Thy Live Wire is ’n vonds waarop musiekskrywers dikwels hoop, maar net af en toe teëkom: ’n historiese rariteit. Dit is hoe dit moes gewees het om Woody Guthrie te hoor in die dae wat die Groot Depressie en die snerpende onderdrukking van die Koue Oorlog oorbrug het.
Terwyl die liedjies van Woody Guthrie goed gedokumenteer is, het niemand, behalwe sy tydgenote, hom werklik lewendig hoor optree nie—tot nou toe. Die Lewendige draad is 'n dokument van 'n 1949-opvoering deur Woody Guthrie en sy destydse vrou en medewerker Marjorie Mazia Guthrie by Fuld Hall, die Joodse Gemeenskapsentrum van Newark, New Jersey. Die geleentheid was deel van 'n reeks aanbiedings wat die Guthries aan progressiewe gehore in die groter New York-gebied gelewer het. Hierdie reeks het Woody se musiek en alleensprekings gekombineer met Marjorie se gesproke inleidings en dikwels haar dansoptredes. Marjorie was 'n opgeleide moderne danser, 'n protégé van Martha Graham en Sophie Maslow. Sy het Woody ontmoet toe die paartjie saam opgetree het in die New York-produksie van Volkssê, 'n geskiedkundige stuk in die moderne dansgeskiedenis. Volkssê het 'n outentieke Amerikaanse plattelandse lewe uitgebeeld met behulp van jigs, skoffels en die ritmes van suidelike blues en Appalachia. Ingesluit by die klankbaan was stukke van Woody Guthrie se Dust Bowl Ballads.
Teen die tyd van die Fuld Hall-datum nege jaar later, het Marjorie gewerk om afsprake vir Woody te reël, in sommige opgetree en die voetwerk gedoen en ander aangebied. Maar, soos Woody op hierdie opname verduidelik, was Marjorie se rol in sy lewe groot, want sy het hom gehelp om die meeste alles te organiseer, alles terwyl sy die werk begin het wat sy later sou voltooi en sy argief gestig het.
Hierdie opname was vir meer as 50 jaar verlore, net soos die draadtegnologie was. Draadopnames is vandag grootliks onbekend, maar was 'n eenvoudige, rustieke manier om optredes in 'n vroeër tyd te dokumenteer. Die meeste draadopnames is lankal na ander media oorgedra of is ongelukkig verlore. Hierdie Guthrie-draad is deur stedelike folkloris Paul Braverman opgeneem en het in sy versameling begrawe gebly totdat hy dit in 2001 aan die Woody Guthrie-argief aangebied het. Guthrie-argivarisse, wat saam met opname-ingenieurs gewerk het, kon die opname herformateer en skoonmaak tot op die punt dat die kwaliteit is nou redelik goed. Dit voel lewendig. Die kompakskyf is verpak met 'n hardebandboek van 70 bladsye, wat gedetailleerde notas, liedjie-lirieke en seldsame foto's insluit.
Die lewendige draad open met 'n verklaring deur gasvrou Marjorie wat praat oor die aard van volkslied en die relevansie daarvan as 'n kommunikasiemiddel tussen mense. Sy vorm dan die bespreking in 'n soort inleiding tot Woody en hul verhouding. Teen die tyd dat sy Woody voorstel, het luisteraars die geleentheid om die aard van die egpaar en hul boodskap te verstaan. Dit is duidelik dat albei vasbeslote was om te praat sonder vangnette of skut, maar die droë humor van die Dustbowl-vlugteling is duidelik, selfs deur die dringendheid van sy stories. Jy sal Woody soms hoor struikel oor 'n liedjie, mompel oor 'n grap waaroor net hy sal lag, selfs 'n valse begin vir 'n lied aanbied, dit weer begin nadat hy die regte toonsoort onthou het. Woody, deur beide spraak en sang, bied 'n aanskoulike beskrywing van sy lewe en die ontmoetings wat sy lot as 'n balladeer uitgestippel het.
Wat 'n linkse luisterende vandag tref, is Guthrie se onbelemmerde openhartigheid. Onthou, hierdie optrede het plaasgevind twee jaar nadat Truman en die Kongres 'n bose rooi skrik begin het met lojaliteitsprogramme, verhore en swartlyste. Regse magte het reeds aanspraak gemaak op beheer en vreesaanjaery was die middel van heerskappy. Terwyl Woody, wat Fuld Hall gespeel het, dalk redelik veilig onder die Joodse linkses was, is dit belangrik om te onthou dat niemand op daardie stadium regtig veilig was nie - in elk geval niemand radikaal nie. Maar Woody het net so eerlik oor rasse-onderdrukking in die suide gepraat as wat hy oor mieliedrank gepraat het.
Terwyl verskeie keuses tradisionele volkswysies is, is die meeste van die materiaal op Die lewendige draad is aktueel. “Talking Dust Bowl Blues,” een van Woody se Dust Bowl Ballads, praat van 'n bredie wat so dun is dat jy “daardeur ’n tydskrif kon lees”, maar as die bredie “net ’n bietjie dunner was, sou sommige van die Kaliforniese politici dalk gehad het. daardeur kon sien. Maar toe het ek weer my twyfel gekry dat hulle enigiets deursien....”
Nog 'n ballade is die briljante "Tom Joad," wat die verhaal van die Druiwe van toorn omgekeerde. Guthrie se lied vertel die tye en die ongeregtighede wat op die armes gedruk word. Wonderlik begin die liedjie "1913 Massacre" met 'n kort monoloog getiteld "Told By Mother Bloor", wat verwys na die destydse berugte kommunistiese vuurhoutjie wie se verhale van die werklike gebeure van die 1913-staking gelei het tot Woody se komposisie. Hierdie lied word gevolg deur 'n meer uitgesproke proteslied, "Totsiens Centralia," wat vertel van die verskriklike mynramp van 1947 waar 111 mynwerkers dood is. Gurthrie se lied is geskryf vanuit die mynwerker se perspektief in hul laaste oomblikke. Dit is koud. Hoe ironies dat Woody se eie notas onderaan die getikte liriekbladsy vandag geskryf kon gewees het—in die lig van die Bush-administrasie se besnoeiings aan die Mynveiligheids- en Gesondheidsadministrasie. Woody se oënskynlike aanhaling van 'n myneienaar van "Hou op om jou inspekteurs na my myne te stuur en jy sal ophou om soveel dinge verkeerd te vind met hulle" blyk steeds die filosofie te wees.
sit Die lewendige draad boaan jou verjaarsdag- en vakansielyste. Dit is 'n moet-hê vir enige aanhanger van protesliedjies, folklore of historiese dokumente wat ons 'n blik gee op tye wat verby is wat net nie kan verdwyn nie.
John Pietaro is 'n musikant, skrywer en arbeidsorganiseerder van New York.