Eendag ná Mubarak
I het op 12 Februarie by 'n byna leë lughawe in Kaïro aangekom kort nadat president Hosni Mubarak bedank het, 'n daad wat eens ondenkbaar was. Volgens die land se persberigte het meer as een miljoen toeriste Egipte die afgelope week verlaat, so die hotelle en strate was leeg. Ek het gehoop om te sien hoe mense so 'n kragtige beweging in so 'n kort tydjie kon bewerkstellig.
Ek het die presidensiële paleis verbygesteek terwyl ek op pad was na die middestad van Kaïro en die konstante motortoeters gehoor wat Mubarak se vertrek vier. Dit het my eerste aanduiding gegee dat ek 'n stad binnegaan wat met selfvertroue en entoesiasme gelaai is. Ek het veral opgelet hoe ingelig mense was, hoe gewillig almal was om politiek te praat en 'n mening te hê. Daar was 'n ontploffing van dialoog.
Mense was gretig om met my te praat, met geen oënskynlike vyandigheid nie. Dit was anders as die afgelope paar weke, soos aan my gerapporteer deur 'n Britse opvoeder wat in Kaïro woon. “Vandag is die eerste dag wat ek eintlik gemaklik buite voel,” het hy verduidelik. "Voorheen het die regering probeer om woede teen buitelanders aan te wakker deur hulle vir die betogings te blameer en dit het boewe en polisie vrye teuels gegee om ons te teister."
Met Mubarak se bedanking op Vrydag, 11 Februarie, het die weermag se hoë bevel vinnig verklaar dat die “betogers gewen het” en dat die land se diepgaande sosiale en politieke onstuimigheid onmiddellik tot 'n einde moet kom. Dit het ongetwyfeld 'n snaar getref onder baie Egiptenare wat werklik geglo het die hele bankrot regime, nie net een veragte president nie, het ineengestort. Die meeste Egiptenare met wie ek gepraat het, glo dat die weermag histories uit die politiek gebly het, anders as die gehate polisie-apparaat. Baie Egiptenare sal jou ook vertel dat die weermag nie deur die nalatenskap van korrupsie besmet is nie. “Ons weermag is eerbaar, hulle is nie sakemense nie,” het ’n 55-jarige bestuurder van ’n klerewinkel vir my gesê.
My vrae in onderhoude het my skeptisisme oor die rol van die weermag weerspieël, maar ek het algemene waardering vir die weermag gevind deur betogers op Tahrir-plein, van mense in aangrensende arm woonbuurte, verkopers en winkeliers, en talle mense met wie ek gepraat het. Trouens, die weermag was die enigste oorblywende instelling onder Mubarak wat enige skyn van geloofwaardigheid in die Egiptiese samelewing geniet het. Nóg Mubarak nóg die speaker van die Parlement of die Parlement self, of enige iemand in die sakesektor—wie se misdade Al Capone afgunstig sou maak—of enige van die gehoorsame wettige politieke partye kon die oorgang hanteer het nie.
Visepresident Omar Suleiman, versorg om vir Mubarak oor te neem, is ook deeglik gediskrediteer nadat hy beweer het Egipte is nie gereed vir demokrasie nie. Dit het 'n hele nasie woedend gemaak en binne 'n paar uur na Mubarak se poging om aan mag vas te klou, was die ou despoot weg en het die weermag Suleiman se nuwe magte vervang.
Wat nou?
Uit 'n verskeidenheid beroepe en woonbuurte was die sentiment van die baie betogers met wie ek gepraat het in wese dat: "Ons moet nou begin om ons land te herbou. Die land is nou ons s'n, ons wil stabiliteit hê sodat ons demokrasie kan bou en Egipte se ekonomiese mag kan herstel. ." 'n Jong man in sy vroeë 30's, 'n bestuurder van 'n ingenieursfirma oorkant Tahrir-plein, het dit beklemtoon. Hy het aan al die betogings deelgeneem, insluitend om die eerste op sy blok te wees om die verdediging van die huise en besighede te organiseer in die vroeë dae van die opstand, toe kriminele plunderaars wat deur die regering aangehits is, op vrye voet was.
Die pro-demokrasie-aktiviste wat op Tahrir-plein wil bly totdat die dekades lange noodtoestand en ander politieke hervormings geïmplementeer is, sal geïsoleer word as hulle bly, het hy aan my gesê. Hulle verteenwoordig nie die meerderheidsopinie nie. Sy jonger broer, 'n student, sy suster, 'n kunstenaar en hul vriend, 'n jong Moslem-vrou wat vir 'n versekeringsmaatskappy gewerk het, was dit almal eens. Toe ek gevra het hoekom hulle die weermag so ondersteun en nie saamstem om voort te gaan om Tahrir-plein te beset nie, het hulle gesê: "Ons wil terugkom om ons land te herbou, maar ons sal terugkeer as ons moet. Almal weet en verstaan dit, insluitend die weermag. Ons massiewe betogings en die breë eenheid van alle klasse was vir hulle 'n waarskuwing. As hulle nie vinnig ons oorgang na demokrasie beveilig nie, as daar nie werklike ekonomiese hervormings is nie, dan sal ons terugkeer. Ons is nie meer bang nie. Honderde is vermoor en ons vergeet nie hul opoffering nie. Ons beweging is ongelooflik diep. Daar was gister betogings in 15 stede. Dit is hoekom ons nou by die werk hoort en nie op die plein hoef te wees nie."
Die geliefde grond van Tahrir-plein
Die regering, nou onder die stewige beheer van die weermag, wil duidelik so vinnig moontlik beweeg om die stabiliteit te vestig wat hulle nou as die land se mees dringende behoefte verkondig. By Tahrir-plein het ek bewyse hiervan gesien toe 'n paar dosyn weermagtroepe betogers begin stoot en wegstoot het van versperrings wat gebou is tydens die ergste van die polisie-aanvalle. Honderde gesinne met jong kinders het versprei, maar 'n groot kern van ooglopend ervare betogers het hande gesluit en mense aangemoedig om te bly. Die boodskap was: "Dit is ons plein, waar bloed vergiet is. Ons sal nie vertrek nie."
Terselfdertyd, regoor Tahrir-plein, kon honderde Egiptenare gesien word wat die geliefde toneel vee en skoonmaak van hul dapperste opofferings en mees diepgaande oorwinnings. Iets heiligs en eerbaars het in Tahrir gebeur—regtig, dwarsdeur Egipte.
'n 24-jarige dokter, wat arms met honderde ander jong mense gesluit het terwyl die troepe net 25 meter verder aangeval het, het geweier om te vertrek en het ander aangemoedig om "Bly, moenie bekommerd wees nie, moenie weggaan nie." Hy het gereageer op my vraag oor hoekom Tahrir-plein skoongemaak word deur die vraag na my terug te draai: "As jou huis vuil is, maak jy dit nie skoon nie?"
Een ding is seker. Die vryheid wat die laaste paar weke gewen is, gee Egiptenare die geleentheid om demokraties met nuwe selfvertroue oor hul toekoms te besluit. Die mense is nie meer bang nie. Die werklikheid moet ongetwyfeld diegene wat lankal voordeel getrek het uit die ou regime, beide in die regering en besigheid, skrikmaak en wat dalk nou hul eie idee van "stabiliteit" wil herstel om na die verlede terug te keer.
Ons ken almal ons pad terug na Tahrir-plein
TDie straatbetogings wat in Kaïro se Tahrir-plein gesentreer is, het regoor Egipte voortgeduur in die dae nadat Mubarak vertrek het, namate arbeidsonrus toegeneem het. Duisende werkers wat aan plaaslike eenhede van die regeringsbeheerde Egiptiese Vakbondfederasie (ETUF) behoort, wat grootliks in die openbare sektor werk, het saam met hul ongeorganiseerde broers en susters in die private sektor gestaak en betoog. Daarbenewens het nuwe onafhanklike vakbonde gevorm, vasbeslote om demokraties deur hul lede beheer te word in plaas van deur 'n regering en huidige staatsgrondwet wat slegs vakbonde erken wat as gehoorsaam aan die regerende politici beskou word.
Dis nie moeilik om te verstaan hoekom nie. Egipte se werkers het geweldig gely onder die land se jarelange neo-konserwatiewe ekonomiese beleid van privatisering en uitskakeling van staatsmaatskaplike subsidies. Die Amerikaanse regering, die Internasionale Monetêre Fonds en die Wêreldbank het hierdie beleid sedert die dae van Anwar Sadat, Mubarak se voorganger, bevorder. Gevolglik was daar 'n geweldige groei in informele sektore van die ekonomie waar werkers geen regte, geen voordele en geen kontrakregte het nie. Een jong man wat ek in die middestad van Kaïro ontmoet het, Said, het in hierdie onerkende deel van die ekonomie gewerk. Hy was bedags 'n Engelse onderwyser, maar moes aande as 'n straatverkoper saam met sy vriende werk, ander onderwysers wat ek ook ontmoet het, om sy 280 Egiptiese pond (minder as $50) maandelikse salaris aan te vul.
Dit is nie 'n unieke voorbeeld nie. Volgens die AFL-CIO bestaan 40 persent van Egiptenare skaars op $2 per dag. Dit verklaar die verbysterende statistiek dat daar tussen 2004 en 2008 sowat 1,900 1.9 werkonderbrekings en ander vorme van protes in Egipte was waarby XNUMX miljoen werkers betrokke was. Uiteraard was die nasionale opstand teen Mubarak 'n lang tyd in wording.
Anderkant Tahrir-plein
Met gebeure wat so vinnig beweeg, wou ek sien of militêre pogings om die plein van alle betogers skoon te maak, 'n afswaai in die beweging aandui. Vroeg op 14 Februarie het ek vanaf my hotel na Tahrir gestap deur die middestad van Kaïro, verby die sentrale hofgebou (nou oop) en die eerbiedige Egiptiese museum (nog steeds gesluit en bewaak deur die weermag).
Slegs die vorige dag was duisende steeds op Tahrir-plein vergader ondanks waarskuwings van die weermag om die gebied te verlaat. Maar toe ek nader kom, merkwaardig genoeg, oornag, was die middel van die plein heeltemal leeg. Al die betogers was weg, die tente en mediese triage sentrums afgebreek, en al die tydelike versperrings verwyder. In hul plek in die middel van die plein het 'n baie groot banier gehang wat lees: "Egipte is nou gelukkig." 'n Paar dosyn deftig geklede, ongewapende militêre polisie het om die omtrek van hierdie heiligste gebied wag gehou.
Ek het om die omtrek van die plein begin stap waar ek verskeie verskillende saamgestelde groepe mense ontdek het, sommige het gebid by haastig opgerigte altare ter ere van diegene wat vermoor is. Ander verspreide groepe het gesprekke gevoer wat net kon beteken, in vandag se Egipte, dat hulle politiek praat. Ek het een van die groter groepe genader en begin vrae vra. Was dit 'n goeie ding dat die betogers die plein verlaat het? Ek het 'n 27-jarige goed geklede jong sakeman gevra terwyl hy alleen oor die plein gestaan en uitkyk het. “Ja, wat ons wou hê, het gekom,” het hy geantwoord. "So hoekom bly?" Ander het hierdie siening weergalm. "Ja hoekom nie?" sê die 32-jarige Mahmoud, 'n werklose rekenmeester wat nou as 'n chauffeur werk. "Ek is bly die mense het die veranderinge aangebring in 'n stelsel wat ons vir 30 jaar gehad het. Hulle het gedoen wat ons almal wou hê."
Terwyl ek aantekeninge gemaak het, het ander in ons kringetjie begin kom en deelneem. Die gespreksgroep het al hoe groter geword. Dit gebeur nou die hele tyd wanneer ek stop om iemand te ondervra. Dit het my laat dink aan 'n opmerking wat ek die vorige dag, Sondag, by Hamad, 'n 26-jarige voormalige soldaat en werklose onderwyser wat ook as 'n straatverkoper werk, gehoor het: "Voorheen het niemand politiek gepraat nie. Nou is ons vry, almal praat.”
Na Mubarak: The Unfinished Revolution
On week na president Mubarak se skielike bedanking, het nog 'n reeks skuddings plaasgevind op Vrydag, 18 Februarie. In 'n duidelike teken dat Egipte se rewolusie nie verby is nie, het miljoene nuwe energieke en polities ontwaakte mense Tahrir-plein en in dosyne ander pleine in stede oorstroom, dorpe en dorpe regoor die land.
Deur die toneel van 'n paar honderdduisend mense wat in Tahrir vergader het, te skandeer, het jy werklik die krag en eenheid van 'n volk gevoel wat vir die eerste keer in hul lewens 'n "Nuwe Egipte" verwag. Dit was nie maklik om daardie oggend by Tahrir uit te kom nie. Almal is by talle militêre kontrolepunte deursoek. Dokumente is nagegaan en paspoorte nagegaan. In my geval is ek verskeie kere verbied om met my kamera in te gaan. Dit was vreemd omdat baie Egiptenare wat reeds Tahrir binnegekom het, telefoonkameras gehad het. Dit het vir my gelyk of die weermag hul voortslepende ongemak van buitelandse persdekking van massa-saamtrekke wys.
Ek het vinnig 'n ander kontrolepunt gekry en vinnig om die wagte geloop om papiere na te gaan. Ek het myself gou, kamera in die hand, tussen honderdduisende mense bevind. Dit was 'n diverse skare uit alle gelowe en alle sosiale agtergronde. Daar was mans en vroue, jonk en oud. Baie gesinne was daar met kinders.
Die hoogs gerespekteerde Imam Yousef el-Qaradawi het gepraat by wat die begin was van die tradisionele Vrydag-gebedsbyeenkoms wat gewoonlik vyf keer per dag plaasvind. Vandag is hulle almal saamgevoeg in een groot diens op Tahrir-plein voor die amptelike begin van die dag se feesvieringe. Op dramatiese wyse, tipies van deesdae waar alles moontlik lyk, het die godsdiensleier pas die vorige dag teruggekeer uit politieke ballingskap in Katar. Sy laaste preek in die land van sy geboorte was in 1981. Terwyl die Imam gepraat het, het verskeie aanbidders vir my vertalings gefluister. Die belangrikste is dat ek verneem het dat el-Qaradawi “geduld met die weermag” aangemoedig het en voorgestel het dat “almal terugkeer na hul werk sodat ons ons land kan herbou”. Dit is dieselfde politieke benadering wat deur die Moslem Broederskap gedeel word, wat onder die klein kring van politieke leiers en groepe is wat vermoedelik tans met die weermag onderhandel oor die tydsberekening en karakter van hervormings. Opmerklik afwesig van hierdie regeringsonderhandelinge is verteenwoordigers van die nuutgestigte onafhanklike vakbonde en leiers van die duisende stakende werkers wat regoor Egipte betoog.
Die bou van 'n nuwe Egipte
Toe ek Vrydag deur Tahrir-plein gestap het, was ek getref deur die gevoel van vasberadenheid wat in die lug was. Een man, die 60-jarige Hamad, 'n Moslem wat 'n paar jaar in Duitsland as 'n ingenieur gewerk het, het miskien die gees van die dag die beste uitgedruk: "Dit is nie net die afgelope 30 jaar nie. Ons is al duisende lank deur diktators onderdruk. jaar. Ons gaan nooit, ooit terug nie. Dit is verby."
Maar wat van die top-generaals, almal van hulle jare lange kohorte van Mubarak? Sekerlik het die militêre bevel homself baie meer polities skerpsinnig getoon as die hardnekkige en arrogante Mubarak, 'n man wie se keiserlike losmaking net die vroeë dae van die rebellie aangevuur het. Byvoorbeeld, toe betogers geweier het om Tahrir-plein te verlaat soos deur die owerhede beveel, het die weermag vinnig dramatiese toegewings gemaak deur die gehate Grondwet op te skort, die gediskrediteerde Parlement te ontbind en die verbod op alle politieke groepe op te hef. Net so het die weermag op die vooraand van vandag se groot oorwinning-saamtrek drie korrupte kabinetsministers en een berugte oneerlike sakepersoon gearresteer. Hulle het ook aangekondig dat die hele kabinet verwyder sal word, insluitend vise-president Omar Suleiman wat vir 'n week vermis was in aksie.
In 'n persverklaring op die dag van die saamtrek het die weermagbevel egter ook sy strategiese doelwit om die volksbeweging te verdeel, bekend gemaak. In 'n verklaring waarin die saamtrek geprys word, het die weermag terselfdertyd "onwettige betogings en stakings" veroordeel, en beweer dat hulle Egipte se toekoms in gevaar stel.
Dit alles was in my gedagtes toe ek gereis het om Khaled Ali, Egipte se bekendste raadgewer en verdediger van onafhanklike vakbonde en werkersbetogings, te ontmoet. Terwyl ek vir 'n vertaler gewag het, het ek met die derdejaar-regstudent Malek gepraat, wat as 'n administrateur werk vir 'n Oxfam-gefinansierde regsfirma in die middel van die verdediging van menseregte, vakbondregte en demokratiese beginsels. Malek het vir my gesê: "Werkers is nie beïndruk met oproepe om stabiliteit terwyl hulle swaarkry ly nie, sommige van die middelklasse kan hulle nie eers voorstel nie. Stakers word deur die weermag vertel dat hulle die ekonomie in die wiele ry, maar vir werkers was die ekonomie nog altyd onder. …. Ons definieer of beperk nie ons konsep van demokrasie as bloot die vestiging van vrye, oop en eerlike parlementêre verkiesings nie,” het hy verduidelik. "So belangrik soos dit is, weet ons ook dat verkiesings gemanipuleer kan word deur diegene met geld en mag onder selfs die beste omstandighede. Ons sien dit gebeur oor die hele wêreld." Vir Malek het "ware demokrasie" beteken om mense toe te laat om hul lewenstandaard te verbeter deur vryelik demokratiese vakbonde te organiseer, deur die reg op kollektiewe bedinging te geniet en deur die vryheid om aan vreedsame betogings en stakings deel te neem.
In 'n daaropvolgende onderhoud met Ali het hy die ryk geskiedenis van werkonderbrekings en betogings oor die afgelope paar jaar hersien wat die grondslag van die 25 Januarie-beweging voorberei het. Hy het ook die noodsaaklike rol van die Egiptiese arbeidersbeweging in die huidige betogings beklemtoon. “As jy nie die agtergrond van stakings en werkersbetogings verstaan nie, lees en verstaan jy alle onlangse gebeure verkeerd,” het hy verklaar. "Toe werkers Tahrir ná 3 Februarie binnegekom het, het die dreigende isolasie van jongmense geëindig. Die polisie het verdwyn en die weermag het geweier om aan te val. Die massiewe deelname van werkers en die armes was absoluut deurslaggewend. Eers nou dat werkers eise vir ekonomiese geregtigheid wil aandring. , daar word vir ons gesê ons is ontwrigtend."
Een ding is gewaarborg. Soos die arbeidsstryd aanhou uitbrei, sal die debat en bespreking onder die dapper Egiptiese mense wat bereid is om enige uitdaging die hoof te bied in hul strewe om hul nuwe Egipte te bou, die hoof te bied.
Z
Carl Finamore was in Kaïro met inleidingsbriewe van sy plaaslike IAM Masjinist en van die San Francisco Arbeidsraad, AFL-CIO waar hy as afgevaardigde dien. Dankie aan Mark Harris in Portland en aan Shawna Bader vir hul insigte. Meeste foto's deur Finamore.