Christen Appy. Amerikaanse afrekening: Die Viëtnam-oorlog en ons nasionale identiteit. New York: Viking, 2015.
Christen Appy is die skrywer van twee pragtige vorige boeke oor die Viëtnam-oorlog: Oorlog van die werkersklas en patriotte. Patriotte was buitengewoon deurdat dit mondelinge geskiedenisse deur soldate aan beide kante van die konflik aangebied het.
Die hoofargument van Appy se nuwe boek, Amerikaanse afrekening, is dat "die Viëtnam-oorlog die sentrale beginsel van Amerikaanse nasionale identiteit verbreek het," naamlik geloof in "Amerikaanse uitsonderlikheid."
Appy definieer uitsonderlikheid as die oortuiging dat die Verenigde State 'n "unieke krag ten goede in die wêreld is, beter nie net in sy militêre en ekonomiese mag nie, maar in die kwaliteit van sy regering en instellings, die karakter en moraliteit van sy mense, en sy manier van lewe.” Amerikaanse presidente is geneig om aan die einde van belangrike toesprake in uitsonderlike modus te verval, soos deur na die Verenigde State as die "onmisbare nasie" te verwys of andersins te suggereer dat ons land die beste land ter wêreld is.
Hierdie boek, met hierdie sentrale tema, kon nie op 'n meer gepaste oomblik verskyn het nie. Die Amerikaanse regering het begin 'n program, wat beplan is om oor etlike jare te strek, om die Viëtnam-oorlog te vier. Die klem, soos Appy skerp opmerk, sal nie soseer op die oorlog self wees nie, want hierdie land het daardie oorlog verloor, en glad nie op die katastrofiese skade wat deur die Amerikaanse inval op die Viëtnamese mense en die ekologie van Viëtnam aangerig is nie. Ons regering sal eerder poog om positiewe sentiment oor die dapperheid en opoffering van Amerikaanse soldate aan te wakker. Sodoende, word glo gehoop, kan die Viëtnam-sindroom van ontnugtering en agterdog van regeringsondernemings in die buiteland uiteindelik oorkom word.
Hoekom was ons in Viëtnam?
Die anti-oorlog beweging was nooit in staat om hierdie vraag te beantwoord nie. Daar was verwysings na rubber, tin en olie, maar natuurlike hulpbronne het eenvoudig nie - en nie - blykbaar die omvang van die Amerikaanse poging verduidelik.
Appy volg die leidrade wat gelaat is, eers deur die Kennedy-administrasie, dan deur die kombuiskas van Ivy Leaguers wat president Johnson omring het. Hy maak op 'n paar notas vas aan homself gemaak deur McGeorge Bundy in Maart 1965: "Is ons belang ekonomies?" vra hy homself. “Natuurlik nie. . . . Is ons belangstelling militêr? Nie regtig nie . . . .”
Wat dan? Volgens Appy, "soos altyd keer Bundy terug na wat hy beskou het as die 'kardinale' beginsel van Amerikaanse beleid in Viëtnam: 'nie om 'n Papiertier te wees. Om nie te dink dat wanneer ons onsself verbind ons regtig geen groot risiko bedoel nie'.” Of as JFK het voorheen aan 'n joernalis gesê: "Nou het ons 'n probleem om ons mag geloofwaardig te maak en Viëtnam lyk soos die plek."
Appy daag ons uit om te oorweeg of “[’n] aggressiewe manlikheid die Amerikaanse Koue Oorlog-beleid gevorm het, en steeds doen.” Hy kom tot die gevolgtrekking dat beleidmakers "bang was om swak te voorkom." Lyndon Johnson se persoonlike styl was kru in vergelyking met dié van die bevoorregte mans om hom. Maar hulle was ook net so bekommerd soos LBJ om hul manlike vasberadenheid te demonstreer.
Dit was 'n verstommend homogene groep. Hul idees oor manlikheid is gesmee in 'n gemeenskaplike stel elite, slegs manlike omgewings - privaat kosskole, Ivy League geheime verenigings en broederskap, militêre diens in die Tweede Wêreldoorlog, en metropolitaanse mansklubs.
Wat van kapitalisme?
Beteken dit dat ons Marxisme opsy moet skuif en na neo-Freudiaanse verduidelikings moet kyk?
Dit doen nie. Maar die punt om te verstaan oor die Kennedys, die Bundys, die Rostows, Arthur Schlesinger, Jr., Richard Bissell (die Yale-professor wat hoofstrateeg vir die Bay of Pigs was), en hul kohorte, is: Hulle was nie persoonlik gulsig nie. Hulle het nie nodig gehad om te wees nie. Hulle het neergesien op individuele geldrooiery, maar beskou hulself as toevertrou met die bestuur van die stelsel as geheel.
Amerikaanse kapitalisme, soos hulle die wêreld gesien het, was noodsaaklik vir die behoud van vryheid. Daarom was Viëtnam krities belangrik, nie as 'n mark vir Amerikaanse uitvoere nie, maar as 'n mark vir goedere wat in Japan geproduseer word, sodat Japan nie in sy funksie sou misluk om 'n teengewig in Asië te bied vir die uitbreiding van Kommunistiese China nie.
In die praktyk, so gaan Appy voort met sy ontleding, "Die Verenigde State was baie meer konsekwent in sy ondersteuning van kapitalisme as demokratiese regte." Die Koue Oorlog "het 'n kragtige ideologiese dekking vir ekonomiese doelwitte verskaf."
Ironies genoeg, soos dinge geblyk het, terwyl "Die oorlog het groot winste vir sommige Amerikaanse korporasies gebring, die winste van Amerikaanse besighede en banke as geheel het eintlik in die laat 1960's afgeneem." In Viëtnam het die oorlog nie stewige kapitaalinvestering opgelewer nie, maar 'n Suid-Viëtnamese ekonomie waarin “kommoditeite, nie kapitaalgoedere nie, was die vinnigste en veiligste manier om geld te maak.” Die ekonomie het geword "georiënteerd op dienste wat voorsiening maak vir die buitelandse soldate." Inderdaad, wat kenmerkend was van Suid-Viëtnam se ekonomie tydens die oorlog, het ook die vorm van dinge geword wat in Amerika sou kom, begin in die 1970's toe vervaardiging na laer-loon-instellings buite die Verenigde State gevlug het.
Wat van die Grunts en die Veterane?
Appy sê dit Daniel Patrick Moynihan "het die weermag beskou as 'n groot, onontginde agent van opwaartse mobiliteit met die potensiaal om die ongeskooldes op te lei, die jong en die armes in diens te neem en selfagting aan die sielkundig verslane te bring." Tydens “die jare van massiewe eskalasie in Viëtnam (1965-1967), het baie artikels die weermag voorgehou as ’n bastion van demokratiese geleenthede, veral vir Afro-Amerikaners.” so tyd tydskrif het verklaar, "die geïntegreerde weermag het Amerikaanse uitsonderlikheid bevestig."
Appy, daarenteen, voer aan dat Viëtnam nie net 'n werkersklasoorlog was nie, maar 'n oorlog wat aanleiding gegee het tot 'n aansienlike werkersklas-vredesbeweging. Hy verskaf 'n aanskoulike weergawe van die plunderende konstruksiewerkers wat anti-oorlog betogers in New York City aangeval het. Maar hy herinner ons ook dat betogers vermoor is by Jackson staat sowel as by Kent State, en voeg 'n weergawe van die hoogs verdagte dood van Spaanse joernalis by Ruben Salazar in Los Angeles.
Drie dae na Kent State en twee dae voor sy eie dood in 'n vliegtuigongeluk, Walter Reuther, president van die UAW, wat geweier het om die oorlog te veroordeel terwyl die Demokraat Lyndon Johnson president was, het 'n telegram aan president Nixon gestuur om te betoog "die bankrotskap van ons beleid van geweld en geweld in Viëtnam."
En as dit werkersklas jong mans was wat buite verhouding in militêre diens ingetrek is, was dit vermoedelik daardie selfde demografiese groep wat oorheers het in die weermag wat teen 1971 in die Weermagjoernaal om "in 'n staat wat ineenstorting nader, met individuele eenhede wat gevegte vermy of geweier het, hul offisiere en onderoffisiere vermoor, dwelmbelaaid en moedeloos waar nie byna opstandig is nie." Appy rapporteer nommers.
In die weermag het desersies gespring van 14.9 per 1,000 1966 soldate in 73.5 tot 1,000 per 1971 829 in 1967. Aansoeke vir gewetensbeswaarde wat deur aktiewe dienssoldate ingedien is, het van 4,381 in 1971 tot XNUMX XNUMX in XNUMX gespring.
Ek kan een klein vignet uit my eie ervaring aanbied wat versigtigheid voorstel wanneer dit kom by die toeskryf van 'n blinde geloof in Amerikaanse uitsonderlikheid aan die werkersklas.
Kort voordat die Verenigde State Irak in 2003 binnegeval het, 'n groep wat homself genoem het Arbeid teen die oorlog 'n stigtingsvergadering in Chicago gehou. Ek het die Greyhound-bus van Youngstown geneem saam met twee vriende, 'n Teamster-winkelbestuurder en 'n man wat chemies vergiftig is, wat by General Motors Lordstown gewerk het.
Toe ons in die Windy City aangekom het, was ons verstom om te hoor dat die straatadres wat ons verskaf is die ligging van 'n Teamsters-plaaslike unie was. Die International Brotherhood of Teamsters is nie bekend vir sy teenkanting teen die Amerikaanse buitelandse beleid nie. Ek het 'n paar winkelbestuurders opgesoek en hulle gevra wat aangaan.
"Dit was die Viëtnam-veeartse," is vir my gesê. “Hulle het die mikrofoon by die plaaslike vakbondvergadering geslaan en gesê dat hulle hierdie fliek al voorheen gesien het.”
Staughton Lynd is 'n Amerikaanse gewetensbeswaarder en belastingweerstander, Quaker, vredesaktivis en burgerregte-aktivis, historikus en professor, skrywer en prokureur. Sy boek Doen geskiedenis van onder af: Op EP Thompson, Howard Zinn, en die herbou van die Arbeidsbeweging van onder is in Desember 2014 deur Haymarket Books uitgegee en 'n nuwe uitgawe van hom Solidariteit Uniewese: Herbou die Arbeidsbeweging van onder af, met 'n inleiding deur radikale arbeidsgeleerde en aktivis Immanuel Ness, sal in die lente van 2015 deur PM Press gepubliseer word. Hy kan bereik word by [e-pos beskerm].
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk