TDie aankondiging op 25 Junie dat Spanje sal begin om sy toepassing van universele jurisdiksie te beperk, het nie meer as 'n nederige blits in internasionale mediadekking gekry nie. Die beginsel, wat beweer dat sekere misdade so gruwelik is dat dit 'n belediging vir die hele mensdom is en dus deur enige nasie vervolg kan word, is die middelpunt van hewige filosofiese debat in die internasionale reg. Maar vir oorlewendes van volksmoord in Guatemala het universele jurisdiksie iets baie meer tasbaar verteenwoordig—'n belangrike weg vir geregtigheid teen die voortslepende straffeloosheid wat gelaat is van Latyns-Amerika se vuil oorloë.
Spanje se laerhuis van die Parlement het oorweldigend ten gunste van die verskraling van universele jurisdiksie gestem sodat misdade wat buite Spanje gepleeg is, slegs vervolg mag word as Spaanse burgers geraak word. Die ses regters waaruit Spanje se Audencia Nacional bestaan, hanteer tans 13 uiteenlopende sake van regoor die wêreld, insluitend verskeie van Latyns-Amerika. Spanje het die menseregtegemeenskap verseker dat die verandering nie huidige sake sal raak wat ondersoek word of verhoor word nie.
Alhoewel die regters deur regte-aktiviste gehuldig is, het hul onlangse hoëprofiel-ondersoeke na regteskendings deur Amerikaanse, Israeliese en Chinese regeringsamptenare 'n diplomatieke kopseer vir Spanje se politici geskep, wat die parlement gedruk het om die resolusie aan te neem. Terwyl Washington erken het dat hulle stilweg druk op die Spaanse regering uitgeoefen het om ondersoeke na bewerings van Amerikaanse marteling by Guantanamo te laat vaar, was Israel uitgesproke in sy kritiek op die hof se besluit om 'n bewering te ondersoek dat Israeliese magte in 2002 oorlogsmisdade in Gasa gepleeg het. sedertdien gedaal.
Baie glo dat China die grootste bron van druk was, en waarsku dat voortgesette ondersoeke na die Tibet-onderdrukkings bilaterale betrekkinge kan beskadig. Met een van die swakker ekonomieë in Europa, is Spanje ongetwyfeld versigtig om uit te val met een van die wêreld se stygende ekonomiese kragstasies.
Spanje het homself tot die middelpunt van die menseregtebeweging gekatapulteer toe dit universele jurisdiksie ingeroep het om die arrestasie van Augusto Pinochet in Londen in 1998 te beveel en die land het sedertdien baie aandag op Latyns-Amerika gevestig. Alhoewel baie nasies, insluitend die Verenigde State, die beginsel nominaal aangeneem het, het niemand dit gebruik om so baie hoëprofielsake aktief na te streef nie.
Die doeltreffendheid van Spanje se betrokkenheid by Latyns-Amerika is moeilik om te meet. Tot op hede het dit net een duidelik suksesvolle skuldigbevinding gemaak—teen 'n Argentynse militêre offisier vir sy rol in verdwynings tydens die vuil oorlog.
Spanje se betrokkenheid het egter legitimiteit verleen aan die eise van slagoffers se groepe. Dit was veral waar in Guatemala, waar 'n straffeloosheidsyfer van 98 persent die regstelsel hoogs ondoeltreffend maak - en dikwels gevaarlik vir diegene wat klagtes maak - omdat baie van die leiers wat die dekades van geweld bemeester het, steeds aan bewind is. Die VN-gesteunde Kommissie vir Historiese Opheldering (CEH) het bevind dat tydens Guatemala se 36-jarige oorlog wat amptelik in 1996 geëindig het, staatsveiligheidsmagte en geallieerde paramilitêre groepe verantwoordelik was vir 93 persent van die 200,000 83 wat gedood en verdwyn het. Nadat die CEH ontdek het dat XNUMX persent van die slagoffers inheemse Maya's was, het die CEH verklaar dat die geweld volksmoord uitmaak.
Die skerpste bewys van Guatemalaanse straffeloosheid is egter die feit dat Efraín Ríos Montt, die voormalige president wat een van die dodelikste tydperke van konflik voorgesit het, in 2000 tot president van die Kongres verkies is en in die presidensiële verkiesing van 2004 vierde gekom het.
Dit was om hierdie redes dat die Rigoberta Menchù Tum-stigting in 1999 sy saak teen Ríos Montt en sewe ander voormalige regeringsamptenare na die Spaanse Nasionale Hof gebring het. Die stigting het die mans aangekla van terrorisme, volksmoord en marteling wat gepleeg is as deel van sistematiese geweld teen Guatemala se inheemse Maya. In 2005 het Spanje se hoogste hof jurisdiksie in die saak vasgestel en begin ondersoek.
In Februarie 2008 het 17 oorlewendes van die volksmoord na Spanje gereis om hartverskeurende getuienis in die saak te lewer. Amanda Kistler, 'n menseregtewaarnemer by die Network In Solidarity with the People of Guatemala (NISGUA), wat verskeie van die oorlewendes vergesel het, het opgemerk in 'n onderhoud met NACLA dat een oorlewende gesê het dat sy "bitter trane gehuil het terwyl sy haar getuienis gegee het en opgemerk het toe sy klaar was dat almal anders in die hofsaal—insluitend regter [Santiago] Pedraz—ook bitter trane gehuil het."
Die effek van Spanje se betrokkenheid was meer as simbolies. Alhoewel Guatemala die internasionale arrestasie lasbriewe wat Spanje vir verskeie beskuldigdes in die saak uitgereik het, trotseer het, het Guatemalaanse howe begin saamwerk deur bykomende getuienis in te samel wat aan die Spaanse regter oorgedra moet word. In April 2008 het 'n oorlewende van Rabinal die eerste openbare getuienis oor die Maya-volksmoord wat ooit op Guatemalaanse grond aangehoor is, by 'n stampvol hofsaal gelewer.
Die saak het ook druk op die weermag geplaas om sy militêre dokumente te deklassifiseer - 'n deurslaggewende stap na groter deursigtigheid. In Februarie 2009 is amptelike dokumente van die Amerikaanse en Guatemalaanse regerings oor die dodelike "verskroeide-aarde-beleid" van die 1980's as bewyse in die saak ingedien. Kate Doyle, senior ontleder by die Nasionale Veiligheidsargief, wat deskundige getuienis in die saak gelewer het, het gesê: "... Guatemala se gewapende magte is nog nooit tot verantwoording geroep vir hul optrede nie. Die bekendstelling van die weermag se eie rekords as bewys in die volksmoordsaak in Spanje verteenwoordig die eerste keer dat die weermag se rol in 'n regsgeding beskryf word deur sy eie strategiese, beplannings- en operasionele lêers."
Gegewe hierdie baanbrekende, hoewel stadige vordering, het aktiviste hul kommer uitgespreek oor die uitwerking wat Spanje se onlangse besluit sal hê op wat sekerlik 'n lang pad na geregtigheid vir Guatemalaanse burgers sal wees. Alhoewel daar ander weë beskikbaar is—menseregtesake word tans deur Guatemala se nasionale howe en die Inter-Amerikaanse Hof vir Menseregte ondersoek—bly tasbare resultate van hierdie roetes dikwels ontwykend.
Vir nou kan die oorwinning vir menseregte in Guatemala gemeet word aan die toenemende insluiting van inheemse stemme in die hervertelling van amptelike geskiedenis. Soos Carrie Stengel, 'n koördineerder by NISGUA, verduidelik het NACLA, "Die volksmoordgevalle ... vorm deel van breër pogings om die historiese geheue van individue, gesinne en gemeenskappe te rekonstrueer, [en] word deur baie gesien as noodsaaklike stappe in enige genesings- en versoeningsproses. As gevolg van die lang geskiedenis van onderdrukking in Guatemala , sowel as die toenemende aanvalle teen menseregte-verdedigers, bly om uit te praat teen misdade wat tydens die oorlog gepleeg is, 'n moeilike en riskante poging Baie oorlewendes het vir my gesê dat selfs net die eenvoudige handeling om hul storie te vertel bemagtigend kan wees, veral as dit is deel van 'n kollektiewe proses."