Op 'n dag van protes in Hongkong het meer as 63,000 XNUMX mense die strate ingevaar in twee betogings wat twee besonder afskuwelike regeringsvoorstelle teiken.
Verreweg die groter optog was die een later in die dag, 'n 60,000 5,000-sterk betoging teen voorgestelde "nasionale veiligheids"-wette wat die Hongkongse SAR-regering al maande lank beplan om in te stel. 'n Wye deursnee van Hong Kong het in Victoria Park vergader om aan die optog deel te neem, waarvan die opkoms alle verwagtinge teëgestaan het. Joernaliste, kerkgroepe, menseregte-aktiviste, soekers van verblyfreg, Falun Gong-lede, lede van onafhanklike vakbonde en gewone werkende mense het almal uitgedraai om die skare ver bo die organiseerders se geprojekteerde skatting van XNUMX XNUMX te laat toeneem. Betogers het met 'n verskeidenheid kleurvolle baniere, tekens en vlae opgeruk, insluitend 'n reuse marionet van Kwan Kung, die Chinese god van oorlog en geregtigheid, en 'n skyn-guillotine waarmee aktiviste voor die sentrale regeringskantore "onthoof" is. Toe hy met die South China Morning Post gepraat het, het een van die organiseerders gewys op die dringendheid om die publiek teen die wet te mobiliseer: "Ons vrees dat, nadat die wet ingestel is, terreur na Hong Kong sal kom."
Die optog was waarskynlik die grootste in Hong Kong sedert Junie 1989, toe byna een miljoen betogers die strate gevul het ná die Tiananmen-plein-slagting. In hierdie een dapper en uitdagende vertoning het die mense van Hongkong die regering se bewerings dat die algemene publiek nie sou belangstel in die besonderhede van "nasionale veiligheid"-wetgewing nie, of dat die wette niemand anders sou raak as 'n bevoorregte elite van ' moeilikheidmakers'.
'n Gepaste metafoor vir die betogers wat sulke regeringsaansprake weerlê, was miskien die algehele verduistering van 'n bisarre 'karnaval' ter verdediging van die wetgewing, wat op 'n soortgelyke tyd aan die ander kant van die park deur die pro-Beijing Federation of Trade Unions georkestreer is. . Ten spyte van hul massiewe verhoog, opwindende stelle, honderde sitplekke - sommige van hulle gevul - en 'n paar af en toe gespot oor die massiewe betoging, kon die pro-regering-lobby nie die feit verberg dat hulle op die dag behoorlik weggewys is nie.
Baie harde werk bly vir mense van Hongkong, veral aktiviste en NRO's, om dit te vertaal in 'n nederlaag van die wetgewing voordat dit ingestel kan word. Maar vandag het baie mense, insluitend die meeste van diegene wat demonstreer, vir die eerste keer gesien hoe sterk die teenkanting teen die "nasionale veiligheid"-wetgewing is. In een dag het hierdie beweging momentum gekry deur die element van verrassing net soveel as deur die werklike aantal mense in die strate.
Ek het eintlik gekies om vroeër die dag nog 'n optog by te woon, wat by dieselfde plek begin het. Relatief was dit 'n veel kleiner gebeurtenis, maar deel van 'n ewe belangrike stryd om geregtigheid en waardigheid.
Dit was omstreeks die middag dat 'n lewendige groep van ongeveer 3,000 500 trekarbeiders en hul ondersteuners bymekaargekom het om die strate van sentraal Hongkong terug te eis, om te protesteer teen 'n ander diskriminerende regeringsvoorstel: 'n geteikende vaste belasting van HK$65 per maand (sowat VS$XNUMX), gemik teen die lone van Hong Kong se Foreign Domestic Helpers (FDH's). Dat hierdie byeenkoms op 'n Sondag plaasgevind het, was 'n belangrike faktor - vir baie van die betogers was dit die een dag vakansie wat hulle per week deur hul werkgewers gegee word.
Daar was 'n gelaaide atmosfeer terwyl opgewonde betogers gereed gemaak het vir die uur lange optog na die Sentrale Regeringskantore wat kleurvolle baniere oopvou en helder stroke geel en rooi lap om mekaar se koppe bind, die woorde "NEE TOT LOONBESNYNING!" oor hulle in wit geverf. Selfs in hierdie vroeë stadium was die polisie deurmekaar.
“Wie is in beheer hier?” 'n senior offisier het vir een van die betogers geblaf, net om met 'n opregte skouer op te trek. Terwyl die skare vorm aangeneem het, en ons gewag het vir die opmars, het 'n ou man op sy fiets verbygery.
“Ek ondersteun jou,” het hy geskree “Moenie vir die basters iets gee nie! Hulle wil $500 hê, gee hulle nie eers $5 nie!"
Die belasting wat deur die regering voorgestel word, is 'n betreurenswaardige, hoogs selektiewe heffing. Alhoewel dit oënskynlik werkgewers die maandelikse tarief van HK$500 hef, sal die minimum loon van FDH's ook met dieselfde bedrag verlaag word as die heffing ingestel word. Dit is die jongste in 'n reeks anti-migrante-voorstelle wat die SAR-regering die afgelope paar jaar probeer deurstaan het. Twee jaar gelede is 'n direkte heffing van 20% op migrante se lone voorgestel, en 'n heffing van HK$500-750 is net verlede jaar gedryf. Albei is verslaan ná massiewe, populêre betogings van trekarbeidersgemeenskappe en hul bondgenote, wat die regering gedwing het om meer indirekte vorme van belasting, soos die huidige voorstel, te oorweeg.
Die vroeëre maatreëls was ook te ooglopend diskriminerend om heelhartig deur enige politieke party in die gebied onderskryf te word. Die huidige voorstel het egter 'n aantal kragtige ondersteuners in Hongkong se politieke sentrums. Die pro-Beijing Demokratiese Alliansie vir die Verbetering van Hong Kong (DAB), pro-besigheid Liberale Party en die sogenaamde Progressiewe Alliansie het almal hul gewig agter die idee gegooi en gesê dat so 'n direkte sifonie van geld aan die rykes van arm, onbeskermde sektore van die samelewing was 'n "moeilike en pynlike besluit", maar dat migrante hul deel moes doen om "die ekonomie te help".
Natuurlik is die meeste mense, en veral trekarbeidersvakbonde en ondersteuningsgroepe, heeltemal ontsteld oor die voorstelle en die felheid waarmee hulle deur die regering nagestreef word. Die Asiatiese Migrante-koördineringsliggaam (AMCB), byvoorbeeld, noem die voorgestelde heffing en sy voorgangers "geïnstitusionaliseerde roof in wording", en sê tereg dat "[hulle] beroof van diegene wat reeds diep in ekonomiese probleme gedompel is" en belas diegene wat sukkel reeds om klaar te kom”. Versoeke van trekarbeidersgroepe om die heffing met staatsamptenare te bespreek, is geweier.
Kleiner, meer 'alternatiewe' media was ook baie krities oor die regering se skuiwe. Die Filippynse gemeenskapskoerant The Sun het byvoorbeeld in 'n hoofartikel daarop gewys dat trekarbeiders “hul deel gedoen het om Hongkong die ekonomiese sukses te maak wat dit nou is. Hiervoor alleen het hulle die reg om regverdig behandel te word.”
Natuurlik was die meeste ontstoke die voorgestelde slagoffers self, die byna 240,000 15 Buitelandse Huishulpe wat in Hong Kong woon en werk. Hulle is meestal vroue en het van baie lande in Asië hierheen gekom - meestal die Filippyne, Indonesië, Thailand, Sri Lanka en Nepal. As individue en as 'n sektor van die samelewing is hulle van die mees kwesbare, gemarginaliseerdes en maklik uitgebuit in die gebied. Maar hul talle stemme het op XNUMX Desember saamgekom in 'n dapper, lewendige en geesdriftige uitdaging vir die regering se aanval op hul lewens en lewensbestaan.
Terselfdertyd, aan die ander kant van die park, was spanne besig om die “nasionale veiligheidskarnaval” wat binnekort sou verduister, op te rig. Terwyl hul buitensporige PA-stelsel met die trekarbeiders se megafone meeding, het 'n jong betoger oorgekom om met my te praat.
"Hulle het 'n groot verhoog en stoele vir almal," het hy uitgewys. “En as hulle hierdie heffing slaag, sal hulle volgende keer selfs tafels hê.”
Maar net soos dit later die dag sou bleek voor die algemene opinie, kon die sacharine-karnaval op geen manier die geweldige energie en lewe wat deur die migrante se optog vloei, herhaal nie. Die betogers het deur die sentrale sakekern gestap en slagspreuke geskree soos “DIE HEFFING IS DOOD VERKEERD!” terwyl hulle groot, spot $500-wissels gedra het. Hulle het ook vergrote foto's gehou van Tsang Yok Sing van die DAB, James Tien van die Liberale Party, en Ambrose Lam van die Progressive Alliance, met die woorde "Vyand van die armes" onder elkeen van hulle gedruk. Appèlle soos "Respekteer Werkersregte", "Beëindig Moderne Slawerny" en "Werkers van die Wêreld Verenig" is almal prominent vertoon, saam met sulke eenvoudige pleidooie soos "Spaar $500 vir ons gesinne".
Hulle het tromme en gongs geslaan, en simbale neergestort, en 'n positiewe, feestelike atmosfeer het geheers ten spyte van die kragtige en verraderlike magte wat teen hulle in lyn was. Hulle is vanaf die sypaadjies toegejuig deur mede-migrante en plaaslike ondersteuners toe hulle na die Sentrale Regeringskantore gestap het.
Duisende mense het toe by die sentrale regering se perseel ingepak om na sprekers van Thai, Sri Lankaanse, Nepalese, Filippynse en Indonesiese werkersgroepe te luister.
“Ons is die mense wat julle huise skoonmaak!” een spreker het geskree. “Ons slaap op julle kombuisvloere. Dit is 'n aanval op ons!”
Ander sprekers het daarop gewys dat trekarbeiders altyd die maklikste sondebokke is vir politici en groepe wat 'n vinnige pad na mag soek. Die enigste manier om dit te stop, het hulle gesê, was om te kollektiviseer, en om mekaar aktief te ondersteun.
“Lank lewe internasionale solidariteit!” het die skare gereageer. 'n Regeringsverteenwoordiger het later uitgekom om 'n petisie van 20,000 XNUMX mense teen die heffing voorgelê te word.
Die byeenkoms het uiteindelik ontbind, die deelnemers het vir nog 'n week na hul werk teruggekeer, en 'n onsekere toekoms. Maar hulle het weggegaan en belowe om voort te gaan met hul stryd ter verdediging van hul regte, waardigheid en welsyn. Nog 'n optog word vir vroeg in 2003 beplan.
"Migrantewerkers is 'n baie kwesbare sektor van die samelewing, maar hierdie voorstelle het hulle na die strate gebring om te protesteer," het 'n lid van United Filipinos in Hong Kong my herhaal. “Hulle is hier buite omdat hulle moet wees. Omdat dit hul maniere van oorlewing teiken.”
Die regering het blykbaar die vermoë van mense om teen sulke aanvalle te organiseer onderskat. Maar dit was vandag duidelik dat alle mense wat in Hong Kong woon en werk, eis om beheer oor hul eie lewens te hê, en om 'n beslissende sê te hê in besluite wat hulle raak. Die regering kan nie meer die waarheid van die populêre mening met sy karnavalle verdoesel nie.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk