D
demokrate noem die GOP "'n kultuur van
korrupsie.” Hilary Clinton beweer dat die Bush-administrasie
bestuur die Kongres soos 'n plantasie. Aanklagte van korrupsie is
so hoogty dat dit moeilik is om tot enige ander gevolgtrekking te kom
as dat hierdie kongres in werklikheid die mees korrupte in die geskiedenis is.
Waar om te begin? ’n Verskuiwing in Washington se kultuur het in 1995 begin
met Newt Gingrich en sy Contract For America. Met Tom DeLay's
as meerderheidssweep, het die GOP die "K Street Project" begin.
wat druk op handelsverenigings en steunwerwingsfirmas uitgeoefen het om slegs aan te stel
Republikeine en om by te dra tot GOP-veldtogte as hulle toegang wou hê
na die kongres.
Lobbyy het sedertdien met rasse skrede gegroei. Volgens
die
Die Washington Post
, het die aantal federale lobbyiste
meer as verdubbel sedert 2000 tot 34,750 1996. In XNUMX het lobbyiste spandeer
$800 miljoen. Die Sentrum vir Openbare Integriteit het bevind dat, sedert
In 1998 het hulle byna $13 miljard bestee om die Kongres te beïnvloed.
In die eerste studie van sy soort het die Sentrum bevind dat 1,300 XNUMX geregistreer is
lobbyiste—wat 6,000 1.8 kliënte verteenwoordig—het $XNUMX miljoen gegee
aan president George W. Bush sedert 2000. Twee-en-vyftig van hierdie lobbyiste
het as fondsinsamelings vir Bush gedien en nog $6 miljoen ingesamel. Nog een
79 lobbyiste het gedien as tesouriers vir kongresveldtogkomitees.
Van hierdie lobbyiste is sowat 250 voormalige lede van die Kongres of agentskap
hoofde en 2,000 XNUMX van hulle het voorheen in senior regeringsposisies gewerk.
By sy verkiesing het Bush 92 van hulle aangestel as raadgewende spanne om
regulatoriese besluite in elke tak van die regering te bewerkstellig.
In Februarie 2006 het PoliticalMoneyLine onthul dat lobbygroepe
alle rekords gebreek en $1.165 miljard in die eerste ses maande bestee
van 2005. Dit is nie eers die totaal nie aangesien die wet dit nie doen nie
vereis dat baie programme en ander dienste deur lobbyiste betaal word
geopenbaar word.
Sommige beweer besigheid korrupteer die regering. Tydens die Bush-administrasie
sakekorrupsie het die wêreld se grootste bankrotskappe veroorsaak:
Enron en WorldCom. Korrupsie by Global Crossing, Adelphia, Tyco,
ImClone, Merrill Lynch, Qwest en Arthur Andersen het bykomende gelei
probleme. In Februarie 2006 American International Group, een van
die wêreld se grootste versekeringsmaatskappye, is met $1.64 miljard beboet
vir bedrog, bedrog en onbehoorlike boekhouding. Dieselfde maand Nortel
Networks het 'n skikkingsfooi van $2.4 miljard betaal vir 'n rekeningkundige skandaal.
Nuus van binnehandeltransaksies, terugbetalings, onwettige fooie en ander korrupte
sakepraktyke vul die finansiële bladsye.
President
Bush het voor hom binne-inligting gebruik om oliemaatskappy-aandele te verkoop
gedaal; Dick Cheney is miljoene geskenk in Halliburton-aftrede
voordele waarvoor hy nie gekwalifiseer het nie; en Senaatsmeerderheidswetsontwerp
Frist (R-TN) word ondersoek vir sy verkoop van miljoene dollars
in voorraad in sy gesin se hospitaalbesigheid reg voor 'n
ongunstige openbare aankondiging.
Voormalige Huis Meerderheid leier Tom DeLay, onder aanklag in Texas
vir onwettige fondsinsameling en van sy leierskapspos gestroop, was
daarna deur partyleiers beloon met 'n setel op die Bewilligings
Komitee asook 'n setel in die subkomitee wat toesig hou oor die
Departement van Justisie. DeLay, wat 'n uitroeimaatskappy in Texas besit,
is drie keer beboet deur die IRS vir die versuim om betaalstaat te betaal en
inkomstebelasting en betaalde hofskikkings drie keer vir bedrog
sakevennote. (Delay het sy bedanking uit die Huis aangekondig
in April 2006.)
Nog 'n paar van die onlangse stories oor Republikeine gevang met hul
hande in die koekiehouer sluit in:
-
Die voormalige goewerneur van Connecticut, John Rowland, het tien maande gedien
tronk vir die aanvaarding van meer as $100,000 XNUMX in geskenke van mense wat sake doen
met die staat. -
In November het die Kaliforniese Republikein Randy Cunningham bedank
die Huis nadat hy skuldig gepleit het op die aanvaarding van $2.4 miljoen se omkoopgeld
van verdedigingskontrakteurs. -
In Februarie is dit onthul dat senator Arlen Spectre (R-PA)
$50 miljoen in die verdedigingsbegroting vir weermag ingevoeg
kontrakte wat al ses kliënte van sy Congressional sal bevoordeel
assistent se man. Die man het vir die departement van verdediging gewerk
voordat hy 'n lobbyist geword het en sy vrou, die assistent, het voorheen gewerk
as 'n lobbyist vir die militêre industrie.
Sulke praktyke sal waarskynlik nie stop nie. Nuutverkose Huis Meerderheid
Leier, Rep. John A. Boehner (R-OH), hou die lobbyist gefinansier
Freedom Project, met 'n lobbyist as tesourier en 'n all-lobbyist
uitvoerende raad. Die projek het $5.94 miljoen oor 10 jaar ingesamel
en het $3.26 miljoen tot die GOP bygedra. Tipiese uitgawes sluit in
$21,990 by Sam en Harry's steakhouse, $16,189 in fooie by Manassas's
Robert Trent Jones Gholfklub, en $5,990 vir verblyf by La Quinta
Oord en klub naby Palm Springs.
Die grootste huidige korrupsieskandaal behels Jack Abramoff, a
$100,000 XNUMX plus fondsinsameling vir Bush, beskuldig van stemkoop en invloed
smous op Capital Hill. 'n Aantal wetgewers word ondersoek,
insluitend Tom DeLay, wie se voormalige perssekretaris 'n Abramoff was
vennoot. Abramoff, wat bygedra het tot 19 Republikeine en
6 Demokrate van 1999 tot 2005, het noue bande met Grover Norquist,
president van die regse Americans for Tax Reform, Ralph Reed,
voormalige direkteur van die Christian Coalition, en Karl Rove, Bush's
politieke strateeg. President Bush het aanklag vrygespring, maar
rekords dui aan dat gedurende Bush se eerste tien maande in die amp,
Abramoff en sy span het meer as 200 keer met topleiers vergader,
insluitend sowat 15 tot 20 kongreslede en Bush-amptenare soos
Prokureur-generaal Ashcroft en Cheney se raadgewers.
lobbying
is gewild omdat dit vrugte afwerp. Een lobbyfirma, die Carmen Group,
maak selfs die voordele en koste van sy kliënte se fooie bekend.
In 2004 het hulle $11 miljoen se fooie ingesamel en $1.2 miljard gelewer
in bystand aan hul kliënte. Republikeinse aanstellings in die IRS
laat 65 rekeningkundige firmas, regsfirmas, banke en beleggings toe
huise - groot bydraers tot GOP-koffers - om vervolging te ontsnap
as hulle 'n boete betaal vir die skep van onwettige belastingskuilings vir die super
ryk.
Veldtogbydraes betaal ook vrugte af. Deur Bush in die verkiesing te ondersteun,
verdedigingskontrakteurs het groot voordeel getrek. In 2000 die top ses militêre
kontrakteurs het $6.5 miljoen aan veldtogbydraes bestee en $60
miljoen op steunwerwing. Bush se inval in Afghanistan en Irak
het die aandele van die voorste militêre kontrakteurs met 400 persent opgestoot
en wins het met 37 persent vir Boeing gestyg, 44 persent vir Lockheed
Martin, en 293 persent vir Halliburton.
Etlike jare gelede het 60 korporasies, insluitend Pfizer, HewlettPackard,
en Altria, het besluit om $1.6 miljoen te spandeer om die Kongres te beywer om te ontsnap
belasting deur 'n spesiale lae belastingkoers op buitelandse winste gebring te skep
terug in die VSA Stymied eers, die korporasies was uiteindelik
suksesvol toe Bush 'n wetsontwerp in 2004 onderteken het om belasting op buitelandse belasting te verminder
wins van 35 persent tot 5 persent. Verlede jaar hierdie maatskappye
het sowat $300 miljard se buitelandse verdienste aan die VSA teruggegee, verskaf
die korporasies met meer as $100 miljard se belastingbesparings.
Deur die Kongres te “beïnvloed” met geskenke, reise, veldtogte
befondsing, werksgeleenthede vir familielede en ander aansporings, is lobbyiste
'n groot rede waarom wetgewers troeteldierprojekte—genoem “oormerke”—in glip
die federale begroting om kliënte te bevoordeel. In 1998, toe die GOP geneem het
beheer van die Kongres, was daar 4,219 XNUMX oormerke per jaar, maar onder
GOP-onderwysoormerke het verlede jaar amper vervierdubbel tot 15,877 XNUMX,
$27 miljard werd. Hierdie oormerke ontsnap toesig en ondersoek
omdat hulle agter geslote deure in die begroting ingevoeg word en
nie in die werklike teks van die wetgewing ingesluit nie. Volgens
Kongresreëls, dit is volkome wettig; almal doen dit.
Belastingbetalers verwag min van die etiekkomitees van die Kongres. In
2005, gekonfronteer met die GOP-meerderheidsleier Tom DeLay se aanklag
vir onwettige veldtogfondsinsameling het die GOP etiese reëls verswak
in plek sedert 1968. Die GOP het die reëls verander omdat DeLay het
verskeie kere vir onetiese optrede vermaan. Openbare burger,
'n Kongreswaghondgroep, het bevind dat “Geen etiek
komitee (Huis of Senaat) het baie van 'n rekord vir etiek
handhawing."
Hoe lank sal die korrupsie duur en hoe diep sal dit gaan? Terwyl
die Amerikaanse volk blyk ongelukkig te wees met Bush se oorlog in Irak
en sy hantering van orkaan Katrina, lyk dit of hulle sy nasionale aanvaar
beleide. Die GOP is in ferm beheer van die Hooggeregshof, die Wit
Huis, die Huis en die Senaat, en stemdistrikte was
gerrymander so min setels sal na verwagting van hande verwissel in verkiesings.
Sonder 'n groot verandering in stemgedrag, die Republikeinse Party
sal waarskynlik in beheer bly en regeringskorrupsie sal voortduur
rekords te breek.
Don
Monkerud is 'n skrywer in Aptos, Kalifornië wat politiek dek.