. Austin, Texas, is geen uitsondering nie, met 'n geskatte 11 persent toename in hawelose mense getel in die stad en Travis County tussen 2019 en 2020, volgens die punt-in-tyd (PIT) telling wat in die Austin American-Statesman berig is. Van Austin s'n bevolking van ongeveer 1 miljoen ervaar 'n geraamde 2,500 2020 mense dakloosheid op enige gegewe nag, volgens die XNUMX PIT telling. Austin Stadsraadslid Gregorio Casar sê dit is 'n nommer "'n gemeenskap van [meer as] 'n miljoen mense behoort [voor] te kan sorg."
In 'n poging om dit te doen, het die stad Austin onderbenutte hotelle gekoop en dit omskep in behuising en dienste vir mense wat haweloosheid ervaar. In 'n 4 Februarie vergadering, het die Austin-stadsraad die aankoop van 'n vierde hotel—wat 150 nuwe huise aan die hawelose bevolking in die stad sal verskaf. Casar sê die stad beplan om vorentoe te beweeg met die aankoop van 'n vyfde en 'n sesde hotel in die toekoms.
“Ons het genoeg hulpbronne in die stadsbegroting gevind om meer hotelle te bekom, want ons glo regtig dat dit 'n strategie is om haweloosheid in die stad aansienlik te verminder,” sê hy.
Benewens die verskaffing van langtermyn- en oorgangsbehuising aan mense wat haweloosheid ervaar, sal die hotelle wat deur die stad gekoop word ook ondersteunende dienste verskaf, insluitend geestesgesondheidsdienste, traumadienste en werksdienste.
"Ons werk saam met betroubare gemeenskapsgroepe en niewinsorganisasies om dienste by die hotelle te lewer, want ons weet dat daar baie mense is wat werklike trauma ervaar het terwyl hulle op straat gewoon het en wat ondersteuning nodig het sodat hul haweloosheid permanent kan eindig," Casar sê. "En dan is daar baie ander mense wat net vir 'n rukkie 'n verbinding met 'n werk en 'n vaste adres nodig het sodat hulle weer op hul voete kan kom."
Volgens Tara Pohlmeyer, kommunikasiedirekteur vir raadslid Casar, Integrale sorg en Caritas van Austin het briewe van belang in die bedryf van die hotelle en die verskaffing van dienste ingedien, en die Afdeling Homeless Services (HSD) verwag om in April 'n kontrak met 'n diensverskaffer/operateur vir elke hotel te beding.
Hy sê terwyl skuilings 'n belangrike diens lewer, spreek hulle dikwels net die kwessie tydelik aan. Die plan vir die omgeboude hotelle is dat hulle as 'n meer permanente behuisingsoplossing dien, om die werklike behoeftes van elke persoon wat hulle huisves aan te spreek.
"Dit is die manier waarop ons die hoeveelheid haweloosheid in die stad kan verminder, in plaas daarvan om dit net te verberg, of om [die hawelose bevolking] rond te beweeg terwyl die getalle groei," sê Casar.
Om vir hierdie ondersteunende dienste te betaal, sal die stad dollars hertoewys wat oorspronklik aan die polisiebegroting toegewys is, as deel van sy projek om veiligheid te herdenk, in reaksie op die Black Lives Matter (BLM)-beweging en openbare aanvraag. Befondsing vir bedrywighede en dienste van die hotelle sal kom van Austin Public Health, met behulp van 'n gedeelte van die addisionele $6.5 miljoen bygevoeg tot die begroting vir die 2021-boekjaar om haweloosheid aan te spreek tydens die stadsraad se pogings om openbare veiligheid te herbedink.
"Ons het nog nooit soveel mense gehad wat betrokke was by plaaslike regering voor [die BLM-beweging] nie," sê hy. “Daar was tienduisende mense wat my kantoor alleen gekontak het. In die weke van protes oor die somer [in 2020] het ons honderde mense gehad wat ure lank by stadsraadsvergaderings getuig het oor die veranderinge wat hulle ons versoek het om aan te bring. Ek dink dit was regtig belangrik. Dit het al ons perspektiewe verskuif. Die gemeenskap hier in Austin doen 'n beroep op ons om ware leiers vir ons gemeenskap en vir mense regoor die staat en regoor die land te wees. Austin, dink ek, het eintlik gereageer op die oproep om polisiebegrotings te transformeer op 'n manier wat baie min stede regoor die land gedoen het.
Casar sê hoewel stede dikwels die dollars het om die kapitaalbelegging in eiendom te maak om haweloses te huisves, is die langtermynfinansiering vir die bedryf van daardie geboue en die verskaffing van ondersteunende dienste geneig om die uitdaging te wees. Hy sê voor verlede somer se BLM-beweging, wat het stede regoor die land onder druk geplaas om polisiefondse te hertoewys in ondersteunende dienste, was een van Austin se grootste uitdagings met betrekking tot haweloosheid verband met die vind van daardie langtermynfinansiering.
"Die dollars uit die polisie se begroting gaan die dienste verskaf en die hotelle bedryf," sê hy. “Dit maak nie saak hoeveel veranderinge ek en 'n paar ander die afgelope jare aan die begroting probeer maak het nie, ons het dikwels gesukkel om werklik transformerende verandering te maak omdat soveel dollars in die polisie se begroting toegedraai word. Die afgelope jaar was daar uiteindelik 'n geleentheid vir ons om daardie begroting te heroorweeg en te erken dat ons soveel dollars bestee het om mense wat haweloosheid ervaar in die tronk te hou en mense wat haweloosheid ervaar te polisieer - maar dit verminder eintlik nie haweloosheid nie.
Tussen die vier hotelle wat die stad gekoop het, is daar ongeveer 300 kamers, waarvan sommige dalk 'n paar mense kan huisves, en baie van hulle net 'n enkele persoon. Die plan is dat die stad sal voortgaan om bykomende hotelle aan te koop en die programme wat aangebied word, uit te brei, sê Casar.
"Ons moet hierdie jaar honderde mense van die strate af trek," sê Casar. "Ek dink dit sal 'n baie belangrike verskil maak."
Die uiterste winterweer ervaar in Texas deur Februarie en Maart maak die behoefte om veilige skuiling en ondersteunende dienste te bied vir mense wat op straat woon des te meer dringend.
“In 'n stad so welvarend soos Austin, behoort niemand op straat te woon nie, punt. Dit het selfs meer duidelik geword namate ons gesien het hoe mense steeds onder brûe uitslaap toe ons geweet het dat daar nul grade temperature kom - en soms was daar hotelle of verligte geboue reg oorkant die strate waar hulle veilig kon bly,” sê Casar. “Dit is duidelik reeds so gevaarlik om buite en sonder 'n huis te woon, en hierdie uiterste weergebeurtenisse maak dit selfs meer duidelik hoekom ons ons hulpbronne en ons prioriteite kan en moet herorganiseer om seker te maak dat almal 'n plek het om hul kop in die nag neer te lê. is veilig.”
April M. Short is 'n redakteur, joernalis en dokumentêre redakteur en vervaardiger. Sy is 'n skryfgenoot by Plaaslike vredesekonomie, 'n projek van die Independent Media Institute. Voorheen het sy gedien as 'n besturende redakteur by AlterNet sowel as 'n bekroonde senior personeelskrywer vir Santa Cruz, Kalifornië se weeklikse koerant. Haar werk is gepubliseer saam met die San Francisco Chronicle, In These Times, Salon en vele ander.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk