Die mite is lank reeds bevorder dat Brittanje geweier het om troepe na die Viëtnam-oorlog te stuur en min rol daarin gespeel het. Die gedeklassifiseerde Britse regeringslêers oor die oorlog is dus min kort van 'n openbaring, wat toon dat Brittanje belangrike private steun aan die VSA gegee het in elke stadium van militêre eskalasie, en ook sy eie geheime en militêre rol onthul. Die realiteit is dat Brittanje medepligtig was aan die aggressie teen Viëtnam en 'n mate van verantwoordelikheid deel vir die massiewe menslike lyding wat tot gevolg gehad het.
Ondersteuning vir Amerikaanse ingryping
Die groot Britse belangstelling om die VSA te steun was nie net om sy groot bondgenoot te ondersteun nie, maar ook die vrees dat die 'val' van Suid-Viëtnam 'rampspoedig vir Britse belange en beleggings in Suidoos-Asië sou wees en die vooruitsigte van die Vrye Wêreld wat die Kommunistiese bedreiging bevat'.
Nadat die VSA in November 1961 ingegryp het – toe die Kennedy-administrasie helikopters, ligte vliegtuie, intelligensietoerusting en bykomende raadgewers vir die Suid-Viëtnamese weermag gestuur het, kort daarna het die Amerikaanse lugmag met gevegsmissies begin – het Alec Douglas Home, minister van buitelandse sake, geskryf dat 'die administrasie kan op ons algemene steun staatmaak in die maatreëls wat hulle tref'. Britse beplanners het duidelik verstaan dat hierdie ingryping 'n volledige skending was van die 1954 Genève-ooreenkomste wat beperkings geplaas het op die aantal Amerikaanse militêre magte wat in Viëtnam aanvaarbaar is. Brittanje het 'n verantwoordelikheid gehad om die ooreenkomste te handhaaf as medevoorsitter van die Genève-ooreenkomste, met die Sowjetunie. Maar die Britte het met die VSA saamgespan deur te belowe om nie die kwessie te opper nie. "As mede-voorsitter is Haar Majesteit se regering bereid om 'n blinde oog te draai vir Amerikaanse bedrywighede", het die buitelandse kantoor in die geheim gesê. Douglas Home het aan Dean Rusk, minister van buitelandse sake, voorgestel 'om enige publisiteit te vermy vir wat gedoen word'.
Brittanje het die weermag ondersteun, nie die diplomatieke opsie nie. “Ons moet sekerlik daarna streef om af te lei en nie internasionale aandag op ons optrede in Viëtnam te vestig terwyl ons aangaan met die taak om die Viëtkong te verslaan nie,” het Douglas Home destyds geskryf. (Die gebruik van 'ons' hier is interessant, wat wys in watter mate Britse ministers die oorlog ook as hul stryd beskou het). In Mei 1962 het premier Harold Macmillan 'n persoonlike brief aan Suid-Viëtnamese president Ngo Dinh Diem gestuur waarin hy gesê het dat 'ons met bewondering die manier beskou het waarop u regering en mense weerstand gebied het' Noord-Viëtnamese pogings om 'die vry gevestigde regime in Suid-Viëtnam omver te werp nie. ', en voeg by 'ons wens jou alle sukses toe in jou stryd'.
Britse steun vir oorlog word maklik verklaar – dwarsdeur die eerste helfte van die 1960's het Londen gedink die VSA kan wen. Die effek op gewone Viëtnamese was 'n irrelevansie. Daar is eenvoudig geen kommer uitgespreek in enige van die honderde Britse beplanningslêers vir die lewens van die mense aan die ontvangkant van Anglo-Amerikaanse beleid nie. Britse amptenare was heeltemal bewus van wat met gewone Viëtnamese gebeur het. In Desember 1962 het Brittanje se ambassadeur in Saigon, Harry Hohler, byvoorbeeld kennis geneem van die Suid-Viëtnamese magte se 'onoordeelkundige lugaktiwiteit' en moord op onskuldige dorpenaars. Die enigste bekommernis wat uitgespreek is, was dat dit 'n nadelige 'sielkundige impak' sou hê en dat dit 'kors tot die meul van plaaslike kommunistiese propaganda' is.
Januarie 1962 is die eerste melding in die Britse lêers wat ek gesien het van 'n 'chemiese stof wat gebruik word vir die skoonmaak van stroke oerwoudplantegroei'. In Maart die volgende jaar het Fred Warner, amptenaar van die buitelandse kantoor, geskryf dat 'daar is geen twyfel dat die Amerikaners giftige chemikalieë gebruik het nie' en dat 'ons glo dat hierdie chemikalieë 'n wettige wapen is' om die opstandelinge se bedekking te vernietig. Hy het opgemerk dat die Sowjet-regering versoek het dat 'n ondersoek deur die Internasionale Beheerkommissie (ICC) van die Genève-ooreenkomste ingestel word, maar Warner het gesê dit is bloot 'n saak vir die ICC, nie Brittanje nie. Weereens het Britse amptenare die VSA beskerm, met verskriklike gevolge.
Brittanje se steun aan Diem
Brittanje het aansienlike direkte steun aan die Diem-regime en Amerikaanse weermag verleen ter ondersteuning van die oorlog. Die Britse Adviserende Administratiewe Sending (BRIAM) het in September 1961 in Saigon begin werk met 'n klein span kundiges in 'teenondermyning', intelligensie en 'inligting', wat van voorneme was om Amerikaanse adviseurs aan te vul. BRIAM se hoof, Robert Thompson, het vinnig een van Diem se voorste buitelandse adviseurs geword.
Die Britse regering se bewering dat BRIAM 'n suiwer burgerlike en nie militêre rol het nie, wat in verskeie parlementêre antwoorde en debatte gehandhaaf word, was 'n volslae leuen. Die memo waarin die stigting van BRIAM voorgestel word, het gesê dat opleiding 'oor die hele veld teen-insurgensie' verskaf moet word. Ongeveer 300 Viëtnamese soldate is in 1962/3 alleen in 'teen-opstand' by Britse kampe in Malaya opgelei. Teen 1963 is die Diem-regime beskryf as 'die meeste waardering vir die tipe opleiding en die bystand' wat Brittanje verskaf het.
Brittanje se groot bydrae tot die oorlog was egter Thompson se teen-insurgensie-programme, gebaseer op (uiters brutale) maatreëls in die Britse teen-insurgensie in Malaya in die 1950's. Amerikaanse militêre amptenare, is berig, was baie beïndruk deur Thompson en 'was baie angstig' dat die 'waardevolle ervaring wat ons in Malaya opgedoen het, tot die beste moontlike gebruik in Suid-Viëtnam aangewend word'. Aan die einde van 1961 het Thompson 'n konsepplan opgestel wat bekend gestaan het as die Deltaplan waarvan die doel, volgens die Foreign Office, was 'om die bevolking te oorheers, te beheer en oor te wen, veral in die landelike gebiede, wat in die delta'-streek begin. Die voorstel behels die instelling van aandklokreëls en verbode gebiede om beweging op alle paaie en waterweë te beheer om 'die Kommunistiese koerierstelsel te belemmer', tesame met 'beperkte voedselbeheer' in sommige gebiede. 'As die stelsel suksesvol werk', het die ambassadeur opgemerk, 'verskaf dit die belangrikste geleentheid om terroriste dood te maak'. Thompson se Delta-plan was ook die basis vir die Amerikaanse 'strategiese gehuggies'-program, wat binnekort deur die Amerikaanse departement van buitelandse sake uitgedink sou word.
Brittanje se geheime rol
Die Britse regering het nog nooit erken dat Britse magte in Viëtnam geveg het nie, maar die lêers bevestig dat hulle dit wel gedoen het, al bly verskeie gesensor. In Augustus 1962 het die Militêre Attaché in Saigon, Kolonel Lee, aan die Oorlogskantoor in Londen geskryf en 'n verslag aangeheg deur iemand wie se naam gesensor is, maar wat beskryf word as 'n adviseur van die Maleise regering, toe nog 'n Britse kolonie. Hierdie adviseur het voorgestel dat 'n SAS-span na Viëtnam gestuur word. Lee het gesê dit is onaanvaarbaar as gevolg van Brittanje se posisie as medevoorsitter van die Genève-ooreenkoms, maar het toe geskryf:
'Hierdie aanbeveling kan egter moontlik geïmplementeer word as die personeel afgesonder word en tydelike burgerlike status kry, of op so 'n wyse aan die Amerikaanse spesiale magte verbonde is dat hul Britse militêre identiteit in die Amerikaanse eenheid verlore gaan. Die Amerikaners roep egter uit vir kundige hulp op hierdie gebied en is uiters entoesiasties dat [een duim teks gesensor] by hulle moet aansluit. Hy is werklik 'n kenner, vol entoesiasme, dryfkrag en inisiatief in die hantering van hierdie primitiewe volke en ek hoop dat hy volle ondersteuning en bystand in hierdie taak gegee sal word'.
'Hierdie primitiewe volke' is 'n verwysing na die Montagnards in die hooglande van die sentrale provinsies van Viëtnam. Lee gaan voort:
'Dit is …duidelik dat daar enorme ruimte is vir bystand van praktiese aard op die lyn van wat reeds deur die Amerikaners onderneem word. Dit word dus sterk aanbeveel dat sodanige Britse bydrae [sic] as moontlik op die Amerikaanse poging in die veld ingeënt word, veral in die lig van hul tekort aan sekere soorte personeel. Die ideale oplossing kan wees om 'n aantal spanne by te dra om in 'n spesifieke gebied te werk wat ten volle geïntegreer is in die algehele Amerikaanse en Viëtnamese plan. Die burgerlike kant kon saamgestel word uit noukeurig geselekteerde Europeërs en Maleiers met geskikte ondervinding, en die militêre element kon getrek word uit die SAS-regiment wat vir baie jare onder die Aborigines in Malaya gewerk het. Geskikte stappe kan ongetwyfeld geneem word om aan hulle tydelike burgerlike status te gee. Alhoewel ons in 'n groot mate op die Amerikaners moet staatmaak vir logistieke ondersteuning, is dit dalk steeds moontlik om 'n positiewe bydrae op hierdie gebied te lewer, soos gespesialiseerde toerusting. 'n Minder bevredigende oplossing kan wees om sekere spesialiste in bestaande of geprojekteerde Amerikaanse Spesiale Magspanne te integreer, alhoewel die grootste nadeel hier, veral aan die Aboriginiese kant in die feit sou lê dat baie van die ervare Maleise personeel nie Engels sou praat nie en sou moes staatmaak op die Britse element as tolke wanneer hulle met die Amerikaners te doen het.'
Hierdie span is gestuur, en was bekend as die 'Niemand-sending' onder Richard Noone (die figuur wie se naam in hierdie lêers gesensor word) en wat onder dekking van BRIAM opgetree het. Die geheime operasie het in die somer van 1962 begin en was nog tot ten minste laat 1963 in werking.
Ander koverte hulp wat Brittanje verskaf het, het geheime Britse lugvlugte vanaf Hongkong ingesluit om wapens af te lewer, veral napalm en vyfhonderdpondbomme. Intelligensie-ondersteuning het ingesluit die aanstuur van verslae aan die Amerikaners vanaf MI6-stasiehoofde in Hanoi, terwyl die Britse moniteringsstasie in Hong Kong die VSA van intelligensie voorsien het tot 1975, in 'n operasie wat gekoppel is aan die Amerikaanse Nasionale Veiligheidsagentskap, wie se onderskeppings van Noord-Viëtnamese militêre verkeer gebruik is deur die Amerikaanse militêre bevel om bomaanvalle oor Noord-Viëtnam te teiken.
Militêre eskalasie, Britse steun
'n Opdrag van die Buitelandse Kantoor van Mei 1965 verklaar dat Brittanje se 'direkte betrokkenheid by Viëtnam onbeduidend is', maar 'dat ons belange as 'n nie-kommunistiese moondheid benadeel sou word as die Verenigde State se regering in die veld verslaan word, of sy verpligtinge nakom'. Amerikaanse aansien was dus in gevaar en 'n nederlaag 'sou Amerika se aansien oor die hele wêreld beskadig'. Net so sal 'Amerikaanse verlating van Suid-Viëtnam beide vriend en vyand regoor die wêreld laat wonder of die VSA in die toekoms daartoe gelei kan word om ander bondgenote te verlaat wanneer dit moeilik gaan'.
Die tydperk 1963-6 is veral gekenmerk deur massiewe eskalasie in Amerikaanse aggressie. Die Britse lêers toon die mate van geheime ondersteuning wat premier Harold Wilson aan president Johnson gegee het, in elke stadium van eskalasie, dikwels privaat gehou gegewe groot Britse openbare teenkanting teen die oorlog - 'n goeie voorbeeld, soos tans met Irak, van hoe die openbare bedreiging is hanteer deur private verstandhoudings onder elites aan beide kante van die Atlantiese Oseaan.
In Februarie 1965 het die VSA die oorlog in 'n verwoestende nuwe fase geneem deur die bombardement van Noord-Viëtnam in sy 'Rolling Thunder'-veldtog te begin. Brittanje het reeds belowe om 'onomwonde [sic] steun te gee aan enige aksie wat die Amerikaanse regering mag neem wat gemeet is en streng verband hou met Noord-Viëtnamese en Viëtnamese aktiwiteit'. Twee dae nadat die aanvalle begin het, het Michael Stewart, minister van buitelandse sake, die Washington-ambassade van die 'militêre noodsaaklikheid van die optrede' vertel en Wilson meegedeel dat 'Ek veral angstig was om niks in die openbaar te sê wat krities oor die Amerikaanse regering kan voorkom nie'.
'n Opdrag van die Foreign Office in Maart 1965 het verklaar dat 'hoewel ons van tyd tot tyd versigtige sienings uitgespreek het in reaksie op kennisgewings van Amerikaanse planne vir aanvalle teen die Noorde, het ons dit in geen stadium teengestaan nie. Ons kommentaar was meestal oor die tydsberekening of openbare aanbieding van die aanvalle ... HMG ... het in geen stadium die beleid wat deur die VSA gevolg word gekant nie, maar eerder deur geringe veranderinge in tydsberekening of aanbieding van tyd tot tyd voor te stel, het dit bewillig '.
Toe die VSA die eerste keer in Maart 1965 sy eie vliegtuie in Suid-Viëtnam gebruik het, is dit ook verwelkom deur die Britse ambassadeur, wat gesê het dat dit 'voordelige uitwerking' op beide die Viëtnamese regering en die 'moraal van die Amerikaanse vlieëniers' het. Op 8 Maart het die VSA 3,500 16 mariniers in Suid-Viëtnam geland wat die buitelandse kantoor privaat gesê het 'in stryd is met artikel 17 en 1954 van die 1965 [Geneve] ooreenkoms, maar ons het nog geen betogings oor die onderwerp ontvang nie' - daarom, die beste bly stil. Toe, in Junie XNUMX, het die VSA aangekondig dat Amerikaanse grondmagte nou op 'n roetine-basis in geveg sou gaan. Een amptenaar van die Buitelandse Kantoor het opgemerk dat 'Ek voel seker ons moet probeer om die Amerikaanse administrasie, wat nou in 'n mate gesukkel het om die president se aankondiging te hanteer, te help deur te impliseer dat die verbintenis van grondtroepe meestal 'n kwessie van graad is'.
Die Britse voorsiening van wapens aan die VSA vir gebruik in Viëtnam is gedoen in die wete dat dit die Genève-ooreenkomste verbreek het. In September 1965 het die Foreign Office ingestem om 300 bomme wat vir die Amerikaanse Lugmag bedoel was, uit te voer 'vir gebruik in Viëtnam', en gesê dat 'daar geen publisiteit moet wees nie' en dat 'aflewering in die VK moet wees'. Die vorige maand het die minister van buitelandse sake ingestem om die VSA van 200 gepantserde personeeldraers te voorsien vir gebruik in Viëtnam 'mits aflewering in Europa plaasvind' en dat daar 'geen onvermydelike publisiteit' was nie.
Die uitweg en Britse belange
In teenstelling met die eerste helfte van die 1960's, het Britse beplanners vanaf 1965 tot die gevolgtrekking gekom dat die oorlog nie militêr gewen kon word nie. 'n Konsepverslag van die Buitelandse Kantoor van Junie 1968 het tot die gevolgtrekking gekom dat 'dit baie in ons belang is dat die Verenigde State so gou as moontlik 'n manier moet vind om van haar huidige betrokkenheid te ontsnap' in Viëtnam. Die rede was dat die oorlog 'druk op die wêreldmonetêre stelsel' geplaas het, wat te wyte was aan 'n gebrek aan vertroue in die reserwe-geldeenhede. Een rede hiervoor was die Amerikaanse betalingsbalanstekort wat veroorsaak is deur besteding aan die oorlog. 'n Amerikaanse onttrekking 'sal 'n stimulerende vertroue-effek op die dollar en in die wêreldhandel hê, wat albei direk die Britse betalingsbalans behoort te bevoordeel'. Aangesien die bestaande monetêre stelsel grootliks afhanklik was van die bereidwilligheid van die Europese lande om 'n toenemende aantal dollars in hul reserwes te hou, was 'n gevaar dat dit nie onbepaald sou voortduur nie. Dit 'kan 'n groot monetêre krisis tot gevolg hê wat ons groot skade sal berokken, ongeag die uitkoms daarvan'.
Maar Britse ministers het voortgegaan om die oorlog in die openbaar te ondersteun, die enigste variasie was kommer oor of die bombardering van Noord-Viëtnam 'wys' of waarskynlik 'sukses' was. Die Amerikaanse inval in Kambodja in April 1970 is ook stewig deur Britse amptenare ondersteun. Toe skryf die Britse ambassadeur John Moreton dat 'as die politieke risiko's tersyde gestel word, ek nou heeltemal oortuig is van die betroubaarheid van die militêre argumente ten gunste van die besluit'.
Edward Heath, wat onthou word as die Eerste Minister wat Brittanje in 1973 in die Europese Gemeenskap opgeneem het, moet ook onthou word vir sy uiterste verskonings vir Amerikaanse geweld in Viëtnam. Heath het in Julie 1970 aan Nixon geskryf dat 'Ek hoef jou nie te verseker dat jy ons volle ondersteuning het in jou soeke na vrede in die gebied nie. Ons bewonder die fermheid en volharding wat u aan die dag gelê het. Dit was in antwoord op Nixon se brief oor Amerikaanse troepe-onttrekkings uit Kambodja, wat die VSA drie maande tevore binnegeval het.
In April 1972 het Nixon massiewe bombardemente op Hanoi en Haiphong toegedien terwyl ander stede geteiken en stelselmatig vernietig is. Die Britse regering se nuusdepartement is opdrag gegee om te sê dat die Nixon al lank 'die reg voorbehou' het om Noord-Viëtnam te bombardeer. Op 17 April het Douglas-Home, minister van buitelandse sake, die Amerikaanse bomaanval in die parlement verdedig wat die Amerikaanse minister van buitelandse sake, William Rodgers, genoop het om hom te bel 'om hom baie te bedank' en om te sê 'dit is baie waardeer in Washington'. Rodgers het Douglas Home ingelig 'hoe bly die president was'.
Brittanje het die VSA gesteun tot die laaste ruk, deurgaans was daar nie eens die voorwendsel van kommer vir die slagoffers nie.
Hierdie is 'n geredigeerde uittreksel uit Mark Curtis se mees onlangse boek, Unpeople: Britain's Secret Human Rights Abuses, uitgegee deur Vintage, Londen www.markcurtis.info. E-pos: [e-pos beskerm]
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk