Jonathan Leun
Prokureur-generaal
John Ash- croft se onlangse stelling dat enigiemand wat die
administrasie se onderdrukking van burgerlike vryhede is "help terroriste" nie
voorspel goed vir die toekoms van gesonde onenigheid.
Die afskaffing,
suffragist- en burgerregtebewegings het almal klein begin, maar gegroei om te transformeer
Amerika vir die beter, stuur die samelewing na meer demokraties en menslik
maniere. Maar verminderde burgerlike vryhede, agterdog, en vee anti-terroriste
wetgewing kan hierdie belangrike en unieke tradisie van Amerikaanse politiek muilband
lewe.
Baie voetsoolvlak
groepe waarmee ons in Boston en regoor New England werk, voel reeds
die knyp. Daar word uitgesproke voorstanders van vreedsame alternatiewe vir die oorlog
as onpatrioties gebrandmerk en, in sommige gevalle, gewelddadige dreigemente ontvang. Plaaslik,
die American Friends Service Committee, 'n Quaker-organisasie met takke in
Boston en regdeur Nieu-Engeland, het "miltsiekte" briewe en dood ontvang
dreigemente in reaksie op hul vredesaktiwiteite. In Hartford, anti-oorlog aktiviste
was verstom oor die gewelddadigheid van die polisie se reaksie op hul 25 Oktober-saamtrek
en die strawwe wat buite verhouding is wat 18 van die betogers ontvang het.
Selfs gemeenskap
groepe wat nie direk met die vredesbeweging verband hou nie, is geteiken. Aan
8 November, Boston se Abortion Access Project en honderde pro-keuse groepe
en klinieke landwyd het briewe ontvang wat met wit poeier gevul is. Alhoewel hulle
was hoaxs, die gevolge was vernietigend, die boodskap onheilspellend.
Nêrens het die
impak meer verwoestend was as onder immigrantegroepe en gemeenskappe. Die
voortdurende teistering van inwoners van Arabiese afkoms is wyd gerapporteer, en
soos een immigrante-aktivis van Massachusetts opgemerk het, “baie Amerikaners assosieer
immigrante met terroriste, ongeag waar hulle vandaan kom.” Nuus van verby
1,100 XNUMX mense aangehou sonder regshulp, nuwe geheime militêre tribunale, en
planne vir nuwe INS-polisie om immigrante te jag, stuur skokgolwe deur
meeste immigrantegemeenskappe. Die onlangse vereiste wat nie-burgers dra
identifikasie dokumentasie te alle tye vreemd parallel met die soortgelyke
vereiste gemaak van Jode, gays, lesbiërs en Sigeuners in 1933 in Nazi-Duitsland.
Menseregte
advokate en gemeenskapsgroepe regoor Nieu-Engeland vind dat immigrante,
hetsy Arabiere, Latyns-Amerikaanse, Suid-Asiatiese of Afrikane, moet met baie worstel
hoër vlakke van intimidasie en onsekerheid. In die huidige atmosfeer is die
eenvoudige daad om na buite te gaan, laat staan om mishandeling te konfronteer, behels die
moontlikheid om fisies of verbaal aangerand te word. Somaliese meisies was
onlangs in 'n hoërskool in Boston aangeval omdat hulle Moslem gedra het
hooftooisels. Latino-jeug is bang om verkeerdelik in 'n polisie opgespoor te word
sleepnet-operasie omdat hulle "Arabies" lyk. Met immigrante wat reeds sukkel
met arbeidsuitbuiting, rasse-teistering en burgerregteskendings, dit
nuwe situasie berei die weg vir toenemende mishandeling en tragedie. Soos een
Hartford-gebaseerde Kambodjaanse oorlogsvlugteling het grimmig opgemerk: “Dit lyk nie so nie
Amerika meer.”
Die rimpeling
gevolge van hierdie nuwe situasie versprei verder as immigrantegemeenskappe. Die
USA Patriot Act, wat afluister, toesig, "sluip en piek" huis toelaat
soektogte, en voorkomende arrestasies, wek die spook van vorige misbruike van
gewone Amerikaanse burgers. Vier dekades gelede, onder die dekmantel van “beskerm
nasionale veiligheid,” het die FBI tot afluistering, toesig, dreigemente en
media manipulasie om die burgerregte, gay-lesbiërs en vrede te destabiliseer
bewegings. Baie gemeenskapsorganiseerders is bekommerd dat die Patriot Act insgelyks kan
baan die weg vir die teistering van enige groep, wat die toorn van die
politieke establishment.
Op 'n tyd van werk
afdankings en begroting besnoeiing, arm gemeenskappe, voorwaardelike werkers en vroue wat
nie meer welsynsvoordele het nie, sal die eerste wees wat die swaarste van die voel
ekonomiese en politieke krisis. Meer as ooit moet hulle organiseer om te verdedig
hul regte, en hulle het sterk gemeenskapsgroepe nodig om saam met hulle te organiseer.
Z
Jonathan
Leaning is saam met Boston's Haymarket Peoples Fund.