Bob's Burgers and Brew, 'n hamburgergeleentheid by die Cook Road-snelweg-afrit op Interstate 5, sowat twee uur noord van Seattle, lyk nie soos 'n plek waar Pacific Northwest plaaswerkers hul lewens kan verander nie, nog minder geskiedenis maak. Maar op 16 Junie het 'n halfdosyn mans in werksklere tafels saamgetrek in Bob se buitesitplek. Danny Weeden, hoofbestuurder van Sakuma Brothers Farms, het toe by hulle aangesluit.
Nadat Weeden beleefde groete uitgeruil het, het hy vier vouers oopgemaak en afskrifte van 'n arbeidskontrak oorhandig wat 16 sessies van onderhandelinge geneem het om uit te slaan. Soos die handtekeningbladsye deur die tabelle deurgegee is, het elke persoon geteken. Weeden het sy eksemplaar gaan haal en weggery; die werkers het lank genoeg gebly om te juig en foto's te neem met hul vuiste in die lug. Toe is hulle ook weg.
Dit was 'n stille einde aan vier jaar van stakings en boikotte, waarin hierdie werkers die eerste nuwe plaaswerkersvakbond in die Verenigde State in 'n kwarteeu georganiseer het—Familias Unidas por la Justicia (FUJ).
Die vakbond self sal nie soos die meeste ander wees nie. By die bekragtigingsvergadering wat die vorige aand gehou is, het baie van die mense wat in die saal van Mount Vernon se Unitarian Church saamgedrom was, met mekaar gepraat in Mixteco. Lede van Familias Unidas por la Justicia kom oorspronklik van dorpe in Oaxaca en suidelike Mexiko waar mense inheemse tale praat wat eeue oud was toe die Spanjaarde die Amerikas gekoloniseer het.
"Ons is deel van 'n beweging van inheemse mense," sê Felimon Pineda, FUJ vise-president. 'n Immigrant van Jicaral Cocoyan de las Flores in Oaxaca, sê hy om die vakbond te organiseer is deel van 'n stryd teen die diskriminasie wat inheemse mense in beide Mexiko en die Verenigde State ondervind: "Soms sien mense ons as baie laag. Hulle dink ons het geen regte nie. Hulle is verkeerd. Die reg om mens te wees is dieselfde.”
Volgens Rosalinda Guillen, direkteur van Community2Community, ’n voorspraakorganisasie wat die werkers gehelp het om te organiseer, “speel die inheemse kultuur ’n groot rol, veral mense se kollektiewe besluitnemingsproses. Die sterk bande van kultuur en taal gee die unie baie van sy krag.”
SAKUMA BROERS PLASE huur elke jaar sowat 450 werkers om sy aarbeie en bloubessies van Junie tot Oktober in sy landerye in Burlington en Mount Vernon, Washington, te pluk. Ongeveer die helfte woon in die plaaslike omgewing, en die helfte kom noord vir die plukseisoen vanaf Santa Maria, Madera, Livingston en ander plaaswerkersdorpe in Kalifornië. Die migrante uit die suide woon vir die duur van die werk in die maatskappy se arbeidskampe.
Byna alle Sakuma-werkers het jare gelede uit Mexiko aangekom en woon sedertdien in die Verenigde State. Hulle is afhanklik van hierdie seisoenale werk om bessies te pluk vir 'n groot deel van hul jaarlikse inkomste.
In 2013 het werkers kwaad geword oor 'n lae stuktarief en slegte toestande in die arbeidskampe, en teen maatskappybestuurders betoog. Een is afgedank en aangesê om die kamp te verlaat waar sy gesin gewoon het. Die res van die maatskappy se werkers het toe die oes gestaak om sy werk en behuising terug te kry. In die daaropvolgende weke het hulle met die plaas se eienaars, die Sakuma-familie, begin onderhandel. Hulle het 'n komitee gekies om namens hulle te praat, wat die kern van Familias Unidas por la Justicia geword het.
In die loop van onderhandelinge het die werkers ontdek dat die maatskappy 78 arbeiders in Mexiko gewerf het en hulle na die Verenigde State gebring het onder die H2A-visumprogram. Hierdie gekontrakteerde werkers kon slegs vir die werkgewer werk wat hulle werf, en kon slegs bly vir die duur van 'n werkskontrak wat tot etlike maande beperk is, waarna hulle na Mexiko moes terugkeer.
“In 2013 was die lone vir die H2A-werkers $12 per uur, en ons lone was $9.37,” sê Ramon Torres, een van die oorspronklike stakers. “Toe ons dit uitvind, was ons eerste eis dat ons dieselfde betaling kry.”
Onder die H2A-programreëls moet werkgewers wys dat hulle nie werkers in die Verenigde State kan kry voordat hulle kontrakwerkers in die buiteland kan werf nie. Nadat die 2013-plukseisoen geëindig het, het Sakuma Farms briewe aan die werkers wat by die werkstilstand betrokke was, gestuur en gesê hulle is vir vermiste werk beëindig. Die plaas het toe by die Departement van Arbeid aansoek gedoen vir visums om 479 werkers in te bring—genoeg om sy hele arbeidsmag te vervang.
Torres noem dit 'n waterskeidingsoomblik vir die werkers wie se reaksie op Sakuma se visumversoek briljant effektief was. “Ons het briewe geskryf om aan die regering te bewys dat ons gereed is om te werk. Toe mense hoor die maatskappy sê hulle kan geen werkers kry nie, het almal die brief geteken. Almal. Ons het 489 briewe ingevul.”
Nadat vakbondlede en ondersteuners die briewe by die departement van arbeid se kantore in San Francisco, Seattle, Washington, DC en Chicago ingehandig het, het die maatskappy sy aansoek teruggetrek. Met geen H2A-werkers om die bessies te pluk nie, was dit gedwing om die stakers vir die 2014-seisoen te heraanstel. "Dit het ons lede selfs sterker gemaak in hul ondersteuning vir die vakbond," sê Torres. “Almal het toe verstaan dat die maatskappy ons wil vervang, en dat ons 'n vakbond nodig het om onsself te beskerm. Dit het ons stryd makliker gemaak.”
Danny Weeden teken die kontrak terwyl Ramon Torres toekyk
Omdat Torres, wat van Guadalajara afkomstig is, Spaans praat, het sy kollegas, van wie baie net Mixteco praat, hom tydens daardie eerste onderhandelinge gevra om hul woordvoerder te wees. Toe verkies hulle hom president van Familias Unidas por la Justicia. Vandag noem hulle hom "Homie", 'n grappig manier om te sê hy deel hul lewe al is dit nie hul inheemse kultuur nie. Toe die maatskappy hom in 2013 afgedank het, het hulle fel lojaal gebly; Pineda het selfs sy eie werk uit solidariteit bedank.
In daardie 2013-onderhandelinge het Torres en die FUJ-komitee 'n manier voorgestel om die stuktarief te bereken wat eenvoudiger was as die maatskappy se stelsel, en wat 'n gemiddelde loon van $12 per uur vir die meeste werkers sou lewer. Die maatskappy het dit begin gebruik. Maar toe werkers se verdienste gespring het, het die maatskappy die nuwe manier verwerp. Oor die volgende vier jaar het werkers toe werkonderbrekings aangebring om verhogings in die stuktarief af te dwing.
“Stakings was vir ons die maklikste manier om die maatskappy se aandag te trek,” sê Torres. “Ons het geen ander manier gehad nie. En stakings het gehelp om mense se begrip te ontwikkel dat as ons 'n vakbondkontrak gehad het, ons sterker sou wees. Selfs al wen ons eendag 'n verhoging in die stukkoers, kan die maatskappy dit die volgende dag weer verlaag. Dit was vir ons ’n manier om die mense te wen.”
Toe onderhandelinge in 2013 onklaar geraak het, het FUJ - wat 'n taktiek uit Cesar Chavez se pogings om Kalifornië se plaaswerkers te organiseer - 'n boikot van die maatskappy se bessies georganiseer. “Aanvanklik was die boikot teen Sakuma,” onthou Torres, “en ons kon hul bessies van die rakke in die markte afgehaal kry. Toe sien ons in die lande dat die bokse van die bessies nie meer Sakuma se etiket op het nie. Hulle het eerder die Driscoll's Berries-etiket gehad.”
Toe die vakbond Driscoll's begin boikot, het dit komitees van ondersteuners in stede in Washington, Oregon en Kalifornië op die been gebring. Sommige komitees was afhanklik van studente tot plakkaatwinkels, terwyl ander staatgemaak het op ondersteuning van ander vakbonde. Lede en ondersteuners van FUJ het ook 'n reeks optogte (wat telkens verby Bob's Burgers and Brew gaan) na Sakuma se kantore gereël en geëis dat Driscoll's hul reg op beter lone en 'n vakbondkontrak erken.
'n Werker stem om die kontrak te bekragtig.
By baie van daardie optogte het Jeff Johnson, sekretaris van die Washington State Labour Federation, AFL-CIO, ter ondersteuning van die plaaswerkers gepraat. Ander vakbonde het gehelp. “Eendag het die langkus-unie selfs geweier om Driscoll se vrugte op 'n skip te laai en dit op die beskuldigdebank laat sit,” onthou Torres.
Driscoll's het ook 'n teiken van plaaswerkers in Mexiko geword. In 2015 het duisende velde in Baja California getref, waar 'n Driscoll se filiaal, BerryMex, die grootste bessiekweker is. Dié werkers kom ook van inheemse dorpe in Oaxaca. Baie Sakuma-werkers het familielede wat in Baja se San Quintin-vallei werk, en het self daar gewerk voordat hulle na die Verenigde State gekom het. Die boikotters het hoër lone en beter omstandighede vir werkers in albei lande geëis.
Die alliansies wat die werkers ondersteun het, het ook 'n organisasie van inheemse migrante met afdelings in Oaxaca, Baja California en Kalifornië ingesluit—die Binasionale Front van Inheemse Organisasies (FIOB in sy Spaanse voorletters). Sodra die staking in 2013 begin het, het FIOB se binasionale koördineerder, Bernardo Ramirez, vanaf Oaxaca ingevlieg om te help. Sy teenwoordigheid het die staking se belangrikheid in Mixteco- en Triqui-gemeenskappe gedramatiseer. Na 'n vergadering by die FIOB-kantoor in Fresno, Kalifornië, het die organisasie gehelp om briewe in te samel van daardie Sakuma-werkers wat in Kalifornië woon, en elke jaar na Washington te reis vir die oes. Dit het gehelp om die plaas se poging om H2A-plaasvervangers in te bring, te stuit.
In die herfs van 2016 het Sakuma Brothers Farms uiteindelik aangekondig dat hy bereid is om met Familias Unidas por la Justicia te sit, indien werkers wys hulle ondersteun die vakbond in 'n verkiesing. Daar is geen wet in die staat Washington soos dié in Kalifornië, wat 'n proses vir vakbondverkiesings vir plaaswerkers daarstel nie. FUJ en sy prokureurs moes 'n memorandum van verstandhouding met Sakuma onderhandel wat 'n proses vir stemming uiteensit.
Torres en Guillen is seker dat die rede waarom Sakuma besluit het om te onderhandel, druk van Driscoll's was.
Op 12 September het 195 werkers vir die vakbond gestem en 58 daarteen. Die maatskappy het geweier dat die stemme op sy eiendom getel word omdat Torres teenwoordig was, en die telling is eerder op die bed van 'n bakkie in 'n nabygeleë skoolwerf gemaak. In kommentaar oor die omvang van die gemeenskappe wat die werkers se pogings ondersteun het, het die AFL-CIO se Johnson dit "so veel 'n openbare oorwinning as 'n vakbondoorwinning" genoem.
Kontrakonderhandelinge het toe tussen FUJ en Sakuma-bestuurders begin. Die nuwe vakbond het staatgemaak op 'n ander arbeidsondersteuner, Jason Holland van die Washington Public Employees Association, 'n plaaslike eenheid van die United Food and Commercial Workers. "Ons het dit nog nooit gedoen nie en het nie geweet hoe om 'n kontrak te beding nie," sê Torres. “Maar ons lede het geleer wie ons werklik was in verhouding tot die maatskappy. En op die ou end het ons baie gekry van wat ons wou hê.”
Primêr onder die vakbond se winste in hierdie nuwe kontrak is die hervestiging, in werklikheid, van die stuk-tariefstelsel wat Torres vier jaar vroeër ontwerp het. Drie werkers wat deur die vakbond gekies word, sal 'n veld ingaan om 'n "toetskeuse" te maak voordat die werk begin. Afhangende van die hoeveelheid vrugte en veldtoestande, word 'n stukkoersprys dan vasgestel sodat 'n gemiddelde werker die ekwivalent van minstens $15 per uur kan maak. Alle werkers word 'n minimum van $12 uur per uur gewaarborg.
Danny Weeden en Ramon Torres skud hande
Toe die stelsel op die vergadering voor die bekragtigingstem verduidelik is, was daar baie vrae. "Dit is 'n ingewikkelde stelsel en ek wil dit beter verstaan," het kieser Josefina Ortiz gesê. “Ek is 'n stadige kieser, en ek maak nie veel nie. Ons wil altyd hê die maatskappy moet meer betaal, en die maatskappy probeer altyd die prys verlaag om ons hard te laat werk. Ons hoop ons sal beter [lone] verdien met hierdie nuwe stelsel.”
"Die belangrikste ding vir ons was die lone," het Torres geantwoord. “Ons hoofvisie vir die kontrak was om 'n billike loon van $15 te behaal wat jy kan verdien sonder om jouself dood te maak. En dit was wat ons gewen het.”
Die implementering van enige nuwe kontrak is 'n moeilike proses, wat vereis dat die maatskappy ou metodes moet verander en die gesag van die vakbond erken. Ná die eerste toetskeuse ná die ondertekening van die ooreenkoms, moes die vakbond sy eerste grief indien en sê die proses word nie regverdig geïmplementeer nie. Nou is daar egter 'n grieweprosedure in plek wat die werkers se vorige praktyk om te staak oor tariewe waarvan hulle nie gehou het nie, verdring.
Daarbenewens bevat die kontrak ander beskermings vir werkers. Een bepaling vereis 'n regverdige rede vir enige dissipline—'n sensitiewe kwessie gegewe die afvuur wat tydens die vier jaar lange veldtog plaasgevind het. Agt vakbondverteenwoordigers sal lede in griewe kan verteenwoordig. ’n Senioriteitstelsel sal verseker dat werkers wat vanjaar die werk doen, in die volgende jare sal kan terugkeer. Die kontrak sal twee jaar duur, en 'n arbeidsbestuurskomitee sal probeer om 'n aftreeplan vir werkers teen die einde van daardie tydperk op te stel.
FUJ-lede is intussen gevul met ideale, wat begin met hul eie organisasie. Die beginsels vir organisasie klink soos dié van radikale vakbonde deur die Amerikaanse geskiedenis. Vakbondleiers moet werkers wees, en die lede moet alle besluite neem. Geen leier of personeellid behoort 'n hoër salaris as 'n werker in die veld te hê nie. Die vakbond moet nie eiendom en groot bankrekeninge opgaar nie. "As daar na tien jaar geld in die vakbond se bankrekening is, sal dit aan die lede teruggegee word," belowe Torres. “Ons wil nie ryk vakbonde en arm werkers hê nie.”
FUJ-lede se visie strek verder as die perke van hul kontrak en die struktuur van hul vakbond. Hulle beplan ook om grond te bekom en 'n koöperatiewe plaas op te rig. Hulle sien hul vakbond as deel van 'n groter gemeenskap, en hoewel sy lede immigrante is, is hulle nie net tydelike inwoners nie. Oor die afgelope vier jaar het Guillen veral die stereotipe van immigrant plaaswerkers as verbygaande, ongeskoolde arbeid beveg. “Ons het nog altyd gevoel ons is onsigbare mense. Ons word as weggooibaar behandel, en dit is tyd om dit te beëindig,” beweer sy. “Ons is mense en ons is deel van die gemeenskap.”
Van die begin af het werkers op ander plase aan Washington se Stille Oseaan-kus met dieselfde ontevredenheid oor lae lone stilweg met Sakuma-werkers gepraat. Baie deel die inheemse kultuur van FUJ-lede. Sakuma Brothers Farms sal nou 'n loonvlak aansienlik bo die omliggende produsente hê, en FUJ beplan om dit te gebruik om ander werkers te inspireer om hul eie onafhanklike vakbonde te stig, sê Torres.
“Dit is die prioriteit—om ons lewenstandaarde te verhoog. Ons weet die kontrak sal ons lewens verander. Nou, as ons 'n bietjie meer maak, sal ons kinders ander moontlikhede hê. Dis nie dat ons hulle uit die veld wil haal nie, maar ons wil hê hulle moet geleenthede hê wat ander kinders het.”
Tomas Ramon, 'n lid van die vakbond se onderhandelingskomitee, het voorspel: “Dinge sal nie meer dieselfde wees as wat dit voorheen was nie. Ons is nou ’n erkende vakbond, en alles sal anders wees.” Om daardie verskil werklik te maak, sal FUJ oor die volgende twee jaar werkers moet oplei om hul eie kontrak by Sakuma Brothers Farms af te dwing. En om te oorleef, sal die vakbond werkers moet help om ook op ander plase te organiseer. Dit sal vereis dat die groeiende gebruik van H2A-werkers in die staat Washington gekonfronteer word, wie se getalle die afgelope vyf jaar van 2,000 13,000 tot meer as XNUMX XNUMX toegeneem het.
Vyftig jaar gelede is die United Farm Workers gebou deur duisende plaaswerkers in landerye regoor Kalifornië, wat geglo het die vakbond het vir hul behoeftes gespreek, of hulle nou onder 'n vakbondkontrak werk of nie. Vandag aan die Washington-kus kyk 'n groeiende aantal veldarbeiders op dieselfde manier na FUJ. Dit is 'n klein vakbond, met baie beperkte hulpbronne. Maar as dit spreek vir die behoeftes van plaaswerkers in Washington, en diegene wat elke seisoen noordwaarts van Kalifornië migreer, kan FUJ ook 'n beweging inspireer wat ver bo sy eie getalle is.
ZNetwork word uitsluitlik befonds deur die vrygewigheid van sy lesers.
skenk