Terwyl arbeidsleiers regoor die VSA hulpbronne wegskuif van die verdediging van werkers en na Obama se herverkiesingsveldtog, bly miljoene georganiseerde en nie-georganiseerde werkers werkloos en hopeloos. In teenstelling met die "optimistiese" regeringspostesyfers, gaan die werkskrisis voort. Sommige arbeidsleiers sal argumenteer dat om Obama verkies te kry die eerste stap is om die werkskrisis aan te spreek, maar hulle weet van beter.
Die onlangse sogenaamde WERKWET wat met sterk Demokratiese en Republikeinse steun aanvaar is, sal geen werk skep nie - die wet se bedoeling is om regulasies vir banke en korporasies te verlaag, in 'n poging om hul winste 'n hupstoot te gee. Die JOBS-bewoording is ter wille van gewildheid gebruik, wat groot dosisse bedrog vereis het.
'n Soortgelyke werksprojek is vroeër in die jaar deur Obama voorgestel toe hy "kundiges" aangestel het in sy Raad vir Werksgeleenthede en Mededingendheid. Maar die Raad was gelaai met uitvoerende hoofde en bankiers, met slegs twee arbeidsverteenwoordigers, wat toegelaat het dat hulle gebruik word om die werklike bedoeling van die projek te verdoesel. Richard Trumka, president van die arbeidsfederasie AFL-CIO, was een van die tekens van arbeidsleiers op die raad, wat homself eers later gedeeltelik losgekoop het deur die Raad se werkskeppende aanbevelings aan die kaak te stel (voorspelbaar, een van die sleutel "werkskepping" idees was om korporatiewe belastingkoerse te verlaag).
Miljoene vakbond- en nie-vakbondwerkers het gesien hoe hul lewens vererger onder Obama terwyl hy die bogenoemde toertjies bevorder wat bedoel is om die rykes te dien en almal anders te flous.
Hierdie miljoene werkers sal nou onderwerp word aan pro-Obama-deurkloppers en telefoonoproepers van vakbonde wat bogenoemde feite sal ignoreer terwyl hulle probeer om 'n pro-werker-gesig op die pro-korporatiewe president te plaas. Werkers sal nie so maklik geflous word nie, hul salarisse - of gebrek daaraan - spreek sterker waarhede as wat enige pro-Obama-kampvegter kan.
Die belangrikste ironie is dat die meer vooruitskouende vakbonde reeds besef het dat hulle die ondersteuning van nie-vakbond werkers nodig het as hul beweging wil oorleef. In hierdie mate het beide vakbondfederasies - AFL-CIO en Change to Win - geweldige hulpbronne aangewend vir gemeenskapsuitreik en organisering. Maar sulke pogings kan vermors word wanneer vakbonde beleide volg waarmee werkende mense nie net saamstem nie, maar aan die kaak stel.
Nie-vakbonde werkers sal vakbonde slegs aktief ondersteun wanneer hulle geïnspireer word om dit te doen; as die nie-vakbondgemeenskap arbeid vertrou om vir hul belange te veg, sal hulle saam met vakbonde in die strate veg. Wanneer vakbonde egter die feite moet skeeftrek om stemme vir Obama aan te moedig, verloor hulle deurslaggewende vertroue by die breër gemeenskap.
Vertroue het ook verlore gegaan toe werkende mense gesien het hoe baie vakbonde Obama se gesondheidsorgplan in die openbaar ondersteun, wat miljoene nie-vakbondwerkers dwing om swak korporatiewe gesondheidsversekering te koop wat hulle nie kan bekostig nie. Labour se kinderhandskoenhantering van Obama se anti-openbare onderwysbeleid is ook hoog op die lys van voorbeelde waar vakbonde hul gemeenskapstatus verswak het deur hulself aan die Demokrate se pro-korporatiewe beleid te heg.
Skokkend genoeg het die grootste onderwysersvakbond, National Education Association, Obama se veldtog onderskryf al het die NEA-president, Dennis Van Roekel, onderwysers se ervaring met die Obama-administrasie opgesom deur te sê: "Vandag staar ons lede die mees anti-opvoeder, anti- vakbond, anti-studente-omgewing wat ek nog ooit ervaar het" - 'n omgewing wat direk aangemoedig word deur Obama se bedrieglik benoemde "Race to the Top"-onderwysprogram.
Obama het nog niks in die komende verkiesing aan vakbonde of werkende mense belowe nie. Wie ook al die presidentskap wen, sal onmiddellik voortgaan om die korporasies te dien met verskillende grade van publieke entoesiasme - die enigste werklike verskil tussen die twee partye.
Arbeidersleiers is nie dom nie. Hulle herken hierdie feite, maar het absoluut geen idee wat om daaraan te doen nie. Hulle doen dus wat hulle al dekades lank gedoen het; skaar hulle by die Demokrate in die hoop dat hulle vir hul diensbaarheid beloon sal word. Maar die krummels van dankbaarheid het jare gelede opgehou om te druppel, en die bietjie wat op die werkersbord oorbly, word nou geteiken deur beide Demokratiese en Republikeinse politici wat aandring op steeds meer toegewings.
Die Demokrate se beleid dui op 'n skoon wegbreek van vakbonde, 'n alliansie wat altyd ten indirekte koste van die res van die werkersklas was. Solank as wat vakbonde regverdig behandel is, het baie arbeidsleiers 'n blinde oog gedraai vir beleid wat nie-vakbondwerkers geraak het, wat 'n selfmoordafstand tussen die georganiseerde en nie-georganiseerdes geskep het.
Nou is dit vakbonde wat op die spyskaart is; Demokratiese goewerneurs op 'n staat-vir-staat-basis het groot toegewings van vakbonde in die openbare sektor afgesny, wat hulle aansienlik verswak en hul getalle verminder het. Dit, gekombineer met massa-werkloosheid en Race to the Top, kom neer op 'n gesamentlike anti-vakbondagenda.
Arbeidsleier se oplossing vir hierdie krisis is om geld en vrywilligers in te samel ... om Demokrate te verkies.
Arbeid se werklike mag sal dus ongebruik bly. Die inherente krag van vakbonde lê in hul getalle, organisasie en vermoë om hulself gesamentlik in die werkplek en strate te laat geld. Dit is hoe arbeid sterk geword het; die massastakings en straatdemonstrasies wat die arbeidersbeweging gebou het, het 'n organisatoriese mag geskep waaraan nie Demokrate of Republikeine gewaag het om aan te raak nie. President Eisenhower en Nixon het byvoorbeeld geweier om vakbonde te konfronteer uit vrees vir die reperkussies. Vakbonde is nie hierdie mag gegee deur deernisvolle Demokrate in vorige geslagte nie; mag met geweld van die Demokrate geneem is.
Hierdie waarheid word versteek gehou vir die huidige generasie vakbondlede, van wie baie verkeerd opgevoed word om te glo dat hul mag beperk is tot die verkiesing van Demokrate. Geen ander oortuiging is so gevaarlik vir die arbeidersbeweging nie, wat onmiddellik sal baat by die de-finansiering van die Demokrate en die gebruik van die geld om hul lede op te voed en te organiseer om in die werkplekke en strate te veg vir die vele pro-werker eise, soos 'n massiewe federale werkprogram, wat andersins "van die tafel" in die Kongres sal bly.
Shamus Cooke is 'n maatskaplike werker, vakbondman en skrywer vir Workers Action (www.workerscompass.org)