Hoe magtiger 'n nasie word, hoe meer beweer hy sy slagofferskap. In hedendaagse Britse oë was die grootste gruweldade van die 18de en 19de eeue dié wat op landgenote in die Swart Gat van Calcutta of tydens die Indiese muitery en die beleg van Khartoem gepleeg is. Die uiterste manifestasies van die witman se las, hierdie gebeure het die barbaarsheid en ondankbaarheid van die wrede rasse wat die Britte uit hul duisternis probeer red het, simboliseer.
Vandag word die aanval op New York bespreek asof dit die ergste ding is wat die afgelope tyd met enige nasie gebeur het. Min sal ontken dat dit 'n groot gruweldaad was, maar daar word van ons verwag om die Amerikaanse volk 'n unieke en eksklusiewe simpatie te bied. Nou word daardie vraag uitgebrei na vroeëre Amerikaanse verliese.
Dit lyk asof Black Hawk Down een van die topverkoperflieks van alle tye gaan word. Soos al die films wat die Brits-gebore regisseur Ridley Scott gemaak het, is dit aangrypend, intens en pragtig geskiet. Dit is ook 'n verstommende wanvoorstelling van wat in Somalië gebeur het.
In 1992 het die Verenigde State Somalië binnegestap met goeie bedoelings. George Bush senior het aangekondig dat Amerika gekom het om "God se werk" te doen in 'n nasie wat verwoes is deur stamoorlogvoering en hongersnood. Maar, soos Scott Peterson se eerstehandse verslag Me Against My Brother wys, was die missie gedoem deur intelligensie-mislukkings, partydige ontplooiing en uiteindelik die oortuiging dat jy 'n nasie kan bombardeer in vrede en voorspoed.
Voordat die Amerikaanse regering die administrasie van Somalië in 1993 aan die Verenigde Nasies oorhandig het, het hy reeds verskeie fundamentele foute gemaak. Dit het die stamhoofde Mohamed Farah Aideed en Ali Mahdi teen 'n ander krygsheer gesteun en hul mag versterk net toe dit begin ineenstort. Dit het nie besef dat die mededingende stamhoofde gereed was om grootskaalse ontwapening te aanvaar as dit onpartydig uitgevoer word nie. Ver van die oplossing van die konflik tussen die clans, het die VSA dit per ongeluk versterk.
Ná die oorhandiging het die VN se Pakistanse vredesmagte probeer om beslag te lê op Aideed se radiostasie, wat anti-VN-propaganda uitgesaai het. Die klopjag is deurmekaar en 25 van die soldate is deur Aideed se ondersteuners doodgemaak. 'n Paar dae later het Pakistanse troepe op 'n ongewapende skare geskiet en vroue en kinders vermoor. Die Verenigde Nasies se mag, onder bevel van 'n Amerikaanse admiraal, is in 'n bloedvete met Aideed se burgermag ingetrek.
Soos die vete toegeneem het, is Amerikaanse spesiale magte ingebring om die man te hanteer wat nou deur Amerikaanse intelligensie as "die Hitler van Somalië" beskryf word. Aideed, wat beslis 'n genadelose en gevaarlike man was, maar ook net een van verskeie stamleiers wat meegeding het om mag in die land, is vir al Somalië se probleme geblameer. Die VN se vredesending is in 'n partydige oorlog omskep.
Die spesiale magte, oorvol selfvertroue en hopeloos swak ingelig, het vinnig opeenvolgend toegeslaan op die hoofkwartiere van die VN se Ontwikkelingsprogram, die liefdadigheidsorganisasie World Concern en die kantore van Medecins sans Frontieres. Hulle het daarin geslaag om, tussen talle onskuldige burgerlikes en hulpwerkers, die hoof van die VN se polisiemag vas te trek. Maar klug is gou as tragedie herhaal. Toe sommige van die mees senior lede van Aideed se stam in 'n gebou in Mogadishu bymekaargekom het om 'n vredesooreenkoms met die Verenigde Nasies te bespreek, het die Amerikaanse magte, soos altyd verkeerd ingelig, hulle opgeblaas en 54 mense doodgemaak. So het hulle daarin geslaag om vyande van al die Somaliërs te maak. Die spesiale magte is deur gewapende mans van alle kante aangeval. In ruil daarvoor het Amerikaanse troepe in die VN-kompleks missiele op woongebiede begin afvuur.
Die klopjag op een van Aideed se geboue op 3 Oktober 1993, wat gelei het tot die vernietiging van twee Black Hawk-helikopters en die dood van 18 Amerikaanse soldate, was dus net nog 'n rondte van Amerika se wrokwedstryd met die krygsheer. Die troepe wat Aideed se amptenare gevange geneem het, is deur almal aangeval: gewapende mans het selfs van die mededingende milisies gekom om die dood van die burgerlikes wat die Amerikaners doodgemaak het, te wreek. Die Amerikaanse spesiale magte het, met 'n verstaanbare maar genadelose agting vir hul eie veiligheid, Somaliese vroue en kinders toegesluit in die huis waarin hulle beleër is.
Ridley Scott sê dat hy sonder politiek na die projek gekom het, wat is wat mense dikwels sê wanneer hulle die dominante standpunt onderskryf. Die storie wat hy vertel (met die hulp van die Amerikaanse departement van verdediging en die voormalige voorsitter van die gesamentlike stafhoofde) is die storie wat die Amerikaanse mense hulself moet vertel.
Die doel van die klopjag op 3 Oktober, stel Black Hawk Down voor, was om te verhoed dat Aideed se moorddadige magte Somalië doodhonger. Geen aanduiding word gegee van die vete tussen hom en die VN nie, behalwe die aanvanklike aanval op die Pakistanse vredesmagte. Daar is geen erkenning dat die ergste van die hongersnood verby is, of dat die Amerikaanse troepe lankal nie meer deel van die oplossing was nie. Die Amerikaanse gyselaarneming, selfs die deurslaggewende rol wat Maleisiese soldate in die Rangers se redding gespeel het, is uit die rekord geskrap. In plaas daarvan - en sedert 11 September het dit 'n bekende tema geword - was die poging om Aideed se luitenante te vang 'n stryd tussen goed en kwaad, beskawing en barbaarsheid.
Die Somaliërs in Black Hawk Down praat net om hulself te veroordeel. Hulle vertoon geen ander emosies as gierigheid en die lus vir bloed nie. Hul verskynings word vergesel deur sinistere Arabiese tegno, terwyl die Amerikaanse magte agtervolg word deur viole, hobo's en sang wat deur Enya geïnspireer is. Die Amerikaanse troepe vertoon verskriklike wonde. Hulle hou foto's van hul geliefdes vas en vra om aan hul ouers of hul kinders onthou te word terwyl hulle sterf. Die Somaliërs val soos vlieë, skoon doodgemaak, weggooibaar, ongerou.
Sommige mense het Black Hawk Down vergelyk met die Britse rolprent Zulu. Daar is 'n mate van geregtigheid in hierdie vergelyking, maar die Somaliërs bied hier 'n veel meer dwingende verpersoonliking van boosheid as die blunderende, strydlustige Zoeloes. Hulle is sinister, bedrieglik en ondeurgrondelik; meer soos die Britse karikatuur van die Chinese tydens die opiumoorloë.
Wat ons aanskou in beide Black Hawk Down en die huidige oorlog teen terrorisme is die skepping van 'n nuwe mite van nasieskap. Amerika stel homself terselfdertyd uit as die wêreld se redder en die wêreld se slagoffer; 'n offermessias, op 'n missie om die wêreld van die bose te verlos. Hierdie mite bevat onberekenbare gevare vir almal anders op aarde.
Om sy gevoel van unieke grief te onthef, het die Amerikaanse regering gesinspeel op wat 'n asimmetriese wêreldoorlog kan word. Dit is nie toevallig dat Somalië naby die toppunt van die lys van nasies kom wat dit moontlik bereid is om aan te val nie. Hierdie oorlog, as dit realiseer, sal nie deur die generaals in hul bunkers gelei word nie, maar deur die mense wat die storie konstrueer wat die nasie verkies om te glo.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk