Met vuurspuwende godsdiens wat opnuut in globale konflikte figureer, en politieke besprekings by die huis wat dikwels oorheers word deur die nut van die Christelike regs, kan jy dalk die gevoel kry dat iemand se god gereed is om jou om elke straathoek te moker. Maar as jy die tipe is wat nie daarvan hou om jou hoed aan georganiseerde godsdiens te hang nie, hier is 'n bietjie goeie nuus: in Amerika groei jou getalle.
Daar is vandag meer godsdienstig ongeaffilieerde mense in die VSA as ooit tevore. Vanaf die 1980's het 'n verskeidenheid meningspeilings wat verskillende metodologieë gebruik, tot dieselfde gevolgtrekking gekom: mense wat nie met godsdienstige etikette identifiseer nie, is aan die toeneem, miskien selfs verdubbel in daardie tydsbestek.
Sommige noem hulle “none”: agnostici, ateïste, deïste, sekulêre humaniste, algemene humaniste, en mense wat net nie omgee om met enige godsdienstige groep te identifiseer nie. Dit is nie juis korrek om hulle nie-gelowiges te noem nie, want sommige het steeds geloof en spiritualiteit in een of ander sin. 'n Pew-studie in 2012 het opgemerk dat 30 persent van hierdie mense in "God of universele gees" glo en ongeveer 20 persent bid selfs elke dag. Maar volgens die jongste navorsing sal Amerikaners wat die "nie een van die bogenoemde" blokkie merk, 'n toenemend belangrike krag in die land vorm. Ander groepe, soos wedergebore evangeliste, het meer persentasiegewys gegroei, maar die niks het hulle in absolute getalle laat klop.
Die onpartydige Public Religion Research Institute het hierdie seeverandering in sy American Values Atlas gedokumenteer, wat dit verlede Woensdag vrygestel het. Die fassinerende studie bied demografiese, godsdienstige en politieke data gebaseer op opnames wat regdeur 2014 gedoen is. Volgens PRRI se direkteur van navorsing Dan Cox, "Die Amerikaanse godsdienstige landskap ondergaan 'n dramatiese transformasie wat die Amerikaanse politiek en kultuur fundamenteel hervorm."
Verlede jaar het Protestante vir die heel eerste keer hul meerderheidstatus in die Instituut se jaarverslag verloor, wat slegs 47 persent uitmaak van diegene wat ondervra is. Die godsdienstig ongeaffilieerdes, wat op 22 persent kom, spog met getalle op gelyke voet met groot godsdiensgroepe soos Amerikaanse Katolieke. Al met al is die ongeaffilieerdes die tweede grootste groep in die land. Dit was ook die mees algemene groep wat deur inwoners in 13 state gekies is, met die grootste aandeel ('n derde of meer) in Washington, Oregon en New Hampshire. In Ohio en Virginia was hierdie groep gelykop vir die eerste plek. Die ongeaffilieerdes vind egter nie te veel eendersdenkende mense in Mississippi nie, waar hulle slegs 10 persent van die bevolking uitmaak.
Die studie het ook bevind dat daar 15 state is waar die ongeaffilieerdes die tweede grootste groep uitmaak.
So, wat weet ons van hierdie mense? Niemand is geneig om meer polities liberaal te wees nie - driekwart is ten gunste van selfdegeslaghuwelike en wettige aborsie. Hulle het ook hoër vlakke van onderwys en inkomste as ander groepe. Terwyl ongeveer een uit vyf Amerikaners ongeaffilieerd is, is die getal baie hoër onder jongmense: Pew-navorsing toon dat 'n derde van Amerikaners onder 30 geen godsdienstige affiliasie het nie. Harvard-professor Robert Putnam, wat godsdiens bestudeer, meen die neiging onder jonger mense is deel van hul algemene gebrek aan belangstelling in gemeenskapsinstellings en instellings in die algemeen.
Verlede jaar het die Washington Post 'n artikel met verwysing na navorsing deur Allen Downey, 'n professor in rekenaarwetenskap aan Massachusetts se Olin College of Engineering, wat beweer dat mense nienes word hoofsaaklik om twee redes: gebrek aan godsdienstige opvoeding (OMG daardie hippie-ouers!) en ... die internet. Volgens Downey is soveel as 20 persent van affiliasie toe te skryf aan internetgebruik. Hy het gevind dat tussen 1990 en 2010 die aandeel Amerikaners wat beweer geen godsdienstige affiliasie nie, van 8 persent tot 18 persent gegroei het, terwyl die aantal Amerikaners wat op die web surf, van amper niks tot 80 persent gespring het nie. Maar hy erken, soos sy kritici vinnig uitwys, dat korrelasie nie oorsaaklikheid maak nie.
Een ding is seker: stemgeregtigdes maak hul teenwoordigheid in die politiek gevoel. Daar word vermoed dat hulle Obama gehelp het om 'n tweede termyn te wen.
Maar die GOP blyk nie baie tekens te toon om die groot invloed van wit evangeliste te verminder nie, wat ten minste in die openbaar slegs 18 persent van die bevolking verteenwoordig. Net 'n paar weke gelede kon die presidensiële hoopvolle Scott Walker gesien word wat weier om 'n vraag oor evolusie te beantwoord, asof die aanvaarding van wyd aanvaarde wetenskap hom 'n afvallige sou maak. Die geordende Southern Baptist Mike Huckabee, wat ook geluide maak van hardloop, het pas 'n boek vrygestel met die titel God, Guns, Grits en Gravy, wat soort van die Here laat klink soos die Groot Bubba in die lug. Maar op die geheimsinnige groot geldskenker-spoor, wat alle ernstige kandidate moet volg, is die enigste godsdiens waaroor hulle baie sal praat, vryemark-fundamentalisme. Jou libertariërs, jou aanbod-aanhangers en jou verskillende fatcats gee baie meer om oor hul bankrekeninge as enige geestelike afrekening. Om die regering uit hul pad te kry om hulle aan hul plundering oor te laat, is hul heilige Skrif.
Maar wanneer daar met kiesers gepraat word, kan die GOP dit regtig nie bekostig om dit te versag nie, want hoewel geldende elites geneig is om sekulêr te wees, is die verkoop van vryemark-plundering aan die mense wat beroof word nie 'n baie doeltreffende strategie nie. Hulle moet dus steeds hul agenda verberg agter beroepe op populêre godsdiens, sodat die nie-rykes teen hul ekonomiese belange sal stem in plekke soos Tennessee, wat die hoogste aandeel wit evangeliste het, teen 43 persent. (Wit hooflyn Protestante verteenwoordig 14 persent van die bevolking nasionaal.)
Soos jy kan verwag, maak die feit dat godsdiens besig is om sy greep op die daaglikse lewens van Amerikaners te verloor, baie mense uit. Die New York Times se David Brooks is nogal bekommerd, en vermaan niemand dat "sekularisme vir nie-gelowiges moet doen wat godsdiens vir gelowiges doen - wek die hoër emosies op, verhef die passies in die nastrewing van morele optrede." Natuurlik vorm sekulariste net een deel van die ongeaffilieerde groep, maar as in ag geneem word dat mnr. Brooks daarvan hou om te praat oor die morele eerlikheid van Amerika se stigters - jou George Washingtons ensovoorts - kan hy homself afvra watter boks hulle dalk gemerk het.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk