Die geveg in Benton Harbour is 'n oorlog, dit is nie 'n konflik nie. Dit is 'n oorlog oor of Amerika welvaart en demokrasie sal hê, of in armoede sal lewe onder die hakskeen van oop korporatiewe bewind. – Ds Edward Pinkney
Soos verslae eskaleer van polisie-aanrandings en moorde op ongewapende swart mans vir "vermeende" misdade, klink 'n jurieverhoor beslis na welkome geregtigheid.
Nie so vir baie in Michigan nie, waar 'n 66-jarige swart aktivis, eerwaarde Edward Pinkney, skuldig bevind aan misdadige verkiesingsbedrog deur 'n geheel-wit jurie, lewenslange tronkstraf in die gesig gestaar word, te midde van beskuldigings van bedrieglike aanklagte en geen direkte bewyse van oortreding.
Wanneer 'n geheel-wit jurie gekies word om 'n prominente swart gemeenskapsleier van 'n verarmde stad met 'n 90 persent swart bevolking te verhoor, wanneer die magte talle redes het om hom gediskrediteer te wil hê, wanneer die bewyse heeltemal ontbreek en die straf drakonies is , is daar genoeg rede om nog 'n gruwelike skending van geregtigheid te vermoed - een so blatant soos weier om aan te kla die polisie wat 'n ongewapende tiener in Ferguson vermoor en 'n pa van ses in Staten Island doodgesmoor het.
Om duidelik te wees, daar is niks onwettig daaraan om 'n swart man met 'n geheel-wit jurie in die Verenigde State te verhoor nie. In die uitspraak van die Hooggeregshof van 1986, Batson teen Kentucky, het die hof bevind dat 'n verweerder nie geregtig is op 'n jurie wat lede van enige spesifieke ras bevat of ontbreek nie. Maar in hierdie geval van aktivis, dominee Edward Pinkney, glo sy ondersteuners dit is gelykstaande aan 'n wit gepeupel wat 'n "opkoms neger" lynch.
Vir dekades was eerwaarde Pinkney 'n hoogs irriterende doring in die oog van die Whirlpool-korporasie en die magstruktuur in Michigan; 'n staat waar rasse- en ekonomiese verdeeldheid lelik en skerp is. In onlangse jare is demokratiese bestuur van ses lae-inkomste, meerderheid Afro-Amerikaanse stede kragtig opgeskort deur die staat "Noodbestuur."
Pinkney is stigter van BANCO, die Black Autonomy Network Community Organisation, en is waarskynlik die hardste, mees uitgesproke aktivis in Benton Harbor, wat in 2010 onder die diktatuur van noodbestuur geval het. Sy organisasie hou geesdriftige saamtrekke en neem politieke stappe teen wat die groep eise is ongebreidelde samespanning tussen regering en korporasie, polisiekorrupsie, ekonomiese onreg, en 'n diskriminerende – selfs “volksmoorde” – plan vir gentrifikasie van die stad.
Ds Pinkney het ook die oorheersende mag in die stad Benton Harbor oorgeneem – die Whirlpool Corporation. Die kriminele aanklagte teen hom spruit uit sy poging om burgemeester James Hightower te herroep omdat hy 'n multimiljoen-dollar-lening aan die burgers van die stad afgedwing het om die begroting te balanseer, terwyl hy geweier het om Whirlpool te belas, 'n $19 miljard Fortune 500-behemoth wat absoluut geen belasting betaal aan Benton Harbor, waar dit sy hoofkwartier het.
'n Meerderheid van stadskommissarisse teen die lening gestem het, maar hulle is eenvoudig deur die "noodbestuurder" oorheers.
Volgens ds. Pinkney was die herroepingspetisie teen burgemeester Hightower te wyte aan sy ondersteuning van die lening en gebrek aan ondersteuning vir 'n voorgestelde stadsinkomstebelasting, wat jaarliks $3.5 miljoen kon oplewer het om die stad se skuld te delg, wat korporasies – insluitend Whirlpool – dwing. – om hul billike deel te betaal. Terwyl die inkomstebelastingstem in November 2013 in 'n openbare referendum verloor is, glo ds. Pinkney dat meer kiesers dit sou ondersteun het as hulle geweet het van die komende lening.
Die aanklagte teen ds. Pinkney het die petisie ontspoor om burgemeester Hightower te herroep, wat baie glo waarskynlik uitgesit sou gewees het as die verkiesing plaasgevind het, insluitend die voormalige Benton-hawe-stadskommissaris Trenton Bowens, wat pas afgetree het.
“Ek het nog nooit soveel burgers so gefrustreerd gesien nie. Hulle voel die burgemeester is vir groot besigheid en nie oor mense nie. Pinkney is 'n radikale, hy was nie op enigiemand se betaalstaat nie, hy het by die hospitaal, die hofgebou, die burgemeester se huis, stadsaal betoog. As die status quo nie van jou hou nie, sal hulle enigiets doen om van jou ontslae te raak. Dis ’n hartseer dag.”
Geen direkte bewyse is aan die geheel-blanke jurie voorgelê om ds. Pinkney te betrek nie, wat daarvan aangekla is dat hy data oor openbare petisies verander het om burgemeester Hightower te herroep. Die aanklag was dat sommige handtekeninge een dag voor die 60-dae-venster gemaak is wat deur staatswetgewing vereis word, en dat datums later verander is om die handtekeninge geldig te maak.
Die ondertekenaars het getuig dat hulle die petisie op die betrokke korrekte datum onderteken het, en niemand het beweer dat hulle gesien het dat ds Pinkney enige datums verander het nie. Mark Goff, 'n forensiese dokumentondersoeker by die Michigan-staatspolisie, het gesê die datums is met twee verskillende ink geskryf, maar dat hy nie kon vasstel wie die veranderinge gemaak het, of wanneer dit gemaak is nie.
Die misdaad self om data oor petisies te verander is slegs a misdryfmisdryf onder Michigan wet. Ten spyte van dit alles, het die wit aanklaer besluit om ds. Pinkney aan te kla van vyf aanklagte van misdadige verkiesingsbedrog “vervalsing”. Die 66-jarige aktivis is op 3 November skuldig bevind en staar nou 'n maksimum lewenslange vonnis in die gesig; hy sal op 15 Desember deur ’n wit regter gevonnis word.
Ds Pinkney se arrestasie het in Mei met soortgelyke oordrewe begin, toe bure berig het dat 'n gewapende polisiespan by sy huis ingestorm het om hom in hegtenis te neem. "Hulle kon my net oor die telefoon gebel het," sê ds. Pinkney, wat sy vrou vir haar verjaardag uitgeneem het vir ete. Sy prokureur, Tat Parish, het reeds die staat ingelig dat sy kliënt homself gaan oorgee. “Hulle het my onder huisarres geplaas en gesê hulle sal my per satelliet monitor. Baie ongewoon vir 'n herroepingspetisie.”
In skrille kontras was die verrassende inskrywingsoorwinning van die wit buitestaander-kandidaat Mike Duggan as burgemeester van Detroit in 2013 deurspek met openbare beskuldigings van bedrog en talle voorleggings van bewyse, maar daardie hoogs twyfelagtige verkiesing is nooit eers amptelik ondersoek nie. Jean Vortkamp, voormalige Detroit-burgemeesterskandidaat en verkiesingsintegriteit-aktivis, het bewyse van Duggan se ingeskrewe stembriewe, met duidelik identiese handskrif, aan verkiesingsbeamptes voorgelê, maar is heeltemal geïgnoreer.
“Die gemeenskaplike punt tussen dominee Pinkney se vervolging en die Duggan-vertelling,” sê Vortkamp, “is dat hierdie mense op albei plekke vry gevoel het om enigiets te doen, maak nie saak hoe ronduit belaglik nie. Daar was 'n tasbare gevoel van iets wat verkeerd gedoen is aan almal in die kamer terwyl ons die verrigtinge in beide geleenthede dopgehou het, aangesien basiese regte geskend word. Dit was iets wat jy amper kon aanraak. Hierdie mense leef sonder skaamte of vrees, met 'n patologiese geregtigheid wat uit haat gegroei het.”
Sedert 2000 het die staat "Noodbestuurders" geïnstalleer met byna diktatoriale magte in nege ekonomies sukkelende stede, insluitend Flint, Detroit en Benton Harbor. Die doel is om korporatiewe- en bankgeleide finansiële "herstrukturering" te implementeer, wat gedwonge bankrotskap, privatisering van openbare bates, die besnoeiing van stadsbegrotings, die uitskakeling van vakbonde, die besnoeiing van werkerspensioene, en – in Detroit hierdie somer – die afsluiting van water vir duisende ingesluit het. van lae-inkomste gesinne in wat die VN 'n menseregteskending en openbare gesondheidskrisis genoem het.
Die Republikeinse goewerneur Rick Snyder het belowe om werk te skep deur die regse speelboek, en het die staat se korporatiewe belasting in die algemeen verlaag, individuele belasting verhoog, openbare onderwys gesny, en in 2012 het Republikeine 'n lam-eend-sessie gebruik om deur 'n vakbond-vernietigende "reg" te jaag. -tot-werk”-rekening.
Tog, terwyl werkloosheid in Michigan saam met nasionale vlakke afgeneem het, wys ontleders daarop dat werkskepping gedaal elke jaar van Snyder se administrasie. Vandag bly die staat opgesaal met een van die hoogste werkloosheidsyfers in die land. Benton Harbour, eens 'n lewendige vervaardigingsentrum, is nou een van die staat se armste stede, waar meer as die helfte van die bevolking met openbare bystand oorleef.
Alhoewel die skuld van die armes vir hul lot 'n sentrale beginsel van ver-regse ideologie is, is die werklikheid, soos meeste Amerikaners saamstem, is eerder meer kompleks. Maar hoeveel verstaan wit Amerika werklik van die talle ongelyke onderbou van ons armste minderheidsgemeenskappe?
Soos met ander soortgelyke benarde stede, moet Benton Harbor se ondergang in die lig van die langtermyn ondersoek word deur die regering gesanksioneerde strukturele rassisme in behuising, skoolopleiding, uitleen en indiensneming regdeur die 20ste eeu. Kombineer dit met korporatiewe ekonomiese beleid – radikaal versnel in die afgelope 40 jaar – wat uitdruklik ontwerp is om die rykes te bevoordeel ten koste van die armes en werkersklas.
Neoliberale handelsooreenkomste het vervaardiging in Rust Belt-state soos Michigan uitgedun, terwyl Tea Party-gedrewe politiek kollektiewe bedinging en ondersteuning vir verhogings in die minimum loon ondermyn het. Voeg roofsugtige korrupsie by die mengsel: In 2008 was Michigan een van die state wat die hardste deur die finansiële krisis getref is, waar kriminele leners lae-inkomste, hoofsaaklik Afro-Amerikaners, geteiken het vir lenings wat hulle nie kon bekostig nie.
Daardie kriminele banke en leners, soos ons weet, moet nog onder die bevoegdheid van Amerikaanse geregtigheid val - van enige aard. Ons kan beslis nie verwag om wit Wall Street-bankiers in 'n dodelike polisie-stik te sien oor hul "vermeende" misdade teen miljoene bedriegde Amerikaners nie.
Terwyl minderheidsstede soos Benton Harbour oor generasies in armoede gesink het, het dwelms buurte geïnfiltreer. Die uitdruklik rassistiese oorlog teen dwelms het dus sy meedoënlose vervolging van die armes – veral jong swart mans – begin, terwyl hulle 'n blinde oog gedraai het vir die woedende dwelmkultuur van die ryk elite, wat nie onderworpe is aan daaglikse teistering, gesukkel, slae, huisinvalle of demonisering vir hul magdom nie - soms gevier - verslawings.
Met verloop van tyd ondermyn hierdie ontstellende vooroordeel respek vir wetstoepassing in arm gemeenskappe. Die gebrek aan vertroue word net vererger deur polisiemisdaad, insluitend die plant van bewyse, die vervalsing van deursoekingslasbriewe en die steel van geld en eiendom van inwoners – waarvan sommige twee Benton-hawe-beamptes gekry het. skuldig bevind en tronk toe gestuur in 2010, insluitend die hoof van die dwelmeenheid. "Benton Harbor het die mees korrupte polisiedepartement in die land," geskryf Ds Pinkney van die byna heeltemal wit wetstoepassing in die byna heeltemal swart dorp.
Dieselfde gevaarlike rassewanbalans word op die Ferguson, Missouri, polisiemag, en nog baie meer regoor die land.
Toenemende openbare verontwaardiging en massabetogings laat toe dat rassistiese polisiekorrupsie veiliger blootgelê word deur fluitjieblasers, soos die voormalige St. Louis-polisieman, Redditt Hudson, wat skryf in The Washington Post:
“Die probleem is dat cops nie verantwoordelik gehou word vir hul dade nie, en hulle weet dit. Hierdie beamptes skend regte straffeloos. Hulle weet daar is 'n ander strafregstelsel vir burgerlikes en polisie. Selfs wanneer beamptes gevang word, weet hulle hulle sal deur hul vriende ondersoek word en op betaalde verlof geplaas word. My kollegas sal laggend hierna verwys as 'n gratis vakansie. Dit is nie 'n straf nie. En oormatige geweld word byna altyd aanvaarbaar geag in ons howe en onder ons groot juries. Aanklaers is streng met wetstoepassing en deel dieselfde waardes en idees.”
Ten slotte – en nie die minste nie – die strewe na korporatiewe privatisering van die Amerikaanse gevangenisstelsel het het arm en minderheidsburgers in voer verander om winsgewende teikenkwotas van 100 persent selbesetting te vul. Meer as 2 miljoen mense is tans agter tralies in Amerika, wat 'n bron van derdewêreld-styl gevangenisarbeid verskaf vir groot korporasies van Starbucks tot Victoria's Secret, aan die Amerikaanse weermag.
Sulke komplekse sosiale kwaadaardigheid word swak deur die welvarende klasse verstaan en word nooit deur die wit korporatiewe hoofstroommedia wat deur 1% besit word, bespreek nie. Vandag beteken dit dat verswakte minderheidsgemeenskappe maklike keuses is vir die rykdom-verswelde aasvoël-kapitalistiese klas. Deur ongelyke mediatoegang te gebruik om hul brutale grond- en hulpbrongrype te verdedig, spuit hulle simplistiese, rassistiese regverdigings uit dat “daardie mense” is lui en kan nie hulself regeer nie. Sommige bevorder selfs die "postrassige" teorie, en ontken dat rassisme 'n fundamentele rol speel in die vorming van die huidige Amerikaanse samelewing.
In werklikheid, 26 rassistiese haatgroepe is bekend dat dit vandag in Michigan werksaam is, en die staat was 'n belangrike middelpunt van die Ku Klux Klan in die 1920's, wat swart mense gerig het in die Groot Migrasie noord van suidelike state na nywerheidsentrums. In die laat 90's, toe die Klan weer in Benton-hawe verskyn het, was dit ds. Pinkney wat burgers georganiseer het om hul betogings te vermy en "hulle van 'n gehoor te ontneem."
Maar as ds Pinkney die rol van David in Benton Harbor geneem het, sien hy Goliath duidelik as die Whirlpool Corporation. Die multinasionale toestelreus het fabrieke gesluit en vyfduisend poste landwyd gesny in onlangse jare, uitkontraktering van 'n paar vervaardiging na Mexiko, met verwysing na die ras-tot-die-bodem van vryhandel-ekonomie as die gronde vir die verlating van Amerikaanse werkers. Al het Whirlpool sy laaste toegemaak Benton Harbour aanleg in 2010 en honderde afgedankte, bly dit die primêre bedryf in die gebied.
Whirlpool is een van baie Fortune 500-maatskappye wat die "Get out of Taxes Free"-kaart getrek het. Die Kongres het honderde miljoene in belastingkrediete vir Whirlpool, wie se totale inkomstebelasting – insluitend buitelandse, federale en staat – was (negatief) -$436 miljoen in 2011, -$64 miljoen in 2010, en -$61 miljoen in 2009, volgens The Boston Globe. Die maatskappy dra federale krediete oor as "uitgestelde belastingbates" wat dit kan gebruik om toekomstige belastingrekeninge te verlaag. "Multinasionale maatskappye en banke, insluitend General Electric, Citigroup en Ford Motor Co., met beleggingsverdienste uit oorsese rekeninge, het gesamentlik belastingtoegewings ter waarde van $11 miljard gewen - 'n opbrengs op hul tweejaar-lobby-belegging van minstens 8,200 persent," volgens 'n Globe-analise van lobbyverslae.
Ds Pinkney skryf: “Whirlpool behoort belasting te betaal. Whirlpool is een van die rykste, gulsigste korporasies ter wêreld. Iemand moet die Whirlpool Corporation en Mayor Hightower vra hoe hulle snags kan slaap. Burgemeester Hightower gaan voort om die gierigheid by Whirlpool te ondersteun en moontlik te maak ten koste van inwoners van Benton Harbour. As gevolg van sy korporatiewe samespanning sluit hy hom aan by al die reuse-korporasies wat direk verantwoordelik is vir die erge armoede in die stad Benton Harbor.”
Whirlpool smeek om te verskil, met verwysing na die Habitat for Humanity-huise wat sy werknemers help bou het, die Whirlpool-stigting se befondsing vir 'n Benton Harbor Boys and Girls Club en groot toelaes aan die stad se swak presterende openbare skoolstelsel.
Teë te werk dat Whirlpool die armes uitbuit die model van roofhuislenings, Ds Pinkney wys op die 1999-skuldigbevinding van Whirlpool Financial en een van sy handelaars in Alabama, vasgevang in 'n bedrieglike staatswye, deur-tot-deur-verkoopskema. Volgens die prokureursfirma verkoop drasties te duur satellietskottels op sogenaamde "Whirlpool Credit" met 'n rentekoers van 22 persent Beasley Allen, Whirlpool het miljoene dollars uit duisende mense gebilk. "'n Voormalige agent het getuig dat Whirlpool spesifiek ongeletterde en ongesofistikeerde mense geteiken het, en dat hy ander opgelei het om te lieg oor die bepalings van die finansiering."
Vandag is 'n bitter bron van twis tussen inwoners van Benton Harbour en Whirlpool wat baie beskou as die vyandige oorname van Jean Klock Park, 'n groen- en duinlandskap, wat in 1917 uitsluitlik vir openbare gebruik aan die stad bemaak is. Die eiendom fronte pragtige Lake Michigan. In 2008 het 'n konsortium van Whirlpool Foundation en twee ander niewinsgroepe die hart van die park geprivatiseer as deel van 'n ontwikkeling van $500 miljoen genaamd Harbour Shores, 'n beplande enklawe van luukse huise, winkels en hotelle, insluitend 'n "Jack Nicklaus Signature" gholfbaan. Harbour Shores Community Herontwikkeling het belowe om sakeondernemings, toeriste en nuwe middel- en hoërklas-huiseienaars te lok.
In Mei 2012 het Ds Pinkney georganiseer Beset PGA, wat luidrugtig 100 betogers na die Gholfklub by Harbour Shores marsjeer tydens die 73ste Senior PGA-kampioenskap, 'n $2.1 miljoen-gholftoernooi. Occupy PGA het geëis dat 25 persent van die Senior PGA-winste aan die stad verskaf word. Hulle het ook gevra vir boikotte van KitchenAid, die Senior PGA se aanbiedende borg, en Whirlpool.
Boonop beweer ds. Pinkney en ander dat die 530-akker Harbour Shores-transaksie die 1977 Grond- en Waterbewaringsfondswet oortree wat die Jean Klock-park beskerm onder die voorwaarde dat die grond vir ewig oop bly vir die publiek of, indien gesluit, met grond vervang word. van gelyke billike markwaarde en redelik gelykwaardige ontspanningsgebruik. Maar volgens twee burger opposisiegroepe, die grond wat in ruil gegee word, is verstrooi en besmetmet industriële chemiese afval.
Berig oor beide Harbour Shores en 'n nuwe $68 miljoen, 270,000 vierkante voet korporatiewe kampus vir Whirlpool (gesubsidieer met miljoene in belastingkrediete), The New York Times verklaar:
“Die jukstaposisie van Benton Harbor se verarmde bevolking en sy twee stygende monumente vir rykdom – almal ingeklem in 'n bietjie meer as vier vierkante myl – maak dit amper 'n karikatuur van ekonomiese ongelykheid in Amerika. Maar terselfdertyd bied dit 'n venster na een moontlike toekoms vir dorpe regoor die land, plekke wat nie meer hul eie ekonomieë kan ondersteun of vir hul burgers kan sorg nie en uiteindelik geen ander keuse het as om hul lot aan die private nywerheid oor te dra nie. en niewinsorganisasies. Soos dinge gaan, kan al hoe meer state soos Michigan begin lyk, en al hoe meer dorpe kan soos Benton Harbor begin lyk.”
The Times het opgemerk dat die Harbour Shores voorgestelde ekonomiese en kulturele herlewing in Benton Harbor 'n gratis kursus van 10 weke genaamd Bridges Out of Poverty ingesluit het, wat ontwerp is om "inwoners kultureel voor te berei om by die middelklas aan te sluit." Die kursusbeskrywing lui:
“Om uit die kultuur van armoede te beweeg, verg meer as 'n toename in finansiële middele . . . en die aanvaarding van prestasie as die dryfveer in 'n mens se lewe. Dit sal van ’n mens vereis om middelklastaal en -gedrag aan te leer en te gebruik.”
Maar baie inwoners vrees dat Whirlpool en ryk ontwikkelaars van plan is om hul dorp in 'n duur vakansieoord te verander wat in werklikheid net kan bestaan deur die huidige lae-inkomstebevolking uit te dryf. Benton Harbour het Noodbestuur amptelik verlaat en in Maart 2014 na plaaslike beheer teruggekeer, met 'n klein oorgangspan wat gedeeltelik deur voormalige Whirpool-bestuurders bestaan het.
Plaaslike sosiale geregtigheid-aktiviste bied 'n radikaal ander, voetsoolvlak-gedrewe visie vir Benton Harbour en ander stede. Op soek na post-industriële oplossings vir die Roesgordel en verder, sluit dit in – eintlik vereis dit – groter demokratiese bemagtiging van arm gemeenskappe in die bou van hul eie toekoms.
Prominente aktivisteleier Charity Hicks was geliefd in Detroit vir haar vermoë om hierdie hoopvolle visie te verwoord; 'n "onweerstaanbare narratief" van samelewingstransformasie wat menswaardigheid bevestig, verdraagsaamheid en diversiteit inspireer, die gemeenskappe herbou en gentrifikasie, korrupsie en sentralisasie van mag uitdaag. "Herhaal na my," sê die altyd kleurvolle, treffend pragtige Hicks by McGill Universiteit in 2013, “Weerstand. Veerkragtigheid. Herstel. Herverbeelding.”
Hicks is in 2014 deur 'n tref-en-trap-bestuurder vermoor. Die verlies van haar leierskap word diep gevoel onder Michigan-aktiviste, wat sukkel om paaie vorentoe te vind in 'n toekoms wat meer onseker gemaak word deur die ondermyning van demokrasie in hul gemeenskappe.
Die verlies van ds. Pinkney sou ook 'n diep gat in die aktivistegemeenskap van Michigan laat, maar dit sou nie die eerste keer wees nie. 'n Herroepingspoging van 'n stadskommissaris in 2005 het ds. Pinkney ook in die hof laat beland, waar hy na 'n aanvanklike verhoor op 22 Maart 2007 skuldig bevind is aan vyf aanklagte van verkiesingsbedrog, insluitend die besit van vier afwesige stembriewe, wat hy ontken, en daarop aangedring het dat hy is opgestel om sy politieke aktivisme stil te maak. Praat van die nuwe aanklagte ds. Pinkney sê: “Ek het dit nie sien kom nie. Ek het net nie gedink hulle kan dit weer aan my doen nie.”
Ds Pinkney vra om ondersteuning in sy saak en skryf in sy bekende rabbelstyl:
“Dit is nie 'n ding van Swartes teen Blankes nie. Dit is ryk teen armes en die besitters teen die wat nie het nie. Korporatiewe fascisme is nou hier. Ons moet saamstaan en hierdie Polisiestaat beveg. Saam staan ons sterk, verdeeld sal ons val. Daar is meer krag in die mense as die mense in mag.”
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk