Tot die laat 19de eeu was baie van ons stadsruimte deur private verhuurders besit. Vierkante is omhein, strate is deur draaipaaie beheer. Die groot ongewaste, van wie baie van die platteland verdryf is deur dade van omheining, is ook uitgesluit van wenslike dele van die dorp.
Sosiale hervormers en demokratiese bewegings het die hindernisse afgebreek, en openbare ruimte het 'n reg geword, nie 'n voorreg nie. Maar sosiale uitsluiting volg op ongelykheid soos nag volg op dag, en nou, met min openbare debat, word ons middestad weer geprivatiseer of semi-geprivatiseer. Hulle word deur die maatskappye wat hulle bestuur in siellose, vrolike, gepasteuriseerde piazzas verander, waarin plastiekpolisiemanne enigiemand wat ronddwaal sonder die bedoeling om inkopies te doen, teister.
Straatlewe in hierdie plekke word gereduseer tot 'n beswymingswêreld van verbruikerswese, van konformiteit en atomisering waarin niks onvoorspelbaar of ontstellend gebeur nie, 'n wêreld wat veilig gemaak is vir die verkoop van berge sinnelose rommel aan rustige kopers. Spontane byeenkomste van enige ander aard - onheilspellend, uitbundig, oop, opposisie - word verbied. Jong, hawelose en eksentrieke mense is, in die oë van diegene wat hierdie doodoog, ontsmette weergawe van die openbare orde handhaaf, skuldig totdat hulle onskuldig bewys is.
Nou kruip hierdie somber etos na plekke in wat nie oënskynlik deur korporasies besit of beheer word nie. Dit word minder afgedwing deur hekke en versperrings (hoewel baie hiervan weer verskyn) as deur wetlike instrumente, wat gebruik word om die steeds groeiende klas ongewenstes uit te sluit of te beheer.
Die bestaande reëls is sleg genoeg. Ingestel deur die 1998 Wet op Misdaad en Wanorde, het antisosiale gedragsbevele (asbo's) 'n klaarblyklik eindelose reeks aktiwiteite gekriminaliseer, wat duisende – meestal jonk en arm – aan pasgemaakte wette onderwerp. Hulle is gebruik om 'n soort kasteverbod af te dwing: persoonlike reëls wat verhoed dat die onaantasbares in die lewens van ander indring.
Jy kry 'n asbo vir optree op 'n manier wat deur 'n landdros beskou word as geneig om teistering, alarm of benoudheid vir ander mense te veroorsaak. Ingevolge hierdie bevel word die verbode gedrag 'n kriminele oortreding. Asbo's is toegestaan wat die dra van kondome deur 'n prostituut, hawelose alkoholiste verbied om alkohol in 'n openbare plek te besit, 'n sopkombuis om kos aan die armes te gee, 'n jong man om op enige ander pad as sy eie te loop, kinders om te speel sokker in die straat. Hulle is gebruik om vreedsame betogings teen die Olimpiese klarings te verbied.
Onvermydelik breek meer as die helfte van die mense wat aan asbos onderworpe is hulle. Soos Liberty sê, hierdie bevele "stel die jong, kwesbare of geestesongesteldhede daartoe in om te misluk", en bespoedig hulle in die strafregstelsel. Hulle laat die howe toe om mense tronk toe te laat vir oortredings wat nie andersins tronkstraf is nie. Een hawelose jong man is tot vyf jaar tronkstraf gevonnis vir bedel: 'n oortreding waarvoor geen tronkstraf bestaan nie. Asbos laat die polisie en howe toe om hul eie wette en hul eie strafkodes te skep.
Dit alles gaan baie erger word. Op Woensdag die Wetsontwerp op antisosiale gedrag, misdaad en polisiëring sy verslagfase (naby aan die einde van die proses) in die House of Lords bereik. Dit is merkwaardig hoe min bohaai daaroor gemaak is, en hoe min ons weet van wat ons gaan tref.
Die wetsontwerp sal bevele toelaat teen enigiemand van 10 jaar of ouer wat "betrokken is of dreig om betrokke te raak by gedrag wat in staat is om oorlas of ergernis vir enige persoon te veroorsaak". Dit sal asbos vervang met ipnas (bevele om oorlas en ergernis te voorkom), wat nie net sekere vorme van gedrag sal verbied nie, maar ook die ontvanger sal dwing om positiewe verpligtinge na te kom. Met ander woorde, hulle kan 'n soort gemeenskapsdiensbevel oplê aan mense wat geen misdaad gepleeg het nie, wat, volgens die wet, vir die res van hul lewens van krag kan bly.
Die wetsontwerp stel ook openbare ruimtebeskermingsbevele in, wat óf almal óf sekere soorte mense kan verhoed om sekere dinge op sekere plekke te doen. Dit skep nuwe verspreidingsmagte, wat deur die polisie gebruik kan word om mense uit 'n gebied uit te sluit (daar is geen groottebeperking nie), ongeag of hulle iets verkeerd gedoen het of nie.
Terwyl, as gevolg van 'n suksesvolle regsuitdaging, asbo's slegs toegestaan kan word indien 'n hof bo redelike twyfel tevrede is dat antisosiale gedrag plaasgevind het, kan ipnas op die oorwig van waarskynlikhede toegestaan word. Die oortreding daarvan sal nie as 'n kriminele oortreding geklassifiseer word nie, maar kan steeds 'n tronkstraf kry: sonder om 'n misdaad te pleeg, kan jy tot twee jaar tronkstraf opgelê word. Kinders wat nie tans weens minagting van die hof aangehou kan word nie, sal onderworpe wees aan 'n inspirerende nuwe reeks strawwe vir die verbreking van 'n ipna, insluitend drie maande in 'n jong oortredersentrum.
Lord Macdonald, voorheen die direkteur van openbare vervolging, wys daarop dat "dit moeilik is om 'n breër konsep voor te stel as om 'oorlas' of 'ergernis' te veroorsaak". Die frase is geskik om 'n groot verskeidenheid van alledaagse gedrag te vang tot 'n mate wat ernstige implikasies vir die oppergesag van die reg kan hê." Betogers, buskers, predikers: almal, voer hy aan, kan met ipnas eindig.
Die minister van binnelandse sake, Norman Baker, eens 'n verdediger van burgerlike vryhede, nou die argitek van die mees onderdrukkende wetsontwerp wat deur enige onlangse parlement gedruk is, beweer dat die wysigings wat hy in Desember aangebied het, "mense sal verseker dat basiese vryhede nie geraak sal word nie". Maar Liberty beskryf hulle as "'n bietjie vensterversiering: niks wesenliks het verander nie."
Die nuwe bevele en die nuwe verspreidingsbevele skep 'n stelsel waarin die owerhede enigiemand kan verhoed om min of meer enigiets te doen. Maar hulle sal teen niemand ontplooi word nie. Adverteerders, wat baie oorlas en ergernis veroorsaak, hoef niks te vrees nie; en ook nie operaliefhebbers wat op die sypaadjies van Covent Garden slaan nie. Ergernis en oorlas is wat jongmense veroorsaak; hulle word toegedien deur oddballs, die onderklas, diegene wat die aansprake van mag betwis.
Hierdie wette sal gebruik word om pluraliteit en verskille uit te roei, om die uitbundigheid van die jeug uit te roei, om kinders na te jaag vir die misdaad om jonk te wees en saam in 'n openbare plek, om hierdie nasie te help omskep in 'n geldmakende monokultuur, beheer, gehomogeniseer , leweloos, twisloos en vaal. Vir 'n regering wat die oues en die rykes verteenwoordig, moet dit soos 'n paradys klink.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk