Mense is mal oor rolprente soos The Great Global Warming Swindle, want hulle sê vir ons wat ons wil glo.
Daar is net een party wat blykbaar nie omgee vir die kontroversie wat deur The Great Global Warming Swindle geskep is nie. Dit is die maatskappy wat dit uitgesaai het: Channel 4. Trouens, dit lyk nogal trots op die bohaai, en ek vermoed dat Ofcom se verdoemende uitspraak nie sy bestuurders 'n oomblik se verlore slaap sal veroorsaak nie. Die kanaal spog dat die program 'n groot reaksie gegenereer het, en dat gunstige opmerkings vyandige opmerkings met ses teen een(1) swaarder geweeg het.
Alhoewel die program 90 minute se nonsens was(2), vind ek dit baie maklik om te glo. Gekonfronteer met die oorweldigende realiteite van klimaatsverandering, hou mense vas aan enige gerusstelling. Ons wil hê iemand moet vir ons sê dat alles reg sal wees, dat ons kan voortgaan om hierdie wonderlike fees van fossielbrandstowwe te geniet sonder nadelige gevolge.
Oor byna elke ander gewigtige kwessie blyk die professionele klasse beter ingelig te wees as die res van die bevolking. Met aardverwarming blyk die omgekeerde waar te wees. Die enigste mense wat ek die afgelope paar jaar ontmoet het wat nie die vaagste benul het wat mensgemaakte klimaatsverandering is of hoe dit veroorsaak word nie, is universiteitsgraduandi. Nie lank gelede nie moes ek byvoorbeeld aan ’n persbeampte by die regering se departement van vervoer verduidelik wat koolstofdioksied is. 'n Paar weke gelede het die skrywer Mark Lynas 'n teen-intuïtiewe openbaring gevind wat in die kleinskrif van 'n ICM-opname begrawe is. Die aantal mense in sosiale klasse D en E wat gedink het die regering moet die omgewing bo die ekonomie prioritiseer, was hoër (56%) as die proporsie in klasse A en B (47%)(3). Dit is teen-intuïtief net omdat 'n groot en goed befondsde ontkenningsbedryf jare daaraan bestee het om ons te oortuig dat omgewingsbewustheid 'n middelklas caprice is. Klasse A en B is Kanaal 4 se kerngehoor.
Uit hierdie verspreiding lei ek af dat die probleem nie is dat mense nie van klimaatsverandering hoor nie, maar dat hulle nie wil weet nie. Die professionele klasse het die meeste vryheid om te verloor en die minste om te baat by 'n poging om dit in toom te hou. Diegene wat die meeste verantwoordelik is vir koolstofbesoedeling is – omdat hulle deur hul geld geïsoleer word – die minste geneig om die gevolge daarvan te ly. Ons praat lugtig in die Verenigde Koninkryk oor die aanpassingstegnologieë wat ons teen rampe sal beskerm. Maar in die Sahel, soos ek tydens 'n groot klimaatverwante droogte gesien het, word 'n doeltreffende aanpassingstegnologie reeds ontplooi. Dit word die AK47 genoem.
Ek het gisteraand na ’n voorskou van Franny Armstrong se fassinerende film The Age of Stupid gekyk, wat die lewens van ses mense volg – van die baas van ’n Indiese lugredery tot ’n visservrou in die Niger-delta – vasgevang in klimaatsverandering. Die boodskap, wat nooit gestel is nie, maar voortdurend na vore kom, is dat ons almal ons selfregverdigende mites het. Ons vertel vir onsself 'n storie van ons lewens waarin ons amper altyd as die helde verskyn. Hierdie mites verhoed ons om betrokke te raak by klimaatsverandering.
Die kragtigste storie van almal, eindeloos vertel deur die gehuurde hande van die fossielbrandstofbedryf, net soos dit eens deur die suikerslawers vertel is, is dat ons beide uiters belangrik en totaal onbeduidend is. Ons is te belangrik om enige van die genot waarna ons smag, geweier te word, maar te onbeduidend om enige impak op planetêre prosesse uit te oefen. Ons vul die hele raam van die storie wanneer dit ons pas en krimp tot 'n kol wanneer daardie skaal geriefliker is. Ons is in staat om albei nisse gelyktydig te beset.
Dit is nie net omdat The Great Global Warming Swindle in stryd is met die hele liggaam van wetenskaplike kennis oor hierdie onderwerp dat ek die moeite gedoen het om dit te betwis nie. Dit is ook omdat dit in ooreenstemming is met die hele liggaam van menslike selfbedrog. Ons wil mislei word, ons smag daarna; en ons sal ons gedagtes buig in watter vorm hulle ook al moet aanneem om nie ons brutale waarhede in die oë te kyk nie.
Verwysings:
1. Owen Gibson, 19 Julie 2008. Kanaal 4 moet gesensor word oor omstrede klimaatfilm. Die voog.
2. Sien die artikel wat hierdie een vergesel, by http://www.monbiot.com/archives/2008/07/21/distortions-falsehoods-fabrications/
3. Mark Lynas, 2 Julie 2008. Klimaatsverandering is nie meer net 'n middelklaskwessie nie. Die voog.
Gepubliseer in die Guardian 22 Julie 2008.