Betsy Hartmann
In
Februarie vanjaar het die Indiese regering 'n nuwe bevolkingsbeleid aangekondig
gebaseer op 'n twee-kind norm. Terwyl sosiale aktiviste sekere elemente verwelkom het
van die beleid, soos gratis en verpligte elementêre onderwys en verbeterings
in gesondheidsinfrastruktuur wek ander voorstelle ernstige alarm.
Na
die 1994 VN-bevolkingskonferensie in Kaïro, Indië het begin eksperimenteer
die aftakeling van sy onderdrukkende sterilisasieprogram wat arm vroue teiken. Onder
hierdie program word vroue nie net kontantaansporings aangebied om gesteriliseer te word nie, maar
gesinsbeplanningswerkers se salarisse is gekoppel aan hoeveel "aanvaarders"
hulle werf. Die Indiese regering het beweer dat hy hierdie strategie laat vaar het
ten gunste van 'n meer vrywillige, reproduktiewe gesondheidsbenadering tot gesinsbeplanning.
Nou blyk dit dat die slinger dalk agteruit swaai.
Onder
die nuwe maatreëls wat deur die regering voorgestel word, is aansporingskemas wat sou
gee gesondheidsversekering aan diegene onder die armoedegrens wat instem om gesteriliseer te word
na twee kinders en spesiale belonings aan plaaslike regeringseenhede wat presteer
'n 'voorbeeldige prestasie' in die universalisering van die klein gesinsnorm. Prominent
Indiese feministe soos Kalpana Sharma en Gita Sen waarsku dat sulke beleide
kan 'n nadelige uitwerking op vroue hê. Volgens Sen, belonings aan plaaslike
regeringsliggame "moet nie vertaal word in grondvlak-dwang van
(veral) arm vroue teenoor ongewenste en onveilige sterilisasies of IUD
invoegings."
Verder,
sy skryf: "Die etiek om diegene 'onder die armoedegrens' te beloon,
hetsy deur gesondheidsversekering of enigiets anders mits hulle dit aanvaar
sterilisasie, is hoogs twyfelagtig. Arm mense en veral arm vroue en
meisies het toegang tot veilige en goeie gehalte gesondheidsdienste op 'n prioriteitsbasis nodig.
Om voorwaardes hierop te plaas, versterk 'n ingesteldheid onder verskaffers en
politici dat arm mense niks beter verdien nie. Sulke maatreëls moet wees
van beleid gedaal."
Die
internasionale vrouegesondheidsbeweging het lank teen sulke aansporing geveg
skemas omdat hulle die gesondheid en menseregte van arm vroue ondermyn, maak
'n bespotting van die idee van reproduktiewe keuse. Hulle het ook die verhoog gedek vir gelykop
erger dwang.
vir
byvoorbeeld, in die middel van die 1980's in Bangladesj het sekere plaaslike regerings voedsel weerhou
hulp van arm vroue tensy hulle ingestem het om gesteriliseer te word om te ontmoet of
hul bevolkingsteikens oorskry. Aangemoedig deur Indië se nuwe bevolkingsbeleid,
die hoofminister van Uttar Pradesh, 'n ondersteuner van die fundamentalistiese Hindoe BJP
party, het onlangs 'n staatsbevolkingsbeleid aangekondig wat teiken
"spesifieke groepe en gemeenskappe," lees Moslems, met hoër koerse van
bevolkingsgroei. Diegene met meer as twee kinders sal verbied word
wat plaaslike verkiesings meeding sodat "die bedreiging beheer kan word."
Die
Plan van Aksie wat deur die Kaïro-bevolkingskonferensie aanvaar is, het stewig uitgekom
teen gesinsbeplanning-aansporings- en ontmoedigingskemas. Hoekom doen hulle dan
in plek bly, of erger nog, word heringestel in 'n land soos Indië?
Deel
van die rede lê in die ongelyke ontwikkeling tussen internasionale, nasionale en
plaaslike bevolkingsbeleid. Verandering aan die bokant vertaal nie maklik in
verander aan die onderkant; top-down, demografies-gedrewe programme is stewig
ingebed in institusionele kultuur in 'n aantal lande, om nie eers te praat nie
internasionale agentskappe. Verder, terwyl die Kaïro Plan van Aksie onderskryf
belangrike gesinsbeplanningshervormings, het dit nie tradisionele uitgedaag nie
neo-Malthusiaanse denke. Die druk is steeds op lande soos Indië om te verminder
geboortesyfers so vinnig as moontlik. Die verbetering van die gesondheid en status van vroue neem
tyd en hulpbronne en is polities riskant vir elites; sterilisasie aansporings
lyk die 'makliker' opsie.
en
dan is daar die verskynsel van Chinese uitsonderlikheid. Terwyl sommige lede van
die internasionale bevolkingsgemeenskap het uitgespreek teen China se dwang
bevolkingsbeheerbeleide, het baie ander stilgebly. Die Chinese
bevolkingsprobleem is so groot, lui die logika, dat miskien net in hierdie een geval
dwang is 'n mindere euwel. En kyk, baie stedelike Chinese aanvaar die eenkind
beleid soos nodig (maak nie saak wat die plattelanders dink nie).
Daar
is te veel stilte oor die Chinese beleid aan die linkerkant ook. China is 'n
sosialistiese land, meen sommige progressiewes, dit stel kollektiewe belange voor
individuele belange, jy kan China nie volgens dieselfde standaarde beoordeel nie, en boonop
ons wil nie in die hande van rooi-aas, anti-aborsie politici speel nie
soos Jesse Helms...
Waar,
ons wil nie in hul hande speel nie, maar daar is 'n alternatiewe perspektief.
Die werk van feministiese geleerdes soos Kay Johnson en Susan Greenhalgh wys op
die verwoestende uitwerking wat die beleid op die gesondheid en regte van vroue en
meisies — die geslagtelike gevolge daarvan weerspreek die beeld van 'n ideale kollektief.
Boonop is daar baie redes om die noodsaaklikheid van die program uit te daag.
Nie net staar China nie voor 'n dreigende Malthusiaanse krisis nie (inteendeel die
ekonomie floreer en mense word beter gevoed as ooit tevore), maar 'n aantal
ander Asiatiese lande, insluitend Taiwan, Thailand, Sri Lanka en Suid-Korea,
die oorgang van hoë na lae geboortesyfers bewerkstellig sonder om na
dwang. Chinese uitsonderlikheid is in werklikheid die keersy van die geel gevaar,
die 'anders' van die wêreld se grootste land, veral sy vroue.
Familie
beplanning aansporings- en ontmoedigingskemas moet deeglik gekritiseer word
waar hulle ook al mag wees - Indië, China of die Verenigde State. Ja, ons het ons eie
weergawes hier, in openbare welsyn 'hervorming' kinderuitsluitingsbeleide en privaat
pogings soos die organisasie CRACK se betalings aan arm dwelmgebruikers te wees
gesteriliseer. Hierdie skemas is geen plaasvervanger vir beleggings in gesondheid, onderwys nie
en verbeterings in die status van vroue. Hulle stel die klok van sosiale en
geslagsgeregtigheid.
Betsy
Hartmann is die Direkteur van die Bevolking- en Ontwikkelingsprogram by
Hampshire College.