Alexander Cockburn en ek het ontmoet in die 1980's, toe ons plekke op 'n paneel in Detroit gedeel het, waar die onderwerp die jongste moorde op Katolieke priesters deur Latyns-Amerikaanse doodsgroepe was. Alex het gepraat oor die gruwels van die Amerikaanse buitelandse beleid. Ek het gepraat oor die gruwels van Amerikaanse mediadekking van Amerikaanse buitelandse beleid. Ons was genoegsaam gesinchroniseer dat ons gemeenskaplike vriend, briljante musiekskrywer en denker Dave Marsh, het aan die einde van die aand opgekom en. met die veronderstelling dat ons al lank kamerade was, het ons gesê ons moet regtig die vertoning op die pad neem.
Ons het min of meer oor die jare gereeld saam verskyn. Maar die meeste van ons tyd saam was by my huis in Madison, Wisconsin, waar Alex 'n gereelde gas was. Hy sou in 'n groot Amerikaanse motor stop, die kattebak gepak met gunsteling drankoffers, nuwe boeke en die faksimileemasjien wat hy gebruik het - selfs nadat die internet sy oomblik gehad het - om kolomme na te stuur Die Nasie. (Alex het gereeld bewys dat sy kennis van geskiedenis, sy geheue en sy veteraanverslaggewer se aanleg om die regte mense die regte vrae te vra, die superieure van selfs die kragtigste soekenjin kan wees. Uiteindelik het hy egter saam met Jeffrey St. Clair 'n ontwikkel polities kragtige webwerf, teenvuishou.)
Alex, wat op 71-jarige ouderdom te jonk gesterf het in Bad Salzhausen, Duitsland, was lief vir skryf. Hy was so lief daarvoor dat hy sy sperdatums gehaal het, selfs al het 'n twee jaar lange stryd teen kanker na sy finale stadium gevorder. Alex se toewyding aan die kunsvlyt—tot die radikale krag van die woord—het veel verder as sy eie bydrae gestrek. Hy het die res van ons gesteek, aangepor en geïnspireer. Wanneer ek by my tuisrekenaar aan 'n artikel gewerk het, het hy oor my geleun en voorstelle gemaak. Alex wou altyd sien dat 'n paragraaf bygevoeg word oor 'n nuwe euwel wat deur 'n korporasie gedoen word, 'n derdeparty-kandidaat wat nie genoeg aandag gekry het nie of 'n derdewêreldsaak wat nog minder aandag gekry het. Alex se voorstelle het nie altyd gepas waar hy voorgestel het dat ek dit byvoeg nie, en ek het hulle een keer hieroor gevra.
"Soms moet jy net die storie uithaal," het hy gesê, "enig waar jy kan."
Maar natuurlik het Alex nooit net die storie uitgekom nie. Sy prosa, geslyp tydens 'n Anglo-Ierse kinderjare toe hy aan die kant van die meester geleer het—sy pa Claude, die groot radikale Britse joernalis van die middel van die eeu wat hom die titel van sy rubriek geleen het, "slaan die duiwel”—nooit misluk nie. Alex het geweet hoe goed hy was. Hy het geweet dat hy lesers kon neem waar ander skrywers nie kon nie, na die velde van Indië waarheen Coca-Cola was besig om water van kleinboere te steel, tot by die versperrings van verwaarloosde arbeidsgevegte in Austin, Minnesota en Toledo, Ohio; na “The City” van Londen waar die Libor-skandaal nou ontvou. Daar was tye wat dit moeilik geraak het; Alex se radikalisme was eg, en hy kon nie net vyande aan die regterkant beledig nie, maar vriende aan die linkerkant. Hy het geskei met hoofstroom liberale oor kwessies wat wissel van wapenbeheer tot aardverwarming.
Maar niemand kon die banksters, die rowerbaronne en die maatskaplike kapitaliste van hierdie gebroke era so bekwaam soos Alex uit die sak jaag nie.
Sy laaste rubriek vir Die Nasie was 'n heerlike aftakeling van al die donker spelers betrokke by die skema deur die grootste bankiers in die wêreld om koerse vas te stel. Die bankiers het natuurlik hul skuld gekry, maar so ook die reguleerders en, natuurlik, die buigsame media. "Nou blyk dit dat die hele ding 'n oplossing is - 'n vuil hand wat al te sigbaar is," het Alex geskryf. “Is dit moontlik om die bankstelsel te hervorm? Daar is die gewone nostrums - strenger regulasies, wrede strawwe vir wangedrag, 'n lewenslange verbod op finansiële markte. Maar ek moet sê ek is twyfelagtig. Ek dink die stelsel sal in duie stort, maar nie deur ons agentskap nie.”
Toevallige lesers kan hulle 'n donkerte voorstel in die slotreël van wat Alex se laaste was Nasie rubriek wat in sy leeftyd gepubliseer is. Maar dit is 'n verkeerde lees. Alex het Tom Paine se geloof gedeel in die noodsaaklikheid van inligting en insig, om waarheid met mag te praat; dit, het hy geweet, is die noodsaaklike element vir die bou van die aktivisme wat die wêreld weer sou begin. Hy was 'n radikale demokraat wat uiteindelik geglo het in die mag van die mense om die korrupsies van die ryk omver te werp wat politici en die korporatiewe media andersins in plek sou hou.
Alex het die radikale geloof bestendig, voortdurend, na die uithoeke van die aarde gegaan om die volgende verhaal van opstand en rewolusie te dek, en na die verste uithoeke van die Verenigde State gegaan om die nuus te ontbloot dat Amerikaners dit nie meer vat nie. As 'n skare saamgedrom het, en as hulle die rooi vlag, of enige vlag van protes, hys, was dit genoeg vir Alex. Hy sou hul stryd rapporteer, gewoonlik in Die NasieNie, maar Ook in die bladsye van Die New York Review of Books, Harper's, Esquire, die Village Voice en (vir 'n kort tydperk so merkwaardig as wat dit ironies was) die Wall Street Journal.
Alex het gekies as die titel en die onderliggende tema van sy beste versameling essays, Die goue era is in ons (verso), 'n reël van die antropoloog Claude Levi-Strauss. In Tristes Tropiques Levi-Strauss het geskryf:
As mans nog altyd net met een taak gemoeid was - hoe om 'n samelewing te skep wat geskik is om in te leef - is die kragte wat ons verre voorouers geïnspireer het ook in ons teenwoordig. Niks is afgehandel nie; alles kan nog verander word. Wat gedoen is maar verkeerd uitgedraai het, kan weer gedoen word. Die Goue Eeu, wat blinde bygeloof agter [of voor] ons geplaas het, is in ons.
Alex het my geleer, hy het ons almal geleer, dat dit nie flou optimistiese woorde was nie. Hulle is veeleisend. Hulle stel voor dat ons minder verskonings het as wat ons gedink het, dat dit die plek is, dat dit nou die tyd is en dat daar waarheid is in die stellig wat sê dat ons die mense is waarvoor ons gewag het.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk