In my vorige kommentaar het ek Cynthia Enloe se vraag gebruik: "Waar is die vroue?" om te ondersoek hoe geslagspolitiek gebruik word om patriotisme op die binnelandse front aan te blaas. Wat gebeur as ons dieselfde vraag toepas op die land wat die VSA tans bombardeer? Waar is die vroue in Afghanistan?
Voordat die Taliban beheer oor Kaboel oorgeneem het, het baie Afghaanse vroue belangrike rolle in die openbare lewe gespeel. Vroue was 40% van die dokters in die hoofstad, 50% van die burgerlike regeringswerkers en 70% van die onderwysers. Sedert 1996, toe die Taliban die bewind oorgeneem het, word hulle nie eers toegelaat om hul huise te verlaat tensy hulle deur 'n manlike familielid vergesel word nie. Hulle word verbied om te werk of skool toe te gaan.
Baie Afghaanse vroue word van die arbeidsmark verban, maar gedwing om 'n bestaan te maak weens die dood of onbevoegdheid van hul mans, en wend hulle tot prostitusie. 'n Verslag op die webwerf van die Revolusionêre Vereniging van die Vroue van Afghanistan (www.rawa.org) herinner ons aan die raaisel van 'n Afghaanse vrou wat die openbare lewe navigeer, verskillende identiteite gebruik om haar lewe te onderhou en die dood te vermy.
“Die vroue wat in 'n bordeel werk, dra gewoonlik drie soorte identiteitskaarte. Een ID, wat hulle wys as 'n wewenaar met kinders, word gebruik om hulp van VN-kantore of Rooi Kruis te kry. Hierdie ID's word nie baie gebruik nie aangesien hulle vinnig van plek verander en nie by die plaaslike amptenare betrokke wil raak nie. Nog 'n ID, wat hulle as 'n getroude vrou wys, word gebruik vir die huur van huise en so meer. As Taliban hulle arresteer vir Zena (misdaad van seks buite die huwelik), gebruik hulle hul derde ID wat hulle as 'n enkellopende vrou wys. Om enkellopend te wees help hulle om nie met klippe doodgegooi te word nie.”
Selfs sulke vernuf wat deur Afghaanse vroue gebruik word om 'n bestaan bymekaar te skraap, kan misluk wanneer dit kom by die voorkoming van dreigende hongersnood. Met elke verbygaande week word dit minder waarskynlik dat kos vir die winter die nodige verspreidingspunte in die berge sal bereik - wat miljoene in gevaar stel vir hongersnood. Omdat vroue primêre verantwoordelikheid vir hul kinders het, is hulle minder beweeglik en het hulle meer monde om te voed. Vir hulle hou hongersnood 'n besondere bedreiging in.
Gestel hulle sterf nie van die honger nie, is daar nog 'n "ernstige gesondheidsnood wat nou Afghaanse vroue in die gesig staar," volgens die Verenigde Nasies se Bevolkingsfonds (UNFPA). “Duisende swanger vroue is onder die Afghaanse burgerlikes wat die afgelope dae uit hul huise gevlug het en langs die land se grense saamgedrom is. Die gebrek aan skuiling, kos en mediese sorg, en onhigiëniese toestande hou 'n ernstige risiko in vir hierdie vroue en hul baba-kinders. Selfs voor die huidige krisis het swak gesondheidstoestande en wanvoeding swangerskap en bevalling buitengewoon gevaarlik vir Afghaanse vroue gemaak.”
Behalwe vir hongersnood en die gesondheidsrisiko's verbonde aan swangerskap, sal Afghaanse vroue die gewone oorlogswapen van verkragting in die gesig staar, in die veronderstelling dat die Verenigde State die Noordelike Alliansie as sy voetsoldate gebruik. Robert Fisk voer aan in Londen se The Independent dat Alliance "gangsters" bekende verkragters en moordenaars is. In die negentigerjare het hulle “hulle weg deur die voorstede van Kaboel geplunder en verkrag. . . Hulle het meisies vir gedwonge huwelike gekies [en] hul gesinne vermoor.”
“Ek het nie vir Osama gesien nie. Ek ken nie vir Osama nie. Waarom wanneer dinge in die ooste, die weste of die noorde van die wêreld gebeur, moet die probleme hierheen kom en reguit op die mense van Afghanistan tref?” vra Farida, 'n 40-jarige weduwee en ma van vier wat Dinsdag in die strate van Kaboel, die Afghaanse hoofstad, bedel het.
"Ek bid tot my God dat sodra Amerika aanval, die eerste kruisraket my huis tref en my en my gesin doodmaak," het die voormalige onderwyser van agter haar allesomvattende sluier gesê. Volgens 'n Associated Press-artikel (9/25/01) het sy 'n lang lys ellende opgesê, insluitend honger en 'n gebrek aan water en sanitasie in haar verwoeste huis.
Is dit die vroulike weergawe van die selfmoordsending? Die toestande wat staalwillige mans opgelewer het wat hul eie en duisende ander se oombliklike dood gechoreografeer het, produseer ook dit, die ellendige en hopelose Aghan-ma wat bid vir 'n vurige dood vir haar en haar kinders?
Farida en vroue soos sy het geword wat Cynthia Enloe "vroue en kinders" noem - die Weste se oproep van onskuldige, hulpelose, stemlose slagoffers.
Ten spyte van druk van opeenvolgende onderdrukkende regerings, was die vroue van Afghanistan nie stemloos nie. Die pro-demokrasie, pro-vroueregte Revolutionary Association of Women from Afghanistan (RAWA) het ywerig gewerk om hul lot bekend te maak. Tans waag Afghaanse vroue die doodstraf vir hul organiseringswerk. Tog, volgens Kathleen Richter wat vir Z Magazine skryf, het dit ongeveer 2,000 XNUMX lede, die helfte in Afghanistan en die helfte in Pakistan. RAWA bestuur klandestiene tuisgebaseerde skole vir meisies en seuns in Afghanistan, bedryf ondergrondse mobiele gesondheidspanne in Afghanistan en Pakistan, en organiseer inkomstegenererende projekte vir Afghaanse vroue. Dit verskaf ook aan menseregte-organisasies berigte oor skendings wat deur die Taliban en ander fundamentaliste uitgevoer is, en vervaardig opvoedkundige kassette, hou poësie- en storie-aande en publiseer die kwartaallikse tydskrif Payam-e-Zan (Women's Message).
Hoe geviktimiseer Afghaanse vroue ook al is deur regerings- en godsdiensreëls, hulle het 'n vredes- en geregtigheidsbeweging saamgespan, selfs terwyl hulle 'n brose daaglikse bestaan saamwerk. Tog gee die internasionale aandag wat onlangs aan hulle gerig is nie 'n prentjie van Afghaanse vroue as vol komplekse mense nie, maar eerder as Derdewêreldse "vroue en kinders" - enkelbedragslagoffers van onbeskaafde binnelandse beleid en ontvangers van welwillende hulp uit die sogenaamd beskaafde weste.
Voorheen nie op die Weste se radarskerm nie, verskyn Afghaanse vroue nou as "swanger", "vlug", "honger" en "weduwees." Alles waar, veronderstel ek, maar sulke byvoeglike naamwoorde verminder Afghaanse vroue tot niks meer as die som van hul mees desperate dele nie.
Afghaanse vroue en mans, nie Westerse heersers nie, bevat die saad van hul eie bevryding. Die erkenning van die menslikheid van alle mense - insluitend vroue en kinders - is 'n integrale deel van die aanspreek van die wêreldwye ongeregtighede wat aanleiding gee tot alle soorte terrorisme. Ons kan nie die huidige krisis oplos tensy ons vra: "Waar is die vroue?" En nie net dit nie, maar: "Wat sê hulle?" en "Wat doen hulle?"