’n Kykie na baie van die media se dekking van Latyns-Amerika sal daarop dui dat daar vandag twee tipes demokrasieë in die streek is: die goeie en die slegte. As gevolg van 'n byna patologiese obsessie deur afsetpunte soos die New York Times en die Economist, is Venezuela, Bolivia en Ecuador gekategoriseer as plekke waar demokrasie 'geërodeer' word en vryheid van die pers 'gekortwiek' word, en waar gewilde demagoge gelukkig is. om hul mense na diktatoriale stelsels te marsjeer.
In sy uitgawe van 19 April 2007 het die Economist 'n klassieke voorbeeld verskaf. Sy teiken was die Ecuadoriaanse president Rafael Correa. Alhoewel die verslag opgemerk het dat Correa baie van sy kabinetsekretarisse regoor die land saamneem 'in 'n poging om die regering nader aan die mense te bring'; het kontantoordragte verdubbel tot 1.3 miljoen van die land se armste mense; 'n verdere $100 miljoen aan 'behuisingsubsidies vir die armes' voorsien en besteding aan onderwys en gesondheid 'aansienlik verhoog', ongelukkig was dit moeilik om ''n onafhanklike politieke waarnemer te vind' wat gedink het dat Ecuadoriërs iets het om oor hoopvol te wees.
Om sake te vererger, 'die groeiende sterkte van die president se greep op mag ... gee rede tot kommer', het die Economist op die mees voorspelbare wyse gesê. Terug in Venezuela het Simon Romero op 17 Mei 'n storie vir die New York Times geliasseer met die titel: 'Clash of Hope and Fear as Venezuela Seizes Land.' Met 'n kombinasie van historiese kennis en verbeelding het Romero geskryf:
Vir eeue was baie van Venezuela se ryk landbougrond in die hande van 'n klein elite. Nadat hy in 1998 aan bewind gekom het, en veral na sy herverkiesing in Desember, het president Hugo Chavez belowe om daardie ongelykheid te beëindig, en het sy belofte nagekom in 'n proses wat beide brutaal en wettig is.
Romero het die Chavez-regering aangekla wat verantwoordelik is vir die 'grootste gedwonge grondherverdeling in Venezuela se geskiedenis' en merk op dat die 'geweld beide kante gegaan het' met 'meer as 160 kleinboere wat deur gehuurde gewapende mans vermoor is' en agt grondeienaars wat ook tot dusver vermoor is. Die geringe verskil in sterftes tussen kleinboere en grondeienaars het Romero se aandag egter ontgaan, soos met die feit dat die regering grondeienaars geteiken het met nie-produktiewe haciendas wat nie dokumentasie vir hul oorspronklike titels van aankoop kan bewys nie – 'n wydverspreide probleem in die streek. Kortom, die gevolgtrekkings wat 'n mens uit Venezuela moet maak, is natuurlik te voor die hand liggend.
So waar kan 'n mens die goeie demokrasie in Latyns-Amerika vind? Waar is die 'verantwoordelike' regering? Daarvoor, as ons baie kommentators moet glo, moet 'n mens oor die Andes na Chili reis en die sosialistiese president Michelle Bachelet ontmoet. As die tweede vroulike president in Latyns-Amerikaanse geskiedenis na Nicaragua se Violeta Chamorro (1990-1997), wek Bachelet 'n kombinasie van bewondering, maar ongelukkig ook teleurstelling weens die beleid van haar administrasie.
Teen hierdie tyd is baie van haar persoonlike storie bekend. Met 'n pa, brigadier-generaal Alberto Bachelet, wat lojaal by die Allende-regering (1970-1973) gedien het, is Michelle en haar ma à ngela Jeria in die tronk gesit kort na generaal Augusto Pinochet se staatsgreep op die 11de September 1973. Hulle het saam met haar ma gevlug nadat hulle haar pa het onder marteling gesterf, Bachelet het vir verskeie tydperke in Australië, die voormalige Oos-Duitsland en die Verenigde State gewoon. Bachelet, opgelei in pediatrie en militêre studies, het baie aandag gekry nadat sy aangestel is as minister van gesondheid, en later minister van verdediging, onder die sentrum-linkse Concertación-regering van Ricardo Lagos.
As 'n minister en nou die huidige president, moet Bachelet krediet kry vir sekere prestasies. Gegewe die taak as minister van gesondheid om waglyste in openbare hospitale binne die eerste 100 dae van Lagos se regering drasties te verminder, het Bachelet oor die algemeen hierdie doelwitte bereik terwyl dit verpligtend gemaak is vir alle primêre sorgfasiliteite om noodkontrasepsie aan alle vroue ouer as 14 te verskaf. wat dit aangevra het.
Met die doel om haar belofte van die afbreek van geslagshindernisse na te kom, het sy as president die eerste geslagskabinet ooit met ongeveer 50-50 mans en vroue aangestel, terwyl sy die voorstel uitgebrei het na onder andere ondersekretaresse en streekgoewerneurs, vir wie sy persoonlik toegelaat word om aanstel. In ’n land waar die Katolieke Kerk, regse politici en diepgewortelde chauvinisme in die samelewing aansienlike heersers het, moet sulke inisiatiewe deur Bachelet geprys word. Net so het die Chileense staatshoof se regering 800 nuwe kindersorgsentrums sien oopmaak terwyl 'n laekoste-gesondheidsorgskema ook uitgebrei is.
Met die erkenning van Bachelet se prestasies, onder die loep, is haar regering ook deurspek met teleurstellings, terwyl dit ietwat van 'n struikelblok word vir Latyns-Amerikaanse integrasie en die nuwe druk om demokrasie in die hele streek uit te brei. Tot dusver, op nasionale skaal, is die tekortkominge van haar administrasie al te opvallend, wat begin met die debakel van Transantiago – die regering se openbare vervoerstelsel in die hoofstad.
Oorspronklik daarop gemik om mense van 'n meer doeltreffende en omgewingsvriendelike stelsel te voorsien, het private maatskappye uiteindelik geweier om die hoeveelheid busse te verskaf wat hulle oorspronklik belowe het, wat pendelaars verlaat om etlike kilometers na die naaste bushaltes te stap - as hulle selfs gebou is soos in sommige gevalle . Vir Santiago se armes was die debakel niks minder nie as katastrofies en duisende mense het hul werk verloor weens laat. Namate die publiek bewus geword het van die spekulatiewe wins deur sakeondernemings en die feit dat die staat groot bedrae geld verloor het ($30 miljoen in April alleen volgens een waarnemer), het baie spontane betogings uitgebreek [1].
Met die regering wat aanvanklik verskeie ministers afgedank het, insluitend die minister van vervoer, Sergio Espejo, was die maatreëls werklik 'n gesig-opheffing aangesien Bachelet die Kongres gevra het vir $290 miljoen om te gee aan 'n private maatskappy wat nie sy oorspronklike kontrak nagekom het nie. Volgens een ontleder onlangs in La Jornada, het so 'n gebrek aan moed om plaaslike besighede aan te vat vir hul mislukkings selfs daartoe gelei dat sommige 'Christen-demokratiese afgevaardigdes vrae het oor die staat wat sake-ondoeltreffendheid ondersteun' [2].
Maar om die status quo voort te sit, is in wese waaroor die Bachelet-regering gegaan het en sulke beleide om die private sektor toe te laat om uit die openbare koffers te eet, is 'n duidelike voorbeeld hiervan. Net so beklemtoon die regering se onwilligheid om verlede jaar in 'n nywerheidsgeskil tussen BHP Billiton-mynmaatskappy en werkgewers by La Escondida-myn te modereer dat die Chileense regering eers na groot openbare druk bereid is om te skaar by werkers wat beter lone soek.3].
Selfs met die dispuut opgelos, na een van die langste stakings deur Chileense mynwerkers in onlangse geskiedenis, kan die Bachelet-regering meer verlammende nywerheidsaksies in die gesig staar aangesien groot getalle werkers nie matige loonverhogings ontvang het nie – ten spyte van die feit dat mynmaatskappye, a.g.v. Chinese oplewing, teken rekord-winste aan.
In onderwys en gesondheid het die regering se geloofsbriewe ook onder twyfel gekom. Oor die afgelope jaar en 'n half het Chili die groei van die Pikkewynbeweging gesien deur hoë studente wat eis dat die argaïese onderwysstelsel wat onder die militêre diktatuur gevestig is nie meer diegene met hoë inkomste bevoordeel nie. Nadat tienduisende studente vroeg verlede jaar die strate ingevaar het en dikwels wreed deur die polisie onderdruk is (iemand het nog nie vir die polisiemag, Carabineros de Chile, gesê dat in 'n demokrasie 'n mens die reg het om te betoog nie), het die Bachelet-regering toegegee dat studente se griewe 'n grondslag in die werklikheid gehad het. Studie in klaskamers met lekkende dakke en onvoldoende stoele en lessenaars sou volgens die regering verander, maar tot dusver is min aksies geneem.
Net so, in gesondheid, het Bachelet se mislukkings baie kwaad gemaak. Dr. Juan Luis Castro – hoof van die Doktersvereniging (Colegio Medico) – het beweer dat hy nuwe hospitale regoor die land gevestig het, het onlangs gesê: 'dinge moet op hul naam genoem word en van die agt hospitale wat deur die President aangekondig is, moet slegs vyf stem ooreen met daardie denominasie' [4]. Alhoewel hy gesê het dat hy glo dat die president verkeerd ingelig is, het Castro bygevoeg dat daar 'bedrog was, 'n fout wat reggestel moet word' en bygevoeg: 'Dit is duidelik 'n eufemisme om van hospitale sonder beddens te praat'.
Dan is daar die kwessie van Chili se inheemse mense wat die mees gemarginaliseerde is.
Terwyl hul leiers onder die militêre diktatuur onder wrede onderdrukking gebuk gegaan het en na die wil van die Generaal of plaaslike grondeienaars van hul grond gestoot is, steek die Bachelet-regering vandag eenvoudig sy kop in die sand oor die kwessie van inheemse grondregte. Nog erger, dit het toegelaat dat onderdrukkende anti-terreurwette wat onder die diktatuur ingestel is, en wat deur die Lagos-regering versterk is, Mapuche-leiers agtervolg wie se lande deur buitelandse korporasies in die bosbedryf bedreig word.
Soos Carmen Curihuentro Llancaleo – 'n inheemse aktivis – verlede jaar op 'n konferensie in Sydney, Australië verduidelik het, was sy onder die indruk dat Bachelet as 'n voormalige slagoffer van marteling sekerlik meer simpatie sou hê met haar mense se lot en die menseregteskendings wat hulle deur die staat verduur het. Tans kwyn talle inheemse aktiviste in Chili se tronke op verduisterde aanklagte terwyl plaaslike grondeienaars in die suide die reg in eie hande neem teen inheemse organisasies. Die legitimiteit van so 'n regstelsel, en die gebrek aan wil deur 'n regering om toe te sien dat sy burgers regverdige verhore ontvang, moet ernstig bevraagteken word.
Eweneens beklemtoon die administrasie se nakoming van die 1980-grondwet met sy klousule wat die rol van die staat in die mark inkort, en verbied om in te meng in sektore van belang vir private kapitaal, die regering se verbintenis tot neo-liberalisme. Alhoewel die hoë prys van koper, winste uit die bosboubedrywe – teen groot ekologiese koste vir toekomstige geslagte – en matige maatskaplike besteding baie van die sogenaamde 'Chileense wonderwerk' verklaar, blyk die feit dat die land se hulpbronne nie oneindig is nie, baie mense se verbeelding binne Bachelet se kabinet.
Daarom is die streeksintegrasie wat vandag deur mense soos Venezuela, Argentinië, Kuba, Ecuador, Bolivia en tot 'n mate Brasilië bevorder word, so noodsaaklik as Latyns-Amerika wil moderniseer, politieke en ekonomiese eenheid wil vestig en (eendag) met Washington op meer gelyke voorwaardes. In hierdie proses was Chili se rol nogal 'n verleentheid, indien nie 'n skande nie. Sedert die Lagos-regering was Chili te bly om bilaterale vryhandelsooreenkomste met die Verenigde State, China, Singapoer en Colombia te onderteken. Laasgenoemde is een van Chili se grootste handelsvennote in die streek terwyl dit ook die titel van die ergste menseregte-oortreder in Latyns-Amerika kan eis.
Gedurende die middel van 2006, toe baie internasionale waarnemers kennis geneem het van die groot verkiesingsbedrog wat die sentrum-linkse kandidaat Andres Manuel López Obrador van die presidentskap in Mexiko beroof het.5], Bachelet, saam met die Amerikaanse president Bush, was die eerste in die streek wat Felipe Calderón as die nuwe president erken het. Bachelet het onlangs Mexiko besoek en saam met haar presidensiële eweknie verklaar dat hulle 'in die kortste moontlike tyd resultate wil verkry wat die sakegebied bevoordeel'[6]. Alhoewel die militarisering van die Mexikaanse samelewing voortduur aangesien die land onstabiel bly van verlede jaar se verkiesingsbedrog, en die erge armoede wat deur neoliberale beleid vererger is, lyk dit of Bachelet nie te ontsteld is oor Calderon se maatskappy nie.
Bachelet het ook verder haar kleure vertoon toe Latyns-Amerikaanse lande verlede jaar tussen Guatemala en Venezuela moes kies vir 'n setel by die Veiligheidsraad in die Verenigde Nasies. Die dilemma om Venezuela te moet ondersteun oor die VSA-gesteunde Guatemala – wie se afgedankte para-militêre soldate berug is vir die land se afgronde koers van verkragtings en moorde op vroue – was te veel vir die self-belydende feministiese president. Onder druk het haar regering tydens die stemming gebly.
As 'n mens Chili se eksperiment in die uitbreiding van demokrasie onder die Allende-regering en Bachelet se verlede in ag neem, lyk die huidige verwikkelinge in Venezuela, en Chili se amptelike posisie vir hulle, natuurlik ironies. Oor 'n reeks kwessies het beide lande diplomatieke botsings gehad, terwyl Chili tot dusver verkies het om nie deel te wees van streekprojekte soos TeleSur nie - 'n gesamentlike uitsaai-inisiatief deur Venezuela, Argentinië, Uruguay en Kuba wat daarop gemik is om die kulturele hegemonie van Amerikaanse netwerke teen te werk. CNN.
Juan Forrero het onlangs in 'n interessante artikel in die Washington Post op 17 Mei kennis geneem van Venezolane se massa-deelname aan gemeenskapsrade wat: 'In die woonbuurte is dit moeilik om iets anders as borrelende entoesiasme te vind' [7]. Ferrero het geskryf dat:
Raadslede word verkies, en elkeen hou toesig oor 'n komitee wat hom bemoei met 'n kwessie soos onderwys of gesondheidsorg of jeugdienste. Wanneer groot besluite geneem word, moet dit voor 'n buurtvergadering van inwoners geplaas word, wat gemiddeld sowat 400 gesinne verteenwoordig. Die staat verskaf befondsing vir 'n wye reeks projekte.
Alhoewel 'n mens beslis nie leiers soos Hugo Chavez moet idealiseer en nalaat om foute in sy administrasie uit te wys nie, is die bogenoemde praktyke wat deur Forrero beskryf word, beslis algemeen in Venezuela. In Desember verlede jaar het 'n uitgebreide opname deur Latinobarómetro - 'n meningspeilingsfirma gebaseer in Chili - opgemerk dat net ná Uruguayans, Venezolane hoogs gunstige sienings van hul demokratiese instellings gehad het. Chili aan die ander kant is agtste, net bo Colombia [8].
Chileense kan in die toekoms heel moontlik besluit om hul demokrasie uit te brei, aangesien die mislukkings van die Concertación-regering en sy nakoming van vryemarkbeleid al te duidelik word. Vir eers kan buitestanders wat op soek is na demokrasie in Latyns-Amerika, en veral interessante eksperimente in die uitbreiding daarvan, kies om lande soos Venezuela, Bolivia, Ecuador en Argentinië te besoek. In Chili, tot dusver, sal jy 'n president vind wat haarself 'n sosialis noem, glinster aan die rande van die stelsel met 'n paar hervormings, maar nie veel anders nie.
Rodrigo Acuña is 'n vryskutjoernalis gebaseer in Sydney, Australië. Hy spesialiseer in Latyns-Amerikaanse aangeleenthede en in 2005 is die Benchmark-prys in Hispanic Studies deur die Universiteit van Nieu-Suid-Wallis aan hom toegeken. Hy skryf gereeld saam met New Matilda en het onder meer in El Español en Australia, Eureka Street, On Line Opinion: Australia's e-journal of social and political debate en die New York Latino Journal gepubliseer.
voetnote
[1] Raúl Zibechi, 'Chili: Krisis in Neoliberale Paradys', ZNET, 21 Mei 2007. Eerste gepubliseer in La Jornada, Mexiko, op 18 Mei 2007.
[2] Ibid.
[3] Makiko Kurosaki, 'Chili se mynstaking by La Escondida is beëindig, maar die nasie se arbeidsstryd duur voort', Raad van Hemisferiese Sake, 21 September 2006.
[4] Colegio Medico de Chile AG 'Desconcertantes anuncios de nuevos hospitale', 25 Mei 2007.
[5] Rodrigo Acuña, 'Mexiko: Die raaisel van die ontbrekende stembriewe', Nuwe Matilda, 13 September 2006.
[6] 'Mexiko, Chili versterk bande', El Universal, Miercoles 21 Maart 2007.
[7] Juan Forero, 'Venezuela laat rade blom', Washington Post, 17 Mei 2007.
[8] 'Latinobarómetro-verslag 2006', Latinobarómetro, Desember 2006. Aanlyn by:
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk