Gepubliseer deur PM Press
Resensie deur Gerry Condon en Helen Jaccard
Hulle staan bekend as "oorlogweerstanders", "GI-weerstanders" en "gewetesbeswaardes". Dit is wat hul vriende en ondersteuners hulle noem. Hulle word ook baie ander name genoem, soos “lafaards en verraaiers”. Maar wie is hulle regtig? Hoekom het hulle in die eerste plek by die weermag aangesluit? Wat het hul gedagtes verander oor oorlog toe?
Oor die gesig is 'n versameling roerende persoonlike verhale wat deur die weerstande vertel word. Hulle is saamgestel deur lede van Courage To Resist, die Oakland, Kalifornië-gebaseerde kollektief wat die voortou geneem het in die bekendmaking en ondersteuning van die wetlike en politieke stryd van vandag se militêre teëstanders. Sarah Lazare se inleiding en haar onderhoud met Noam Chomsky spreek sommige wanopvattings oor weerstand binne die weermag aan. “Die waarheid is dat GI-weerstand nie ten spyte van 'n sogenaamde vrywilligersmag plaasvind nie, maar as gevolg daarvan. Om dit te verstaan, moet twee valse aannames uit die weg geruim word: die aanname dat rekrute nie in vandag se weermag gedwing word nie en dat diegene wat vrywillig aanmeld nie van plan kan verander en besluit om standpunt teen die oorlog in te neem nie.” Alhoewel elke storie uniek is, is daar gemeenskaplike drade:
- ekonomiese druk wat daartoe gelei het dat hulle ingeskakel het
- leuens van militêre werwers
- die brutaliteit van militêre opleiding
- om die waarheid oor oorlog en besetting te ontdek
- die besluit om te verset
- die moeilike stryd om die gevolge van daardie besluit te oorleef
Samantha Schutz was "In 'n binnepasiëntprogram in my plaaslike hospitaal vir diep depressie ... my werwer het vir my gesê om nie daardie goed op die aansoek te plaas nie .... Net die eerste week het ek baie van dieselfde depressie ervaar wat ek vir sowat vyf jaar lank hanteer het voordat ek in die weermag gekom het.” Samantha het herhaaldelik probeer om ontslaan te word, maar het in Irak beland en daarna verskeie kere AWOL gegaan. Sy is nou ontslaan, maar het alle veterane-voordele geweier.
Kimberly Rivera het uiters aggressiewe werwing by haar hoërskool ervaar. “Wanneer hulle jou roosters by die skool kry, begin hulle jou huis roep; hulle begin weer hul tafels in die middagete dek, en gaan voort om oor en oor en oor met jou te praat.” Nadat ek getoets het, "Hulle het my drie keuses gegee van wat ek kon doen. So ek het 'n werk gekies, maar nie geweet dat toe ek my werk gekies het, ek eintlik 'n militêre kontrak onderteken het nie.” Gou het Rivera haarself in Irak bevind, afgesien van haar man en twee kinders, en wonder wat sy daar doen.
Ryan Johnson “wou my land dien, maar ek wou nie mense se lewens in die proses neem nie …. Ek het 'n werk versoek wat meestal klerklik sou wees .... Hulle het vir my gesê ek sal in 'n pakhuis in die Verenigde State wees om onderdele te bestel.” Alhoewel hulle gesê het hy sou 'n voorraadklerk wees, het hy uitgevind hy sou na Irak gestuur word om 'n masjiengeweer op 'n Humvee te beman. So Johnson het AWOL gegaan.
Tim Richard het by die Nasionale Wag aangesluit en gedink dat hy ramphulp sou doen. “Hulle het eintlik baie meer geld aan my belowe toe ek aangesluit het.”
Johnson sou nie na Irak gaan nie. Kimberly Rivera sou nie na Irak terugkeer nadat sy met verlof teruggekeer het huis toe nie. Albei het uiteindelik na Kanada gevlug, waar hulle aansoek gedoen het vir politieke vlugtelingstatus, 'n lang opdraande stryd sonder aanmoediging van Kanada se konserwatiewe regering.
Tim Richard se pa was 'n Kanadees, so hy het 'n maklike tyd gehad om vir homself Kanadese burgerskap te eis. Al drie soldate het ondersteuning ontvang van die War Resisters Support Campaign in Kanada, en werk daaraan om sommige van die geskatte 300 Amerikaanse oorlogsresisters in Kanada te help.
Robin Long het ook AWOL na Kanada gegaan, maar hy was minder gelukkig. Die Kanadese regering het hom terug na die VSA gedeporteer, waar hy in die krygshof gevonnis is en tot 15 maande tronkstraf gevonnis is.
Begin om dinge anders te sien
André Shepherd het aan die Kent State University gegradueer met 'n graad in rekenaarwetenskap. “Die probleem was, ek het gegradueer toe die dot-com-borrel gebars het … so ek kon nie werk kry nie …. Geestelik het ek gevoel dat ek nie net myself in die steek gelaat het nie, maar ek ook my gesin in die steek gelaat het, want ek het 'n vasgestelde doel in die lewe gehad - om universiteit te voltooi, 'n huis te hê, 'n gesin te hê en om werklik iets te doen dit sal die wêreld ten minste 'n bietjie beter plek maak en vir my ouers wys dat ek op my eie kan lewe. En aangesien dit nie so uitgewerk het nie, was dit nogal ontstellend.”
Shepherd het uiteindelik in sy motor gewoon voordat hy 'n weermagwerwer raakgeloop het. "Al wat ek moes doen, was om vir 'n paar jaar in te teken en ek sou al hierdie voordele hê." Shepherd het by die weermag aangesluit en is opgelei om Apache-helikopters te onderhou voordat hy in September 2004 na Irak gestuur is.
“Toe ek in Irak was, was die eerste ding wat ek opgemerk het wanneer die plaaslike bevolking in ons pos sou kom. Wanneer jy 'n volk bevry, is hulle gewoonlik verheug om jou te sien. Hulle is bly dat jy hulle wil help en hulle verwelkom jou met ope arms. Toe ek die Irakse bevolking in die oggend op pad werk toe sou sien, het hulle nie gelyk of hulle op enige manier gelukkig was om ons te sien nie. Hulle het gelyk asof hulle óf bang was vir my – asof ek hulle gaan seermaak – óf as ek my rug sonder my wapen draai, sal hulle my waarskynlik wil doodmaak. So dit het my laat dink: 'Goed, wat gaan hier aan, want ek het gedink ons is veronderstel om die goeie ouens te wees en almal kyk na my asof ek mal is.
"So ek het begin om navorsing te doen ... en ek het begin om klein teenstrydighede te sien in wat ek lees, jy weet, tussen wat die Bush-administrasie vir almal vertel het en wat werklik gebeur .... Sodra ek die waarheid mooi uitgevind het, dat dit basies niks anders as 'n bedrog was nie, nie net op die Amerikaanse volk nie, maar op die hele wêreld, het ek besluit dat ek nie weer na Irak sou ontplooi nie.
André Shepherd het AWOL in Duitsland gegaan waar hy 'n beroemdheid geword het as die eerste Amerikaanse soldaat van hierdie era wat politieke asiel in Europa gesoek het. Hy is nou getroud met 'n Duitse vrou en is terug op skool en studeer om 'n rekenaarnetwerkadministrateur te wees.
David Cortelyou, van die staat Washington, het nêrens gekom in sy soeke na werk nie, so hy het by die weermag aangesluit toe hy 18 was en hom gou in Irak bevind. Sy eenheid was veronderstel om die Kavalerie te beskerm, maar sy bataljonbevelvoerder het besluit dat sy peloton te waardevol was om op so 'n sending te verloor. "Die cav-verkenners is vermink ... Ek kan nie onthou na hoeveel gedenkdienste ek gegaan het waar ek daarna met die ouens gepraat het en hulle my vertel het van wat aangaan nie. Hulle bevelvoerder het hulle op 'swart roetes' gestuur, wat paaie is waar daar 100 persent kans is dat jy getref gaan word. Halfpad na die doelwit sou hulle moes omdraai en terugkom omdat hulle gelaai was met ongevalle, dooies of andersins.”
Courtelyou het voortgegaan: “Ongeveer twee maande nadat ek van Irak af teruggekeer het, het ek nagmerries begin kry en baie gespanne en senuweeagtig en angstig oor alles begin raak... My peloton was, jy weet, die John Wayne-handboek—moeilike velle, sterk, groot stewige ouens, moenie huil nie, praat nie oor probleme nie, en al daardie macho snert. So in plaas daarvan om met enigiemand daaroor te praat, het ek myself begin verbrand om menslik te voel, want baie van daardie kak wat in die omgewing gebeur het, was nie menslik nie.” 'n Sersant wat die brandwonde aan sy hande en polse gesien het, het vir Cortelyou gesê: "Haai, man, het jy geweet jy kan in die moeilikheid kom omdat jy staatseiendom beskadig?"
“Ek was vies. Ek was woedend. Vir een, ek het reeds probleme omdat ek die gevoel gekry het asof ek in 'n masjien verander het—'n masjien wat kan doodmaak sonder om te dink, 'n masjien wat na 'n dooie kan kyk en daaroor kan lag. So ek het reeds 'n bietjie identiteitskwessies en nou word ek meegedeel dat ek staatseiendom is en ek beskadig dit? As dit is hoe jy gaan reageer op 'n soldaat wat 'n probleem het, is ek klaar. So ek het AWOL gegaan ... vir 29 dae en myself oorgegee.”
Beide die geestesgesondheidspesialis en die kapelaan was baie swak om te luister en wou hê hy moet na die psigiater gaan om pille te kry. “Pille vir jou slapeloosheid, pille vir jou woede, jou aggressiwiteit, jou angstigheid, wat ook al …. Ek het nie gemaklik met pille gevoel nie, want nadat ek van Irak af teruggekom het ….. het ek honderde kere selfmoord probeer pleeg deur ontelbare hoeveelhede pille te neem … en dit met bottels vodka te verdrink. As ek aan iets verslaaf wou raak om my hartseer te verdrink, kon ek dit doen sonder die Weermag se toestemming... Maar ek kan nie in die weermag wees nie. Dit is nie dat ek nie wil wees nie, ek kan nie. Ek kan nie verdra om by mense in uniform te wees nie, ek kan nie verdra om in uniform te wees nie, want elke dag is dit 'n konstante, 25-uur, 7-dae-'n-week herinnering van nie net wat ek gedoen het nie, maar wat ek gesien het. en my mond ook toegehou.”
Hy het weer AWOL gegaan, hierdie keer vir langer, homself oorgegee en is uiteindelik in April 2008 ontslaan. David Cortelyou beplan om universiteit toe te gaan sonder om die GI-rekening te gebruik. Hy wil niks met die weermag te doen hê nie.
Verlating, Gewetensbeswaar, Weerstand
Skyler James het in 2006 by die weermag aangesluit op sterk aandrang van haar familie, ten spyte daarvan dat sy gekant was teen die Amerikaanse besettings van Irak en Afghanistan en ten spyte daarvan dat sy 'n uit-lesbiër was. “In basiese opleiding is ek gespot omdat ek 'n uit-lesbiër was. Ek was vaagweg vertroud met die 'Moenie Vra, Moenie Vertel nie'-beleid. Toe ek aangesluit het, het ek gedink dat dit nie so 'n groot transaksie sou wees nie en dat ek nie uitgevind sou word nie. Daar was een insident wat nog in my gedagtes steek. Ek was in AIT (Advanced Infantry Training) en ek het teruggekom van die rolbalbaan en iemand het agter my aangehardloop en 'dyke' uitgeroep. Die volgende ding wat ek weet het ek in die agterkop geslaan... Later het ek haatbriewe op my deur ontvang, waarin ek gedreig het om my te beseer en om snags in my kamer in te kom en my dood te maak. So ek het 'n gesprek gehad met 'n ander soldaat wat in dieselfde bataljon was en ons het albei besluit dat dit die beste vir ons sou wees om te vertrek."
Skyler James het die War Resisters Support Campaign gekontak. “Hulle was baie behulpsaam. As ons hulle nie gekontak het nie, sou ons waarskynlik nie gewees het waar ons nou is nie. Ek mag in hierdie land werk. Ek het 'n werk. Ek het 'n lekker woonstelletjie en so ook my vriend, en ons is albei gelukkig…. My seksualiteit was glad nie 'n probleem in Kanada nie. Hulle het my met ope arms verwelkom.”
Die kwessie van vervolging weens haar seksuele oriëntasie word oorweeg deur Kanada se Immigration and Refugee Board waarby Skyler James aansoek gedoen het om vlugtelingstatus. “Na my mening kan my saak enige kant toe gaan. Dit is soos 'n pendulum. Soos aan die een kant daarvan, is ek ontspanne en geniet ek 'n baie gemaklike leefstyl. En dan aan die ander kant, kan ek enige tyd gedeporteer word, en ek is mal.”
Bradley Manning en fluitjieblaas
Die laaste paar afdelings van Oor die gesig bied 'n paar bonusjuwele, insluitend een oor Operation Recovery, 'n veldtog wat deur Irak Veterans Against the War geloods is om soldate wat reeds fisies of sielkundig deur oorlog beseer is, te red om herontplooi te word. Nog 'n juweel is redakteur Buff Whitman-Bradley se meesleurende onderhoud met die Viëtnam-era fluitjieblaser Daniel Ellsburg van Pentagon-dokumente roem, oor die beweerde Wikileaks-fluitjieblaser, Army PFC Bradley Manning.
Josh Steiber en Ethan McCord, twee soldate wat deel was van die kollaterale Moord operasie, het 'n "Ope Brief van Versoening en Verantwoordelikheid aan die Irakse Volk" gepubliseer. Die soldate se roerende briewe, weer gepubliseer aan die einde van Oor die gesig, sluit af: “Aanvaar asseblief ons verskoning, ons hartseer, ons omgee en ons toewyding om van binne na buite te verander. Ons doen wat ons kan om uit te spreek teen oorloë en militêre beleid wat verantwoordelik is vir wat met jou en jou geliefdes gebeur het.”
Ons beveel hierdie boek sterk aan. Dit is 'n noodsaaklike leesstof vir jong mense wat deur militêre werwers geteiken word en vir almal wat beter wil verstaan wat hierdie jong mans en vroue gelei het om in te skakel en dan te verset.
Z
Gerry Condon en Helen Jaccard, lede van Veterans For Peace, ondersteun Amerikaanse oorlogsweerstanders wat heiligdom soek.