"ALEC is waar ons stryd saamsmelt," het die ALEC-verwelkomingskomitee, 'n breë koalisie van omgewings-, studente-, arbeids-, vroue- en radikale groepe, verklaar wat 'n week se protes teen die American Legislative Exchange Council (ALEC) organiseer terwyl dit vir sy jaarlikse vergadering vergader het. beraad verlede week by die Grand American Hotel in Salt Lake City, Utah.
Meer as honderd aktiviste het ALEC verwelkom vir die opening van sy vyf dae lange vergadering met 'n "Parade van leë borde." Hulle het die hotel omsingel, slaan potte en panne, om die verwoestende gevolge wat ALEC se korporatiewe steunwerwing vir die armes en middelklas het, uit te lig. Die optrede en die daaropvolgende tydelike besetting van Washington Square Park, oorkant die ALEC-vergaderings, het goeie plaaslike mediadekking en het sommige Utahns se kommer uitgelig dat goewerneur Gary Herbert in ALEC se sak is.
Die organiseerder en woordvoerder, Raphael Cordray, het gesê dat die ALEC-verwelkomingskomitees se doelwitte is om voort te gaan om wat hulle sien as ALEC se korporatiewe maatjies en die arrogansie van staatswetgewers aan die kaak te stel wat dit gebruik het om te knus met korporatiewe belange te raak.
“Korporasies is so verskans in die regering dat baie wetgewers dink dat dit die manier is waarop dit gedoen word,” het Cordray verduidelik toe ons telefonies gepraat het. “Hulle het geen skaamte nie. As mense geweet het dit gebeur in ons demokrasie, sou hulle nie gelukkig gewees het nie.”
Net 'n paar jaar gelede was ALEC een van die kragtigste lobbygroepe waarvan niemand nog ooit gehoor het nie. Vandag is dit die teiken van 'n aantal veldtogte, betogings en regspogings wat van plan is om die maniere waarop ALEC demokrasie ondermyn deur sy bevordering van korporatisme en konserwatisme bloot te lê. Byvoorbeeld, 'n volledige nuwe verslag van die Iowa Policy Project het bevind dat state wat ALEC-aanbevelings volg, hoër armoedekoerse en laer lone het.
ALEC is mede-stigter in 1973 deur wyle Paul Weyrich - wat terloops ook die Erfenisstigting en Morele meerderheid gestig het - en het onmiskenbare invloed in staatswetgewers en goewerneurshuise regoor die land. ALEC het byna 40 jaar lank verhoudings tussen staatswetgewers gekweek deur "model wetgewing” — wetsontwerpe wat ALEC opstel wat die belange van sy korporatiewe lede verteenwoordig — direk aan sy wetgewende lede.
ALEC se eerste onderneming in openbare bekendheid het gekom toe die ondersoekende joernalis Beau Hodai in 2010 'n rekening van die onderlinge verband van korporatiewe geld, konserwatiewe politiek, private belange en die draaideur van lobbyiste in en uit Arizona wetgewers se kantore wat gelei het tot die omstrede SB 1070. ALEC, dit blyk, het letterlik die letter van die wet geskryf. Hodai se pogings het hom die titel van persona non grata by alle toekomstige ALEC-geleenthede, wat lei tot sy uitsetting van 'n Scottsdale, Arizona, hotel by 'n ALEC jaarlikse beraad in Desember 2011. Intussen het die Phoenix-polisiedepartement, uitgedos in oproertoerusting en 'n veilige omtrek rondom die Westin Kierland Resort and Spa gehou, pepersproei en lede van die destyds ontluikende Occupy-beweging in hegtenis geneem wat teen die korporatiewe beheer van demokrasie.
Tussen Hodai se 2010-artikel en die herleefde anti-korporatiewe aktivisme wat deur Occupy geïnspireer is, was Wisconsin. Terwyl tienduisende die Wisconsin State Capitol beset het in reaksie op die Republikeinse goewerneur Scott Walker se anti-vakbondbegrotingsvoorstelle om kollektiewe bedingingsregte te stroop en private pensioenbydraes te verhoog, het professor William Cronon van die Universiteit van Wisconsin-Madison 'n bietjie dieper gegrawe; hy het gevind dat alle paaie na ALEC gelei het. Soos Hodai se bevindinge wat SB 1070 en ALEC verbind, Cronon se navorsing geopenbaar dat Walker se wetgewing in werklikheid 'n model ALEC-wetgewing was.
Na die Madison-besetting het aktiviste in Cleveland op professor Cronon se blog afgekom en is geïnspireer om teen 'n komende ALEC-vergadering in hul tuisdorp te protesteer. Sentrum vir Media en Demokrasie (CMD) verslaggewer Sara Jerving bied besonderhede van daardie April 2011-protes en ander terwyl sy die toenemende druk wat teen ALEC gerig is, kontekstualiseer. Twee maande later, danksy 'n fluitjieblaser, het CMD die ALEC blootgestel projek, en dit het 'n keerpunt geword. Sedertdien kon ALEC nie meer sy modelwetsontwerpe sonder ondersoek bevorder nie.
ALEC het nietemin 'n reeks onlangse wetgewende oorwinnings behaal - soosArizona se SB 1070; Staan jou grondwette, soos die een wat in Florida aangeroep is ter verdediging van Trayvon Martin se vermeende moordenaar George Zimmerman, en wat ALEC sedertdien gedistansieer het van; diskriminerend Kieser ID wette; die omgekeerde Pennsylvania Wet 13 wat 'n beperkte gemeenskap se vermoë het om plaaslike beheer uit te oefen; en Wisconsin se anti-vakbondwese, om net 'n paar te noem. Maar dit lyk of die gety besig is om te draai namate ALEC se aktiwiteite in die lig gebring word.
Korporatiewe veldtogte
Kleur van verandering was een van die organisasies wat voordeel getrek het uit die skatkis van data wat deur ALEC Exposed gepubliseer is, wat getoon het dat die kiesers-ID-wette wat die groep teengestaan het, afgelei is van modelwetgewing wat deur ALEC opgestel is. Met meer as 800,000 98 swart Amerikaners in sy lidmaatskap, het Color of Change gesien dat die diskriminerende wette partydige resultate behaal en gekleurde gemeenskappe ontneem. Soos Color of Change meer oor ALEC geleer het, het dit die behoefte erken om sy lede en die breër publiek oor ALEC se agenda op te voed. Dit het ook geleer, volgens die uitvoerende direkteur Rashad Robinson, dat XNUMX persent van ALEC se befondsing van sy korporatiewe lede kom.
"Ons verteenwoordig 'n kiesafdeling wat in die regte wêreld bestaan," het Robinson gesê toe ek telefonies met hom gepraat het, met verwysing na die lede van Color of Change:
Hierdie korporasies kom na swart mense vir hul dienste, om hul produkte te koop. Hulle bestee baie geld om hul verhouding met swart verbruikers te slyp. Ons het dit aan maatskappye duidelik gemaak dat hierdie tipe belegging verniet kan wees.
Dus is 'n tweespoorstrategie ontwikkel om die publiek en ALEC se korporatiewe lede op te voed en te eis dat hulle hul lidmaatskap moet ophou.
Aanlyn het Color of Change inligting oor ALEC en die impak daarvan versprei en sy ondersteuners gevra om 'n petisie te onderteken om korporatiewe geld van die organisasie te onttrek. Intussen het Colour of Change-personeellede in privaatheid met korporasies gekommunikeer om hulle op te voed oor ALEC se omvattende agenda voordat hulle bekend gemaak is met 'n veldtog wat gemik was op spesifieke korporatiewe lede van ALEC.
Die strategie het gewerk. Sedert die Color of Change-veldtog begin het — bygestaan deur ander vennote en bondgenote soos CREDO Aksie en Mense vir die Amerikaanse manier - 30 korporasies het hul ALEC-lidmaatskap laat vaar, insluitend Best Buy, Coca-Cola, Kraft Foods, Walmart, Amazon, McDonald's en MillerCoors. Meer as 100,000 XNUMX mense het aanlyn petisies onderteken, met duisende burgers wat ook korporatiewe kantore gebel het en hulle gevra het om aan ALEC te onttrek. In April het ALEC die skakelfirma aangestel Edelman om die kwynende korporatiewe lidmaatskap aan te spreek, kla dat dit die slagoffer was van "'n goed befondsde, kundig gekoördineerde intimidasieveldtog."
Verder het die progressiewe organisasie Common Cause in April 2012 'n klagte met die IRS-belastingfluitjieblaserkantoor wat beweer dat ALEC die bepalings van sy 501(c)3-status oortree het.
In 'n Common Cause-persverklaring wat die klagte aankondig, het president Bob Edgar genoem ALEC "'n korporatiewe lobby-frontgroep wat hom as 'n openbare liefdadigheidsorganisasie voordoen." Edgar het voortgegaan:
ALEC en sy lede verkies egter om in die skaduwees te bly. Hulle skryf wetgewing wat aangepas is om hul belange te dien en smokkel dit aan ons verkose amptenare in private vergaderings by oordhotelle; hulle bly uit sig terwyl hulle in ons staatshuise vir daardie wetgewing steun, en vier onder mekaar fees en neem krediet wanneer dit deurgevoer word. En dan lieg hulle oor wat hulle gedoen het om die belastingkode uit te buit en die res van ons te kry om hul werk te subsidieer.
As federale owerhede ALEC se belastingvrystellingstatus herroep, kan dit 'n beduidende slag wees. Maar dit word reeds moeiliker en moeiliker vir ALEC om in die skaduwees te werk. Wanneer ALEC-lede nou vergader, trek hulle 'n skare wat deursigtigheid eis en die verwydering van korporatiewe geld uit die Amerikaanse demokrasie. Terwyl baie vergaderings privaat bly, maak die toenemende ondersoek wat ALEC lok dit moeiliker vir hom om invloed in die openbaar uit te oefen.
In samewerking met die ALEC-beraad het Alliance for a Better Utah byvoorbeeld gelyktydig 'n ALEC Exposed-konferensie. Inrigtings, gemeenskapsbou-geleenthede en betogings het ook in die stad plaasgevind as deel van die ALEC-verwelkomingskomitee, insluitend 'n openbare oomblik van stilte, georganiseer deur Vreedsame opstand, om die eenjarige herdenking van te erken Tim DeChristopher s'n gevangenisstraf.
Hoekom dit werk
Een manier om die sukses van die veldtog teen ALEC te verstaan, is deur Bill Moyer's teorie van nie-gewelddadige sosiale verandering. Die oorkoepelende raamwerk wat Moyer gebruik, is dat sosiale verandering plaasvind wanneer burgers gewaarsku, opgevoed en vir aksie gemobiliseer word. Organisasies soos CMD is deurslaggewend in die eerste twee dele - waarskuwing en opvoeding - deur navorsing en joernalistiek te ondersteun wat toeganklik is vir burgers, organiseerders en aktiviste.
Om inligting in aksie te vertaal - veral die soort aksie wat werklike invloed op magshouers uitoefen - is 'n uitdagende taak vir progressiewe organisasies.
Die sukses van die strategieë wat deur Color of Change en Common Cause gebruik word, hang af van 'n opgevoede bevolking wat druk op besluitnemers sal uitoefen. Die Kleur van Verandering-veldtog, veral, was suksesvol omdat dit 'n manier gevind het om sy mensekragpotensiaal in baie duidelike terme aan die korporatiewe befondsers van ALEC te kommunikeer: Die modelwetgewing waaraan die organisasie waaraan jy behoort, word nie deur ons kiesafdeling gewaardeer nie. ; as jy ons koopkrag waardeer, dan moet jy besluit of dit die moeite werd is om jou lidmaatskap by ALEC voort te sit.
Die stryd teen korporatiewe invloed in die politieke stelsel sal noodwendig baie kinkels en draaie neem; ALEC is net een van vele lobbygroepe sulke belange dien. Maar op hierdie tydstip wys die stryd teen ALEC dat wanneer mense strategies organiseer en mobiliseer, hulle kan wen.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk