Bron: Declassified UK
Die National Endowment for Democracy (NED), 'n nie-winsgewende korporasie wat deur die Amerikaanse Kongres befonds word, het oor die afgelope vyf jaar meer as £2.6 miljoen in sewe Britse onafhanklike mediagroepe ingeploeg.
Die NED is "geskep ... om in die openbaar te doen wat die Sentrale Intelligensie-agentskap al dekades lank in die geheim gedoen het", het die New York Times berig in 1997. Dit het die besteding van miljoene dollars ingesluit om "dinge soos politieke partye, vakbonde, andersdenkende bewegings en die nuusmedia in dosyne lande te ondersteun."
Sedert die einde van die Koue Oorlog het die NED gegroei en was dit betrokke by die pogings om regerings onafhanklik van Washington te ondermyn of te verwyder, insluitend demokratiese regerings in Bolivia, Ecuador en Venezuela.
Allen Weinstein, die direkteur van die navorsingstudie wat gelei het tot die skepping van die NED in die 1980's, opgemerk in 1991: "Baie van wat ons vandag doen, is 25 jaar gelede heimlik deur die CIA gedoen."
Die NED het tradisioneel op Oos-Europa, Latyns-Amerika en Asië gefokus. Maar gederubriceerd het bevind dat die organisasie onlangs drie Britse media en vier Britse persvryheidsgroepe gefinansier het. Almal word gesien as aan die progressiewe einde van die politieke spektrum.
NED-geld het na Britse ondersoekgroepe gegaan Bellingcat, Finansies onbedek en openDemocracy, sowel as mediavryheid en opleidingsorganisasies Index on Censor Ship, Artikel 19, die Media-regsverdedigingsinisiatief, En die Thomson Reuters Stigting.
"Baie van wat ons vandag doen, is 25 jaar gelede heimlik deur die CIA gedoen."
Sedert 2016 het hierdie groepe £2,638,967 XNUMX XNUMX van die NED ontvang, wat dit onder die grootste institusionele befondsers van alternatiewe media- en persvryheidsgroepe in die VK plaas.
Die NED het ook honderde duisende ponde gegee aan buitelandse mediagroepe met 'n beduidende teenwoordigheid en affiliasies wat in Brittanje geregistreer is, insluitend Internews, PEN en Verslaggewers Sonder Grense.
'Sugar Daddy van openlike operasies'
Die NED was geskep in 1983 deur president Ronald Reagan, wat die idee uiteengesit het in 'n set-piece-toespraak in Westminster, voor premier Margaret Thatcher. Die doel, het hy gesê, was "om die infrastruktuur van demokrasie te bevorder".
Dit was 'n tyd van verleentheid skandale vir die CIA. A Die Washington Post artikel binnekort opgemerk: “Die ou konsep van koverte optrede, wat die agentskap [CIA] die afgelope 40 jaar in sulke moeilikheid laat beland het, is dalk uitgedien.”
Die NED was bedoel om teen hierdie skandale te verdedig deur sekere programme in die openbaar te stel. "Die sugar daddy van openlike operasies was die National Endowment for Democracy," het die Die Washington Post voortgesit. "Deur die laat 1980's het dit openlik gedoen wat eens onuitspreeklik geheimsinnig was."
CIA-fluitjieblaser Philip Agee, wat in die 1960's in die agentskap gedien het, kommentaar in 1995: "Deesdae, in plaas daarvan dat net die CIA agter die skerms rondgaan en die proses in die geheim probeer manipuleer deur geld hier in te plaas en instruksies daar ensovoorts, het hulle nou 'n sidekick, wat hierdie National Endowment for Democracy is."
John Kiriakou, 'n CIA-beampte van 1990 tot 2004, vertel gederubriceerd dat onlangse veranderinge in die wet die potensiële teikens van Amerikaanse inligtingsbedrywighede vergroot het. "In 2011 het die Amerikaanse Kongres die wet verander wat die Uitvoerende Tak verbied het om die Amerikaanse mense of burgers van die ander 'Five Eyes'-lande te propagandiseer—die VK, Kanada, Australië en Nieu-Seeland,” het hy gesê.
"Die National Endowment for Democracy, soos Radio Free Europe/Radio Liberty, ontelbare 'dinktanks' in die Washington-gebied, en Radio/TV Martí, is die voertuie vir daardie propaganda," het hy bygevoeg, met verwysing na die Amerikaanse uitsaaier wat na Kuba uitsaai. .
Kiriakou, wat in die agentskap se kerndirektoraat operasies gedien het, het voortgegaan: “En watter beter manier om daardie propaganda te versprei as om geld na 'vriendelike' winkels in 'vriendelike lande' te kantel? Die CIA se propagandapogings deur die geskiedenis was skaamteloos. Maar noudat hulle nie wetlik na net Rusland en China gerelegeer is nie, is die hele wêreld ’n teiken.”
Bellingcat
Die Britse organisasie Bellingcat, wat bekend is hoofsaaklik vir sy ondersoeke na Russiese geheimediensbedrywighede, is ten minste sedertdien deur die NED gefinansier 2017.
Bellingcat is die enigste Britse media-uitlaat wat NED-fondse ontvang wat nie terugkeer nie resultate oor die NED se toelaesoektog, dus is die volle omvang van sy ondersteuning vir die organisasie onduidelik. Bellingcat het nie op gereageer nie gederubriceerdse vrae.
Die groep is as 'n stigting in Nederland geregistreer en sy 2020-rekeninge wys dit ontvang € 112,524 94,000 (£ XNUMX XNUMX) van die NED daardie jaar, wat die Amerikaanse agentskap een van Bellingcat se grootste institusionele befondsers maak. Wat blykbaar nog 'n NED-toelaag is, word ook in die rekeninge verwys, maar die bedrag word nie bekend gemaak nie.
Bellingcat se 2019-rekeninge verklaar geen toelaes van die NED nie, maar sy jaarlikse verslag van dieselfde jaar lys die Amerikaanse agentskap as 'n "skenker". gederubriceerd kon nie rekeninge van vorige jare vind nie.
Elders, Bellingcat noem die NED as een van sy "strategiese vennootskappe", en voeg by dat dit "die aandag (en finansiële ondersteuning)" van die Amerikaanse agentskap getrek het "om sy werk in navorsing en opleiding uit te brei en om sy organisasie te professionaliseer."
Bellingcat se stigter en direkteur, Eliot Higgins, is aangestel 2016 as 'n genoot deur die Washington-gebaseerde Atlantiese Raad, 'n dinkskrum befonds deur onder meer die Amerikaanse staatsdepartement en NAVO se afdeling “openbare diplomasie”.
Die NED se huidige hoof, Damon Wilson, was voorheen uitvoerende vise-president by die Atlantiese Raad. Voor dit het hy senior rolle in die Amerikaanse ambassade in Bagdad, by NAVO en die Amerikaanse Nasionale Veiligheidsraad gehad waar hy “gehelp het om NAVO te vergroot”.
In September 2021, Bellingcat aangekondig 'n nuwe internasionale adviesraad van ses mense, wat Francis Fukuyama, 'n voormalige Amerikaanse departement van buitelandse sake, ingesluit het amptelik onder Reagan wat onlangs op die raad van die NED.
Bellingcat blyk na aan die Britse regering te wees. 'n Gelekte dokument van 'n kontrakteur van die Foreign Office opgemerk dat – nadat die VK “Noord-Masedonië as ’n prioriteitsland geïdentifiseer het” – hy tydens sy 2019 presidensiële verkiesing ’n aantal “vennote” na die land “ontplooi” het as deel van sy “reaksie”, insluitend Bellingcat.
Die volgende jaar, in Julie 2020, Bellingcat gepubliseer 'n artikel getiteld "Russiese inmenging in Noord-Masedonië: 'n Uitsig voor die verkiesings" voor die land se parlementêre stemming.
In 2020 was Bellingcat een van vier stigting "vennote" in die Open Information Partnership (OIP), 'n alliansie van organisasies "om disinformasie teë te werk en bloot te lê" wat geheel en al deur die Britse buitelandse kantoor befonds word. Lede van die alliansie sluit die NAVO Strategiese Kommunikasie Sentrum van Uitnemendheid.
Dit is onduidelik of Bellingcat fondse deur die OIP ontvang het, want die Foreign Office sê dit hou nie Records.
Bellingcat state dat dit "nie befondsing en bydraes direk van enige nasionale regering aanvra of aanvaar nie." Die NED se struktuur as 'n private niewinsorganisasie wat deur die Amerikaanse Kongres befonds word, laat sy begunstigdes toe om sulke beleide te hê en steeds sy fondse te ontvang.
'Beskerm streng'
Index on Censorship, die VK se voorste vrye uitdrukkingsgroep wat bedreigings vir vrye spraak monitor en gesensorde skrywers publiseer, het £603,257 van die NED in 2016-2021 ontvang, volgens sy liefdadigheidskommissie rekeninge.
Index se uitvoerende hoof, die voormalige Arbeiders-LP Ruth Smeeth, was aangestel in Junie 2020 – ses maande nadat sy haar setel in die parlement verloor het. 'n Amerikaanse diplomatieke kabel, gepubliseer deur WikiLeaks in 2010, benoem Smeeth as 'n "streng beskerm" informant vir die Amerikaanse ambassade in Londen.
Die kabel – geskryf in 2009 deur die Amerikaanse adjunkhoof van sending in Londen, Richard LeBaron – het opgemerk: “Labour Voornemende parlementêre kandidaat vir Burton Ruth Smeeth (streng beskerm) het ons op 20 April gesê dat [premier Gordon] Brown van plan was om die verkiesing aan te kondig. op 12 Mei”.
Die kabel het voortgegaan dat "'n moedelose Smeeth gesê het" Brown moes sy verkiesingsplan laat vaar ná 'n daling in Labour se peilinggetalle ná 'n mediaskandaal. LeBaron het bygevoeg: "Hierdie inligting is nie in die pers gerapporteer nie."
Die kabel is geklassifiseer as "vertroulik" en "nie vir vreemde oë nie". Voordat hy in 2007 na Londen gepos is, was LeBaron adjunkhoof van sending by die Amerikaanse ambassade in Israel.
“Hierdie inligting is nie in die pers gerapporteer nie.”
Van 2005-7 was Smeeth direkteur van openbare aangeleenthede en veldtogte by die Britain Israel Communications and Research Centre (BICOM), 'n prominente pro-Israel lobbygroep met noue bande met die Israeliese regering. Sy huidige direkteur het by BICOM aangesluit direk van die Israeliese premier se kantoor.
Indeks – wie se befondsers sluit ook die Charles Koch-stigting, Facebook en Google in – nie op gereageer het nie gederubriceerdse vrae oor sy NED-toelaes.
Een van die stigters van Index in 1972, die digter Stephen Spender, het vroeër bedank as redakteur van ontmoeting tydskrif toe dit onthul is dat dit deur die CIA gefinansier is. Spender het gesê hy was onbewus van die befondsingsreëlings.
Spender het toe Index gestig en vinnig 'n "aansienlike toekenning" van die Ford Foundation aangevra, wat Frances Stonor Saunders in haar bekroonde werk verklaar Die Kulturele Koue Oorlog het in die tydperk as 'n kanaal vir CIA-fondse opgetree.
Saunders sê dit was "algemeen bekend toe die Ford-stigting 'n verstandige vennoot van die CIA was." In haar boek skryf Saunders: "Die stigting se argiewe openbaar 'n reeks gesamentlike projekte."
'Vennootskappe'
Nog 'n Britse ontvanger van NED-befondsing is die Thomson Reuters-stigting, die korporatiewe stigting van die wêreldnuusmaatskappy. Dit was toegestaan $98,870 (£72,500) in 2020 om "die kapasiteit van onafhanklike media te versterk om die Covid-19-pandemie te dek."
Die Stigting het voorheen opgeleide joernaliste van Sentraal- en Oos-Europa in 'n program wat deur die NED gefinansier is, maar nie daarop gereageer het nie gederubriceerdse vrae oor die vlak van NED-befondsing.
Sy 2020-rekeninge opgemerk dit het “meerjarige vennootskappe met nuwe befondsers” ontwikkel, insluitend die NED en die Amerikaanse staatsdepartement.
Londen-gebaseerde ondersoekgroep Finance Uncovered, wat onwettige finansiering ondersoek, ontvang $314,595 (£231,000) van die NED vanaf 2016-19. Sy webwerf ook verwysings 'n twee-jaar $230,000 (£169,000) NED "oop toekenning" wat aktief was in September 2020.
Nick Mathiason, stigter en mededirekteur van die groep, vertel gederubriceerd: “NED en ander befondsers het Finance Uncovered gehelp om ’n volwaardige organisasie te word wat baie honderde joernaliste en aktiviste van meer as 90 lande opgelei het en wat dan saam met hulle werk om kragtige stories te help produseer”.
Die groep is in 2013 van stapel gestuur en het vier joernaliste in die VK en een in Kenia. Dit was betrokke by bekroonde navorsing, insluitend die Pandora Papers ondersoek in buitelandse belastingontduiking.
In 'n 2020 onderhoud met die NED het Mathiason gesê “die ekonomie van die [joernalistiek] bedryf is heeltemal in stukke geskiet”. Maar hy het bygevoeg “dit is duidelik dat ons waardeer word in ons klein sektor van die navolging van die geld en die stryd teen kleptokrasie. Daardie waardering begin byvoorbeeld deur internasionale ontwikkelingsministeries gevoel word.”
'Werf en lei op'
Ander media-organisasies wat onlangs NED-fondse ontvang het, sluit in openDemocracy, een van Brittanje se mees besoekte onafhanklike nuuswebwerwe, wat van 150,000-110,000 $2015 18 (£XNUMX XNUMX) toegestaan is.
It ontvang 'n NED-toekenning vir $50,500 (£37,000) in 2017 om "jong opkomende skrywers, denkers en leiers" uit die Midde-Ooste te werf en op te lei "om substantiewe artikels te skryf wat verband hou met demokratiese ontwikkeling in die streek."
Nog 'n verleen die volgende jaar ter waarde van $49,111 (£35,700) was vir die winkel om "'n platform te bied vir opkomende jong denkleiers ... oor kritieke kwessies wat verband hou met demokratiese ontwikkeling".
Die groep vertel gederubriceerd dit het die res van die NED-fondse ontvang om opleidingsessies in lande insluitend Egipte, Tunisië en Sirië te lewer.
OpenDemocracy het gepubliseer 'n stroom baanbrekende ondersoeke na Britse regering se wangedrag die afgelope jare, wat gelei het tot veranderinge in die parlementêre prosedure en 'n amptelike Kabinetskantoor hersien.
Hoofredakteur Peter Geoghegan, wat nie in die pos was toe openDemocracy die NED-toelaes ontvang het nie, het gesê die fondse het “ongeveer 3-4% van ons totale begroting destyds verteenwoordig”. Hy het bygevoeg dat "die befondsing vir 'n baie spesifieke stuk werk was en oD, soos altyd, volle redaksionele beheer en onafhanklikheid oor die projek gehad het."
Die Londense hoofkwartiergroep vir vryheid van uitdrukking Artikel 19 het £1.25 miljoen van die NED in 2016-'20 ontvang, volgens sy liefdadigheidskommissie rekeninge.
Intussen het die VK se Media Legal Defense Initiative (MLDI), wat in 2008 geskep is om "wettige verdediging aan joernaliste" te bied, £275,796 van die NED in 2017-20 ontvang, volgens sy rekeninge.
Beide Artikel 19 en die MLDI het nie daarop gereageer nie gederubriceerdse vrae. Dit is onduidelik watter impak NED-befondsing direk op die uitset van sy begunstigdes gehad het.
Selektiewe toekennings
Die NED sê dit het ten doel om instellings te versterk om vrye en regverdige verkiesings te verseker en om liberale demokrasie aan te moedig. As deel hiervan bied NED direkte ondersteuning aan groepe in die buiteland wat werk vir menseregte, onafhanklike media, die oppergesag van die reg en 'n wye reeks burgerlike inisiatiewe.
Dit gee 2,000 toelaes per jaar oor die hele wêreld met die gemiddelde van $50,000. Maar dit blyk dat NED-toelaes gekonsentreer is in lande, hetsy met regerings wat onafhanklik van Washington is - of die potensiaal daarvoor.
gederubriceerd kon geen NED-toekennings vind wat toegeken is in enige van die ses VSA-gesteunde diktature in die Golf nie, soos Saoedi-Arabië en die Verenigde Arabiese Emirate. Daarenteen het die NED spandeer $9.4 miljoen op 162 toelaes in Venezuela – waar die VSA die verwydering van die Nicolás Maduro-regering wil hê – in 2016-’19 alleen.
Een NED-toekenning in 2011 befonds 10 rockgroepe in Venezuela om nuwe liedjies te vervaardig wat vryheid van uitdrukking bevorder. Die doel was om “die heerskappy van Hugo Chávez”, destyds die demokraties verkose leier van die olieryke nasie, te ondermyn.
Chávez het Venezuela buite Washington se wentelbaan verskuif nadat hy verkiesings in 1998 gewen het, wat daartoe gelei het dat die VSA ondersteun 'n kortstondige suksesvolle militêre staatsgreep teen hom in 2002.
Nog 'n NED projek in Venezuela, hierdie keer vanaf 2017 en ter waarde van $55,000 XNUMX, het ten doel gehad "om joernaliste en media te betrek om vryheid van uitdrukking en demokrasie te verdedig."
"Die NED is die naelstring van goud wat direk terug lei na Washington."
Die NED se 22-lede raad van direkteure sluit vyf voormalige Amerikaanse ambassadeurs in. Ook prominent is Elliott Abrams, 'n senior amptenaar in die Reagan-administrasie in die 1980's wat gehelp het om die geheime te organiseer. finansiering van die regse Contra-rebelle in Nicaragua, waarin die CIA ook was betrokke.
Abrams het agter die rug van die Kongres geopereer, wat befondsing afgesny het, en in 1991 het hy skuldig gepleit tot twee aanklagte van die weerhouding van inligting van wetgewers. Hy is uiteindelik deur president George HW Bush begenadig.
In Januarie 2019 het president Donald Trump aangestel Abrams aan die hoof van Amerikaanse pogings om die Maduro-regering in Venezuela te verwyder. Drie maande later het die VSA-gesteunde opposisiefigure Juan Guaidó en Leopoldo López – geflankeer deur swaar gewapende troepe – poging tot 'n gewapende opstand in die strate van die hoofstad, Caracas.
"Die NED is die naelstring van goud wat direk terug na Washington lei," het Frances Stonor Saunders, 'n genoot by die Royal Society of Literature, gesê. gederubriceerd. “En hiermee verwys ek nie net na amptelike Amerikaanse regeringsprogramme nie, maar na die groot netwerk van geheime spelers wat sy inligtingsoorlogvoering beplan en uitvoer.”
"Die kulturele Koue Oorlog het nog nooit verdwyn nie, dit het net van teiken na teiken verskuif," het sy bygevoeg.
Die National Endowment for Democracy het nie op versoeke om kommentaar of inligting gereageer nie.
Matt Kennard is hoofondersoeker by Declassified UK. Hy was 'n genoot en toe direkteur by die Sentrum vir Ondersoekende Joernalistiek in Londen. Volg hom op Twitter @kennardmatt
Mark Curtis is die redakteur van Declassified UK, en die skrywer van vyf boeke en baie artikels oor die Britse buitelandse beleid.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk