Is daar enigiets wat die Sondagkoerante nie in 'n fatuous celeb-fees kan verander nie? Twee dae gelede het die Observer gepubliseer wat dit sy eko-kraglys genoem het. Dit sal geen verrassing wees dat dit Brad Pitt bevat nie – watter lys het nie? Dit was meer verbasend om Jay Leno daar te vind, op grond daarvan dat hy die, eh, 240 motors wat hy bestuur "so groen as moontlik" gemaak het. En die uitvoerende hoof van Ford, want hy het pas 'n elektriese Ford Focus onthul (hy het ongelukkig nie terselfdertyd die petrolsuikers wat hy aanhou bemark, versluier nie). Baie van die lys was 'n katalogus van ryk en magtige mense wat nou groen, of een of ander newelagtige skyn van groen, by hul portefeuljes gevoeg het.
Maar ek is minder bekommerd oor die inhoud van hierdie lyste as oor die beginsel. Vir my beslaan eko en mag verskillende sfere. Die omgewingsbewustheid wat ek erken, is 'n uitdaging vir mag. Dit konfronteer 'n stelsel wat 'n handjievol mense toelaat om ons lewens te oorheers en ons hulpbronne te vang. Die roem, die uiterste rykdom, die buitensporige invloed wat deur magslyste gevier word, staan in opposisie met die waardes en beginsels wat groen denke voorstaan.
Maar dit is nie die enigste probleem met hierdie lyste nie. Hulle is belaglik. Hulle haal 'n paar karakters uit 'n groot kollektiewe poging: gewoonlik diegene wat vaardig is om krediet te neem vir ander mense se werk.
’n Eko-kraglys is selfs erger. Eerstens versterk dit die storie, eindeloos vertel deur diegene wat omgewingsbewustheid haat, dat dit die behoud van toffies en prinse is (Prins Charles verskyn onvermydelik op die Observer se lys). Dit is waar dat sommige van sy mees prominente woordvoerders ryk en beroemd is. Maar hulle is net prominent omdat hierdie piepklein, onverteenwoordigende steekproef deur die media gevier en verpes word, terwyl die miljoene ander mense in die beweging geïgnoreer word.
Dit moedig ook die superman-mite aan: dat 'n paar magtige mense die planeet kan red. In werklikheid sal slegs groot sosiale bewegings, wat solidariteit en kollektiewe pogings beklemtoon, waarskynlik effektief wees. Diegene wat reeds ryk en magtig is, sal hul omgewingsbewustheid opstel in terme wat hul rykdom en mag versterk, om te verseker dat die stelsel wat hulle so uitbundig beloon het, onbetwis bly. Ek twyfel of enigiemand wat vir die Observer werk, die superman-mite glo, maar hulle gee voor om dit te doen, want kraglyste is – soos elke ander spesie van beroemdheid-trivia – gewild en maklik om te lees.
Die ergste van alles, dit verteenwoordig nog 'n poging om hierdie beweging te tem en te verpak. Soos Paul Kingsnorth dit stel:
"Kapitalisme, wat altyd so effektief is om andersdenkendes te absorbeer en te ontmoedig, verander 'n eksistensiële uitdaging in nog 'n geleentheid vir inkopies."
Omgewingsbewustheid is een van die laaste strydpunte teen celebrity-kultuur. Dit is nie onbesmet deur hierdie plaag nie, maar meer bestand daarteen as enige ander sektor. As die koerante hul sin het, sal hulle ons trivialiseer en vang, net soos hulle gedoen het met alles anders wat eens substansie gehad het.
www.monbiot.com
Gepubliseer op die Guardian se webwerf, 18 Januarie 2011