Toe Winston Churchill in 1946 gevra het vir 'n Verenigde State van Europa, so kort na die Tweede Wêreldoorlog, moes baie mense gedink het hy was nog steeds dopgeskok. Toe was dit ondenkbaar dat daar 'n blote geslag later 'n Europese Unie met 'n enkele mark en 'n gemeenskaplike parlement sou wees, of dat Duitsland nie net herenig sou word nie, maar die Wêreldbeker-eindstryd sou aanbied waarin Italië Frankryk sou verslaan. Maar selfs met hierdie lewende voorbeeld, om van Afrika-eenwording met Afrikane of Westerlinge te praat, is om gesien te word as 'n onpraktiese dromer of bloot kranksinnig.
Mens word gedoseer dat Afrika te groot, te arm, te korrup, te onderopgevoed is, altyd in oorlog, ondemokraties. In 'n openhartige oomblik kan iemand byvoeg dat Afrikane met eeue se stamvyandskap nie kan verenig nie, want hulle is wel, Afrikane. Asof geen van hierdie probleme in die een of ander vorm in die Europa van 1946 bestaan het nie.
Dit is nie te sê dat die probleme nie werklik is nie. In die Darfoer-streek van Soedan is 'n pynlik stadige nagmerrie besig om te ontvou terwyl die Afrika-unie (AU) ledig toekyk. Die erg gebrekkige Nigeriese verkiesings beloof meer konflik in die Niger-delta. In die Kongo, waar miljoene lewens verlore gegaan het, bly die kole van oorlog weer opvlam. Daar is verergerende armoede, meer geld wat verlore gaan deur ongelyke handel as wat in buitelandse hulp verkry word, 'n VIGS-epidemie met 'n volksmoordwoede en 'n leierskap sonder politieke verbeelding. Dit is 'n kontinent vasgevang in vinnige sand.
Kwame Nkurumah van Ghana het eenkeer gesê “Afrika moet verenig, of vergaan”. Ons verenig minder en vergaan meer.
Maar sien 'n Ugandees byvoorbeeld 'n Ghanese as 'n Afrikaan en in terme wat in beleid kan vertaal? Kwame Nkrumah se groot mislukking, wat die AU nou naboots, is om eenwording as slegs tussen regerings en nie onder Afrikane te beskou nie. Ons het nie 'n enkele presidensiële wedloop op die vasteland gehad wat beïnvloed is deur die kwessie van Afrika-eenwording, of vreedsame optogte en openbare debatte ten gunste van eenwording in individuele nasies nie. Streekssamewerkingsverdrae word onderteken sonder om die onderskeie burgers te raadpleeg. Kortom, Pan-Afrikanisme moet nog aan die mense self behoort.
En xenofobie is aan die toeneem. Suid-Afrikaners, beide swart en wit, wil hul grense beskerm teen die Amakwerekwere, die amaXhosa-woord vir die swart gevaar. In Kenia vind 'n mens 'n karikaturisme wat so in die nasionale psige ingeburger is dat lede in die parlement verbied word om Afrika-klere te dra. In Ghana word Nkrumah se mislukkings 'n verwerping van Afrika en in Egipte of Marokko - die gruwel, is ons selfs Afrikaans vra hulle?
Daar moet meer gesprekke tussen Afrika-volke onderling wees. Een van die onderwerpe sal noodwendig die aard van verskil wees. Verskil het die Rwandese volksmoord in 1994 arbitreer. Maar 'n verenigde Afrika beteken nie die uitwissing van verskillende kulture en tale nie; dit sal eerder toelaat dat elke vloeibare kultuur onder gelyke beskerming floreer. Dit beteken nie dat vyandskap eindig nie, maar eerder dat daar geen slegte politieke winde van nasionalisme is om elke meningsverskil in 'n volwaardige oorlog te blaas nie.
Eenwording beteken toegang tot die beste wat die vasteland kan bied en 'n gedeelde las wanneer dit by die vele probleme kom. Dit beteken om 'n verenigde stem in internasionale politiek en ekonomie te hê. ’n Verenigde Afrika sal Europa en die Verenigde State op die taak stel om plaassubsidies aan hul boere te verskaf wat Afrika weer miljoene dollars elke jaar kos. Afrika sou kon eis dat alle nasies met kernwapens hulle laat vaar as 'n bedreiging vir 'n gemeenskaplike mensdom. Of neem 'n verenigde standpunt in teen farmaseutiese produkte en vervaardigers van generiese middels vir vigs. Afrika sou in staat wees om oplossings te skep en dit te implementeer en nie altyd wag vir uitdeelstukke nie. Kortom, Afrika sou 'n blaf ... en 'n byt hê.
In die lewe sterf individue waar hulle ophou droom. Dit is dieselfde vir lande en kontinente. Sekerlik vir Afrika vind die dood nuwe lewe waar die droom van eenwording eindig.
Digter Mukoma Wa Ngugi is die skrywer van Hurling Words at Consciousness, koördineerder van "Toward an Africa Without Borders" en 'n rubriekskrywer vir die BBC Focus on Africa-tydskrif.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk