Eustaquio Polo Rivera is vise-president van die hoofleierskapsraad van die
Mnr. Polo was onlangs in New England vir 'n solidariteitstoer gekoördineer deur die Colombia Solidarity Network by
-
Dankie dat ek jou vanaand kon aanspreek. Ontvang asseblief 'n hartlike verwelkoming van die Chocó
Ek kom hier met die genade van God en die ondersteuning van die
Hierdie lande is die lande waarheen die meeste van die Afrikane gebring het
Dit is grond wat deur Wet 70 erken word as gesamentlik besit deur die drie groepe Afro-Colombiane, gemengde ras mense en inheemse mense. Ons het vroeër plase in hierdie gebied gehad. Die grond het ons gesinne onderhou, en ons het ook piesangs aan die verkoop
Toe, in Oktober van 1996, het 'n operasie genaamd Operasie Genesis ingekom, gelei deur die generaal-bevelvoerder Rito Alejo Del Rio.
Hierdie militêre operasie was in samewerking met 'n paramilitêre groep genaamd AUC.
Hierdie militêre groep het ingekom en die boere gevra om uit te trek. Hulle het gesê: Trek weg, anders kom mense agter ons aan om mense dood te maak, om julle koppe te neem.
In dieselfde jaar, 1996, het hulle in 'n plek genaamd Brisas 6 mense vermoor. Hulle het hulle doodgemaak en in die rivier gegooi. Daardie jaar het die helfte van die mense wat in die omgewing gewoon het, vertrek. Die ander helfte het gebly, en ons het gebly om die verplasing te weerstaan. Maar die invalle van die weermag en paramilitêres het voortgeduur. Hulle het die kleinboere vasgebind. Wanneer die paramilitêres of weermag mense sou kry, sou hulle hul vingers, hul ore en hul privaat dele afsny. En hulle het hulle met kettingsae doodgemaak. Hulle sou reg deur hul borsholte sny en hul interne organe uithaal. In ons rivierkom het hulle net so 113 mense doodgemaak.
Toe in 1997 het die invalle van die weermag en paramilitêres toegeneem. Die militêre en paramilitêre alliansie het gekom en vir ons gesê dat ons almal moet vertrek. Hulle het gedreig om te sê dat as ons nie vertrek nie, hulle nie vir hul optrede kan reageer nie. Hulle het gesê dat die rede waarom ons moes vertrek, is dat hulle daardie gebied sou bombardeer om die guerrilla's uit te haal. Baie mense het toe weggegaan. Een deel van die kleinboere het na die heuwels vertrek, en ander mense het na ander plekke in gevlug
In die jaar 2000 het 'n groep van die polisie handtekeninge ingesamel van lede van paramilitêres en 'n paar kleinboere wat in die gebied agtergebly het. Hulle het gesê hulle is besig om die handtekeninge in te samel om [toestemming om] drie militêre basisse in die gebied te bou, en hulle het beweer dat dit so was dat boere na hul grond kon terugkeer. Dit was nie die geval nie. Hierdie handtekeninge is deur besighede gebruik om die grond oor te neem en die aanplanting van Afrika-palmplantasies in die gesamentlik-getitelde gebied te implementeer. Hulle het dit gebruik om te bewys dat kleinboere instem met die plant van die palm, maar die kleinboere was eintlik buite die gebied, het na die heuwels gevlug.
In hierdie jaar 2000 het ons besef dat hul doel nie was om die guerrilla uit ons land te neem nie, maar om ons grond van ons af te neem, om ons gemeenskappe te neem en om die monokultuur van palmolie en beesplase in ons grondgebied te implementeer. In dieselfde jaar het hulle 'n paar kommissarisse na verskillende dele gestuur waar daar nog kleinboere op groot plase gewoon het. Hulle het vir ons gesê ons moet aan hulle verkoop, en as ons nie aan hulle wil verkoop nie, sal ons weduwees goedkoper verkoop. Deur daardie taktiek van intimidasie het hulle dele van die gebied bekom, omdat mense bang was om hul lewens te verloor.
Ook sou hulle sê dat ons moes verkoop, dat die grond deur die base benodig word. Dit is gevaarlik om dit te sê omdat ons lewens bedreig word, maar ek voel ek moet: die base was Carlos Castano, “die Duitser,” Mancuso—dit is almal name van paramilitêres.
Toe, in 2003, het die gemeenskappe wat na daardie berge gevlug het, bymekaargekom om humanitêre sones in die Curvaradó-rivierkom te skep. Vanuit hierdie humanitêre sones hoop ons om al die misdade van die Colombiaanse regering aan die kaak te stel. Om te vra dat wat ons s'n aan ons teruggegee word, word die volgende mense bedreig: Ligia Maria Chavela, Regsverteenwoordiger van Curvaradó; Handleiding Denis van Jiguamiandó, Enrique Petro, die Oyo-broers, Marta Martinez, en ekself.
Hulle het gesê dat ons guerrilla's is, of van die guerrilla's. Maar ons is boere met gesinne. Ligia Maria, die regsverteenwoordiger, is die ma van nege. Sy is agt-en-sestig jaar oud en het drie-en-dertig kleinkinders. Ek is self die pa van 9 kinders en 2 kleinkinders wat onder my sorg is. Dis vir ons onmoontlik om guerrillabevelvoerders te wees! Maar dit is strategieë en taktiek van die Colombiaanse regering in samewerking met paramilitêre groepe, om te verhoed dat die skade wat aan ons aangerig is erken word en om te verhoed dat die grond aan ons teruggegee word.
Hulle benadeel ons woude wat natuurlike reservate in ons gebied was. Hulle besoedel ons water met chemikalieë. Die chemikalieë kom in die water wat ons drink en veroorsaak maagprobleme en velsiektes. Hulle gebruik chemikalieë om skoenlappers te vang.
Dit is hoekom ons die mense van die gemeenskappe nie in ooreenstemming is met hierdie monokultuur in die Chocó-distrik nie, want dit is 'n land met baie suurstof.
Ons wil ook getuig van die regering van die
Ons wil ook die Amerikaanse regering vra om nie die bilaterale vryhandelsooreenkoms met Colombia te onderteken nie, want hierdie gebied, ons grond, is steeds in die hande van sakelui, wanneer die werklike eienaars—onsself—niks het nie. Ons wil ook nie die gebruik van geneties-gemodifiseerde organismesade in ons land hê nie, want ons voorvaderlike lande is met natuurlike saad bewerk. Ons vra ook van die Amerikaanse regering dat hulle na ons land sal kom om met hul eie oë te getuig wie die grond in hierdie tyd het, om te sien dat selfs die begraafplase, waar ons geliefdes begrawe is, met stootskrapers vernietig is, en om te getuig self wat met ons gebeur het deur hierdie tydperk van verplasing.
Twee maande gelede het ek 'n seun verloor. Ek het nie finansiële hulpbronne gehad nie. Ek het dreigemente ontvang dat as ek in my dorp gesien word, ek vermoor sal word. Ek moes dus my kind laat sterf sonder dat ek iets vir hom kon doen. Die kind is dood aan parasiete, aan spysverteringsparasiete. En dit is hoe baie boere leef. Hulle kan nie hul huise verlaat nie weens dreigemente wat op hul koppe geplaas word.
Ek vra organisasies van goeie trou wat hier by ons verteenwoordig word om in hul eie harte te reik en ons te help, om na ons land te kom, om werklik te sien en te aanskou wat daar gebeur, en om dan daardie boodskap hierheen terug te bring om ander te vertel. Baie dankie.
-
ML/JH: In jou praatjies bespreek jy dikwels humanitêre sones. Kan jy presies definieer wat 'n humanitêre sone is?
POLO: Die Inter-Amerikaanse Hof vir Menseregte het voorlopig 'n sekere hoeveelheid beperkte ruimte ingestel. Dit is 'n plek uitsluitlik vir die beskerming van die burgerlike bevolking. Dit is 'n plek vir die burgerlike mense wie se lewens deur gewapende akteurs in gevaar is. Ons vra dat niemand wat gewapen is hierdie plek binnegaan nie. Internasionale waarnemers en Justicia y Paz ('n Mennonitiese organisasie in
ML/JH: Hoeveel gesinne het in jou gemeenskap gewoon voor Operasie Genesis en die verplasing, en hoeveel gesinne woon daar nou?
POLO: Wel, voor die verplasing was ons meer as 700 gesinne. Nou is ons ongeveer 400 gesinne. Maar die kinders van diegene wat nou weg is, het hul eie gesinne, wat wil sê dat daar nou meer as 300 ontheemde gesinne van Chocó is.
ML/JH: Waar is die palmoliemaatskappye vandaan wat jou grond beset, en hoe behandel hulle hul werkers?
POLO: Wat ons duidelik het, is dat die maatskappye binne die gebied - die kollektiewe gebied - wie se name Palma SAL, Palma Curvaradó, ens. is - hulle het internasionale steun van die
Hulle lieg vir die werkers; hulle bring hulle van ander dele van die land in en sê hulle sal hulle goeie salarisse gee. Maar wanneer die werkers by die plek kom waar hulle veronderstel is om te werk, betaal die maatskappye hulle nie in die bedrag wat hulle belowe het nie. Hulle gee hulle net krediet om kos by winkels in maatskappybesit te koop; hulle gee nie die werkers kontant nie.
Die maatskappye het werkers het tekenpapiere wat vra dat nuwe palmprojekte gevestig word; soms word hulle sonder mense se medewete ingesamel, hulle word in die geheim gedoen. Hulle sê dinge soos, "teken hier om 'n betaalstrokie te kry," maar hulle gebruik die handtekeninge vir 'n ander doel. Hulle het hierdie handtekeninge nodig omdat die gronde gesamentlik besit word, dus word die kollektiewe handtekeninge gebruik om die belange van palmoliemaatskappye te bevorder. Om steun vir nuwe projekte te kry, het die maatskappye gesamentlike toestemming nodig.
Wat die maatskappye dikwels doen, is dat hulle hierdie handtekeninge van werkers neem en dit as boerehandtekeninge deurgee, dit na banke neem en dit gebruik om lenings by die banke aan te neem, om steun vir die nuwe projekte te kry. Wanneer die geld aan die maatskappye gegee word, ontslaan die maatskappye gewoonlik die werkers wat geteken het, en laat hulle net gestrand. Omdat die werkers van ander dele van die land is, sit hulle met niks.
ML/JH: Is dit 'n deurlopende proses? Bring hulle werkers in en dan afdank omdat hulle meer en meer handtekeninge wil genereer, om aan te hou om die palmplantasies uit te brei? Wat is die logika hier?
POLO: Nie almal word afgedank nie, so baie mense wat op die groot plantasies werk toe gebring word, bly daar as werkers. Wat gebeur is dat wanneer hulle mense dokumente laat teken waarin hulle vra vir lenings van die banke om die palmprojek uit te brei, kry hulle die geld van die banke en die maatskappy teken daardie mense wat daardie dokumente onderteken het. Daardie mense wat die dokumente onderteken het, se skuldlas word op hulle geplaas, want hulle het gesê dit is hul projek. So hierdie mense wat afgedank word en met niks gelaat word nie, sit eintlik met 'n groot skuld wat gebruik word om die palmplantasie uit te brei. Die bank neem lenings aan in die naam van kleinboere. Maar hulle doen dit nie aan almal nie; dis nie asof hulle voortdurend die bevolking leegmaak nie.
Die kontrakte wat die werkers volg is basies dwangarbeid. Werkers word gevra om gereed te wees om vyfuur die oggend by die motors te vertrek wat hulle na hul werk toe neem, dus moet hulle drieuur opstaan. Die meeste werkers werk tot drie of vier, sommige selfs tot vyf, en as hulle nie daaraan voldoen nie, word hulle basies afgedank. As hulle dus nie aan hierdie vereistes kan voldoen nie, word hulle net uitgegooi.
ML/JH: Jy is gekant teen die teenwoordigheid van die palmoliemaatskappye, en jy weet hulle behandel hul werkers swak. Is daar enige pogings om werkers op die palmolieplantasies te organiseer en te verenig met die mense wat in die humanitêre sones woon?
POLO: Die manier waarop ons van die arbeidsvoorwaardes by die palmmaatskappye weet, is dat twee boere uit my gemeenskap wat hulle een keer sonder werk bevind het, eintlik by die palmmaatskappye gaan werk het, en hulle het teruggekom en ons van die toestande vertel. Nou, baie van die werkers wat daar is, wat boere van ander streke is, durf nie hul werkgewers aan die kaak stel nie omdat hulle deur die maatskappye bedreig word. Hulle vrees vir hul lewens.
In my humanitêre sone is daar geen poging om onsself met palmwerkers te verbind nie, want hulle kom van ander streke, en ons weet nie waar hulle vandaan kom nie; ons weet nie wat hul verlede is in terme van geweld, in terme van wie hulle op ander maniere verbonde is nie, so die vorming van daardie alliansies sal baie moeilik wees in terme van vertroue.
ML/JH: Hoe dink jy sal die VSA-Colombiaanse vryhandelsooreenkoms die situasie in jou gemeenskap beïnvloed?
POLO: Die eerste manier waarop dit ons sal beïnvloed, is dat die sakemanne ons grond het. Die omvang van die palmprojekte sal aanhou groei, en dit sal die ekosisteem in die Chocó-streek raak. Soos hulle voortgaan om palmmonokultuur te hê, sal hulle bome afkap en rivierbekkens afneem. Die uitruil van kommoditeite wat deur die vryhandelsooreenkoms sal plaasvind, sal geneties-gemodifiseerde sade inbring en die voorvaderlike sade in ons streke beïnvloed.
Een van die dinge wat gebeur, is dat steriele sade, wat saam met die FTA sal kom, die grootte van die produkte verbeter. Hulle kan net een of twee keer gebruik word, maar omdat die produk baie groter is, kan dit wat met voorvaderlike sade geproduseer word, nie met die ander projek meeding nie. Oorweeg hoenders. As arm mense moet ons hoenders koop wat in massa geproduseer word, want hulle is goedkoper. Na vyf-en-veertig dae kan 'n hoender wat in 'n fabriek grootgemaak word, geëet word; maar 'n hoender wat op die natuurlike manier grootgemaak word, verg vier maande. Ons moet uiteindelik die chemies-geïnduseerde hoender koop. Dit sal ook vir ons moeilik wees om mee te ding met goedere wat van die ingevoer word
Al die gewasse wat biobrandstowwe produseer, hierdie dinge raak ons. Dit lei daartoe dat sakeman die grond ontgin omdat hulle groter projekte wil hê. Daar is so 'n vraag na biobrandstof in die wêreld, die FTA maak die moontlikheid oop dat die VSA brandstof van Colombia koop en dit aan die res van die woord verkoop.
Kom ons sê ek verbou ’n hektaar plantains, maar omdat daar nie chemikalieë op is nie, sê die maatskappye hulle is siek. Hulle het dit aan baie boere gedoen. Boere moet dus met 'n maatskappy assosieer; diegene wat nie met 'n spesifieke maatskappy geaffilieer is nie, hul produkte is nie verkoopbaar nie.
ML/JH: Dit klink asof, volgens jou siening, die FTA boere met die keuse sal laat om geneties gemodifiseerde sade te gebruik of saam met een van die multinasionale maatskappye te werk, omdat hulle nie in die nuwe bestel sal kan oorleef nie.
POLO: Basies, ja. Wat hulle probeer doen, is om ontslae te raak van die voorvaderlike sade. Wat gebeur, is dat hulle die boere mislei deur te sê, wel, "jy sal hierdie wonderlike produksie met hierdie saad hê," so hulle mislei hulle om dit te koop.
ML/JH: Het die situasie in u gemeenskap of die probleme waarmee u gemeenskap te kampe het enigsins verander tydens president Uribe se ampstermyn?
POLO: Ja, dit het verander, van goed na sleg. Uribe het die oorlogsoperasies verhoog, en dit het gelei tot verdere verplasing. Sy verskoning is dat hy die guerrilla's uit die land haal. Maar onder sy regering het al hierdie kwessies [van die guerrilla's] nie verander nie. Vir ons, die boere, het dinge nie verander nie. Onder Uribe is baie vryhede ingekort. Voorheen kon mense enige tyd in die aand rondloop. Nou is daar 'n aandklokreël.
ML/JH: Daar is 'n algemene persepsie in die
POLO: Dit is nie waar nie. Die Selfverdediging, 'n paramilitêre groep, het boere gedwing om vir Uribe te stem. Op baie plekke het hulle mense gekeer om te stem deur hulle nie toegang te gee tot vervoer wat hulle nodig gehad het om na die stemsentrums te kom nie. Die ander ding wat hulle gedoen het, was om stemme te koop, en sakemanne het baie druk op mense geplaas om vir Uribe te stem. Een van die maniere waarop die paramilitêres seker gemaak het dat die stemme vir Uribe kom, is dat hulle in 'n gemeenskap sou ingaan en hulle sou sê, 'daar is honderd mense hier, so daar moet honderd stemme vir Uribe wees, en indien nie, weet ons wat gaan aan' (wat beteken, ons sal aflei dat hier guerrilla's is), sodat mense gedwing het om vir Uribe te stem. Wat ek van ander boere gehoor het, is dit in Uribe se plaas in
[Let wel: Die volgende vrae handel oor die 17th Brigade, 'n afdeling van die Colombiaanse Nasionale Leër wat in die Chocó-streek werksaam is en wat onder bevel van generaal Rito Alejo
ML/JH: Ons het 'n vraag oor 'n afdeling van die weermag wat in Chocó opereer, genaamd die 17th Brigade. Ons verstaan is dat die 17th Brigade was betrokke by Operasie Genesis.
POLO: Ja, hulle was betrokke by Operasie Genesis.
ML/JH: Werk die mense wat by hierdie operasie betrokke was nog met die 17th Brigade?
POLO: Sommige mense werk nog steeds daar, maar hulle hou aan om die mense te verander, hulle na ander plekke te neem, hulle weg te stuur.
ML/JH: Wat is die verhouding nou van die 17th Brigade na die mense in Chocó en het hulle nog dieselfde opleiding, of beleide, vir die offisiere wat aan Genesis deelgeneem het? Gebruik hulle dieselfde taktiek?
POLO: Hulle sorg vir die beleggings van sakemanne. Hulle gaan voort om die taktiek van terreur en intimidasie te gebruik vir gemeenskappe wat hulle voorheen gebruik het, in Operasie Genesis. Ek weet niks van die opleiding nie, maar al wat ek weet is dat hulle steeds by die weermag is. Hulle is by die weermag. 'n Persoon in die paramilitêre sal met 'n militêre persoon praat en hulle vertel van 'n sekere gemeenskap en hulle sal daardie (paramilitêre) persoon in die gemeenskap los as 'n speurder om uit te vind wat aangaan. Hulle werk saam in groepe van die Saambly, en in die groep genoem die Swart Arende. Hulle is almal saam. Daardie mense wat by Genesis betrokke was, bly steeds in die gemeenskappe. Hulle is steeds in die gemeenskappe en hulle loop steeds straffeloos rond.
ML/JH: Jy het gesê dat die 17th Brigade gaan voort om taktiek van intimidasie ensovoorts te gebruik—Kan jy 'n voorbeeld van sulke taktiek uit jou gemeenskap of iewers anders gee?
POLO: In Maart verlede jaar, sowat 'n jaar gelede, het sakemanne mense gestuur om die gebied, die gesteelde grond in Chocó, te herbevolk. Dit was werkers wat by die palmmaatskappye werk wat gestuur is om 'n gemeenskap te begin reg oorkant waar ons gemeenskap was. ’n Man met die naam Andrés Moreno het hulle daarheen gebring en tien mense agtergelaat. Hy het toe teruggekom met twee mense wat weermaguniforms gehad het en hy het twee werkers weggeneem. Hulle het dus agt setlaars en twee weermagmense agtergelaat. Twee dae later, toe ons terugkom van die Anda Lucia humanitêre sone, het ons deur [die gemeenskap genaamd] Brisas gekom, en Andrés Moreno was saam met die weermag. Ons het deur 'n land gekom, terwyl ons deur die pad gegaan het, in 'n heuwel naby die gemeenskap, twee mense in weermag-uniform het ons tegemoet gekom en ons gevra hoekom ons weghardloop, en ons gevra hoekom ons die guerrilla's gestuur het. op die setlaars. Hulle het gesê daardie twee setlaars het vertrek omdat ons guerrilla's agter hulle aan gestuur het, al het ons nie eens met die setlaars gepraat nie. Ons het met die regsverteenwoordiger van die rivierkom gepraat oor hul ingang in ons land. Ons het dus nie met die setlaars gepraat nie, ons het na die regsverteenwoordiger gegaan en aan die kaak gestel dat die maatskappye setlaars na ons grond gestuur het. Die twee militêre manne wat ons ontmoet het, het gevra hoekom ons nie met die setlaars self onderhandel het en hulle vir die maatskappy laat bly het nie. Ons het nee gesê, want die grondgebied word gesamentlik besit en dit behoort aan die swart gemeenskappe en aan die mense wat al lank daar woon. Toe ek die militêre manne vertel het dat ek met prokureurs in Bogotá gepraat het en die maatskappy en die setlaars aan die kaak gestel het, het hulle gesê: "Laat daarop gelet word dat ons niks gedoen het om julle te mishandel nie." Toe ons dus sê dat die Inter-Amerikaanse Hof vir Menseregte hierby betrokke kan wees, was die weermag bang. En hulle het ons laat gaan, sodra ons dit gesê het. Maar dit is hoe ons weet dat hulle druk op mense plaas.
ML/JH: Is daar tans internasionale waarnemers in die humanitêre sones?
POLO: Ja, toe ek weg is was daar 'n paar mense van
ML/JH: Het dinge verander as gevolg van die internasionale teenwoordigheid daar? Het internasionale vrywilligers enige merkbare verskil in die situasie gemaak?
POLO: Toe internasionale begeleiding gekom het, was daar veranderinge. Daar was meer respek vir ons as kampesinos. Hulle wou nie geweld of skade aanrig voor die internasionale spelers nie, want die gringo's en wit mense veroordeel die geweld. Maar hulle sê dat wanneer die gringo's vertrek, hulle ons sal aanval of doodmaak. Dit is dus die rede waarom ons meer internasionale spelers wil hê.
ML/JH: Afgesien van direkte begeleiding in die gemeenskappe, watter soort internasionale solidariteitswerk sal vir jou die nuttigste wees?
POLO: Afgesien van konstante begeleiding, kan jy ook na die gemeenskappe gaan om opnames van getuienisse uit die gemeenskappe te maak, foto's te neem van waar ons gewoon het en dit hierheen bring. Dit is van groot belang.
ML/JH: As mense nie soontoe kan gaan nie, wat kan hulle hier doen?
POLO: Ons het hulp nodig, ons het humanitêre hulp nodig, in geld, om dinge soos 'n tenk te koop om water in te samel, en geld om onsself te mobiliseer om hierdie dinge nog meer aan die kaak te stel. Dit alles help. Jy moet ook aanhou om dit hier aan die kaak te stel (in die
Margarete Little is 'n
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk