Skandaal het die brood en botter van politieke beriggewing geword. Nie berig oor straf vir misdade nie, maar die niks besonderhede. "Skandaal," het Marc Danner geskryf, "ongesuiwerd en onopgelos, transendeer die politieke werklikheid om kommersiële feit te word." (NY Review of Books, 4 Desember 2008)
Amerikaanse skandale het eeue gelede ontstaan, wat dikwels voortgespruit het uit imperiale avonture wat die verbreking van wette en lieg of toesmeer behels het. Elkeen dramatiseer die konflik tussen die waardes van 'n demokratiese republiek en 'n outokratiese ryk, tussen vrome Christelike fasades en basiese - maar baie verstaanbare - motiewe, soos hebsug, verkryging en selfs wraak. In 1898 het God byvoorbeeld president McKinley beveel om "die Filippyne in te neem", aangesien hy die perskorps in kennis gestel het van sy besluit om Manilabaai in te neem. Die Dole-familie het toe voordeel getrek uit sy belegging in pynappels. McKinley wou natuurlik die heidene bekeer. Amerikaanse troepe het die Filippyne tot 1933 beset. 'n Waansinnige anargis het McKinley in 1899 tereggestel. Betaling vir sy imperiale sonde?
“God sal jou straf,” het my ma my altyd gewaarsku wanneer ek my sou wangedra en haar smaad sou ontduik. Ek het dit seker geglo omdat ek, soos die meeste kinders, outomaties my ouers se woorde as evangelie aanvaar het, selfs wanneer hulle ouwêreldse moergoeie uitgestuur het. (My geloof in hul gesag is getoets toe my pa vir my gesê het ek sal sterf as ek byvoorbeeld skulpvis eet.) Net so het ek, soos die meeste Amerikaanse kinders, geleer dat mense wat ernstige misdade pleeg 'n boete moet betaal. In burgerlike klas leer kinders steeds van gelyke geregtigheid. Polisie arresteer ryk of arm mans wat onder die brug slaap of 'n brood steel. Op 'n sekere ouderdom — adolessensie? — dit het tot my deurgedring dat die rykes nie betaal het nie; net die armes. Honderde duisende arm mense wat 'n joint gerook het, of kokaïen gesnuif het, beset tronke en tronke. Bankiers en makelaars wat miljarde dollars bedrieg het, word “uitgeborg” omdat hulle aan die broederskap van mag en voorreg behoort.
Wie sal Bush, Cheney, Rumsfeld, Wolfowitz, Perle en die res van die gepeupel wat die land tot oorlog bedrieg het, straf? Ek praat nie daarvan dat ek 'n buurman se venster gebreek het wat stokbal speel nie. Die bogenoemde "staatsamptenare" - en veral Bush - het twee oorloë begin, marteling as roetine-praktyk begin, basiese regte toegeëien en hierdie land op die spreekwoordelike rif van minagting gestuur. Aangesien die Amerikaanse stelsel op beginsels soortgelyk aan my ma s'n werk – ons moet wag dat God hulle straf – twyfel ek of ek enige gevoel van bevrediging in my leeftyd sal voel. Moderne ryke is nie geneig om hul kwaadwillige keisers te straf nie - tensy hul beleid 'n direkte impak op 'n magtige deel van die regerende kliek het. Nixon - ongedaan gemaak deur die Watergate-skandaal - het spesiale agentskappe geskep om die president te herkies en die herverkiesing van die president te finansier. Soos sy "loodgieters" (top stop lekkasies aan die pers) het hierdie skeppings die tradisionele regeringsburokrasieë omseil en die Establishment baie onrustig gemaak.
Lek en spin het egter so Amerikaans soos appeltert geword. Kinders leer op skool van George Washington wat erken dat hulle die kersieboom afgekap het. Bush, geen George Washington nie, het gesukkel om wandade te bely. Bush erken nie leuens of foute nie. In 2004, by die Radio- en TV-korrespondente-dinee, het hy steeds daarop aangedring dat hy die regte ding gedoen het deur die oorlog in Irak te begin en het selfs grappenderwys onder sy lessenaar gesoek na Saddam se WMD en bande met Al-Kaïda. Die perskorps het gelag. Hulle was sy enigste voorwendsels om oorlog toe te gaan. Sy kabinet en raadgewers het willens en wetens leuens gepleeg of stilgebly. Hulle het verstaan geen casus belli bestaan nie. Hulle het saamgewerk om vir 'n stenografiese media 'n atmosfeer vir oorlog te orkestreer.
Almal van hulle het die kantoor ryk en beroemd verlaat of sal verlaat. Nóg die Kongres nóg die howe het hierdie sondaars gestraf nie. Tog weet die hele wêreld dat Bush en die maatskappy 'n oorlog sonder regverdige oorsaak begin het en ook op talle ander maniere die wet en etiek oortree het. Die media, wat gesamentlik vir geregtigheid moet skree, het dit geniet om die skandale, die stygings en val van die rykes en magtiges te rapporteer. In plaas daarvan om die publiek aan te spoor om in toorn op te staan, spreek die veronderstelde vierde stand, met min uitsonderings na, simpatie-pyne uit vir die arme lam eend President Bush, wie se dramatiese afname in gewildheid hom werklik seer moet maak.
Die stigtersvaders het nie die Amerikaanse stelsel vir oorsese ryk ontwerp nie, maar hulle het wel voortdurende kontinentale uitbreiding voorsien. Die president sou wette uitvoer wat deur die Kongres gemaak is, met regte wat in die hande van die individuele state en die howe bly, terwyl die nasie op een of ander manier meer en meer grondgebied sou bekom.
In 1787 het James Madison die nasie se toekoms verstaan as “die grondslag lê van ’n groot ryk”. Hy het weswaartse uitbreiding na die Stille Oseaan voorspel en gevrees 'n terugkeer na monargie toe burgers beskikbare kontinentale grond beset het. Om "die Republiek" te bewaar, het Madison voorgestel, "brei die sfeer uit," wat voorsiening maak vir "'n groter verskeidenheid van partye en belange [en] maak dit minder waarskynlik dat 'n meerderheid van die geheel 'n gemeenskaplike motief sal hê om die regte van ander burgers.” (Federalis X)
Hierdie "verleng die sfeer"-metafoor het die Amerikaanse geskiedenis sedert die 13 kolonies tot die magtigste ryk in die wêreld gelei. Die idee van 'n steeds groeiende republiek het egter 'n dualiteit geskep wat toekomstige geslagte nie opgelos het nie. Ryke vereis vinnige besluitneming, wat skaars versoenbaar is met swaarder republikeinse instellings (kongres, plaaslike, provinsiale en staatsregerings).
Na die Tweede Wêreldoorlog, om die omslagtige prosesse van die republiek te omseil, het diegene wat die nou vooraanstaande mag in die wêreld regeer het, 'n geheime oorsese agentskap gevorm wat in staat was om aggressiewe beleid uit te voer. Koue Oorlog-inisieerders het by die intelligensievermoë van die CIA 'n "beskutte" kant gevoeg. In die naam van die beskerming van die vrye (demokrasie en republikeinisme) wêreld, het die manne rondom Harry Truman die Koue Oorlog begin deur te lieg: die Sowjetunie daarvan beskuldig dat hulle beplan het om Wes-Europa oor te neem. Nadat 20 miljoen dooies en selfs meer gewondes verloor is, 200 groot stede vernietig is en min kos of klere gehad het, sou dit nogal 'n rukkie neem om selfs 'n bose leier soos Stalin te sien wat Wes-Europa binneval - met die VSA wat kernwapens besit.
Wat gevolg het, was geïnstitusionaliseerde skandale: oorloë (met leërs of CIA) gebaseer op uitgedinkde "sekuriteit" redes. Ironies genoeg beskryf geskiedenisboeke nie Truman se drie jaar lange polisie-optrede in Korea, die CIA-staatsgrepe in Iran en Guatemala of die massiewe ingryping in Kuba wat op die mislukte Bay of Pigs-inval uitgeloop het as skandalig nie. Elkeen van hierdie aksies was in stryd met die einste wet wat deur Hooggeregshofregter Robert Jackson aangekondig is toe hy die Neurenberg-verhore na die Tweede Wêreldoorlog aan die Duitse bevolking verduidelik het. 'n 'Agressor' word algemeen beskou as daardie staat wat die eerste is om "oorlog teen 'n ander staat te verklaar;" val dit binne of val dit aan "met sy gewapende magte, met of sonder 'n oorlogsverklaring" of verleen "ondersteuning aan gewapende bendes wat op die grondgebied van 'n ander staat gevorm is, of weiering, nieteenstaande die versoek van die binnegevalle staat, om sy eie in te neem grondgebied, al die maatreëls in sy vermoë om daardie bande van alle bystand of beskerming te ontneem.”
Jackson het verklaar dat "geen politieke, militêre, ekonomiese of ander oorwegings as 'n verskoning of regverdiging vir sulke optrede sal dien nie." Hy het onwettige oorlogvoering met seerowery vergelyk en dus "die beginsel van individuele verantwoordelikheid [soos] nodig sowel as logies" toegepas om vrede te handhaaf.
“Die idee dat 'n staat ... misdade pleeg, is 'n fiksie. Misdade word altyd net deur persone gepleeg.” Soos die dualiteit tussen ryk en demokrasie, het die Presidente ook onwettigheid vanuit die hoogste amp nagejaag terwyl hulle wetsgehoorsaamheid verkondig het. Bush, die fundamentalistiese Christen, glo die hel is die regte plek vir sondaars. Stel jou sy nagmerrie van vergelding voor, 'n variant op 'n ou grappie.
Die Duiwel bied 'n grimmige W opsies aangesien hy so 'n kragtige figuur was.
In Kamer een sien Bush Nixon swem in 'n warm, suur swembad, nie in staat om uit te kom nie. Nixon se vel is rooi en geswel met blase.
“Moenie swem nie,” snap Bush.
Die Duiwel maak deur 2 oop. Pappy Bush, wat klippe breek en erg sweet, se trane loop oor sy wange. Vir elke rots wat hy kloof, verskyn 'n nuwe een.
"Nee," sê Bush
"Hier is jou laaste opsie," sê die Duiwel en maak deur 3 oop. Clinton sit by 'n Oval Office-tipe lessenaar en lyk tevrede. Voor hom is Monica wat haar ding doen.
"Hmm," sê Bush, "dink ek sal hierdie een kies."
"Goed," antwoord die Duiwel. "Jy kan nou weggaan Monica."
Saul Landau is 'n Instituut vir Beleidstudies-genoot en skrywer van 'n BUSH AND BOTOX WORLD. Sy films is op DVD beskikbaar by roundworldmedia.com.