Corey Dolgon
Op 'n onlangse vergadering met kampus
bewaarders, Southampton College Provost, Tim Bishop, het aan werkers gesê dat die private
bestuurskontrak, wat die eenheid 18 maande tevore uitgekontrakteer het, sou beëindig word
vanaf 1 Oktober 1998. Bishop het bewaarders egter gewaarsku dat hulle nie moet dink aan
hierdie besluit in terme van wen of verloor; dit is bloot in die beste belang van gemaak
die kollege. Maar een bewaarder het geantwoord, "dit voel vir my soos 'n oorwinning."
'n Ander het verduidelik: "Om ons uit te verkoop was veronderstel om in die beste belang van die
kollege ook, maar dit was nooit in ons beste belang nie.”
Dit was ook nie in die beste belang van
die studente, fakulteit, personeel en gemeenskapslede wat die Koalisie vir Geregtigheid gevorm het,
'n groep wie se hoofdoel was om die kollege sy private kontrak met LARO te laat kanselleer
Bestuursdienste en herhuur die uitgekontrakteerde bewaarders. Soos eerste berig in Z,
Junie 1997 het die Koalisie 'n hoëdruk-publisiteitsveldtog begin om die bloot te lê
instelling se skynheiligheid in die hantering van toesighoudende werkers. By die eerste hoofvak
demonstrasie wat sedert die Viëtnam-oorlog op kampus gehou is, het 'n fakulteitslid aan meer as 100 verduidelik
mense wat dit bywoon; "Die Kollege se missiestelling en werwingsliteratuur doen 'n beroep
ons om 'n sorgsame en deernisvolle gemeenskap te bou. Die besluit om bewaarders uit te kontrakteer
[was] 'n koue en berekende een, nie omgee en deernisvol nie. Om 'n gemeenskap te bou wat ons
moet saamstaan en sulke besluite beveg."
Die Koalisie het daarin geslaag
net dit. Tydens die groep se eerste semester van demonstrasies, briefskryf en publiek
onderwysveldtogte, gemeenskapsdruk het die Administrasie gedwing om bewaarders sommige toe te staan
van die oorspronklike voordele wat hulle verloor het (insluitend klasgeld kwytskelding) deur uitgekontrakteer te word.
Die Kollege het kwesbaar gevoel vir die openbare mening omdat dit 'n vennootskap van $5 miljoen gesoek het
met die Stadsraad van Toesighouers om 'n gesamentlike waterfasiliteitsprojek te bou.
In die herfs van 1997 het die koalisie
het 'n tweede vlaag van betogings en publisiteit begin wat nie net die onreg aangespreek het nie
van uitkontraktering, maar het ook die aandag hervestig op die institusionele rassisme wat 'n impak gehad het
bewaarders vir meer as 30 jaar. Terwyl huiswagters die enigste kampuseenheid was wat bestaan het uit 'n
meerderheid mense van kleur, nie een minderheid was ooit bevorder na die volgende vlak van
indiensneming in die Fisiese Plantafdeling. Hierdie segregasie-reëling het geïnspireer
Koalisielid en jarelange burgerregteaktivis, Bob Zellner, om kommentaar te lewer dat,
"die Kollege laat my dink aan 'n Suidelike Plantasie waar Afro-Amerikaners gerelegeer word
na die mop-en-emmerbrigade.” Na ernstige druk van die Koalisie en ander
gemeenskapsgroepe, het die Kollege uiteindelik sy eerste Afro-Amerikaanse bewaarder bevorder tot 'n
werk as werktuigkundige.
Maar dit was die koalisie se konstante
teenwoordigheid – demonstrasies, sit-ins, pamflette – en die gewilligheid en vermoë daarvan om te publiseer
die situasie wat LARO se goed gedokumenteerde vakbondbreuk en loon effektief geneutraliseer het
verminderingstrategieë. Terwyl LARO aanvanklik sy toesighouers ontplooi het om te dreig en
verneder bewaarders, Koalisielede het hierdie gedrag aan beide die Kollege blootgestel
administrasie en die plaaslike pers. As Provost Bishop ontvang openbare vermaning vir
LARO se taktiek, het hy gereageer deur die maatskappy te versoek om terug te trek. Met hulle
intimidasiestrategieë gestuit het, het LARO geen ander manier gehad om diensvoorwaardes te beïnvloed nie en
effektief verdwyn het. Tog was bewaarders bekommerd oor die vooruitsig om te moet
'n nuwe vakbondkontrak met LARO te beding hierdie herfs.
Gedurende die somer van 1998 het die
bewaarders het eenparig in 'n nuwe unie, Teamsters Local 840, gestem om hulle in te verteenwoordig
hul bedinging. Terwyl die koalisie voorberei het om die openbare drukveldtog te hernu,
administrateurs het besluit dat hulle genoeg gehad het. Moeg om te sien hoe hul optrede gekritiseer word
in die pers en bekommerd dat "slegte publisiteit" planne vir negatief kan beïnvloed
'n nuwe skenkingsveldtog het kollege-amptenare besluit om die wit vlag te hys. Die LARO
kontrak is op 30 September beëindig en die kollege het begin om 'n nuwe
kontrak met die bewaarders en Local 840.
In 'n tyd toe kolleges en
universiteite regoor die land is besig met sulke korporatiewe afskalingspraktyke soos
uitkontraktering van personeel en deeltydse fakulteit, hierdie koalisie stryd by 'n klein kollege kan
hou 'n paar voorbeelde vir ander in die hoop om die gety van geprivatiseerde waansin te stuit. Deur te werk
en as een groep bymekaar te kom en nie weg te skram vir moeilike kwessies soos ras nie
en klas het die Koalisie vir Geregtigheid 'n nuwe gevoel van gemeenskap geskep waar studente en
fakulteit het nie net bewaarders ondersteun nie, maar het besef hulle het interverwante belange in
om 'n regverdige, regverdige en deernisvolle gemeenskap te vestig. Soos baie studente in hul geskryf het
klasvraestelle, het die bewaarders opvoeders geword as die verantwoordelikheid vir kennis
produksie het 'n gedeelde onderneming geword wat gekenmerk word deur kollektiewe stryd, nie korporatief nie
wins of kulturele geloofsbriewe.
As teken van hierdie sukses het die
Koalisie reël nou 'n onderrig- en konferensie oor studente/arbeid/gemeenskapsaktivisme
en sosiale geregtigheid. Hierdie projekte beloof die moontlikheid om die groep se omvang uit te brei
verder as een spesifieke stryd tot 'n verskeidenheid kwessies wat beide die kampus en
plaaslike gemeenskap. In die besonder, die Koalisie hoop om die verhoogde gebruik van swak aan te spreek
betaalde adjunk-fakulteit, die gebrek aan diversiteit onder fakulteit en administrateurs, en die
algehele veranderinge in streeksekonomie wat 'n toenemend verdeelde en
rasgemaakte bevolking van ryk en arm in die Hamptons.
Die bewaarders is reg om
erken hul heraanstelling as 'n groot oorwinning, nie net vir hulself en vir die
koalisie, maar vir die groter visie om 'n ware gemeenskap van omgee en
deernis. As die Koalisie kan voortgaan om hierdie idee van kollektiewe stryd uit te brei en
diverse sosiale geregtigheid, kan die Southampton College-kampus net sy missie gestand doen
verklaring ten spyte van, nie as gevolg van, sy administrasie se beste pogings nie.