Heel aan die einde van 2003 het Tom Ridge, die Minister van Binnelandse Veiligheid, die nasionale waarskuwingsvlak van geel na oranje verhoog.
"Moet ons ophou om die grasperk nat te maak?" het sy gevra, 'of nie die loodgieter bel as die toilet lek nie? Miskien moet ons binnenshuis bly, behalwe wanneer dit absoluut noodsaaklik is – soos om na die liposuigingskliniek te gaan. En moenie vergeet om ons gewere 24 uur per dag op volle batterylading te hou nie.'
"En om die Here, moenie 'n almanak koop nie."
'Daar is 'n AP-storie in die LA Times van 30 Desember wat sê die FBI het 'n Kersaandbulletin aan 18,000 XNUMX polisie-organisasies gestuur waarin hulle gewaarsku moet word om op te let vir mense wat almanakke dra, want terroriste kan dit gebruik 'om te help met teikenseleksie en voor-operasionele beplanning .'
Dit is erg genoeg dat ek totaal onvoldoende voel na elke dag se boodskapstorm van radio, TV, koerante, tydskrifte, internetopspringers, e-pos strooipos en advertensiebordtekens, maar nou voel ek bang om enige plek te gaan. Waartoe voeg dit by? Hoë oranje waarskuwing op die dag wat my dogter van New York af moet invlieg.
Wat het van bruin geword? vra ek myself. Beteken sjokolade tevredenheid? Is dit hoekom Ridge dit uit sy andersins perfekte M&M-keuses ontkies het? Inderdaad, die regtervleuel, Suid-Kalifornië, Republikeinse kongreslid Christopher Cox, het kwansuis die bruikbaarheid van Ridge se kleurkodestelsel vergelyk met dié van 'n slee in Bagdad.
Hoe hanteer 'n mens dit alles? Die beskrywings gee nie genoeg besonderhede nie.
Net voor die einde van die jaar het die 'veiligheidsbase' die kansellasie van verskeie vlugte van Parys na Los Angeles gedwing en gewapende wagte op oorsese vlugte geëis.
'n Vriend en voormalige matroos het een van die kostewagbeamptes gevra waarna hy en sy bemanning op soek was terwyl hulle tussen Santa Barbara en Oxnard aan die Kaliforniese kus gery het.
Ek het dit moeilik gevind om te fokus: Die kakofonie van klingelklokke wat uit die luidsprekers van winkelsentrums dreun, eis dat ek nou moet koop – wat dit ook al is – voordat pryse styg en die immer teenwoordige waarskuwings van dreigende terroriste-geweld. So, ek het die TV aangeskakel, die beste manier om afleiding te geniet. Ek het gekyk hoe die goed gekondisioneerde en steroïedbelaaide mans mekaar se bene breek en ligamente skeur, geluister na die ingewikkelde ontleding van die strategie agter hierdie 'regte macho'-speletjies – deur diegene wat vroeër gespeel het en in min of meer een stuk oorleef het.
Ironies genoeg was dit nege miljoen minder as wat verlede Februarie se ABC-spesiale, Living With Michael Jackson, gekyk het. Dié program is natuurlik uitgesaai voordat die familie van Michael se voormalige kindervriend hom teen hom gedraai het. Blykbaar, en dit is 'n werklik belangrike gerug waarop om te fokus, het Michael die bestuur van sy bates en media-optredes aan die Nation of Islam oorgedra. Dit alleen, wat vinnig ontken en toe weer bevestig is, en eindelose inkopies natuurlik, behoort genoeg gedagtelose gesprek aan te spoor om ons te help om onsself af te lei van die alomteenwoordige vrees van: wanneer sal die volgende terreuraanval plaasvind wat Ridge ons verseker onvermydelik is?
Ja, ek dink. Hou geloof in Jesus en vergeet al jou twyfel en bekommernisse, al die onbeantwoorde vrae. Hou op om heeltemal te dink en laat die sagte AM-radioprediker John MacArthur jou verstand en jou gedrag programmeer. Probeer net sy 'hoe-om'-plan om te help om angs en depressie te verlig en jou te lei na 'n meer vertrouende God wat die lewe eer. Vind diepliggende bevrediging, maak nie saak wat jy in die gesig staar nie.'
'Daar is iets beter as Moses, beter as Freud, beter as Prozac. Dis Jesus.'
Moenie lag nie. Faith het president Bush van sy alkoholisme verlos, of dit is ten minste wat hy beweer. Mense wat gewelddadige verledes gehad het, soos wyle Eldridge Cleaver, het geloof in Jesus gevind. Inderdaad, die Nixon-bedrieër Chuck Colson het selfs 'n wedergebore groep A-tipes begin toe hy uit die tronk gekom het nadat hy tyd uitgedien het vir sy hanky panky teen die Demokrate terwyl hy in die Withuis gedien het.
In die droom het die president skeptiese lede van sy veldtogpersoneel toegespreek: 'Ek is 'n vergewensgesinde man. Saddam het sy sondes bely – en dit was werklik verskriklik. Maar nou het hy God se vergifnis verdien. Ek het na Jesus gedraai en ek is vergewe. Ons moet nou toelaat dat hierdie sondaar – al is hy 'n A-rab – God se seëninge ontvang.'
Die droom het na totale nagmerrie beweeg. Om nie-finansiële hulp te verleen vir sy herverkiesing – God se wens – het Bush die departement van geloofsbasis tuislandangs geformaliseer onder leiding van minister Pat Robertson jr. Hy het Saddam Hussein as 'n 'konsultant' gehuur om op TV te verskyn om Amerikaners te vertel van watter gruwels hulle sal die gesig staar as ''n swak Man (enige Demokraat) die presidentskap wen.'
"Word wakker," het my vrou geskree. "Jy droom 'n slegte droom."
Landau se nuwe boek is THE PRE-EMPTIVE RYK: 'N GIDS TOT BUSH SE KONINKRYK. Sy nuwe film is SYRIA: TUSSEN IRAK EN 'N HARDE PLEK. Hy gee klas aan die Cal Poly Pomona Universiteit en is 'n genoot van die Instituut vir Beleidstudies.