Mark Weisbrot
As
President Jean-Bertrand Aristide neem die leisels van mag in Haïti vir die derde
tyd in tien jaar, 'n debat oor sy presidentskap vind plaas in die VSA buitelandse
beleidskringe en die pers. Die bespreking sentreer rondom of Aristide is
"ten volle verbind tot demokrasie," en natuurlik, "ekonomies
hervormings." Maar 'n eerlike blik op die laaste dekade van Amerikaanse betrekkinge met Haïti
stel heel ander, en baie meer kommerwekkende vrae.
Aristide
het sy laaste termyn as president tien jaar gelede begin, nadat hy 'n grondverskuiwing gewen het
oorwinning ten spyte van Washington se afkeur en finansiering van opponerende kandidate. A
populistiese priester wat een van die land se voorste voorstanders vir die armes was, hy
het minder as 8 maande gedien voordat hy in 'n bloedige militêre staatsgreep omvergewerp is.
Die
staatsgreepleier, lt.-generaal Raul Cedras, was op die betaalstaat van die US Central
Intelligensie-agentskap. Die tydskrif Time het berig dat die CIA vooraf kennis gehad het
van die staatsgreep, maar het geen stappe gedoen om dit te voorkom nie – wat ten minste stilswyende VSA aandui
steun vir die staatsgreep, en gegewe die omstandighede, waarskynlik veel meer as dit.
Duisende
van Aristide se ondersteuners het die strate ingevaar om hul eerste te verdedig
demokraties verkose regering. Hulle was ongewapen, en honderde was
genadeloos deur die weermag en polisie geslag. In die daaropvolgende jare het die
diktatorskap vermoor duisende politieke teenstanders, die opstel van 'n spesiale
doodspan-organisasie – bekend onder sy voorletters in Frans as FRAPH The
stigter en leier van hierdie organisasie, Emmanuel Constant, was ook 'n CIA
operatief.
Die
Clinton-administrasie het die probleem van George Bush Senior geërf, en meestal
het Haïti vir meer as 'n jaar geïgnoreer. Dit het toe begin - as gevolg van politieke
druk en die vloed van Haïtiaanse vlugtelinge op pad na Florida se kus – om
druk op die militêre diktatuur om uit te tree.
dit
het uiteindelik daartoe gelei dat Amerikaanse troepe Haïti in die herfs van 1994 binnegeval het. Meeste Amerikaners
weet net van hierdie optrede om die verkose regering te herstel, en nie die vorige nie
maatreëls om dit te vernietig. Hulle het dus 'n omgekeerde – selfs Orwelliaanse – beeld
van ons rol in Haïti. Verder, die doelwitte van die Clinton-administrasie
was minder as demokraties: die plan was destyds om die weermag te verlaat en
onderdrukkende apparaat in plek, wat slegs die top drie offisiere verwyder.
dit
plan begin uitmekaar val nadat Haïtiaanse soldate 'n onskuldige man doodgeslaan het
voor internasionale TV-kameras. Amerikaanse troepe het bygestaan onder bevel om dit nie te doen nie
gryp in, en hulle het hul walging en frustrasie openlik aan die pers uitgespreek.
President Clinton het homself in 'n verknorsing bevind: om steun vir die inval op te roep
hy het die Haïtiaanse weermag beskryf as "moordenaars, verkragters, en
boewe." Minder as 'n week later het hy hierdie selfde mense "ons
bondgenote."
Aristide
die situasie benut om die weermag af te breek, asook die
gewelddadige "seksiehoof" stelsel van onderdrukking van op die platteland. In
daarmee het hy die grondslag geskep vir die eerste demokratiese regering in die
geskiedenis van die nasie, wat vir dertig jaar onder die VSA-ondersteunde geleef het
Duvalier familie diktatorskap tot 1986. Vir die eerste keer kon mense hou
vergaderings en politieke organisasies vorm sonder vrees om vermoor te word.
maar
daar was min wat hy aan Haïti se ekonomie kon doen: dit was in die hande
van die IMF, die Wêreldbank en hul beskermhere in Washington. Hierdie mense het 'n
eenvoudige ekonomiese ontwikkelingsplan vir Haïti: produseer koffie, mango's, 'n paar ander
landbou-uitvoer, en bou die uitvoersektor vir ligte montering op. Privatiseer publiek
nutsdienste. Sny tariewe op invoere.
maar
die ligte montering (lees: sweetshop) sektor het min werksgeleenthede verskaf, en teen baie laag
betaal – minder as $2.00 per dag. Met 84% van die insette ingevoer, het die bydrae
van hierdie sektor aan die binnelandse ekonomie was klein.
Die
verlaging van tariewe op ingevoerde rys gesink duisende binnelandse boere, wat
kon nie met gesubsidieerde (en gemeganiseerde) Amerikaanse produksie meeding nie. Privatisering
van die telefoonmaatskappy is as hoogs twyfelagtig beskou, gegewe sy enorme
inkomste (3 persent van die BBP), die regering se probleme met die invordering van belasting
van ander bronne, en die gebrek aan voldoende regulatoriese strukture.
vir
hierdie en ander geldige redes, Haïti se regering en veral sy parlement
baie van die IMF/Wêreldbank-plan verwerp. Standoffs met Washington- wat
beheer beide hulp en krediet – het Haïti se ekonomie beskadig en bygedra tot
politieke onstabiliteit, terwyl die hulp wat werklik uitbetaal is, min gehad het
positiewe impak.
nou
Washington weerhou weereens hulp aan Haïti, gebaseer op betwiste senaat
verkiesingsuitslae en ander bekommernisse. Aristide het aangebied om die 10 te herhaal
Senaatsverkiesings van verlede November uitgedaag, en toegegee aan ander eise wat
is deur die Clinton-administrasie voorgehou.
Haiti
het beslis sy eie politieke en ekonomiese probleme, en Aristide het syne
foute. Maar die vernaamste struikelblok vir demokrasie en ekonomiese herstel in Haïti
bly, soos dit vir baie jare was, "daardie koue land aan die
Noord." Diegene wat nou in Washington sit in die oordeel van Haïti se regering,
dreig die land met ekonomiese verwurging en dalk selfs nog een
staatsgreep, moet hierdie woorde in ag neem: oordeel nie dat julle nie geoordeel word nie.
Merk
Weisbrot is mededirekteur van die Sentrum vir Ekonomiese en Beleidsnavorsing in
Washington DC.